西华门外的空地上，上千口铁锅支了起来。火苗窜得老高，锅底被烧得发红，妇人们挽着袖子，一手揉面，一手翻饼，汗珠顺着脸颊往下淌。 宋甜站在第一口锅前，伸手接住刚出炉的一块锅盔。 她掰开一角，闻了闻，又用手指压了压，硬得很，但没焦。 “水分去得差不多了。”她说，“再烤一刻钟，两面金黄就行。” 十四阿哥蹲在边上啃了一块，差点崩了牙。“这哪是饼，是板砖吧？” “就是要像板砖。”宋甜把饼扔进木箱，“运到前线不能碎，吃的时候得费点劲，但也得能嚼。” 士兵们正一箱箱清点装车。每辆车都编了号，贴着标签：甲字三号，乙字七号，全是“同心饼”——这是她定的名字，背面要烙上做饼的人名或字号。 “李家巷张氏，做了三十七个。”一个小太监念着登记册。 “王记茶馆全体伙计，合制一百二十个。” 宋甜听着，嘴角动了动。她没说话，只是把手里那块锅盔轻轻放进一个空箱里。 天快黑时，第一批十万块锅盔封箱完毕。整整三百车，排成一条长龙，等明日辰时出发。 她刚想走，身后传来脚步声。 胤礽来了，披着玄色大氅，手里抱着个细长的匣子。他没带随从，也没通报，径直走到她面前。 “试一下。”他说。 打开匣子，里面是一件软甲，颜色浅灰，像是丝绸做的，却泛着微光。 宋甜没动。 胤礽自己动手，将软甲展开，从她头顶轻轻套下。衣料滑过手臂，贴在身上，轻得几乎感觉不到重量。 “天蚕丝混了银线织的。”他说，“外面穿铠甲，里面衬这个。刀砍不透，箭射不穿。” 宋甜低头看胸前的纹路，金线绣着一圈缠枝莲，中间是个小小的“安”字。 “你让人做的？”她问。 “我盯着织的。”胤礽抬手，帮她理了理肩口，“你说打仗打的是饭，可我也得让你活着回来吃饭。” 她抬头看他一眼：“你不让我死，是因为我还得给你做饭？” “因为你做的饭，喂活了这个朝廷。”他声音低下去，“没有你，他们早饿散了。” 两人站了一会儿，谁都没再说话。 远处传来打更声，三更了。 宋甜 finally 开口：“明天辰时开拔，你还得上朝。” “我已经下了诏。”胤礽说，“今夜传遍五城——为前线将士烤一块锅盔，就是为大清守一道城墙。” 她愣了一下。 “不止西华门。”他看着她，“全城都在做。茶馆停业，学堂放学，连宫里的妃嫔都派人送来了成品。宜妃禁足，托人送来五十块，说是‘亲手所制’。” 宋甜哼了一声：“她那双手能碰面团？怕是丫鬟代劳的。” 胤礽没笑，只握住她的手腕：“你不是要人手吗？现在全京城都是你的人。” 第二天一早，西华门又热闹起来。 不止妇人，连老头小孩都来了。有人推着独轮车，上面摞着十几块锅盔；有老太太拄着拐杖，颤巍巍递上一个布包：“这是我昨儿夜里做的，不够大，但都烤透了。” 街边摊贩自发腾出位置当临时烘炉。酒楼厨子带着徒弟集体出动，一口锅接一口锅地翻烤。 “为女帅烤锅盔！” “为大清烤长城！” 口号一声声传开，越喊越响。 车队源源不断地往军营送饼。兵部派了人现场验收，每车都要抽检三块，掰开看湿度，敲打听声。 宋甜亲自抽查了一批，点头：“合格。” 她转身走向校场，身后跟着一群将领。 有人小声嘀咕：“花这么大功夫弄个饼，真能挡箭？” 话音刚落，宋甜停下脚步。 她招手，命人抬来一个稻草人，前后各绑上两块锅盔。 “放箭。”她说。 弓手拉满弓，一箭射出，正中胸口。箭头撞上锅盔，发出“铛”一声，折断落地。 再来一箭，斜着擦过边缘，只留下一道白痕。 人群安静了。 宋甜走过去，捡起那支断箭：“铁甲重，穿久了人累。这饼三斤不到，饿了能吃，急了能挡。省下来的力气，能多背一袋药，多救一个伤员。” 她看向那几个嘀咕的将领：“你们觉得劳民伤财？可这些百姓不是被迫来的。他们是自愿的。因为他们知道，前线的人吃饱了，家里才安全。” 没人再吭声。 辰时三刻，号角响起。 大军在校场列阵，旌旗飘扬。士兵背上背着粮袋，腰间挂着锅盔，整整齐齐。 宋甜骑马走到最前面，回头看了一眼京城。 城楼上，胤礽站着，没穿龙袍，就一身常服。他没挥手，只是静静看着。 她举起右手，大声说：“出发！” 马蹄声起，车轮滚动。三千辆板车，十万大军，缓缓开动。 路边挤满了送行的百姓，手里举着还没来得及送上的锅盔，拼命往前递。 “带上这个！” “记得热一热再吃啊！” “替我们狠狠打！” 宋甜策马经过一处人群密集的地方，忽然勒住缰绳。 她翻身下马，走到一个七八岁的小男孩面前。孩子踮着脚，手里捧着一块小小的锅盔，上面还画了个笑脸。 “姐姐，这是我做的。”他说，“我不怕敌人，你也不许怕。” 宋甜接过饼，放进怀里。 她重新上马，抽出腰间短刀，在第一辆运粮车的木板上用力划下一横。 “这一路，”她大声说，“我们带着京城的热乎气，一路吃到准噶尔的老窝去！” 队伍继续前行。 太阳升到头顶时，最后一辆车也出了城门。 十四阿哥骑马追上来，和她并肩而行。 “你真打算一路管饭管到敌营？”他问。 “不然呢？”她说，“人不吃饭，怎么打仗？” “可你是统帅。” “统帅更要让他们吃得上饭。” 前方风沙渐起，官道笔直延伸向西北。 车队绵延数里，车轮碾过黄土，扬起一片烟尘。 每辆车上都堆满了木箱，箱上贴着红纸条：同心饼，第几批，多少块，来自哪条街哪家户。 宋甜摸了摸怀里的那块小锅盔，又握紧了缰绳。 风迎面吹来，带着干燥的土味。 她抬头看了眼前方，嘴唇动了动，没说话。 十四阿哥忽然指着远处：“你看那边。” 地平线上，一团黑影正在移动。 像是骑兵，数量不少，速度很快。 探子飞马来报：“前方三十里发现敌哨！约两百骑，正往这边冲！” 宋甜立刻下令：“前队变方阵，护住粮车！弓手准备！” 士兵迅速行动，推车围成一圈，锅盔箱垒成矮墙。 她翻身下马，抓起一块锅盔，用力砸在地上。 裂开的断面露出密实的内芯。