宋甜回到御膳房时天还没亮。她把那撮发霉的米粒包在油纸里，塞进灶台最深处的砖缝。火堆早灭了，灰是冷的。 胤礽没回东宫，守在御膳房门口。他看见她来了，站起身，袖口沾着夜露。 “皇上召你。”他说，“现在。” 她点头，跟着他往里走。十四阿哥已经在殿门口等着，脸上有倦色，但眼神亮着。 “出事了？”她问。 “不知道。”十四阿哥压低声音，“太医刚出来，说脉象弱得抓不住。可皇上自己坐起来了，要见所有人。” 三人进了殿。康熙靠在龙榻上，脸色灰白，呼吸很浅。他身边站着李德全，手里捧着两卷黄绸。 大殿很快挤满了人。皇子们站在左边，大臣们立在右边。没人说话。 康熙抬起手。所有人都跪下了。 他先让李德全打开第一道诏书。声音断断续续，但每个字都听得清。 “皇太子胤礽，仁孝性成，深肖朕躬，必能克承大统。兹立为皇储，继朕登基，永固邦本。” 胤礽低头，额头贴地。 “谢父皇。” 没人敢动。 康熙闭了会眼，又抬手。李德全捧出第二卷。 “另有一诏。”他说，“关于一人。” 满殿死寂。 诏书展开。 “罪臣之女宋氏，原为柴房火头，然以一技之身，救万民于疫疠，安社稷于将倾。其功不在疆场之下，其德不逊士林之中。 今特封为护国御膳皇贵妃，位同副后，监国三事：掌天下粮仓、理国库支用、主皇家农政。” 话音落，有人倒吸一口气。 宜妃的儿子当场抬头：“皇上！此女无家世、无品阶，岂能位列妃嫔？更兼执掌国计民生？祖制不容！” 八阿哥也出列：“此封逾礼，臣不敢奉诏。” 康熙没睁眼，只说：“你们说她无功？” “红雪瘟起，谁熬百锅药汤？” “百姓咳血，谁拆灶设坊救人？” “地宫藏奸，谁冒死取信？” 他顿了顿，睁开眼：“朕问你们，当你们躲在家里烧香拜佛时，是谁穿着银甲站在街头，一口一口尝病人的呕吐物？” 没人回答。 “她不是妃，也不是官。”康熙声音弱，却压得住全场，“她是活命的人。” 十四阿哥突然往前一步，单膝跪地。 “儿臣附议。”他说，“宋甜救过我三次。一次是发烧喝她的姜汤，一次是练武拉伤吃她的筋骨羹，第三次——地宫塌了，她把我从灰堆里拖出来。” 他抬头：“她不是什么贵妃。她是能让我活着回来的人。这样的人，不该在宫里？该在哪儿？” 没人接话。 四阿哥皱眉，还想说什么。胤礽站了出来。 他走到宋甜面前，牵起她的手，转身面向众人。 “我若登基，”他说，“她便是共治之人。” 全场哗然。 “她说不想争，可她早就赢了。”胤礽声音不高，但每个人都听清了，“我不想做孤家寡人。我要一个知道百姓饿不饿、饭香不香的人，站在我身边。” 他看向康熙：“儿臣愿与宋氏同理朝政，共掌江山。请父皇允准。” 康熙嘴角动了一下。 他慢慢抬起手，指向宋甜。 李德全立刻捧着第二道诏书走过来。 “接旨吧。”他说。 宋甜没动。 胤礽握紧她的手：“接。” 她这才上前一步，跪下。 黄绸展开，上面写着她的名字，还有三项实权：天下粮仓调度、国库银钱调拨、农政改革专断。 她接过诏书，手指有点抖。 “谢皇上。”她说，“我会让粮仓不空，让库银不乱，让田里的米干净。” 康熙点点头，闭上眼。 李德全低声说：“皇上累了，退下吧。” 众人缓缓退出。脚步声轻得像怕惊醒什么。 宋甜走在最后。她经过龙榻时，康熙忽然又睁了眼。 “那道密令……”他声音极轻，“你没打开？” 她摇头：“用不着了。” “好。”他笑了笑，“你比我强。” 她把密令从怀里掏出来，放在他枕边。 康熙伸手碰了碰那卷黄绸，然后慢慢合上眼。 她退出东暖阁，站在门外。 胤礽和十四阿哥等她。 “你现在是贵妃了。”十四阿哥咧嘴笑，“得换身衣服吧？穿得像个娘娘样。” 她低头看自己。围裙破了个洞，袖子烧焦了一截，鞋尖还沾着地宫的灰。 “我不当娘娘。”她说，“我还是厨子。” 胤礽看着她：“可你现在管着全国的米面油盐。” “所以我得更清楚每一粒米从哪来。”她说，“明天我就去查户部账本。三年前那批霉米，是谁签的放行条？” 十四阿哥收了笑：“你要动军需？” “谁掺的毒，我就扒谁的皮。”她说，“你以为我是升了官就歇了？这才刚开始。” 胤礽忽然笑了：“我就知道你不会安分。” “我也没打算安分。”她说，“你们要治国，我来管饭。饭要是出了问题，天王老子我也敢掀桌子。” 远处传来更鼓声。五更了。 宫门未开，天还是黑的。 宋甜站在檐下，把诏书卷好，塞进怀里。外面风大，吹得她乱糟糟的发髻散开一缕。 她抬手想挽，胤礽先一步替她别到耳后。 “以后不能随便进险地了。”他说，“你不是一个人。” “我知道。”她说，“但现在是你们得听我的。” 十四阿哥插嘴：“那你第一道命令是什么？” 她想了想：“清仓。” “所有官仓，三天内开仓验粮。霉的、烂的、掺沙的，全部曝晒登记，谁拦谁负责。” “其次，国库拨款修烘干窑，南方湿气重，存粮必须先过火。” “再者，农政司归我直管，种什么、收多少、卖什么价，我说了算。” 十四阿哥瞪眼：“你这是要抢户部的权？” “不是抢。”她说，“是救。再出一次红雪，死的就是整座城。” 胤礽点头：“我准了。” “你还没登基呢！”十四阿哥喊。 “但他马上就是皇帝。”宋甜看着他，“而我是他定下的共治之人。你不服？” 十四阿哥张了张嘴，忽然笑了：“服。谁敢不服一个拿黄豆炸翻地宫的女人？” 三人站着，都没动。 天边有一点微光。 宋甜摸了摸手腕上的银镯。凉的。 她想起小时候娘做的葱花饼。热油浇在葱末上，滋啦一声，满屋香。 她想，以后人人都该吃上那样的饼。 只要她在，就不许有人饿着，不许有人吃毒米。 胤礽低声说：“父皇撑不了几天了。” 她点头：“我知道。” “到时候，整个朝廷都会盯着你。” “让他们盯。”她说，“我只盯我的锅。” 十四阿哥拍拍她肩膀：“那你可得睡少点。事儿多着呢。” 她笑了笑：“我不怕事儿多。我只怕锅凉了。”