嫣红在一旁问道：“公子，你答应收他了？” 李通赶紧卖乖，“徒儿以为师父肯定是答应收下我了，所以才教给我做生意的法子。” “你脑筋挺活泛的，这样很好，做生意要是没有这股聪明劲，也成不了大器。” 齐砚不置可否地夸奖了李通。 虽然他并没有直说是否收下李通，但他所表明的态度已经不言而喻。 在齐砚告诉李通接下来要做的事情，就是想尽一切办法采买活鸡活鸭后，李通就急着辞别师父，踏上了赶回梅州城的路途。 魏城太小，也没有很多活禽可以采买，这样一来价格也就要比梅州城贵上不少。 齐砚看着李通匆匆赶路的背影，不禁说道：“我从李通的身上，能看到一些自己的影子，来时的路总是不好走的，希望他能比我走得更加稳当。” 嫣红忍不住好奇地问齐砚，“齐哥，这些活鸡活鸭究竟是能帮上什么大忙啊，我倒是百思不得其解。” “救灾。” 齐砚过了好一会儿，才从口中吐出这两个字。 救灾，是淮西眼下最为要紧的事，但身为淮西知府的齐英杰，他又在做什么呢？ 看着淮西几十万百姓都将面临饿死的局面，他注定难逃罪责！ 几天之后，齐砚跟李长河商议，提前一步动身出发，他们要北上寿城去抓淮西知府齐英杰。 虽然给李长河父亲送去的书信，到现在还没得到回应，但救灾如救火，不能再这样把时间白白浪费下去了。 两人骑上马，带齐一队人马，整装待发。 嫣红一路送到城门口，有些忧心地对齐砚说，“齐哥，你要千万小心啊，他们这伙人坏透了，连宜阳郡的县丞大人都敢杀，还有什么事情做不出来的？” “我真担心你再遭毒手。” 李长河一听，立刻信心十足地说：“放心吧，弟妹，这次有我带着这么多手下随行保护，保管让齐砚相安无事！” 他这一声弟妹，喊得嫣红顿时一脸羞红。 等队伍出了城之后，李长河似乎有点回过味来，说：“怎么，是我搞错了，你跟嫣红姑娘难道不是两情相悦吗？” 齐砚苦笑，这其中的情由一时半会儿还真是难以给他解释清楚。 “其实并不是李公子你想的那样，我另有心上人了，只是无奈跟她远隔千里，不知道什么时候才能相见。” 李长河见齐砚一脸惆怅，爽快地说，“齐兄，我敬佩你的才学和勇气，我们两人这次联手整顿淮西官场，就算你不把我看成兄弟，也起码是并肩作战的战友吧？” 齐砚肯定地点了点头。 “那就对了，你喊我一声李兄合情合理，以后就不要叫李公子了。” “另外，你要是有什么苦衷不妨说出来，只要我能帮上忙的地方，一定帮你到底！” 李长河盛意拳拳，这倒是提醒了齐砚。 既然李家在京师那么有影响力，那么帮他找到柳芸娘的下落应该不成问题吧？ 我怎么早没想到呢？ 齐砚顿时后悔，然后便将自己跟柳芸娘的事情，一五一十说了一遍。 李长河听后，不禁感慨道，“你们还真是一对苦命鸳鸯呐。” “不过你放心，这件事包在我身上了，其实我爹是朝廷的户部尚书，在京师有不少门生故吏，要找一个人还是方便的。” 户部尚书！ 那可是一品大员，掌控着大梁的国库钱财！ 齐砚终于理解了，为什么李家会有这么大的影响力，如果李父不是深得当朝皇帝的信任，也就不可能当上这个户部尚书。 有了李长河的保证，齐砚对再次见到柳芸娘充满了信心和希望，等忙完了淮西的事情，他就赶回去备考科举，迟早也要踏上去京师的路途。 芸娘！ 你可要等我啊！ 在前往寿县的路途上，齐砚注意到时不时就能看到一些车马，正运送着大块的石料往城里去。 官道上人来车往，给人一种十分忙碌的景象。 李长河不禁疑惑道：“灾荒之年，寿城里怎么在大兴土木，这齐英杰到底在搞什么鬼？” “虽然我不知道他在搞什么鬼，但这绝对不是什么好事。” “这个齐英杰能坐在淮西知府的位子上这么多年，相信他比黄大同更有手段，不过杜伯父前日来信说，他已经亲自动身赶来寿城，这次齐英杰再怎么狡猾也没用！” 两人说话间，都各自扬起马鞭，想要尽快赶到寿城一看究竟。 他们很快就来到了寿城的城门口，这里把守着一队官兵，对进城的人进行严格搜查，而对出城的人却不闻不问。 “站住，你们是什么人？都给我统统下马！” 一名守卫看到齐砚和李长河骑着高头大马就想进城，顿时没好气地拦住了他们。 齐砚回答道：“我们是从魏城来的，想找淮西知府齐大人，快让我们进去。” 谁知守卫们却站成一排，直接拔出了腰间的佩刀。 “要找我们齐大人，好大的口气啊，你可有一官半职？” 齐砚摇头。 “那你呢？” 李长河同样摇头。 守卫哈哈大笑起来，“两个来路不明的人，居然也想大摇大摆地进城去见齐大人，你们当自己是谁？” 另一名守卫则怀疑道：“最近土匪盗贼猖獗，我看他们就是这些人假扮的，想要混进寿城惹是生非。” 这么一说，他们顿时更来劲了。 李长河怒不可遏，直接扬起马鞭狠狠甩在为首那名守卫的脸上。 猝不及防之下，这名守卫的脸上直接被抽出了一道殷红色的血痕，疼得他眼泪鼻涕齐流。 “混账东西，连州府来的兵马都不认识，干什么吃的！” “来人，给我把这些不知死活的东西都给我绑起来。” 随着李长河一声令下，这些守卫都被瞬间拿下。 这次李长河带来的人马，都是军中的精锐，虽然人数算不上很多，但个个战力强悍，不是他们这些守城的兵卒可以相提并论的。 齐砚说：“连几个守城的都这样嚣张跋扈，不难想象他们平日里是怎么欺压老百姓的！”