几天后的下午，阳光斜斜地照进南风服装店，给琳琅满目的衣物镀上一层暖金色，店里难得清静片刻，宋南秧下班后，和母亲魏红英一起等在了店里。 约定的时间刚到，店门口的风铃就清脆地响了起来，三位女同志几乎是前后脚到的。 第一位，来人约莫三十出头，穿着半新不旧的蓝灰色工装，头发梳得一丝不苟，在脑后挽了个紧实的髻。 她面容端正，眼角带着细纹，眼神精明，进门后目光快速扫视了一圈店面，带着一种国营厂老员工的审视感，她手里拎着个半旧的黑色人造革包，显得很干练。 “是魏大姐和宋同志吧？我是王秀芹。” 她声音干脆，带着点锦城本地口音。 “王同志，快请坐。” 魏红英热情地招呼着，搬来凳子。 宋南秧倒了杯水递过去，“王同志，喝口水，路上辛苦。” “不辛苦不辛苦。” 王秀芹接过水，没喝，放在一边，开门见山。 “魏大姐说的，我都清楚了，你们这店看着挺红火，就是太忙了，需要个帮手？” “是，主要帮忙招呼客人，整理货架，收钱记账。”宋南秧接口道。 “记账？那没问题！”王秀芹脸上露出一丝自信。 “我在棉纺厂干了十年出纳，算盘打得溜着呢，厂里几百号人的工资都经我手，没出过一分钱差错！” 她边说边下意识地做了个打算盘的手势，动作麻利。 魏红英眼睛一亮。 “哎哟，那感情好！” 宋南秧点点头，“王同志经验很丰富，那您对工作时间……” “工作时间？” 王秀芹微微蹙眉。 “魏大姐说，早上八点到晚上关门？这……晚上关门大概几点？” “看情况，旺季可能八九点，淡季六七点。”魏红英解释。 “八九点啊……”王秀芹面露难色。 “我家孩子小，刚上小学，放学得有人接，晚上还得做饭、辅导功课。 我这要是回来太晚……孩子他爸在运输队，也经常跑长途不着家，能不能……稍微早点走？比如七点？” 宋南秧和魏红英对视一眼，店里最忙的时段往往是傍晚下班后，七点走，等于错过了客流高峰。 “王同志，这个恐怕……” 宋南秧斟酌着开口，“傍晚这段时间是店里最忙的时候，人手最紧。” 王秀芹叹了口气。 “唉，理解理解，个体户嘛，时间不自由。不过……工钱怎么算？一个月能给多少？” 她话锋一转，直切主题，眼神里带着期待和衡量。 宋南秧报了个相对合理的试工工资范围，并说明转正后看表现有提升空间。 王秀芹听完，没立刻表态，只是点点头。 “哦……这样啊，我再考虑考虑，家里孩子确实是个问题。” 她言语间透露出对这份工作的犹豫，以及对个体户身份隐约的看轻，又聊了几句家常，主要是她抱怨厂里效益不好，下岗了没办法，便起身告辞了。 “老三，你觉得这人咋样啊？” 魏红英问道。 “时间上不充足，下岗工人，以前是做出纳的，怎么会突然下岗呢？只怕手头上出了问题。 话里话外对咱家的生意并不看好，自己都不看好，又怎么能好好做事呢。” 宋南秧摇摇头，这人不太行。 第二位，李招娣。 王秀芹刚走没多久，一个穿着碎花棉布衫、梳着两条粗辫子的年轻姑娘就怯生生地探头进来，她皮肤黝黑，手指关节粗大，一看就是常年干农活的手。 “请……请问，魏大姐在吗？” 她声音很小，带着浓重的乡下口音。 “在在在，快进来，是李招娣同志吧？”魏红英忙招呼。 李招娣走进来，显得有些局促不安，双手紧张地绞着衣角，眼睛都不敢抬太高。她身后还背着一个鼓鼓囊囊的布包。 “李同志，坐。” 宋南秧也倒了杯水给她。 “谢谢……谢谢。”李招娣接过水，小口抿着。 “招娣啊，别紧张。” 魏红英放柔了声音，“听你村上王婶子说，你手脚勤快得很？” “嗯……嗯！”李招娣用力点头。 “俺啥活儿都能干！做饭、洗衣、喂猪、下地……俺都行！在村里，俺干活是数得着的！” “那认字、算数呢？”宋南秧问道，这是关键。 李招娣的脸腾地红了，头埋得更低，声音细若蚊呐。 “认……认得一些，俺名字会写……简单的数……能数清。” 她紧张地从布包里掏出一个皱巴巴的小本子和半截铅笔，笨拙地在上面写下李招娣三个歪歪扭扭的字。 然后宋南秧问她，“一件衣服15块，顾客给20块，该找多少？” 她掰着手指头算了半天，脸憋得通红，才不确定地说道。 “五……五块？” 魏红英看着有些失望，店里收钱找零是常事，还得记账，这水平显然不行，这人也是熟人介绍过来的，不好拒绝，才答应过来面试看看。 宋南秧又问了些问题，李招娣要么答不上来，要么答非所问，显然对城里生活，对服装销售完全陌生，但她态度极其诚恳，反复保证自己一定努力学，不怕累。 最后，李招娣带着一脸失落和茫然离开了。 临走前，她还小声问魏红英。 “大姐，要是不记账，光干活……行不行？俺力气大！” 得到否定的答案后，她默默地背起布包走了。 “老三，这是熟人介绍来的，妈不好拒绝的……这姑娘力气大，就是没怎么读过书。” 魏红英解释道。 “没事儿，那么多人呢，慢慢找，不怕找不到。” 第三位，陈芳。 就在魏红英觉得今天可能找不到合适人选时，风铃再次响起，一个穿着洗得发白、但十分整洁的蓝色列宁装的女同志走了进来。 她约莫二十五六岁，身形偏瘦，面容清秀，头发梳理得整整齐齐，一丝不乱，她的眼神很特别，带着一种与年龄不符的沉静，深处又藏着一丝倔强和难以掩饰的疲惫。 一句话，就是看着挺利索的，但精神头不太好。 “您好，请问这里是南风服装店吗？我是陈芳，来应聘的。” 她的声音平和清晰，带着点书卷气。 “是是是，陈芳同志，快请进。”魏红英连忙道。 宋南秧打量着陈芳，直觉告诉她，这个姑娘有点不一样，她同样倒了水，陈芳双手接过，礼貌地道谢。 “陈同志，听我妈说，你念过书？” “是的，念到初中毕业。” 陈芳回答得很干脆，“在公社中学。” “能写会算吗？比如店里卖货记账这些？” “可以。”陈芳点头。 “字认得全，算盘在学校学过，简单的账目没问题，我……我可以演示一下。”她主动提出。 宋南秧拿出纸笔和算盘，陈芳接过算盘，手指灵活地拨动了几下算珠，发出清脆的响声，然后流畅地写下几道宋南秧随口出的加减乘除题目的答案，字迹清秀工整。 她又根据宋南秧描述的一笔简单的销售，两件衣服，不同价格，顾客付款，快速准确地算出了应收款和应找零。 “很好。” 宋南秧心里满意了几分。 “那陈同志，你家里人对你出来工作……支持吗？”这个问题很关键，毕竟这份工作可能需要加班。 陈芳握着水杯的手指微微收紧了一下，眼神快速地闪烁了一瞬，但很快恢复了平静。 她垂下眼帘，声音依旧平稳。 “家里……都同意我出来，我……我需要一份工作。” 这个回答有些含糊，宋南秧敏锐地捕捉到了那一瞬间的异样，她没追问，转而问了几个关于接待顾客、整理衣物的问题，陈芳都回答得有条有理，显示出不错的理解和条理性。 魏红英让她帮忙整理一下旁边被顾客翻乱的一排衬衣，她动作麻利，分门别类，叠放整齐，效率很高。 是个利索的人，她这里又不需要招个数学家，只要能写会算，会算账，店里都是小本生意，十几块钱，几十块钱，只要不出错就成了。 “陈同志，你的条件很符合我们的要求。” 宋南秧最后说道，“如果你觉得可以，我们想请你试工三天，从明天早上八点开始，主要就是熟悉衣服、招呼顾客、收钱记账这些。 试工期间管午饭，一天一块钱，三天后，如果我们双方都觉得合适，就正式签个简单的协议，工钱咱们再细谈，你看行吗？” 陈芳抬起头，眼中终于有了一丝光亮，那是一种抓住希望的光芒，她用力地点点头，语气带着不易察觉的急切。 “行！谢谢老板！我明天一定准时到！” 看着陈芳挺直却略显单薄的背影消失在门口，宋南秧若有所思。 陈芳那句含糊的家里都同意始终让宋南秧不太放心，她深知招人最重要的是可靠，尤其是在钱物打交道的岗位。 第二天一早，她特意又请了两个小时的假，没有直接去单位，而是骑着自行车，按照陈芳应聘登记时留下的模糊地址，只写了某街道某居委会辖区，一路打听过去。 那是一片老旧的居民区，房子多是低矮的平房或筒子楼，宋南秧找到了那个居委会。 居委会办公室设在一个小院里，门口挂着牌子，里面坐着一位戴着红袖章、头发花白的大妈正在织毛衣。 “同志，您好，请问您认识陈芳吗？大概二十五六岁，住在咱们这片？” 宋南秧客气地询问。 大妈抬起头，推了推老花镜，打量了宋南秧几眼。 “陈芳？认识啊！老陈家的闺女嘛！你是？” “哦，我是南风服装店的，她昨天来我们店应聘了，我想了解一下她的基本情况。”宋南秧解释道。 “南风服装店？哎哟，知道知道！生意可好啦！”大妈态度热情了些。 “陈芳这闺女啊……唉，命苦。”大妈叹了口气，放下毛衣针。 “命苦？”宋南秧心里咯噔一下。 又是个命苦的女人，怎么没听说过有几个命苦的男人呢，看来这个世界，对男人还是太好了。 “可不是嘛！”大妈打开了话匣子。 “她爹妈走得早，跟着叔叔婶子长大的，她婶子那人……啧啧，厉害着呢！ 这不，陈芳都二十五六了，硬是给她说了门亲，对方是个死了老婆的杀猪匠，比她大十几岁，家里三个娃！ 陈芳死活不同意，为这事儿闹得可凶了！听说前两天在家摔盆打碗的，她婶子骂得那叫一个难听，说她吃白饭，不嫁人就滚出去！ 街坊邻居都听见了……这闺女性子也倔，好像真搬出来了？这两天没见着人。 你招她做工？那敢情好啊！这孩子老实本分，干活也利索，就是摊上这么个家……” 大妈絮絮叨叨地说了很多，印证了宋南秧的猜测，也让她对陈芳多了几分同情和理解，原来那句家里都同意背后，藏着的是如此沉重的压力。 三天试工期很快过去。 王秀芹没有再来。 李招娣倒是又来过一次，怯生生地问还要不要只干活的人，得到否定的答案后失望地走了。 宋南秧倒是想帮人一把，可她不会损失自己来帮助别人，李招娣硬性能力不过关，要是以后缺了下力气的人倒是可以优先考虑她。 陈芳则完全投入了工作，她话不多，但眼里有活，学习能力强。宋南秧教她认衣服的款式、尺码、价格，她很快就记住了，甚至能主动向顾客介绍搭配。 收钱找零一丝不苟，账目记得清清楚楚，整理货架又快又整齐，面对顾客的询问，她虽然还有些腼腆，但态度温和，解释耐心。中午吃饭时，她也只是安静地坐在角落，快速吃完就继续干活。 魏红英对陈芳赞不绝口。 “这孩子真不错！勤快，眼里有活儿，算账也快，比西雨刚来时强多了！” 宋西雨也不反驳，点头。 “嗯，陈姐学得很快，有她帮忙，我感觉轻松多了。” 宋小北也喜欢这个安静的姐姐。 “陈芳姐姐叠衣服可好看了！还弄得干干净净的。” 宋南秧心里也有了决定，陈芳的能力和态度都无可挑剔，虽然家庭背景复杂了些，但这反而说明她急需这份工作，会更珍惜，而且，她的遭遇也让人心生恻隐。 三天后的傍晚，南风服装店打烊后，宋南秧拿出毛笔和红纸，工工整整地写下了一则录用通知。 招 聘 通 知 本店经考察试用，决定录用： 陈 芳 同志 为我店正式员工。 请陈芳同志于明日（X月X日）上午八时，准时到店办理入职手续，商谈具体事宜。 特此通知！ 南风服装店 X年X月X日 写好后，她仔细地将红纸贴在店门旁边最醒目的位置，夕阳的余晖映在红纸上，也映在宋南秧的脸上，店里有了帮手，未来的路，似乎又能轻松一些了。