钟管家的眼神，像一把尺子，冷冷地扫过院内狼藉的景象和柳家众人难堪的脸色。 他没有丝毫的意外，仿佛这一切都在他的预料之中。 他迈步走进院子，步伐沉稳，每一步都像是踩在柳家人的心跳上。 他没有理会柳问伸过来想要寒暄的手，径直走到了院子中央，站定。 “柳大人。”钟管家开口，声音平直，不带任何感情色彩：“钟某今日前来，是奉我家世子之命，有两件事要与柳家做个了结。” 柳问的心已经沉到了谷底。 他勉强挤出笑容：“钟管家客气了，有什么事，但说无妨。” 钟管家点了点头，从怀中取出一本册子，翻开。 “第一件事，便是讨回当初宁王府为迎娶柳小姐所下的聘礼。” 他说话间，身后的一个家丁已经将一个托盘高高举起，上面放着一本厚厚的账册。 “这是聘礼的礼单，上面一笔一笔，记录得清清楚楚。黄金五千两，白银三万两，上等绸缎八百匹，南海明珠十斛，田庄三处，京城旺铺两间……” 钟管家每念出一项，柳家人的脸色就白一分。 这些东西，在他们看来，早就已经是柳家的私产。 田庄和铺子的收益，这几年养活了多少柳家的旁支子弟。 那些金银珠宝，更是被柳夫人和柳如烟拿去填了各种窟窿，或是换成了更时髦的款式。 如今，要原封不动地还回去？ “这怎么能行！”柳夫人第一个尖叫起来：“聘礼都下了，哪有再要回去的道理，我们如烟……” “柳夫人。”钟管家冷冷地打断了她：“自古婚嫁，聘礼乃是缔结婚约之信物。如今婚约已由圣上亲旨废除，信物自然应当归还。这不仅是道理，更是规矩。” 柳问一张老脸涨成了猪肝色，他上前一步，声音里带着哀求。 “钟管家，您看，这婚事，是不是还有商量的余地？我们柳家，和王府毕竟是世交。如烟她年少无知，犯了糊涂，我们做长辈的，一定好好教训她。” “这婚，我们不退了，不退了还不行吗？” 这话一出，连柳如烟都觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。 前一刻还逼着她去下跪，下一刻就为了钱财，连脸都不要了。 钟管家听完，脸上终于露出了一丝表情。 那是一丝毫不掩饰的，冰冷的嘲讽。 “柳大人，您恐怕是搞错了一件事。” “今日之事，并非是宁王府与柳家商议退婚、断了这门亲。而是我家世子休妻。” 休妻！ 断亲二字，是双方协商，留有余地。 而休妻二字，则是单方面的，带着绝对权威和羞辱的，彻底的割裂！ 这意味着是纪宁不要柳如烟了，是宁王府将柳家彻底地扫地出门！ 主动权，从来就不在柳家手上。 柳问的身体晃了晃差点没站稳。 他终于明白纪宁这是要把柳家往死里整，不留一丝一毫的情面。 “钟管家，你们不能这么做，我好歹是朝廷五品大员！”他搬出了自己最后的身份。 钟管家像是听到了什么笑话。 “柳大人，您觉得，在陛下的圣旨和宁王府的百年清誉面前，您这五品官位，还值几两银子？” “我家世子说了，账册在此，三日之内，请柳家将所有聘礼，折算成现银，一分不少地送到王府。” “要是三日后见不到银子。”钟管家顿了顿，那眼神看得柳家人心里发毛。 “那就该说第二件事了。” 他从袖中又取出一张纸，轻轻展开。 “我家世子，宅心仁厚，知道柳家最近手头可能不太宽裕。所以特地给柳家准备了一份厚礼。” “从明日起，他会每天派人给柳府送上一口上好的金丝楠木棺材。” 棺材！ 柳家众人倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。 这哪里是送礼，这分明是日日催命！ “世子还说了，这聘礼的钱，还不还，柳家自己看着办。若是不还也行。这笔钱就算是我家世子借给柳家的。” “只不过，这借钱嘛，总得算点利息。” 钟管家嘴角的弧度更大了些，像是在欣赏一出好戏。 “按照京城钱庄的最高利，利滚利。每日一结，绝不含糊。我家王府有的是账房先生，保证给柳家算得清清楚楚，明明白白。” 利滚利！ 柳问学的就是户部，管的就是钱粮，他比谁都清楚这三个字有多可怕。 那是个无底洞，一旦陷进去，别说他一个柳家，就是十个柳家也填不满！ “你们这是逼良为娼，不，是强取豪夺！”柳家一位长辈气得浑身发抖，指着钟管家骂道。 钟管家面不改色。 “话不能这么说。欠债还钱，天经地义。我家世子说了，他纪家的人，不能白白受了委屈。他纪家的钱，更不能白白打了水漂。” “账册和话，我都带到了。如何抉择，柳大人和各位，好自为之。” 说完，钟管家不再看这群面如死灰的人一眼，对着身后的人一摆手。 “我们走。” 他转身离去，那挺直的背影，像是一座无法逾越的大山，压在所有柳家人的心头。 院子里一片死寂。 只剩下那本刺眼的聘礼账册，和那句每日一口棺材的魔咒，在众人耳边回响。 良久。 所有人的目光，再一次，齐刷刷地，落在了柳如烟的身上。 这一次，那目光里没有了愤怒和指责，取而代之的，是一种更加沉重，更加可怕的东西。 那是溺水之人，望向最后一根稻草的眼神。 充满了绝望的，孤注一掷的，疯狂的希冀。 柳问的声音，沙哑得如同破锣。 “烟儿，你可还有别的法子？” 没等其他人开口，柳如烟却突然笑了。 她慢慢地站直了身体，整理了一下自己凌乱的衣衫和头发。在众人惊疑的目光中，她挺直了脊梁，脸上竟然恢复了几分往日里的高傲。 “爹，各位叔伯。” 她环视一周，声音不大，却异常清晰。 “你们是不是忘了，我柳如烟，除了是柳家的女儿，曾经的宁王府准世子妃之外还有另一个身份。” 众人一愣。 柳如烟的嘴角，勾起一抹诡异的弧度。 “我还曾救过当今太后的性命。”