第二天正午，宋甜听见外头一声猪叫。 不是宫里养的那几头，是野的。 她猛地站起身，火钳往灶边一扔，冲出棚屋。风正大，吹得纱帐啪啪响，她顺着田垄跑，脚下一滑差点摔进沟里——红薯地全毁了。 泥巴翻得到处都是，藤蔓扯断了，土被拱得乱七八糟，几头野猪正撅着屁股往坡下跑，尾巴一甩一甩的。 她抄起火把追出去半里地，边跑边从袖兜里掏出一包辣椒粉，撒在地边。 “滚！都给我滚！”她吼得嗓子冒烟。 野猪受惊，哼唧几声窜进林子。她喘着回来，蹲在田头，扒拉出一块被啃过的红薯，灰土沾着根须，她也不管，咔嚓咬一口，又面又甜，可她嚼得像在咬仇人骨头。 这可是她带着六个丫头，一锹一锹翻出来的地。 辣椒番茄刚收完一茬，红薯是头回试种，说好熟了第一个给太子留。结果前脚刚热锅，后脚就被拱了。 她把半块红薯塞回土里，拍实，像埋个阵亡的兵。 胤礽批完折子抬头，天都黑透了，东宫太监小声回话：“宋典座……还没回。” 他皱眉：“不是说今晚有火锅？” “是有，可……野猪进了地，她追出去就没回来。” 胤礽腾地站起，连外袍都懒得穿，抄起榻上那条厚棉被就往身上裹，太监拦不住，他一脚踹开宫门，翻墙就走。 宫墙高，他落地时崴了脚，疼得吸气，但没停。 一路摸黑往西岭坡走，田埂窄，藤蔓缠脚，他摔了两跤，袍子刮破，脸上蹭了灰。 远远看见一点火光，在田头晃着。 他走过去，火堆快灭了，宋甜蜷在边上，袖子卷到肘，鞋裂了口，手里捏着块冷红薯，正啃。 她抬头见他，一愣：“你怎么来了？” 胤礽看着她满手泥、嘴角沾土的样子，喉咙发紧。他把棉被抖开，往她身上一披：“甜甜，孤给你当长工吧。” 宋甜差点被红薯噎住：“你说啥？” “孤说，”他盘腿坐下，把被子往她那边扯了扯，“从今儿起，你管饭，孤管地。修篱、赶猪、挑粪，随你使唤。” 她盯着他看了三秒，忽然笑出声：“你这手，拿过笔，拿过剑，可没拿过锄头吧？” “孤能学。”他语气平常，像在说今天该批哪份折子。 火堆噼啪响了一声，两人挤在一条被子里，肩膀挨着肩膀，谁也没再说话。 风冷，吹得火堆只剩一点红心。宋甜想挪开，胤礽不动：“别动。孤不准你病。” 她哼了声：“你当你是皇上？管天管地还管人感冒？” “孤不管天，”他望着天上星星，“但管你。” 她没接话，低头抠手上的泥。胤礽忽然笑了声：“你晓得吗？孤七岁那年，也被野猪追过。” 宋甜抬头。 “不是围场，是在冷宫后山。”他声音低下去，“母妃病了，三天没吃东西，就想喝口薯粥。我没钱买，只能去挖野薯。” 他顿了顿：“那天雨大，土松，我刚刨两下，一头母猪带着崽子冲出来，追了我半座山。我摔进沟里，腿断了，爬了三天才被人发现。” 宋甜听得手一抖。 “从那以后，”他扯了扯嘴角，“孤见红薯就反胃。御膳房端上来，闻着味儿就想吐。” 她愣住：“那你……之前吃我做的红薯饼，还连要三块？” “难吃。”他瞥她一眼，“但孤忍着吃了。” 宋甜气得想踹他，又听他低声说：“可这次不一样。这地是你种的，火是你烧的，猪是你赶的。孤不知道为啥，就想来。” 他望着那片翻毁的田，声音轻得像自言自语：“孤这辈子，被人护着，也护过人。可从来没为谁，翻过一锹土。” 宋甜没说话，默默把手里那块红薯掰成两半，把大的那块塞进他手里。 胤礽一怔。 “吃。”她说，“这回不是野薯，是咱种的。甜的。” 他盯着那半块红薯，良久，慢慢放进嘴里，嚼了两下，没吐。 “嗯。”他点头，“是甜的。” 天快亮了，风小了，火堆只剩炭灰。宋甜撑不住，眼皮打架，脑袋一点一点，最后“咚”一下歪在他肩上。 胤礽僵住，动也不敢动。 她头发里夹着草叶，脸上有泥印，呼吸均匀，睡得像个吃饱了的猫。他伸手，轻轻把那片草叶摘下来，攥在手心。 “孤不想回宫了。”他低声说。 宋甜迷迷糊糊嗯了声：“那就不回……咱种红薯，养猪，开个小饭馆。” “孤不会杀猪。” “我来。” “孤不会算账。” “我记。” “孤……不会招客。” “你站门口，穿得人模人样，自然有姑娘来吃饭。” 胤礽笑了下：“那孤得穿干净点。” “你现成有身破袍子，凑合吧。” 他没接话，望着那片被毁的红薯地，晨光一点点照上来，泥垄泛着湿气，断藤耷拉着，可土还在。 “明日，”他说，“孤带人来修篱，种荆棘。” “种高点，”宋甜嘟囔，“再有野猪，让它卡住脖子。” “好。” “还得挖沟。” “挖深点。” “再养条狗。” “孤给你捉一头狼来。” 她哼了声：“狼能看地？你当它是太监？” 胤礽笑出声，肩头一抖，她脑袋晃了晃，没醒，反而往他怀里蹭了蹭。 他低头看着她，手慢慢抬起来，又不敢落下去，最后轻轻搭在她肩上，像护着什么易碎的东西。 远处传来鸡叫，天边发白。几个丫头打着哈欠从棚屋出来，看见田头那条被子裹着两个人，火堆快灭，男的僵着身子不敢动，女的睡得流口水。 小桃捂嘴就跑。 阿梨盯着看了两秒，转身就去拿铁锹。 春穗小声问：“咱们……还修地吗？” 阿梨把铁锹往地上一杵：“修！地毁了能再种，可太子爷能来几回？” 胤礽听见动静，抬头看去，几个丫头已经下地了，扒土的扒土，捡藤的捡藤。他轻手轻脚想把宋甜放平，刚一动，她睁眼了。 “天亮了？”她坐起来，揉脸。 “嗯。”他把被子拢好，“该回了。” 她站起身，拍了拍屁股上的土：“你回去别挨骂？” “孤是太子，谁敢骂？” “万岁爷呢？” “他要骂，”胤礽扯了扯破袍子，“就说你逼我当长工，我身不由己。” 宋甜翻白眼：“你倒是会甩锅。” 她转身要走，他又叫住她：“甜甜。” “咋？” “红薯……”他顿了顿，“明年多种点。” “你还想吃？” “孤要请人吃。”他说，“请那些……从没吃饱过的人。” 宋甜盯着他看了会儿，忽然咧嘴：“行啊，那得搭个大棚，冬天也能长。” “孤出人。” “我出种。” “说定了。” “嗯。” 她往前走两步，回头：“对了，你昨儿说当长工，工钱咋算？” 胤礽一愣：“你要钱？” “不要钱。”她笑嘻嘻，“管饭就行。” “孤吃你做的饭，”他看着她，“命都给你了，还在乎一顿两顿？” 她摆手：“少来，赶紧滚回宫换衣服，你这身破得像叫花子。” 胤礽站着没动，直到她进了棚屋，才低声说：“叫花子也罢，只要饭是你做的。” 日头升起来，丫头们忙着清地，宋甜蹲在田头翻土。她从怀里摸出个小布包，打开，是留种的红薯块，黄心的，个头不大，但芽眼饱满。 她一粒粒埋进去，压实。 胤礽站在边上，看着她手上的动作，忽然说：“孤不会种地。” “没人天生会。”她头也不抬，“可人活着，总得种点啥。种菜，种花，种希望。” “孤想种点别的。” “啥？” “种一个……不用逃命的以后。” 她手停了停，抬头看他。 胤礽望着远处，声音很轻：“你开饭馆，孤当长工。你做饭，孤守门。没人知道我是谁，我也不知道你是谁。就每天，吃你做的饭。” 宋甜没说话，低头继续埋种。 土盖上最后一粒红薯，她拍实，站起来，拍了拍手。 “那，”她说，“明天我给你做红薯粥。” 胤礽笑了：“要稠的。” “要放糖。” “要你亲手盛。” “行。”她转身就走，“但先把你那破被子还我，脏了。”