要是能够在大批军马杀到前，就紧闭城门，那么寿城就是安全的。 没有足够多的兵力以及攻城利器，就算那八千人全挤在城门下也无济于事。 可惜，齐砚虽然做出了准确的判断，可还是晚了一步。 他不可能提前知道，齐英杰在赶来祭天台时，就已经派人去西南大营搬救兵了，而且这救兵居然来得如此之快。 李长河大吃一惊，连忙问齐砚，“人家就要杀进来了，我们还有办法吗？” “我们此时所在的祭天台，也算是一处易守难攻的位置，我们要将城中百姓都动员起来，以祭天台为中心布阵防守，最起码也要撑够两日！” 齐砚当机立断地说。 “两日？恐怕很难啊，毕竟城门都没守住，要靠着一帮平民百姓坚守此地，况且绝大多数人连兵器都没有。” 李长河想到所面临的困难，对坚守两日的目标显得信心不足。 齐砚却说，“硬守肯定是守不住的，但我们手里不是有齐英杰吗？擅自出动大批人马可是杀头的大罪，但西南大营里那个领头的既然敢这样做，就说明他是跟齐英杰穿一条裤子的。” “齐英杰要是完蛋了，那么他也就得跟着完蛋，只有这样他才会冒着巨大的风险出兵。” 李长河道：“原来如此，那我们可得把齐英杰看住，他一跑就什么都完蛋了。” 齐英杰注意到周围的气氛骤然变得紧张起来，他警告齐砚道：“你一个白丁能把我逼到这个份上，算你有些本事，待会儿我一定先送你上路，下辈子记得不要多管闲事，自不量力就会是你现在的下场。” “齐大人别急，咱们到底谁能笑到最后，可说不好。” 过了没多久，一支身披甲胄，骑着战马的队伍威风凛凛地**，很快来到了祭天台前。 齐英杰大喜过望，忍不住喊道：“马朝将军，你来得正好，给我把这些以下犯上的叛贼都杀光，一个都不要放过！” 说完，他猖狂地哈哈大笑起来。 李长河猛地往他身上猛抽了一鞭子，咒骂道：“你得意什么，我现在随时都可以杀了你，你看他敢轻举妄动吗？” 马朝充满杀意的目光，注意从齐砚等人身上扫过，再弄清楚这边的战力情况后，他整个人都似乎变得轻松了起来。 “哼，就你们这些人也想把淮西闹翻天，简直痴心妄想！” “齐知府，为了淮西的长治久安，也为了寿城百姓的安全，我接下来可要动用刀兵了。” 齐英杰欣然大道：“好，很好，马将军不用客气，把他们杀光就是了。” “不过你们可一定要确保我的安全，这是最重要的。” 李长河立刻抽刀架在齐英杰的脖子上，说：“你在我们手上，你的死活也得我们说了算。” “马朝将军是吧，你如果不想看到齐英杰死在你面前的话，就别轻举妄动，我这手可不太听使唤！” 李长河虽然表面强硬，但心里也是不禁阵阵发毛，他从来没有经历过眼前这种凶险的境地。 他不紧张那是不可能的。 谁知更加糟糕的事情发生了，马朝竟然对齐英杰的死活毫不关心。 “哈哈哈......你要是帮我杀了齐英杰，那我更要感谢你了。” “原本我就是担心齐英杰落到你们手里，回头说一些不该说的话，提几个不该提的名字，现在你既然要杀他，那就省得我亲自动手了。” “回头我只要以为齐英杰报仇的名义，再将你们杀个片甲不留，朝廷那边也不会对我有什么怀疑。” 马朝十分冷傲地说出了令齐英杰绝望的话。 “姓马的，你在胡说八道什么，还不赶紧过来救我！” 齐英杰如坠冰窟，事到如今他终于彻底乱了分寸，只是一个劲儿地不停破口大骂。 “寿城的百姓们，这个马朝也不是好东西，他跟齐英杰同流合污，没少欺压你们。” “现在他打算杀人灭口，欺瞒朝廷，以后继续鱼肉你们，但有一个机会摆在你们面前，那就是拿起武器，跟我们一起对抗这些敌人！” 齐砚大声鼓舞百姓们的士气，现在也只能寄希望于大家能够众志成城，尽可能支撑得久一些。 “很好，勇气可嘉啊！” “传令下去，敢当我们的人格杀勿论，可若是趁现在滚回家去，装作什么事也没发生的人，本将军可以既往不咎。” 马朝看上去身形粗犷，但也不乏头脑。 他这么一说，那些本就畏惧官兵的寿城百姓纷纷落荒而逃，他们终究只是平民，又哪里能强求他们去跟披甲执戈的兵马相抗衡呢？ 随着逃离的人越来越多，齐砚和李长河逐渐式微。 照这个情况下去的话，别说支撑两天了，就是两个时辰都不可能。 马朝杀意盎然，带头冲杀到齐砚等人面前，只要把这里的事情做得滴水不漏，他自然可以跟齐英杰撇清关系，说不定朝廷还会因他平叛有功，赐予他高官厚禄。 想到这里，齐英杰心中暗暗窃喜。 然而就在齐砚、李长河的处境岌岌可危时，却忽然从城外杀来另一支人马，从后方袭击了马朝的军队。 在猝不及防之下，西南大营的人马来不及反应，很快就被杀得丢盔弃甲，毫无还手之力。 马朝一脸骇色，“哪里来的军队？在寿城一带分明只有我的西南大营一支军力而已？” 但很快，从对方军马中出现了一道英武身影，解开了他的疑惑。 “马朝，你长本事了，当年你在我帐下效命的时候，只是个火头兵，今天见了我还不快下马受降！” 原来是州牧杜冰及时赶到，杀败了敌军。 杜冰在军中威望极高，他一声威吓，就把马朝吓得连滚带爬跪在地上，西南大营的人也立刻放弃了抵抗。 齐砚长舒一口气，杜大人来得可真是时候。 杜冰走上前，打量了齐砚几眼后，笑着说道：“你就是齐砚吧，上次梅州诗会我没有到场，不过鲁大人已经把你的事都告诉我了，你果真是一表人才！” “等淮西的事平息之后，你随我一道回京，我要向皇上举荐你，不能埋没了大才！” 一旁李长河也说，“那真是太好了，我也正想让我爹举荐齐砚！” 双方的想法一拍即合，齐砚备受鼓舞。 有这两位大人物保举，他相信不久之后，一定可以在京师找到柳芸娘。 芸娘，等着我，我马上就来见你......