沈昶听云芜的话，越听脸色越黑。 最后才不敢置信出声，“你竟看上了宋庭樾？” 不怪乎他这样诧异。 宋庭樾其人乃是人中翘楚。 身世相貌学问，样样出挑，上京城爱慕他的姑娘能排到城外去。 但因着他早早定亲，大多姑娘只能将这爱慕搁在心底，不敢叫人知晓，又何谈如此毫不顾忌说出来。 再一则。 那与宋庭樾定亲的可是云芜的嫡姐。 觊觎嫡姐的未婚夫婿，这姜家五姑娘的胆子委实也太大了些。 云芜倒是云淡风轻得紧，只睁着双清泠泠的眼，似笑非笑来看他，“这样不是很好吗？沈哥哥心悦我二姐姐，我若是成功了，沈哥哥便有机会了不是吗？” 她一口一个沈哥哥，当真是信手拈来得紧。 沈昶此时才后知后觉反应过来，怕是她一早便存了这个心思，拿着这帕子勾着自己往她设下的局里跳。 如此算计又有心机的姑娘。 沈昶反而颇有些欣赏。 他身在高门深户，自然见多了寻常人家的庶女，因着自认低嫡女一等，性子总是唯唯诺诺，不争不抢，无趣乏味得紧。 倒是少有这般鲜活伶俐的。 只是他提醒云芜，“宋庭樾那性子，八竿子打不出个声来的沉闷。你看上他，怕是后头有你的苦头吃。” “这就不必沈哥哥操心了。” 不久前，哭哭啼啼的小姑娘还躲在他身后求他庇护。 转个头，便清清冷冷看着他，言辞之间冷漠至极，拒人于千里。 但沈昶知道，这才是真实的她。 不由扯着嘴角自嘲一笑，又来问她，“你看上宋庭樾什么了？” 他在私底下，一贯都是直呼他名姓。 云芜没答，反倒来问他，“那沈哥哥又看上我二姐姐什么了？” “这很多啊……” 沈昶深思熟虑起来，郑重其事道：“姜二姑娘生得好看，温柔贤淑，又知书达理，琴棋书画无一不精，简直大家闺秀中的大家闺秀，说是上京城第一才女也不为过……” 他说起姜婉柔来，当真是满眼钦慕。 也是。 姜婉柔本就是这样优秀出挑的姑娘。 她曾于宫宴上弹琴，一曲《清平乐》能引得飞鸟驻足，颤巍巍停在枝头，忘了振翅。 更是被圣人赞誉，称其温婉娴静，为京中贵女的典范。 ——她才女之名自此远扬。 自此京中无人不知，姜家有女，柔嘉有仪。 就连沈昶，亦是那场宫宴上对她一见倾心，只道她是九天上下来的玄女，美得叫人挪不开眼。 但只有云芜知道。 那一场宫宴姜婉柔有多努力，她废寝忘食苦练琴艺，通宵达旦也不歇。 如此辛勤，便是为了在宫宴上出头，好以这才女之名来与宋庭樾的才子之名相称。 她最看重的，其实是自己这指腹为婚的亲事阿！ 那若是毁了她这桩翘首以盼的好姻缘呢？ 沈昶没瞧见云芜眼底阴鸷，只听得她喃喃自语，“原来如此，想来姐夫也是如此心悦我二姐姐的罢。” 前头宴席已经过半。 姜夫人自是忙着应酬宾客，言笑晏晏，等瞅着空儿歇下来的功夫，她环顾宴席，却没瞧见云芜。 唤人来问，这才知晓她带着丫鬟回后院取东西去了。 这便正是称了她的意。 暗里让人唤了姜婉柔身边的蕉叶来，细细嘱咐一番。 蕉叶自是点头应下，转身匆匆退了下去。 她来后院寻云芜。 倒也是好寻，她刚与沈昶分开，正自己往前院去，一路拂花问柳，兴致起了，还有闲情逸致垫着脚尖去够蔷薇枝头上停着的蝴蝶。 蕉叶这边唤一声“五姑娘”，那边蝴蝶便受了惊振翅飞跑了去。 云芜“哎呀”一声，面露可惜，回首来看，才见是蕉叶，有些诧异。 是该诧异的。 自从那日在姜夫人面前说开，蕉叶和莲枝便就此记恨上了她。 莲枝断了腿，后来虽是养好了，却带着些微微的跛足，不能再在姑娘跟前伺候了。姜婉柔给了她一大笔银子，让她回家嫁人去了。 莲枝哭哭啼啼的走了。 剩下的便只有蕉叶。 她看不惯云芜，却奈何自家姑娘落下话来，不许她们妄生事端，蕉叶只能生生吞下这委屈。 只是平日见着云芜却甚是没好气，端上来的茶水不是冷了便是烫了，暗戳戳使着坏。 现下却是满脸盈笑看着她，“五姑娘怎么在这儿？叫奴婢好找。” 她走到云芜面前，便要来拉她，“二姑娘一直找五姑娘呢！姑娘快随奴婢过去罢。” 少女满脸懵懂，“二姐姐找我？有什么事吗？” “自然是好事，二姑娘何时不是念着姑娘？五姑娘随奴婢来就知道了。” 云芜往常最喜欢黏着姜婉柔，也最听她的话，今日也是如此。 既是她的贴身丫鬟来唤，云芜不疑有他，当即跟着蕉叶欢欢喜喜过去。 却不是去前院宴席。 经月洞门，走过花篱墙，又上弯弯绕绕的曲桥，前头十字脊顶的楼阁是供宾客暂歇之处。 宴席上总有客放纵饮醉，便有主家派人扶来这处暂时歇息。 礼部尚书府的六公子便正巧在此处。 他席上饮酒饮得多了，此时正是头疼得紧，晕晕乎乎倚靠在圈椅里，闭着眼扬声唤，“茶呢？还不快给本公子送茶来！” 此时该当有主家的丫鬟贴心过来奉上解酒的茶。 然而他等了半晌，莫说奉茶的丫鬟了，就连方才扶他过来歇息的小厮也不知何时退了出去，出去时还不忘掩上厢房的门。 现下厢房里自是寂静无声。 便有不知情的少女被人引着往这里来，她轻轻推开虚掩的房门，探了个脑袋进来，“二姐姐，你在里面吗？” 醉酒的公子头昏欲裂，坐在屏风遮挡后的圈椅里，没有作答。 少女一时胆怯，转过头来看蕉叶，“二姐姐当真在里面等我吗？” “自然。” 蕉叶点头，推着少女往里去，连声催促，“五姑娘快进去罢，姑娘正在里头等着您呢！” 云芜被推进去。 身后的厢房门缓缓掩上。