最炎热的夏季来了。街上长满了花花绿绿的裙子，姑娘们**着漂亮的胳膊和纤细的小腿，手上撑着精致的遮阳伞，他们毫无顾忌地在人群中谈笑风生。苏纯心独自步行在解放路，街道两旁的梧桐树精神抖擞地向她行着绅士礼，树下是干净而平坦的人行道。 路上行人不多，唯独几个坐在马扎上下棋的老人最为显眼，他们的嗓门粗犷而嘹亮，憨实的笑容像两把扇子一样挂在鼻子两侧，每走出一步绝妙好棋，那笑容里又充满了杀机四伏的神秘感。 街道两旁商铺的门四敞大开着，放眼望去，店名五花八门，商品琳琅满目。 路中央是条宽阔的机动车道，汽车鱼贯而驰，坚实的护栏如同威严的交通警察，将车道分割成两条互不干扰的车流。 家里只剩下萧红臣一个人，他变得无所事事。萧红臣已经很久没有画画了，就像一个泥瓦匠手里拿着瓦刀，却不知道自己是盖房子的。他几乎忘记了自己是个画家。在北京生活了这么多年，除了钱，他不清楚自己还能追求什么。尤其当他有了钱，就更加迷失了。 上午，萧红臣约了几个美院的老同学，说是晚上聚餐，结果消息传开，同届的人纷纷不请自来。动筷之前，人数已达二十有余，满满的围了两桌。萧红臣一看就傻眼了。此时已经没有退路，他只好硬着头皮组织起这次“同学聚会”。几个女同学起哄，非让萧红臣说两句。他便举起酒杯，极不情愿地站起来，说：“我起初没想到这么多人能来——” 有人插嘴：“萧大才子发话，大家敢不给面子么。” “你们都是我至亲至敬的人，在这个酒桌上，都是有一说一的关系。假如一人有难，肯定八方支援。虽然我们许多年没见，但是心里那份真挚的友谊一点没减退。来，为了我们的相识，干杯！”萧红臣一饮而尽。大家糊里糊涂地听着他这段没来由的祝酒词，心里有种不祥的预感。有人交头接耳道：“不会吃完饭就说借钱的事儿吧。” 接下来的几个小时里，萧红臣和其他人不停地敬酒，一时间把要说的糟心事抛至九霄云外。后来萧红臣喝得烂醉如泥，被几个朋友送上了出租车。临走前，他终于难掩心中痛楚，嘴上含混不清地说：“我本来打算跟你们说点掏心窝子的话，这可倒好，跟非法集会似的，一来来一帮人。哥们儿他妈不痛快……” “你就别不痛快了，跟我们说了我们也帮不了你什么，不如喝酒。” “师傅，知道我家在哪儿吗？”萧红臣问道。 “你当我是啥，谁家都认识。小伙子，不能喝就少喝点，千万别吐我车上啊，新换的座套。”司机说。 萧红臣将车窗摇下来，夜风呼呼地灌进车厢，霓虹灯像花一样争芳斗艳。他把头垫在车门上，暖风熏得眼睛眯成一条缝。市区被一群享受着夜生活的人占领了，汽车在人流中走着蜗牛步，司机连喇叭都懒得摁了。 等萧红臣回到家，已经是夜里十点多。刚走出电梯，他看见楼梯口坐着一个人，他把声控灯喊亮，那人倏地抬头，这才看清长相。那是他的父亲。萧红臣赶忙迎上前去将他搀扶起来，“您怎么来了？”萧红臣满脸疑惑地问，“家里没人吗？” 萧红臣猜想，苏纯心今晚肯定住在娘家了。他迅速掏出钥匙把门打开，将父亲请进去。门关上的那一刻，一记耳光如闪电般劈了过来。 “您这是干嘛？”萧红臣捂着半张脸，嘴角咧着，犹如被刀子豁开，再也合不拢的架势。 “你还好意思问我，你在北京怎么对人家纯心的。”他大发雷霆，手指颤巍巍地点着萧红臣的脸，仿佛随时都有可能迎头再来一巴掌。 “您又听见什么风言风语了，怎么不分青红皂白就打人呢。”萧红臣心想，苏纯心真是个当面一套背后一套的女人。 “怎么？我不能打你么？” “能打，可我都这么大了。” “你还知道自己大了，你干那些事，有一件像大人该干的吗？”他的手指更加用力了，好像隔着空气都能按进萧红臣的眼睛里，“你都干什么了？” “是啊，我都干什么了？合着您不知道我干了什么，就上来揍我一顿。”萧红臣闪过身子，绕到客厅中央。 “人家孩子都哭成那样儿了，你能干什么好事。勾引别的女人了吧。” “您最近是不是不看谍战剧，改看言情剧了。这都什么跟什么啊，亏你还是大学教师，怎么听风就是雨。”萧红臣为自己刚刚挨得一巴掌抱不平。 “你别管我听风是不是雨，但是有风就必然不太平。那一巴掌肯定打得不冤枉。” “那您总该弄清楚了再扇我吧。不知道自己胡什么就报听，你这不是捕风捉影、合眼摸象吗！” “你用不着说话一套套的，你那一点词汇量在我面前显摆什么！我也不多问了，你自己好好反思反思。等她回来了，就对人家好一点儿。” 萧红臣的父亲训完话便要出门，萧红臣急忙将他拦下。“都这么晚了，在这里住一宿吧。” “明天还有课，”他闻了闻萧红臣身上的酒气，愁苦着脸说，“他妈的还有心思喝酒，也不怕把心烧坏了。” “以后不喝了，打死也不喝了。”萧红臣本打算陪父亲下楼，并帮他叫辆出租车的，结果刚一进电梯，就被一脚蹬了出来。 第二天早上，苏纯心发现萧红臣仍然睡在沙发上，电视机里刚刚播放完早间新闻。她将电视关掉，扭身向厨房走去。 “告状回来啦？”萧红臣睁开眼，冲苏纯心说道。 “什么？”苏纯心问。 “没什么。”萧红臣打起马虎眼。 “告状，我告什么状？我跟谁告状了？” “你心里明白，装什么糊涂啊。”萧红臣从沙发上坐起来，将电视机打开。 “我清楚什么？我一大早赶回来给你做早饭，你就跟个烟袋锅子似的开始呛人，我清楚个屁，我真是多余解释这些。” 听到这话，萧红臣不再言语，他直勾勾地盯着电视机，脸上的疼痛感在慢慢消退。苏纯心走进卧室，补她的回笼觉去了。 回到娘家后，苏纯心并未表露出任何不高兴的样子，她需要思考的时间，在这段时间里假如崩溃了，那么两个人的感情就会覆水难收。然而做妈的都好打听，打听来打听去，苏纯心再也坚持不住了，她不是个善于撒谎的女人，于是抱着自己的母亲失声痛哭。就在这时候，萧红臣的姑妈过来串门，见苏纯心哭得如此伤心，她便猜疑起来。 萧红臣的姑妈毕竟是亲家那头的人，媳妇受了委屈，抱着亲娘痛哭流涕，自己又全然目睹，怎么能就此作罢。她偷偷给自己的哥哥打电话通风报信，叫他去一趟萧红臣家，问问究竟怎么回事。 萧红臣的父亲是直性子，只要你犯错了，或者他认为你犯错了，不管三七二十一先揍一顿，揍完了再和你一起讨论你究竟错没错。即使你没错，他也会强调：没错你心虚什么，我看你心里还是有鬼。因此，萧红臣挨的那一巴掌实属惯性。 然而，萧红臣确实有错，而且必定是犯了弥天大错，不然他的女人不会哭。 在北京，如果你不拼命挣钱，很有可能明天的积蓄今天就花光了。苏纯心就是典型的例子。萧红臣刚卖出去两幅画，她就认定好日子要来了。 平时在办公室里，女人的话题无非是吃穿打扮，苏纯心也就深受其害。和她共事的有个浙江人，名叫简艺，年岁和她相仿。简艺是名牌大学的优秀毕业生，人长得漂亮，走起路来总丢不掉南方女人的气质，用苏纯心的话说：人家穿牛仔裤都能走出旗袍的感觉。萧红臣就算再天马行空，也想不出一个穿牛仔裤的女人忸怩作态的样子。 简艺来北京的时间比苏纯心要早。刚开始的时候，她和几个外地人住合租屋，后来交了男朋友，她便从原先的合租屋搬了出来。简艺的男朋友对她关怀备至，一有空就会开车来接她下班。女人都有攀比心，所以和她一起共事，简直成了一场灾难。 苏纯心本来没有心思跟简艺比这比那，然而简艺总是目中无人，看谁都觉得比自己低一等，所以她决定像个斗士一样予以还击。 她每天换一身衣服，手包隔三差五换一个新的，化妆花费的时间足足让她少睡半小时，身上喷的香水两条街开外都能闻见。 没过多久，她这一招就奏效了。简艺再也不会在她面前炫耀，反而拿她当姐妹一样对待。她们俩成了同一阵营的人。虽然苏纯心不参与对外炫耀的事，但却获得了比炫耀更加崇高的“敬意”。 简艺比苏纯心小一岁，模样上比她小得还要多。苏纯心开玩笑地说：“没结婚的人和结了婚的人就是不一样。你瞧你水灵的，我要是男的，也得被你迷倒了。” “苏姐别笑我了，明明成老姑娘了，还水灵。” “除非男人死光了，不然，你想当老姑娘都没这个机会呢。”苏纯心突然想起简艺的男朋友，于是好奇的问，“你和你男朋友打算什么时候结婚？” “家长还没见过呢，哪来结婚一说。” “他对你不挺好的吗，为什么不带你见家长？”苏纯心感觉自己越界了，所以拐弯说道，“感情还是顺其自然的好，也没必要太着急。” “就是，男人逼得太紧容易跑。” “就是，就是……”苏纯心暗暗思忖道：是这样吗？ 后来，简艺的男朋友开车来接她下班时，简艺向他介绍了自己的好姐妹苏纯心，后面专门加了句“老公是一位大画家”。 苏纯心不好意思地与他点头致意。 “我们正好要去吃饭，一起去吧，苏姐。”简艺说。 “不好吧，我可不想当电灯泡。” “不会，咱们可以去个亮堂的地方。”简艺的男朋友开玩笑道。 苏纯心哈哈大笑起来。简艺的男朋友给两人打开车门，像门童一样俯身恭让，苏纯心只好答应。 简艺的男朋友是北京人，自己开了一家公司，规模不大。他说话很离谱，但又不乏幽默，北京人管这叫满嘴跑火车，简曰：蛋逼。 车子开到一家高级餐厅门口，简艺像只脱笼的麻雀一样飞了出去，苏纯心忙不迭地跟在她后面。待简艺的男朋友停好车子，两人已经选好座位坐下。点菜的时候，苏纯心说：我正在减肥，你们点什么我就吃什么。简艺的男朋友不干，他说：今天的主角是你俩，你们点什么我吃什么。当他把菜单递给苏纯心的时候，苏纯心看见他左手无名指上竟然戴了一枚戒指，她转过头去看简艺的右手，再也不说什么了。 第二天，苏纯心旁敲侧击地问简艺：“你知道戒指戴在不同的手指上代表不同的意思吗？” “知道啊，清热结独。”简艺从食指数到小拇指说。 “哦，那……” “怎么了？” “没什么。你跟你男朋友在一起一年多了？”苏纯心说。 “对，今天是第401 天。”简艺笑道。 苏纯心犹犹豫豫地说：“我觉得你应该去见见他爸妈，这样显得有礼貌。” “他总说自己太忙了，没时间。” “那怎么行，”苏纯心不知道该怎么向她解释，但心里焦虑万分。她每天浓墨重彩地梳妆打扮无非是想让简艺闭嘴，虽然简艺当她是姐们儿，但她曾经无数次提醒自己，时刻要与这个肤浅的女人划清界限。 现在，当她发现简艺被骗了，她又觉得女人喜欢炫耀并不是一件十恶不赦的事。女人的愚蠢在于只会相信男人的谎话。而同为女人的她却不忍心看着简艺整日蒙在鼓里，被男人玩得团团转。 “你最好去见一见，就这几天。”苏纯心说。 “怎么啦？神神秘秘的。搞得这么正式，你想当我家长啊？” “我要是你家长，你早就去了，傻丫头。” 接下来的几天，苏纯心连连问了几次“怎么样，见到他爸妈了吗”，简艺总是推辞说：“不着急，慢慢来。”苏纯心焦躁不安地说：“什么叫不着急，你怎么对自己这么不负责任？” “你最近有点不大对劲，到底怎么了？你是不是看见他跟其他女人在一起？” 简艺终于绷紧了心弦。 “恐怕你就是那个“其他女人”。你难道没看见他无名指上的婚戒吗？” “哦，你说那个啊，他之前买来打算戴到小拇指上的，结果买大了，就戴在无名指上了。他还说给我再买一个，要我也戴上呢。”简艺吃力地作着解释。 “是吗，那你更应该问问，他什么时候把真的婚戒戴到你手上。” 为了消除苏纯心的顾虑，简艺按照她的说法，找了个恰当的时机进行验证。 她提起结婚的事，她的男朋友说，他们还年轻，最好先奋斗几年再提结婚的事。 她提起见他爸妈的事，她的男朋友说，他最近太忙，爸妈身体不好，先不要去打扰他们。她又提起与他朋友聚会的事，她的男朋友说，人家也挺忙的，以后再说吧。简艺生气了，她说：“那我见见你媳妇。” “你不就是我媳妇吗？” “小的吧？” “什么小的，全世界都没你大……” 简艺打断他，说道：“我都知道了，你还装什么？” 简艺的男朋友沉默了半晌，然后抬起头指责她，说：“你他妈还学会跟踪了。” 看来他准备和简艺摊牌了，可是他为什么能如此理直气壮呢？后来，苏纯心告诉简艺：他这么做是为了自己的面子，为了和你断得干净利落，他怕你纠缠不休，怕你去他家里闹事。 “呵呵，”简艺冷笑道，“混蛋，没想到一句谎话就能把你戳穿了，看来咱俩都挺信任对方的。” 简艺转身走了。她和苏纯心再次见面，是在她回公司办理交接手续的时候。 苏纯心劝她说：“感情就像疾病，早发现早治疗。”简艺笑笑，挖苦自己说：“本想来北京找个有车有房的好男人嫁了，没想到人家不光有车有房，还他妈有家有室。” 简艺的事对苏纯心打击很大，等简艺走后，她又成了公司的头号公敌。 中秋节前，酷暑终于哑火了，夏日被姑娘们收进遮阳伞里，晨夕开始有凉爽的风吹过来，于是漂亮的裙子和性感的短袖被收进了衣柜，就连光着膀子打篮球的小伙子们也知道，已经不是亮肌肉的时候了。只有一样东西会在秋天来临之际疯狂地往下脱衣服——树。落叶传递给人的信息往往是准确的，所以每当脚下铺满金黄色的叶子，人们便开始收心，开始储藏。 画室运营得并不乐观，萧红臣的几个朋友先后撤离了北京，只有他还勉强支撑着。他一个人的失败并不会影响经纪公司的发展，因为公司还代理了其他画家。 有一天，他们的积蓄再次亏空了，苏纯心跑到萧红臣的画室吵了起来。这一次他们吵得很厉害，差点还动了手。 事情的起因是一双鞋子。这双鞋子在苏纯心的脚上试了无数次，就在她犹豫不决、拿不定主意的时候，她的两位同事恰巧经过这家鞋店，她们看见了穿在她脚上的鞋子，她们说这双鞋像是专门为她的脚定做的，谁穿都合适不了。 苏纯心难为情地让服务员把鞋子包好，等拿着发票去柜台结账时，她发现银行卡里的钱已经不够支付这双昂贵的鞋子了。 她撒了个谎，说：家里的鞋子都快摆不下了，买回去也是占地儿。同事似乎看出些端倪，于是幸灾乐祸地说：“小苏，这鞋到了打折季也便宜不了多少，现在干嘛不买呢？” 苏纯心的脸色立刻难堪起来，她冲服务员嚷道：“包好了。”接着又对同事阴阳怪气地说：“你们去点杯咖啡吧，我请。” 同事走后，苏纯心赶忙对售货员说：鞋子先帮我留着，下次来拿。 “老公，卡里的钱又没了。”苏纯心嗲声嗲气地说。 “没了？”萧红臣诧异地问道，“太快了吧。” “是啊，也没怎么花。” “还没怎么花，我看你最近没少花。” “那你抓紧挣啊。” “你还是劝别人抓紧买画吧。”萧红臣阴沉着脸说。 “是不是你画得太深奥，别人接受不了啊，”苏纯心边说边看着挂在墙上的画，“我这么了解你的人都看不懂。这画的什么东西？”苏纯心说着就要上手去摸。 “别碰。” “干嘛不让碰啊，我偏碰，就碰。”苏纯心用手指在画布上蹭来蹭去。 “你这人真爱较劲，懒得搭理你。” “我今天在鞋店里遇到两个同事，正好是结账的时候，结果卡里的钱不够。 你知道我当时多难堪吗？！” “女人就是要面子。”萧红臣随口说道。 “男人不也是吗？” “可男人不像女人这么欲壑难填啊。” “男人没本事了就爱挑女人的不是。” “那你去找一个有本事的人吧。”萧红臣不耐烦地说。 “男人没本事了就会赌气，就会说‘那你去找一个有本事的人吧’。” “对，我是没本事。” “那你连钱都赚不来，我怎么跟着你生活呢？” “那你滚啊。”萧红臣气得火冒三丈，他走到苏纯心面前，丝毫不留情面地冲她骂道。他的手高高扬在空中，像是要打，却终究没有忍心打下去。 “你还想打我是吧。好，滚就滚。”苏纯心红着眼睛跑出画室。 “你干嘛去？”萧红臣追出来喊道。 “我这辈子最大的错误就是跟你来北京，不，是嫁给你。” 萧红臣将画室的门锁了，追着苏纯心回了家。苏纯心一进家门就开始收拾行李，萧红臣像没头苍蝇一样随着她满屋子乱窜。 “别闹了，干嘛动不动就要回西安。”萧红臣好言好语地劝说道，“刚才是我不好，我不该出口伤人。” “萧红臣，你知道吗？我在这里根本没有存在感。北京不是我们的家。” “是，可我们刚来没几个月，你就打算回去了吗？”萧红臣从身后抱住苏纯心，“求你了，是我不好。” 苏纯心像只巨大的洋娃娃一样，毫无生机地耷拉着脑袋，“男人不能一无所有，你不是女人，你不会懂。我很害怕自己的生活里都是负担。是，我是爱花钱，可我也在义无反顾地爱你啊。难道你就想用甜言密语养我一辈子吗？”她的身体在瑟瑟发抖，抽泣声越来越清晰。萧红臣将鼻子抵住她的后脑，双眼轻轻闭合，他在用自己平静的呼吸安抚她。苏纯心的头发里散发着一种情绪，是忧伤。 “你就再相信我一次吧。”萧红臣怯懦地说。