阳光有些刺眼，她下意识地眯了眯眼。 京郊考院…… 这几个字在她脑子里转了一圈，沉甸甸的。 那可不是去镇上赶个集那么简单，山高水远，一路上不知要经过多少州县。 她心里飞快地盘算着路程，盘缠，还有小宝的安全。 村长见她发愣，没忍住开口。 “……芷丫头，小宝年纪太小，一个人出这么远的门肯定不行。要么你或者沈家后生陪着去，要么……这回的名额，就只能先弃了。” 弃了？ 秦芷立刻皱眉，想也没想地开口。 “不管多远，一定要去！” 小宝每天天不亮就爬起来点灯熬油地念书，小手上都磨出了薄茧，为的就是这一天。 她这个做姐姐的，怎么能因为怕路途艰难就拖他的后腿？ 再说家里的钱罐子里已有不少积蓄。 里面是她起早贪黑、一个铜板一个铜板攒下来的银子，虽然不算大富大贵，但支撑他们姐弟俩去一趟京城，足够了。 她深吸了一口气，对村长说：“村长，您放心，我陪小宝去。” 她没有提慕怀风。 那个人就像天边的云，看着近，却抓不住，迟早要飘走的。 她不能，也不想再把小宝托付给一个注定要离开的人。 村长听了，花白的胡子抖了抖，似乎想说什么，最终只是叹了口气。 “好，好！芷丫头，你有志气！带着小宝好好考，给咱们三元村争光！” 说完，拄着拐杖，转身颤巍巍地回了屋。 秦芷也转身出去，望着远处自家田地方向。 时间不多了，得赶紧把家里这一摊子事安排妥当。 铺子，田地，房子……都得有个交代。 她加快脚步往回走。 推开自家那扇吱呀作响的院门，就看到小宝正趴在院中那张旧木桌上，小身板挺得笔直，手里攥着毛笔，一笔一划地写着，神情专注得连她进来都没察觉。 夕阳的余晖落在他毛茸茸的发顶，镀上一层温暖的金色。 秦芷心里一软，放轻脚步走过去。 “姐！” 小宝终于察觉到动静，抬起头，露出一个腼腆的笑。 “嗯，写你的字，姐看看。” 秦芷拿起他刚写的那张纸，上面的字虽然笔力还弱，但结构端正，看着倒是像样。 她脸上露出真切的笑意，揉了揉小宝的脑袋。 “写得不错。姐要去镇上一趟，办点事。你乖乖在家温书，看好门，行吗？” “行！” 小宝用力点头，小胸脯一挺，带着点小大人的自豪。 “姐你放心去！我现在是大孩子了，能看好家！” 看着弟弟懂事的样子，秦芷心里又是欣慰又是酸涩。 她点点头，转身出了门。 赶到镇上的铺子时，日头已经西斜，但铺子里却比往常这个时候还要热闹些。 几张方桌都坐满了人，大多是刚干完活，满头大汗的汉子，正呼噜呼噜地吃着爽滑的凉皮，或是喝着冰镇过的甜滋滋的冰粉。 空气里弥漫着醋香、辣油香。 林燕正忙得脚不沾地，端着托盘在桌椅间穿梭，额头上沁出细密的汗珠，脸颊红扑扑的。 一抬眼看见秦芷进来，她眼睛一亮，连忙把手里的空碗摞在柜台上，迎了过来，语气带着藏不住的兴奋。 “芷丫头！你可算来了！正想跟你说呢！今儿个可接了几个大单子！街尾新开的那家杂货铺老板，家里明天摆满月酒，定了咱们三十碗凉皮！” “还有码头那边几个常来的力工头儿，也说咱们这味儿正，以后他们那帮人歇晌的吃食，就定点在咱这儿了！照这么下去，往后可真有的忙咯！” 听到生意红火，秦芷心里也高兴。 她走到柜台后面，翻开那本用粗线订在一起的账本。 林燕的字迹娟秀工整，每一笔进项，支出都记得清清楚楚。 就连今天新接的那几笔定金，也工整地标注在了后面。 这姑娘，勤快，麻利，心细，实在难得。 她合上账本，手指在粗糙的封面上轻轻摩挲了一下，抬眼看向正在用抹布擦拭柜台的林燕。 “燕儿。” 秦芷开口，声音平静：“有件事，我想跟你商量一下。” 林燕停下动作，疑惑地转过头，用搭在肩上的汗巾擦了擦额角。 “啥事啊？芷丫头你说。” 秦芷沉吟一瞬，直接说道。 “我打算，把这镇上的铺子，暂时全权交给你来打理。” “啥？！” 林燕手里的抹布直接掉在了柜台上，眼睛瞪得溜圆，连连摆手。 “使不得！使不得啊芷丫头！这……这怎么行？我……我就是个帮忙干活的，哪担得起这么大的担子？这铺子是你的心血啊！” “是不是……是不是你要走了？” 她说到后面，声音里带上了明显的担忧。 看她吓成这样，秦芷笑了笑，语气放缓了些。 “你别急，听我说完。我不是要走，是打算带着小宝去一趟京城。小宝要参加童试，考点设在京郊，路途远，这一来一回加上考试，等放榜，恐怕得耽搁一两个月。” “我实在分身乏术，没法两头兼顾。铺子交给你照看，我放心。” 林燕一听是这个缘由，猛地松了口气。 “哎呀！原来是送小宝去考秀才！这是天大的好事啊！小宝那么聪明用功，肯定能高中！” 她立刻挺直腰板，保证道。 “芷丫头你放心去！铺子有我看着，保证打理得妥妥当当，等你和小宝归来！” 但话音刚落，她的眉头又皱了起来，手指无意识地绞着汗巾。 “可是……全权交给我，我……我怕我做不好，万一亏了钱，或者出了什么纰漏，我……我可怎么对得起你的信任……” 秦芷明白她的顾虑。 这铺子如今生意上了轨道，每天进出的银钱不少，担子确实不轻。 她看着林燕紧张得鼻尖都冒汗的样子，心中早有计较。 “燕儿，你别有太大压力。” 秦芷语气温和。 “我不是把铺子白送给你，也不是让你白干。咱们换个方式，你看行不行。” “从下个月起，这铺子所有的营收，扣除掉成本，比如米面粮油，调料，和给夏公子的分成这些固定的开销，剩下的盈利，咱们四六分。” “你拿六成，我拿四成。铺子日常怎么经营，全由你做主，只需每月底把总账给我过一眼就行。你看这样如何？” 林燕彻底愣住了，张着嘴，半天没合上。 四六分？她拿六成？ 还全权由她做主？ 这……这简直是从伙计一跃成了半个东家啊！ 她结结巴巴地问。 “芷……芷丫头，这……这怎么行？这你太吃亏了！我……我哪能拿那么多？”