“如若离开嘉兰岛必然经过凶险的阿杜兰特河。” “嗯，我们可以建造一艘大船离开，这样那些飞鱼就跳不上来了。” “这美丽的嘉兰岛，露西恩中意的美丽小岛，从此让给那群食人狂魔了，再没有商船客船敢从此经过。”贝伦意有反语，不是惋惜，话里有话，有不甘，还有点儿恨。 “领主大人似有办法？”加拉特不自觉地加重了语气，还是让他心高气傲的年轻领主难以接受。 “瑟兰督伊说他有办法。” 有着几千年生活阅历的老精多多少少对这群孩子不放心。 “天气逐渐转凉，留给瑟兰督伊大人的时间也不多了。” 心中忐忑、一直踱着步子的贝伦认真地看进这位忠心的精灵沧桑的眼睛里，梳理着他没有恶意的思绪。 “上一次不相信瑟兰督伊的精灵带着他们的不信任去了曼督斯的神殿。” “有人掉水里啦” 河岸传来乒乒乓乓的声音，和人类焦急地呼喊。 “大晚上的，吵什么！”不愉快的声音惊醒了浅眠的精灵。 河岸上燃起火光，四个男人摔打着对方，折跤的扑住地上翻开的小木盒子，内里两点金光明晃晃。 “放开，放开” “它是我的。” “凭什么，你刚害死了我哥哥，这一点儿就是补偿。” 一人压住他背，一人骑在他臀上，最后一人使劲儿去抢鱼贩的那个仆人手中护着的小箱子。 他们打斗的地方靠近水边，头破血流的四人共同抱住小箱子在泥地上翻滚，估计早前有人被挤下水了，这四人对自己越来越危险的处境浑然不知。 “给我，给我！” 加拉特的眼中闪过鄙夷，其他人类则漠然对视着灿灿的黄金。 突然被压在浅水里仆人痛叫了一声，水面开了花，另三人连滚带爬地逃了回来。 贝伦和瑟兰督伊没有出现，其他精灵看事情结束了就都回去休息了。人类感受到了精灵的冷淡。 天明了，仆人的尸身和血液如预料中的一样消失不见，河岸上干干净净。如果有大胆的人类肯站在水中细仔看，还是可以看到明黄的光芒隐于水下遥望着人类的贪心。 “人类真的快要饿死了，如果你还想救他们的话，必须快点为他们找到食物了，瑟兰督伊。”杰尔曼重复了贝伦的话。 “你看到秃鹫了吗？” “那种食腐的猛禽？” “是的，我需要上好的鱼饵。” “瑟兰督伊大人，杰尔曼大人，河岸上来了许多食腐禽鸟啄食鱼贩的残体，要不要清理一下？” “刚好，抓住他们，不论死活。”杰尔曼吩咐，然后他又问瑟兰督伊，“你要钓鱼？” “我看到新造了一艘结实的大船，你终于决定要离开了，瑟兰督伊？”慢慢走来的柯林斯咬着一个青果含混地问道，“加拉特会很高兴听到这个消息的。” “让你失望了。不过，我想你乐意换换口味。” “兰巴斯的味道让牙齿都麻木了。”柯林斯又咬了一口脆生生的果子。 “看起来挺好吃的样子。”杰尔曼揶揄他。 柯林斯将半个果子塞到杰尔曼手中，“是很好吃，和兰巴斯一个味道。生命之果，智慧之果。” 瑟兰督伊将画好的图纸展开讲给杰尔曼听。 那张新制的青木桌已褪色成黄的，木纹肌理越来越艳丽，泛起淡淡的金色星光。 杰尔曼将果子丢给安迪，不时对瑟兰督伊的想法提出修改意见。 “这项计划中关键的一环是棘刺。” “可以用老旧的护甲制作，直接融合在渔网上。” “姑且一试。” “大人，抓到几十只秃鹫，要送给人类吃吗？” “人类的肠胃适应不了那个。”杰尔曼解释。 怎么这么多，难道其他地方已经恢复了生机，秃鹫饿得没处去才集中了几十只？ 瑟兰督伊放下他的疑虑，找来精巧的工匠制网。 露西恩和贝伦的白色宫殿最先落成，突兀地立在平原上。 “累吗，亲爱的？” “有你在我永远都不会感到劳累。”露西恩如蚊蝇般的声音在贝伦耳边呢喃，让贝伦从心尖酥`痒到脚下。 其他的宫殿也都陆续开工了，贝伦囤积的石块被洪水冲到了恰到好处的位置。 “瑟兰督伊，你要捕鱼？” 精工良匠来来回回的忙碌终于引起了贝伦的注意，他先扶了露西恩回房休息，再来看看小精灵准备干什么大事。 “这鱼钩很特别，鱼不论从哪个方向撞网都能捕捞到。”贝伦摆弄着新网，然后提醒小精灵，“食人鱼很危险！” 那艘新船第一次下水，人类都在岸上送行。 怯弱的人类没有回音，眼中散发的惊恐像鲜血淋漓的那晚一样丝毫不减，不敢踏前。 精灵归航，在岸上拉纤的人类远远拽着鸽子蛋粗的缆绳，将船拖到新建的木制码头。聪明的精灵舵手掌控着船身的平衡，在船底进水之前逃离了食人鱼的猛烈进攻。 人类从船上搬下巨大的木桶，推倒在地，误吞钉棘的食人鱼摔打着尾巴含着鱼钩跳起，居然全部活着。秃鹫的血从鱼的牙缝里淌下，正是这血让食人鱼疯狂，不顾一切地夺食，如精灵所愿把自身挂在特制的渔网上。 船完全离水，靠在船坞上，精灵开始检修船底。人类清楚地看见，食人鱼的牙齿在加厚的木板上啃出两个洞，木板的缝隙间已经可以透水。 精灵将鱼投进火中，生猛的鲜香考验着人们的理智。 瑟兰督伊适时说道：“食人鱼吃了我们的同胞，我们就要捕捞它们，讨还血债。在鱼断掉我们的生路之前吃掉鱼。作为美食，它们还是合格的。” 精灵将被网子缠住的鱼舀进水里。人类吃饱了心满意足地表达着谢意。第二天却没有人敢于登船同行。 “此鱼肉质鲜美，你打了多少？”贝伦赞美着刚出河的鱼生，“这鱼牙特别，拼起来像一枚勋章。” “公主没什么不适吧？” “没有，话说最近善食安排的很均衡呢。” “加拉特是上心的。番芋剩的不多，新芽儿已发，再试着催苗吧。所剩的时间不多了。”瑟兰督伊将未动过的餐盘推向贝伦。 贝伦看看不再炽热的阳光，回答：“维拉恩典，今次一定会成功。” “没有了那些讨厌的人类捣乱就会诸事顺利。”柯林斯补充说，“他们有胆吃鱼没胆子捕鱼，哼哼。” 贝伦舒畅地向椅背上一靠，“你怎么想到要吃食人鱼的，瑟兰督伊？” “吃了我的都要还回来。” “哈哈哈哈” “番芋的事儿，拜托，时间紧急。”柯林斯催促。 安迪躺在田地边缘偷听公主空灵的歌声，嫩绿新苗儿破土而出，在精灵虔诚的祝福之下，连安迪都产生了变化。当小猪发现精灵都变小时，番芋秧儿已经枝蔓婆娑了。河水淹过的土壤确实肥沃异常，为露西恩公主省下不少气力。 “哪儿来的野猪啊？” “那不是安迪吗？” 安迪迈着粗重的小短腿，不适应地支撑着笨重的身躯，一步步走向瑟兰督伊。 “它没有獠牙，它是雌性的。” 瑟兰督伊觉得好笑，说道：“安迪你该减肥了。” ““我饿 安迪又看着露西恩，小声叫：“咕咕”我饿 “咕咕”是安迪长大后唯一记得的小时候的发音了。 “露西恩公主，领主大人！” 贝伦示意属下继续说。 “河中游过来两个人。” 精灵的歌声因为这句话改变了节奏。 “今天加捕一网，捕到正常的鱼了吗？”瑟兰督伊问道。 “没有，今天没有捕到食人鱼。执行捕鱼命令的精灵在河中心救起一对儿落水者。他们没有什么大碍，已经带过来了。” 两个形容憔悴的人类男子在众精的注视下胆战心惊地走到贝伦面前，他们的头垂得很低，擅于察言观色的人类麻利地跪下，领主没有问话他们谁也不敢擅自出声，显得非常驯服。 “你们是什么人？” 没有直接被杀，而是例行审问式的开头让这两个看似颓废的人长出一口气，应有的紧张重回肌肉深处，他们感到手脚酸麻，身子绵软，解除了那种又僵硬又刻意的镇定。 他们抬起头来，灰褐的眸色刺穿了贝伦的心灵。那与精灵接近的灰眸啊，他的族人，惨痛的回忆灼烧在心头。在贝伦心中，故乡的云不停地翻涌。 “我们是伊甸人，流浪至此。” 只为这眸色，贝伦也会留下他们。 正宗的难民成了钟鸣鼎食的老爷，每日鱼肉伺候着，落在建筑宫殿翻新树屋的精灵眼中他们就像荼害树木的白蛾一样抢占资源。 人类躺在河岸上，逃避风险，敬畏大河，连打水都用长柄且带轴支点的木勺。这种死木制作的器械很像战场上的投石机，头上的浅勺舀到水了压下尾端水就会顺着挖成空槽的树杆流到木桶里。 瑟兰督伊想着，总该让他们做点什么了。 早上的捕鱼一无所获。番芋的收成差强人意，都是些小而圆的金豆子，像薯蓣豆那么大，幸而数量特别多。 瑟兰督伊请来了所有的难民，在精灵尚未竣工的宫殿之前，四处是规规整整大小不等的白石和精灵忙碌的身影。人类走过崭新的栈道，青木留芳，树木保持着永生的色泽。 这群红褐色衣衫的人类惴惴不安地站在绿色的森林空地上，小声地相互询问，猜疑、忧虑占据了他们的胸膛。金发精灵后面巍峨高耸的独立宫殿吸引了大部分人们沉醉的目光，这里不同于广袤清寒的森林，这里多少有一点儿人类街市的味道。 “远道而来的朋友们，在嘉兰岛住得可好？” 金发精灵礼貌而客气的问候有着冰冷的语调，人类各自思索着礼节性的回答，这段时日精灵们待自己不薄，最初的不满都渐趋平息，遂公推一位德高望重的长者表达了感激之情敬谢救命之恩。 “我很高兴你们满意精灵的款待。”金发精灵随意地转过一个小小的角度，目光偏离这群昂首静听的人类，“河里的危险已经解除，前日有两个伊甸人泅水过河。” 人类的嗡嗡声慢慢增大，站在前面的仍然恭敬地不敢多言，后面的仰仗亲族的遮挡略带兴奋地相互交谈。 “精灵已经为你们修造好两条大船，你们可以离开了。” 人类的吃惊声哄地一下暴长。 “尊敬的精灵大人，”那位长者抚胸稳重地深施一礼，思考再三没敢直呼金发精灵的名讳，“此前领主已经准许我们居留嘉兰岛，是我们犯了什么过错使得您要驱逐我们？” 年轻气盛的毛头小子在后面附和、起哄、助威。 “领主大人没有同意你们成为精灵的友人。”金发精灵的目光锐利，他身旁那些劳作的精灵看似漠不关心实则处处警惕。 “领主只许诺了你们避难的权利，如今灾难已过，你们应当自觉地离开。” “我们要求亲见领主大人。” “放肆！”加拉特一声断喝。 “我们请求永久的居住权。”那位长者诚恳地陈情，“连年水灾旱灾交替，把我们的村庄都毁了，我们无家可归。请您转述我们的难处，望领主宽容。” “精灵不养闲人！” 他们中的部分人表露了羞愧，另一些人则妄图耍起无赖。 “我们愿意出卖劳力换取居住的地方与食物。”长者的陈述代表了一部分人的心理。 金发的精灵审视着他们。 加拉特说道：“精灵欣赏勇者厌弃懦夫，你们要证明自己的胆识与实力。精灵不允许砍伐森林，不允许你们在嘉兰岛采摘和狩猎。河里的鱼是你们的食物，也是可以交换的货物。” “那我们怎么生火呢？” “精灵会为你们留下死去的树木。” “怎么建屋呢？” “以劳力换取石料。” 嘉兰岛的首批人类原住民与精灵签属了协议，承诺不会破坏森林及河岸。精灵为他们划定了居住地，帮助他们挑选领袖。人类自己建立了功勋制度，谁打得鱼多谁受到尊敬，他们胸前佩戴的食人鱼牙串成的项链是值得骄傲的勋章。人类的村长及内阁议会成员都需要得到精灵领主的授勋与任命。 这些原住民从怕水到爱上这一行当，仍然对阿杜兰特充满敬畏，他们将粪水集中埋入远离河流的草坡下，房子采用木石结构，刷上桐油以减少修补的次数。他们向精灵学习捕猎食人鱼的技术。当初这种令人谈之色变的鱼成为了渔人的最爱。人类没有忘记弱小的居民，每次捕鱼都会将最小的和残缺的鱼留给不能出航的人。 人类组建的临水渔村离河非常近，取水方便，救火也方便。年富力强的壮汉参与修筑精灵的宫殿换取石料。又有伊甸人划船而来，原住民向他们了解外面的情况，问他们为何涉水来到岛上。伊甸人回答他们看到野鸭飞越了透明的波涛，猜测这边一定有处小岛。村长向精灵领主请求接纳健壮的伊甸武士，精灵回答在不多占用土地的情况下他们可以自行决定。 来到岛上的伊甸人增多，流浪在远方的人听说了这样一个美丽的小岛甘愿冒险拜访。 渔村的人口增加，第一年的冬天不太好过。阿杜兰特泛着冰凌，鱼群数量锐减，人类的处境艰难。村长听闻伊甸人的故事，一边计划着与周边地带通商一边拟好书信呈与贝伦大人请求资助。 瑟兰督伊的宫殿落成了，会议厅由树屋搬到了宫殿的一层。在瑟兰督伊的第一间书房内，贝伦宣读了村长的来信。加拉特坐在羊皮长椅上沉默不语。柯林斯觉得没自己的事儿手中专心摆弄着瑟兰督伊的水晶花瓶，眼神儿跟定领主的脚步转圈儿以示尊重。贝伦宣布要支援精灵之友的决议以后很长时间没有精灵说话。杰尔曼担忧地思索着什么，接过人类的书信仔细搜寻他想要的词句。 “如果有交换意见，现在就请说出来。”