傅则司指尖敲了敲桌面： “说起来，我之前跟周以卿打过几次交道，总觉得他跟反党那伙人格格不入。” 他顿了顿，语气带着几分玩味，“那帮人要么凶神恶煞，要么心机深沉，唯独他，看着傲气，却总透着股疏离，像是在完成任务，而非真心归顺。” 顾青婳也跟着点头： “我也有这种感觉。他那家伙，可不像是真的诚心在为别人做事。” 说着，她还想补充几个细节，正在这时，会议室的大门却被人敲响： “指挥官，元帅阁下。皇帝陛下有请。” …… 沈砚舟：“有说是什么事吗？” “回禀元帅阁下，我不清楚。” 沈砚舟眼底掠过一丝冷光，指尖摩挲着军牌的动作一顿，淡淡开口：“知道了，五分钟后过去。” 门外的卫兵应声退下，舱室内的氛围瞬间又凝重了几分。 傅则司挑眉：“这节骨眼上皇帝突然召见，不会是察觉到了什么吧？” “可能性不大。” 沈砚舟整理了一下衣领，眼眸里看不出情绪： “还什么都没上报，现在就察觉到什么，未免太奇怪了。” 郁辞的九尾狐轻轻蹭着他的裤腿，狐眸里满是警惕： “会不会是军校那边走漏了风声，皇室察觉到了异常？” “有可能，但更像是冲着我们来的。” 谢惊澜沉声开口，语气冷静： “周以卿伪造身份潜伏皇室多年，皇帝不可能毫无察觉。如今我们在暗中调查他，动静虽小，却未必能完全瞒过皇室的眼线。这次召见，大概率是想探我们的口风。” 顾青婳皱眉： “那我们该怎么办？总不能把三头犬和反党的事全说出去吧？万一皇室那边有反党的内应，岂不是打草惊蛇？” “自然不能全说。” 沈砚舟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底闪过一丝算计，“皇室内部本就派系林立，皇帝心思深沉，我们若是全盘托出，只会让他坐收渔翁之利。” 他抬眼看向众人，语气斩钉截铁： “待会儿见了皇帝，只说周以卿私通反党、泄露新型武器一事，绝口不提三头犬和苏氏的疑点。至于他伪造身份的事，先按兵不动，看看皇帝的态度再说。” 郁辞点头：“皇室那边鱼龙混杂，少说话，总比说多了漏出什么要好。” 沈砚舟颔首，“我们俩去，也算有照应，总不会出错。” 五分钟后。 沈砚舟和郁辞并肩走出会议室，金色雄鹰精神体在空中盘旋一圈，紧随其后。 两人身形挺拔，周身散发着凛冽的气场，乘坐飞艇向皇宫而去。。 皇宫内，皇帝端坐于高位，周身萦绕着淡淡的龙威。 看到沈砚舟和郁辞进来，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严： “砚舟，郁辞，今日召见你们，是有件事要问你们。” 沈砚舟微微颔首：“陛下请讲。” 皇帝的目光落在两人身上，语气陡然转沉： “关于二皇子周以卿，你们最近似乎在暗中调查他？ 沈砚舟眼底波澜不惊，微微颔首，语气沉稳： “陛下明察，臣确在调查周以卿。” 他刻意顿了顿，余光瞥见皇帝的手收了收，才继续道： “近期帝国军校的秘境突生意外，经过排查，所有线索均指向二皇子殿下与反党有私下联络，为保星际防线安全，臣不得不暗中核实。” 他避重就轻，绝口不提三头犬与反党的事情。 只将话题聚焦在军校的事情上——这既符合元帅职责，也恰好戳中皇室最忌惮的要害。 皇帝指尖摩挲着御座扶手，看不出情绪：“哦？可有查到证据吗？” “证据正在核实中。” 沈砚舟语气不卑不亢，“正因尚未确凿，臣才未贸然上报，以免惊扰陛下，也避免给二皇子扣上莫须有的罪名。” 郁辞在这时适时接话： “陛下，说实话，我们也觉得奇怪。二皇子殿下毕竟顶着皇室名号，按说该护着联邦才对，可他近期行事确实反常。” “不仅频繁接触不明身份之人，还在训练舱故意破坏装备，实在让人不得不怀疑。” 他这番话半真半假，既坐实了周以卿的“反常”，又留了余地，没直接定罪。 皇帝沉默半晌，御座周身的龙威骤然收敛，取而代之的是一股莫名的凝重： “你们不必查了。” 沈砚舟和傅则司对视一眼，皆看出对方眼中的诧异。 “周以卿的事，朕自有安排。” 皇帝抬眼，目光锐利如刀，“即日起，暂停对他的一切调查，此事交由皇室亲卫接管。沈砚舟，你只需管好舰队防务，其余之事，不必多问。” 这话像是一道无形的枷锁，瞬间让舱室内的气氛变得压抑。 沈砚舟刚要反驳，却被郁辞用眼神制止。 郁辞微微躬身，语气依旧恭敬，眼底却掠过一丝冷光： “臣遵旨。只是陛下，新型武器关乎联邦安危，若周以卿真与反党勾结，恐生变数……” “朕知道轻重。” 皇帝打断他，语气不容置疑，“此事朕会亲自督办，你们只需执行命令即可。退下吧。” 两人只得躬身告退，走出议事舱的那一刻，沈砚舟立刻压低声音：“不对劲！皇帝这态度，分明是在护着周以卿！难道他早就知道周以卿的底细？” 郁辞脚步不停，深黑色的眼眸里翻涌着惊涛骇浪： “不是护着，是害怕。” 他顿了顿，声音冷得像冰： “看陛下的样子，关于周以卿的许多事，恐怕他早就清楚，我们若要随意掺和，反倒是害了自己……不好办。” 沈砚舟：“那我们真不管了？” 郁辞嗤笑：“怎么可能？婳婳不是说周以卿也有问题嘛？有什么事，直接去找他问明白不就行了。” “你的意思是？” “黑市，如果运气好，兴许他还没走。” “如果运气不好，到那里，我们或许也能找到点什么线索，好好挖掘。” “……你不怕他是故意引我们上钩？” “你觉得会嘛？”