刚才那勺汤，是宋甜特意多舀的——李公公倒了，御膳房没人敢再克扣油水，这半勺，纯粹是她手抖。 可她心里清楚，油水回来了，太平回不来。 刚才端菜的小宫女路过门口，低头跟人嘀咕：“听说浣衣局王姑姑昨儿拉了一宿，说是吃了东宫剩菜……该不会是咱们灶上出的岔子吧？” 声音不大，刚好够她听见。 她放下汤勺，锅铲在铁锅上敲了两下，震得灶台灰簌簌往下掉。 “谁说的？”她抬头，扫了一圈。 没人应。 一群厨娘低头切菜的切菜，淘米的淘米，动作整齐得像一排木偶。 她冷笑，掀开五口锅的盖子，辣子鸡丁、红烧肘子、清蒸鲈鱼、素炒菠菜、白菜豆腐汤——全是刚出锅的。 她拎起汤勺，从第一道菜开始，每样舀一勺，全倒进嘴里。 辣得她直抽气，咸得她眯眼，菠菜有点涩，她嚼两下也咽了。 最后喝完那口白菜豆腐汤，她抹了把嘴，把汤勺往案上一拍：“我若下毒，先毒死自己。现在我还活着，你们呢？一个个站这儿喘气，不嫌费劲？” 没人说话。 有个小宫女手一抖，菜刀剁在案上，差点切到手指。 宋甜懒得再看她们，转身去装饭盒。东宫的午膳，一样不能少。 她刚把汤罐封好，送菜太监小跑进来，脸色发白。 “宋……宋典座，东宫……退菜了。” “退什么？” “整盒原封不动退回来的，内侍说饮食不洁，害死宫人，还塞了张纸条。” 他哆嗦着从袖子里掏出一张皱纸，上面墨字歪斜：**“吃你一口饭，断我一条命。”** 宋甜接过纸条，没看字，先闻了闻。 墨臭混着一股淡淡的香灰味——不是御膳房用的墨，也不是东宫常烧的香。 她把纸条塞进怀里，拎起饭盒就走。 “你去哪儿？”太监喊。 “东宫。”她头也不回，“菜退了，我得问问，谁死了？怎么死的？拉肚子拉死的，还是被吓死的？” 一路走到东宫偏殿，门口守着两个内侍，脸绷得像铁板。 见她来，一人伸手拦：“娘娘有令，今日东宫禁食外膳，任何人不得入内。” “娘娘？”宋甜挑眉，“哪位娘娘？宜妃？” 那人一愣，没否认。 她冷笑，当着他们的面，打开饭盒，筷子插进每道菜里，夹起就吃。 红烧肘子咬一口，咽下；辣子鸡丁辣得她鼻子冒汗，照样嚼完；最后舀起半碗白菜豆腐汤，一口气喝下去。 她放下碗，嘴唇发白，额头沁出一层细汗，可站得笔直。 “现在呢？”她问，“我是不是还活着？” 两个内侍脸色变了。 她盯着他们：“谁说饮食不洁？谁说害死宫人？我刚吃了全套，半个时辰内若七窍流血、口吐白沫，你们尽管拿我脑袋去请功。若我好端端站在这儿——你们，是不是该给我个说法？” 话音未落，殿内传来一声巨响。 门猛地被推开，胤礽大步走出来，脸色阴沉得能滴出水。 他一眼看到她手里空了半截的饭盒，眉头狠狠一跳。 “谁让你吃的？”他声音压得极低，却像刀子刮过石板。 “没人让。”她抬眼，“我自愿。饭菜从我灶上出去，就得由我兜着。他们不敢吃，我吃。” 胤礽盯着她看了两秒，突然伸手，一把夺过饭盒。 他当着所有人面，把剩下的半碗汤倒进嘴里，一口喝光。 “轰”一声，碗摔在地上，碎成八瓣。 他盯着那两个内侍，声音炸开：“孤吃了一年她的饭，从没拉过肚子！昨儿她给我炖的鸡汤，今早我还喝了两碗粥——现在告诉我，她做的饭能吃死人？” 两人扑通跪下，抖得像筛糠。 “谁传的话？谁写的条？浣衣局那个宫女，病了多久？请没请太医？查没查病因？一问三不知，就敢退孤的饭？” “太……太医刚回话……”一人颤声说，“王姑姑是吃了变质的酱菜，半夜腹痛，已无大碍……” “变质酱菜？”宋甜冷笑，“御膳房的酱菜，三天一换，旧的烧掉，新的入库。她吃的哪一坛？报个编号。” 那人张口结舌。 胤礽冷哼：“回去告诉宜妃，孤的饭，轮不到她来审。再有下次——我不只摔碗，我拆门。” 两人连滚爬出偏殿。 宋甜站在原地，胃里火辣辣地烧。那半盒饭，她吃得比谁都急——她得抢在任何人反应过来前，把“毒”吃进自己肚里。 她不怕毒，怕的是没人信。 胤礽转头看她，眼神沉得吓人：“你是不是早就知道他们会退菜？” “猜的。”她揉了揉胃，“李公公倒了，总得有人接班。宜妃缺钱，也缺势，拿我开刀，成本最低。” “所以你就拿命赌？” “不是赌。”她摇头，“我舌头在，食材有没有问题，一口就知道。真有毒，我不会吃。” 胤礽盯着她，忽然抬手，指尖在她唇边擦过，抹下一点油渍。 “下次。”他声音低下去，“别喝那么快。” 她咧嘴一笑：“怕我噎着？” 他没答，转身回殿。 她转身要走，他又叫住她：“明日午膳，我要酸菜鱼。” “有酸菜，没鱼。”她回头，“库房鱼料今早被人领走二十斤，说是赏阿哥府上，可我查了，没人签收。” 胤礽脚步一顿：“查是谁领的。” “已经在查了。”她拍了拍怀里那张纸条，“这墨，是宜妃宫里特供的松烟墨。香灰味，是她常烧的安神香。她没出手，可她的人，手伸得太长。” 胤礽没回头，只留下一句：“查出来，别声张。” 她点头，转身往御膳房走。 刚进灶房，就看见几个厨娘围在一起，低声议论。 见她回来，立刻散开。 她也不拆穿，直接下令：“从今天起，每顿饭留样三份。一份放灶台边凉着，一份送太医院存档，一份我亲自尝。” 没人应声。 她抄起锅铲，在铁锅上狠狠敲了三下：“听到了没有？” “听……听到了。”有人小声答。 她走到灶台前，从怀里摸出一块炭，蹲下身，在灶台石沿上刻字。 一刀，一划，刻得极深。 “菜可退，信不可毁。” “我宋甜的锅，只煮真味。” 刻完，她吹掉炭灰，站起身。 宜妃不会只用一张纸条就收手。 她抬头看了眼灶顶，那里挂着一排新晾的腊肉——昨儿刚腌的，风干得正好。 她走过去，摘下一块，闻了闻。 肉香里，混着一丝极淡的苦味。 “食材共鸣”微微震动。 这块肉，被人泡过药水，再挂上去的。 药性不强，吃多了才会头晕腹泻，刚好配得上“饮食不洁”的谣言。 她把腊肉扔进锅里，加水，大火煮沸。 水翻滚起来，一层黑沫浮上表面。 她舀掉浮沫，继续煮。 一刻钟后，她把整块肉捞出来，切成薄片，摆在案上。 然后，她拿起筷子，夹起一片，放进嘴里。 咀嚼两下，咽下。 她站在灶台前，等。 等胃里的反应，等头昏，等腹泻。 十分钟后，她没事。 药量太轻，普通人吃一两片没事，连吃三顿才会出问题。 这就是宜妃的算计——不让你死，只让你“病”。 病了，太子就不敢再吃你做的饭； 病了，皇上就会撤你的职； 病了，你就会被当成“不洁之源”赶出御膳房。 她把剩下的腊肉全倒进锅里，加猛火，煮了整整一个时辰，直到肉烂成渣。 然后她把锅端到院中，当着所有人的面，倒进泔水桶。 “以后晾肉，加纱罩。”她冷声说，“谁再让我锅里出‘不洁’，我就让他嘴里尝‘真毒’。” 没人敢应。 她转身回灶房，从柜子里取出一只陶罐，倒出三副药渣。 这是她昨夜悄悄熬的解毒汤，专防慢性下药。 她分了三份，一份倒进留样菜里，一份送去太医院，一份自己喝下。 胃里的火辣感终于压下去了些。 她知道，明天，后天，大后天，还会有人送“病”来。 只要她的锅还烧着，火不灭，饭不凉， 她就能一勺一勺，把那些黑心烂肺的算计，全都炖成渣。