苏棠倚着门框，看着两人。 灶膛里微弱的余火映着他们稚嫩的脸庞，两人眼神里的惊讶还没褪去。 霍星临眉头微蹙。 霍星野则下意识往哥哥身后缩了缩，心里那点对小狼崽的欢喜，在看到苏棠后，瞬间被警惕压了下去。 “星遥的烧退了吗？” 苏棠主动开口，打破略显沉闷的气氛。 霍星临不知想到了什么，紧绷的表情，稍稍缓和了些：“昨天晚上退烧了，医生说要是今天没有反复，就可以出院了。” 说这话时，霍星临的语气里是难以掩饰的开心。 苏棠也跟着松了口气。 不等两兄弟反应，苏棠转身进屋，没一会儿，拉着满满两大筐的红薯出来。 红薯个个圆滚又饱满，把破旧的竹筐塞得扎实。 霍星野眼睛一下子就瞪大了，小表情满是惊讶，话也是脱口而出， “这么多红薯，哪来的？” 苏棠拍了拍手：“我在山上挖的。” 霍星临一瘸一拐走上前，眼睛流露几分疑惑：“天寒地冻，山上野生的红薯有这么大一颗？” 苏棠没解释，天色还早，她打算再做一批红薯饼去砖窑厂卖，时间应该正正好。 “你们来搭把手，把这些红薯全倒去洗了。”她语气自然吩咐两人干活。 霍星野呆呆眨了眨眼睛，站在原地不动。 霍星临却反应过来了苏棠的意思，表情略显惊讶：“你又要去摆摊卖东西？” “对啊。” 霍星临又不说话了，沉默地看了眼苏棠。 苏棠已经扭身进了厨房，好像压根没看见两人的迟疑一样。 灶房里弥漫着淡淡的烟火气，苏棠进来时，檐下的蛛网被寒风带得轻轻晃了晃。 墙角码着半人高的柴火，被劈得长短匀净，透着股松脂的清苦香。 苏棠蹲下身，把散落在灶门前的碎柴捡进竹筐，白嫩的指尖被细小的木刺扎了下，瞬间冒出血滴。 她皱了皱眉，嘀咕着：“这手也太嫩了……” “嗷呜呜……” 蜷缩在草垛里的小狼崽，嗅到熟悉的味道，撑着受伤的后腿，朝苏棠这边叫唤。 火镰擦火石的“咔嚓”声在安静的灶房里传出，火星溅在揉碎的干茅草上。 苏棠往灶膛深处塞了两块粗柴，她直起身拍了拍手上的灰，门外隐约传来两兄弟的说话声。 “哥，我们为什么要听她的。” 霍星野被哥哥拉到井口边，不情不愿地拿起木瓢往盆里倒水。 “她愿意去挣钱，总比赖在家里什么也不干的强。”霍星临将红薯倒进盆里。 没一会儿，苏棠舀了半桶热水，费劲地提着从厨房里出来。 “我煮了清汤面在锅里，你们先去吃，这里交给我就行。” 蹲在井边的霍星野，眼睛倏地亮起来，又飞快耷拉下去，好像怕被人看穿心思似的。 他嘟囔了句，“谁稀罕你的面啊……” 家里的面粉早就见了底，上次喝清汤面还是两个月前。 霍星临把最后几个红薯放进盆里，冰凉的井水浸得指头发红。 “你先去吃。” 他把弟弟往厨房的方向推了推。 霍星野被推得一个趔趄，他回头看了眼哥哥瘦小的背影，又瞟了眼厨房门口那道冒着热气的帘子，磨磨蹭蹭地挪了过去。 门帘被他掀开时，一股混着葱花和麦香的热气扑面而来，瞬间熏得他眼睛发酸。 灶台上的粗瓷大碗里盛着两碗面，汤色清亮，飘着几缕翠绿的葱花，碗底沉着两个卧得圆鼓鼓的荷包蛋。 霍星野愣在原地，手不自觉地攥紧了衣角。 家里哪来的鸡蛋？ 霍星临后脚跟着进来，看清灶台摆放的面碗，表情也跟着愣住。 他很快回过神，“别愣着了，快吃。” 苏棠蹲在井台边，井沿的寒气还是透过粗布衣裳渗进来，冻得她膝盖发僵。 井水里像是掺了冰碴子，加了热水后，水温热。她刚把红薯按进水里，指尖就猛地一缩。 她的手本就生得纤细，指节秀气，此刻浸在水里没片刻，原本白净的皮肤冻得透红。 好在红薯是从空间挖出来的，表面没覆多少泥，只需简单地冲洗一遍。 灶前支起的铁锅，水已经烧开了。 苏棠挪着红薯进去，又往灶膛里添了两把干柴。 霍星临和霍星野已经吃饱，端着碗筷，表情局促地看着苏棠。 苏棠看了眼烧了一小半的柴火，便又吩咐：“你们帮我搬点木柴进来。” 霍星临应了声，拉着还在发怔的霍星野往柴房走。 两人抱来的柴火堆在灶边，粗细匀净，是早就劈好的。 苏棠掀开蒸锅，把红薯倒进去。 等红薯蒸软，又倒在粗瓷盆里，用擀面杖碾成泥。加了两把面粉，兑温水揉成面团。 她的手冻得发红，揉起来有些费力，额角很快沁出细汗。 铁锅烧得冒了烟，她用勺子舀起面糊，手腕一转，摊成圆饼。油星“滋滋”炸开，饼边很快焦黄。 霍星临兄弟俩站在角落，看着她快手快脚地烙饼。 金黄的红薯饼在竹筐里堆得越来越高，甜香漫了满厨房，混着柴火的烟气，暖融融的。 “好了。”苏棠擦了擦手，又擦了擦汗。 日头爬到东边的树杈上，砖窑厂的工人该上工了。 霍星临见她忙完了，默默把筐绳往自己这边拉了拉，“我来拎。” 苏棠没松手，“不用，这次我自己去，你和星野待在家看门。” 霍星临腿脚不方便，霍星野年纪又小，两个人跟着去，她要分心照看，还不如自己一个人去。 况且，现在形势不算好，万一被发现，她有空间，随时能跑。 霍星临回头望了眼灶台，灶膛里的火还旺着，铁锅余温袅袅。 那里还摆着苏棠没动过的碗筷，他心下了然。 她忙得，根本没顾上吃。 寒风卷着细雪扑进门，苏棠裹紧棉袄，提着竹筐出门。 升起的太阳，在雪地上，把她的影子拉得很长。 苏棠紧赶慢赶，拎着竹筐走到砖窑厂门口，老远就觉得不对劲。 往常这时候，烟囱早该冒起黑烟，叮当的锤声能传出半里地。 可今天厂门口静悄悄的，只有两个戴红袖章的人背着手来回踱步，臂章上的“督查”二字在日头下格外扎眼。 她心里咯噔一下，刚想绕到后墙根。 就被其中一人眼尖发现，给喝住：“站住！干什么的？” 苏棠攥紧筐绳，眨了眨眼，好奇询问：“同志，今天这厂子怎么了？一个人影也没见着？” 那人几步走到跟前，眼神扫过竹筐，眉头拧得死紧： “你箩筐里的是什么？现在是什么时候？还敢搞投机倒把！” 苏棠无辜：“我是来探亲戚的，准备给他送点自个做的红薯饼，没料到今天厂子不开工啊？” “厂里昨天就下了通知，停工整顿。” 那人看着她，表情怀疑，伸手想去掀她的筐盖：“你来探亲戚？哪个亲戚在厂里上工？叫什么名字？” 苏棠心头一紧。 …