胤礽走后，宋甜把灶台擦干净，手指还沾着青稞面的碎屑。 她正要转身，听见脚步声从廊下传来。 那人走得不急，但每一步都稳，她不用抬头也知道是谁。 胤礽手里拎着个食盒，放在案上打开，里面是温着的参汤。 他看着她额角的汗，眉头皱了一下：“你连自己都忘了喝一口。” 宋甜接过碗，仰头喝了一大口。热流顺着喉咙滑下去，胃里暖起来，她笑：“忙惯了，不觉得。” 胤礽盯着她看了会儿，声音低了些：“他走了，你还有我。” 这句话像块糖掉进茶里，慢慢化开，宋甜没说话，只是把碗底剩下的汤舔干净，然后走到柜子前翻出一套小灶具。 “我要搬去御书房外头。”她说，“就在你旁边做饭，你不抬头也能闻见香味。” 胤礽没拦她。他知道她不是为了偷懒才离厨房远，她是想离他近点。 第二天一早，偏殿的小灶就支起来了。宫人送来柴火和食材，宋甜蹲在地上生火，烟熏得眼睛发酸。 胤礽在里头批折子，听见动静探出头：“你真在这儿住下了？” “不然呢？”她抹了把脸上的灰，“你批你的，我熬我的，两不耽误。” 他摇摇头，回去继续写，可笔尖刚落下，一股甜香就钻进鼻子里。 他忍不住又出来看，宋甜正掀开砂锅盖，舀了一勺桂圆莲子羹，吹了吹，递过来：“尝尝？加了蜂蜜，压压火气。” 胤礽接过瓷勺，抿了一口，温润的甜味在舌尖散开，连带着胸口那股闷气也松了，他闭眼片刻，再睁眼时眼神清亮不少。 “你说得对，急不得。”他低声说，“就像你熬汤，火大了糊底，火小了不出味。” 宋甜笑：“那你慢慢熬国事，我慢慢熬汤。” 两人相视一眼，都没再多话。一个回案前写字，一个蹲灶边搅锅。 到了午膳时辰，宫人端来两碗豆腐脑。一碗撒了白糖，晶莹剔透；一碗浇了酱油，颜色深沉。 胤礽挑眉：“你怎么还做这种事？” “口味之争，关乎原则！”宋甜理直气壮，“甜的是正统，咸的是邪道。” 胤礽冷笑：“北方人都吃咸的，谁跟你说邪道了？” “那是他们不懂！”宋甜夹起一勺甜的，“你看这白白嫩嫩的，配上糖粒，入口即化，你那个黑乎乎的，一看就是腌臜货。” “腌臜？”胤礽站起身，“你敢说朕吃的都是腌臜？” “我说的是事实。”她也不怕，反手又舀一勺咸的举到他嘴边，“你要不要试试自己的‘杰作’？” 胤礽咬牙，张嘴吃了，刚嚼两下就皱眉：“太咸！齁死了。” “咸才有滋味。”宋甜得意，“你就是被山珍海味养坏了舌头。” 胤礽忽然伸手，夹起那勺甜豆腐脑送到她嘴边：“张嘴，试试朕的‘邪道’。” 宋甜哼一声，偏头躲开：“我不试歪门邪道。” “由不得你。”他捏住她下巴，轻轻一送。 她被迫咬了一口，眉头立刻皱成一团：“难吃！又甜又腻，像糖浆泡脑子。” 胤礽笑了：“那你刚才怎么说这是正统？” “那是我没尝你喂的！”她抢过勺子，“来，尝尝真正的正道。” 她舀了一大勺塞进他嘴里。胤礽吞下去，半天没吭声。 宋甜瞪着他：“怎么样？认输了吧？” 胤礽放下碗，握住她的手，声音低下去：“朕什么都输给你，行不行？” 宋甜愣了一下，脸有点热，她抽出手，低头搅锅里的汤：“油嘴滑舌，接着批你的折子去。” 胤礽没动，反而靠在门框上看着她：“明日还想吃什么？” “我想试试把虾仁包进锅盔里。”她翻开笔记，“加点干贝丝，提鲜。” “海边的东西你也敢乱用？”他皱眉。 “十四带回来的干货我都验过。”她头也不抬，“没问题。” 胤礽叹了口气：“你就不能歇一天？” “歇了谁给你做饭？”她瞥他一眼，“你那帮大臣巴不得你饿晕过去，好抢位置。” “胡说。”他轻笑，“你是怕别人做的饭不合我胃口吧？” 宋甜没答，只把笔记合上，站起来伸了个懒腰。袖子滑下来，露出手腕上的银镯。阳光照上去，闪了一下。 胤礽走过来，把她拉到软榻上坐下，他自己坐在旁边，顺手将她往怀里带了带，她顺势靠在他肩上，脑袋一点一点打瞌睡。 “困了？”他问。 “嗯。”她眯着眼，“昨晚烤锅盔到三更，今早五更就起。” “那就睡会儿。”他替她扯了扯披风，“我守着。” 宋甜摇摇头：“不行，下午还得调养老餐的配比，山东白菜水分多，湖广糯米太软，混一起容易胀肚。” 胤礽听着她念叨，嘴角一直挂着笑。他知道她嘴上说累，可只要一提到吃的，眼睛立马亮起来。 “你啊。”他低声说，“心里装的全是别人。” “你不也是？”她睁开眼，“天天看折子看到半夜，不就为了底下人别饿着？” 胤礽一顿，没说话。 宋甜伸手戳他脸颊：“咱俩谁也别说谁，都是操心命。” 太阳渐渐西斜，偏殿里光线暗了下来。宫人进来点蜡，烛光映在两人脸上，暖融融的。 宋甜翻着笔记，忽然想起什么：“对了，我想在千叟宴上加一道‘安心粥’。” “又是药膳？”胤礽皱眉。 “不算药。”她解释，“就是小米加红枣、百合、莲子，慢火炖足四个时辰。专给夜里睡不着的老人。” 胤礽点头：“父皇当年就爱这一口。” “我知道。”她轻声说，“他最后写的食谱里，这道排第一。” 胤礽沉默了一会儿，伸手抚了抚她乱糟糟的发髻：“你做得够多了。” “还不够。”她摇头，“我想让每个老人都能吃上热饭，牙齿掉了也能喝上浓汤。” 胤礽看着她认真的脸，忽然觉得胸口发紧。他把她搂得更紧了些：“等这事办成了，咱们去园子里住几天，哪儿也不去，就躺着晒太阳。” “行啊。”她笑，“但我得带上锅。” “你还真是离不开灶台。” “灶台离得开我？”她反问，“你看看昨儿那些老人，喝了牛筋汤，当天就能下地走两圈。这不是比什么赏赐都强？” 胤礽没反驳，他知道她说的是对的。 外面传来更鼓声，已是申时末，胤礽起身活动了下手脚，又坐回书案前。 最后一本折子还没批完，是户部报上来的一份粮账。 宋甜靠着软榻翻笔记，嘴里小声嘀咕：“虾仁锅盔得加防潮纸……发酵时间要控制……盐分不能太高……” 胤礽一边听一边写，朱笔在纸上划出沙沙声。 炉上的砂锅还在咕嘟，药膳的香气弥漫在整个偏殿，窗外风吹树叶，沙沙作响。 宋甜忽然抬头：“你说，要是全天下都有这样的小灶就好了。” “你想建多少，我就准多少。”胤礽头也不抬。 “我不是要你准。”她摇头，“我是想教人自己动手，老人教孩子，媳妇教婆婆，一代代传下去。” 胤礽停下笔，认真看她：“你到底想干什么？” “我想让吃饭这件事，变得简单点。”她望着炉火，“不是只有皇帝才能吃好的，也不是只有富人知道怎么养身子。” 胤礽久久没说话，最后他走过来，在她身边坐下，下巴轻轻搁在她肩上。 “你已经做到了。”他说。 宋甜没接话，只是翻开新的一页，拿起笔开始画图。 她画了个简易灶台，旁边标注尺寸和通风口位置。 “这个能做成铁皮的。”她自言自语，“便宜，好搬，十个铜板一个。” 胤礽看着她专注的样子，伸手把她耳边一缕乱发别到耳后。