秦芷正低头核对着手里的货单，闻言诧异地看向夏无辞。 “你……你之前说要去京城，不是随口说说的玩笑话？” 她一直以为这位少爷是被他娘逼着读书逼得狠了，才嚷嚷着要跟她去京城散心。 纯属闹脾气图个嘴上痛快。 夏无辞见她这副不信的模样，立刻收起那副玩世不恭的调调，挺直了腰板。 “哎！秦芷你这话说的！小爷我虽然平日里风趣幽默了点，爱开开玩笑，但说过的话，什么时候不作数了？” “我说了要陪你去京城，那就是铁板钉钉的事！小宝考试是大事，路上没个可靠的人照应怎么行？” 看着他难得一见的正经模样，秦芷心里倒是信了七八分。 她沉吟片刻。 这一路山高水远，带着小宝，确实诸多不便。 夏无辞这人虽说跳脱了些，但本性不坏，手头宽裕，人也活络。 有他同行，路上食宿车马都能安排得妥帖些，小宝也能少受些罪。 而且小宝似乎也挺喜欢他，两人凑在一起总能闹出些笑话，倒也省得她时时紧绷着神经。 想到这儿，她点了点头。 “也好，那这一路，就劳烦夏公子多费心了。” 夏无辞见她答应，脸上立刻笑开了花，拍着胸脯保证。 “放心！包在我身上！保证让你们姐弟俩平平安安到京城！” 秦芷也没多说什么。 她转身走进柜台，打开钱匣，从里面数出几两碎银，用布帕包好，递给他。 “这些银子，算是定金。车马食宿，该花销的地方，夏公子不必替我节省，但也不能让你破费太多。” 夏无辞看着那包分量不算重的碎银，心里哪会在意这点小钱。 但他知道秦芷的性子，不肯轻易欠人情。 他笑眯眯地接过来，揣进怀里，嘴上应承得漂亮。 “行！定金我收了！你放心，这事儿我肯定安排得妥妥当当，漂漂亮亮的！” 秦芷听他这夸张地保证。 想起他上次信誓旦旦说能帮她租到好铺面，结果却是个结满蜘蛛网的破落院子，不由得嘴角微抽。 但她也没戳穿，只笑了笑：“那就多谢夏公子了。” 忙完铺子里的事，回到家中时，天色已近黄昏。 院门虚掩着，秦芷推开院门，却意外地看到院子里坐着的不止慕怀风和小宝，还有两个不速之客。 大房的赵秀芳和秦斌。 两人坐在院中的小凳上，面前还摆着两杯冒着热气的粗茶，看那样子，像是来了有一会儿了。 慕怀风坐在稍远些的屋檐下，手里拿着一卷书，神色平淡，似乎并未与他们交谈。 秦芷脚步顿了一下，眉头几不可察地蹙起。 黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？ 她心里瞬间升起警惕，面上却不动声色地走了进去。 赵秀芳一见到她，立刻从凳子上站起来，脸上堆起一种极不自然的笑容。 “哎哟！芷丫头回来了！忙了一天铺子里的活儿，累坏了吧？快，快坐下歇歇！喝口水！” 她说着，竟还伸手想去接秦芷手里空了的布包。 秦芷侧身避开她的手，将布包随手放在一旁的石磨上，语气平淡。 “不累。大伯，大伯母，你们怎么有空过来？” 赵秀芳被她这不冷不热的态度噎了一下，脸上笑容僵了僵，但很快又恢复过来，搓着手干笑道。 “瞧你这孩子说的，咱们是一家人，过来串串门还不应该啊？这不是……关心关心你嘛！” 她说着，眼神瞟了一眼旁边闷头不语的秦斌。 秦斌接收到妻子的眼色，咳嗽了一声，瓮声瓮气地开口附和。 “啊……对，串门，串门。” 秦芷懒得跟他们绕弯子，直接走到水缸边，舀了瓢水洗手。 “那现在看也看过了，我挺好的。天色不早了，大伯大伯母还不回去做饭？” 这简直是直接下逐客令了。 赵秀芳脸上有些挂不住，但想到今天来的目的，只好硬着头皮，把那股不快压下去。 “做饭不急，芷丫头啊，大伯母跟你说个正事……你看，你家小宝如今也开蒙念书了，这笔墨纸砚的，花费可不小吧？” 秦芷甩了甩手上的水珠，拿起布巾擦手，头也没抬。 “小宝肯上进，花点银子值得。我能应付。” 赵秀芳见她油盐不进，根本不接茬诉苦，心里暗骂一声。 这死货，倒精明得很！ 她索性也不再拐弯抹角，叹了口气，脸上露出愁苦的表情。 “唉！说起来啊，芷丫头，你大堂哥……就是我们家大郎，前些日子托人说了门亲事，女方是邻村的，家境不错，姑娘也贤惠……这本来是桩天大的喜事！” 秦芷擦手的动作顿了顿，心里冷笑，果然来了。 她依旧没吭声。 赵秀芳见她没反应，只好自己接着唱独角戏。 “可……可这娶媳妇儿，它是大喜事，也是大开销啊！聘礼，给新媳妇扯几身好料子做新衣裳……哪一样不得花钱？我们家的情况你也知道，地里刨食，一年到头也攒不下几个大子儿……” “这……这眼看好事要成了，可就卡在这银钱上了！总不能……总不能让人家姑娘觉得咱们老秦家寒酸，委屈了人家吧？” 她说着，用手肘偷偷捅了一下旁边的秦斌。 秦斌连忙点头，闷声道：“对，不能委屈了人家。” 赵秀芳舔了舔嘴唇，眼巴巴地看着秦芷。 “芷丫头，你看……你现在铺子生意好，手头宽裕……能不能……先借大伯母一些银钱应应急？等以后大郎成了家，日子宽裕了，一定还你！” 秦芷听完，脸上没什么表情。 她慢条斯理地挂好布巾，转过身看着赵秀芳，语气带着一丝淡淡的疑惑。 “大堂哥娶媳妇，新娘子是接到我家来住吗？” 赵秀芳被她这没头没脑的问题问得一懵。 “啊？这……这叫什么话？当然是接到我们家啊！” “哦。” 秦芷点了点头，语气依旧平淡。 “既然新娘子不是接到我家，那我出钱……支持什么呢？” 赵秀芳的脸瞬间涨红了，被这话噎得差点背过气去，支吾道。 “你……你这孩子……话怎么能这么说？咱们……咱们不是一家人吗？分什么你我？互相帮衬不是应该的吗？” “你堂哥要是成了老光棍，你脸上也无光不是？” “大伯母怕是忘了。” 秦芷声音冷了下来。 “咱们早就分家了，各过各的日子。如今，顶多算是有血缘的亲戚。”