夏姝皮笑肉不笑，“我就是看出来了，才不生气，你在这儿找茬没用，我俩现在就是一条绳上的蚂蚱，要是我因为金爷的事儿被赶出青帮，你也别想撇清干系。” 石头一时语塞，“老大拿我当老妈子，也只让我照顾你，你搞砸了活跟我能有什么干系。” “这事儿跟你没关系，那你趁着收租捞油水的事儿呢？吴记那个老板，鬼精的很，多给你的银元全都记在册子上，一查就知道。你要是把我逼急了，我就把这事儿连带你阴我那事儿一起捅到老大面前。老大锱铢必较，一定会把你丢江里喂鱼。” 夏姝本来不想搭理他，但是时间紧迫，要是这半个月石头一直这么闹腾，原本就只有三成把握的事情，怕是要彻底没戏了。 石头心虚不语，按照龙竞飞的脾气，把他丢江里喂鱼都是轻的，到时候断手断脚，就真只能讨饭吃。 夏姝又道：“我放你一马，你也别一直咬着我不放。收租的差事，不是我向老大要来的，他非要我去收租，我有什么办法？你要怪也应该去怪他。” 石头一听这话，又是一顿火冒三丈，他从地上爬起来，指着夏姝的鼻子喊：“你小子别得意！不就仗着认识几个字儿吗？” 夏姝无奈，“我得意什么，你以为老大事事都找我是看重我？” 石头不解，“难道不是吗？在你来之前，老大的吃喝拉撒可都是让我伺候的！你一来，老大什么事儿都不带我。” 夏姝不耐烦道：“你还真是操着老妈子的心。他什么事儿都找我，不就是看我好拿捏吗？随时都能要了我的命，这福气给你吗，你要不要？” 石头还想说什么，却被夏姝打断，“行了，赶紧去给我找点纸来，我想到要写什么了。” 石头把头别到一边，不为所动。 夏姝放下笔，“等金爷的事儿结束，我一定会好好跟老大说说，你把我照顾得很好。”她刻意咬中了最后几个字。 石头这才动了起来。 后面几天，夏姝和石头倒是相安无事。石头嘴上骂，但是真喊到他，他也只能认命。 青帮安安静静，广州城的一处街角却异常热闹。街巷中人头攒动，吆喝的小贩，结伴去学堂的学生……男女老少，都在一张纸前驻足。 这张纸，就是柳书言先生重新发布的收徒榜单，今天一大早新张贴出来的。 几个年轻人围在榜单前，争相念着上面的名字：“丁文绣、江介然……还有，夏书？” 听到这里，人群中传出一阵低低的议论声。 “夏书？那不是前几天被传得沸沸扬扬，说他当街偷周小姐东西的那个小子吗？” “敢在周小姐手底下救人，还算有几分胆量，但是他还有什么能耐，居然能上榜？真是荒唐！”一个穿着破旧马褂的中年汉子冷哼道。 旁边一个穿中山装的年轻小伙却摇摇头：“你们别乱说，这名字可是柳书言先生亲自写上去的。难不成他还会胡乱偏袒？” 这话一出，众人愣了一下，随即有人不以为然地笑了：“谁知道呢，也许是那夏书运气好，说不定和柳先生有什么见不得人的关系呢？” “可不是嘛，我听说啊，他前脚被警察厅的人抓回去，青帮那个煞神和成均学堂的柳先生后脚就赶去替他说情，”那妇人说到这儿又压低了声音，“我还听说啊，柳先生因为他捱了一顿鞭子，连周省长都惊动了！”妇人讲起八卦来，绘声绘色，像是亲眼见过一样。 话音刚落，一个戴眼镜的中年男人皱起眉头，斜睨了那人一眼：“慎言！柳先生是什么人，岂容你这般污蔑？再说了，听说这夏书写得一手好文章，也许真是才华横溢呢？” “哼，才华横溢？就凭他一个青帮混子？别忘了成均学堂的学生都未必能轻松上榜，他一个下九流的混子，凭什么？” 争执声越来越大，人群开始分成了两派。一派替柳书言和夏姝辩护，坚信榜单有其道理。一派则持怀疑态度，觉得夏姝不过是靠运气，上榜的背后一定有“内幕”。 卖糖人的小贩一边灵巧地转动着手中的竹签，一边听着前方的争论，他笑呵呵地插嘴道：“榜单是柳先生亲自贴的，咱们老百姓能看个热闹就不错，有什么可吵。再说，人家夏书不管是真有才华还是背后有关系，他呀，都成了柳书言的徒弟，前路光明，你们嫉妒也没用啊！” 这句话引得方才还涨红脸争执的几人瞬间熄了火，他们脸上的表情也是精彩纷呈，或忿忿不平或摇头叹息。 柳先生收了一个青帮混子当徒弟，这消息无疑是一道惊雷，一传十，十传百，成了不少人的饭后谈资。 这时候的夏姝还不知道自己的名字已经传遍了广州城的街头巷尾，一味蒙头大睡。 日光穿透蒙着一层灰的玻璃，照在夏姝的脸上。她抬手，半眯着眼看墙上的挂钟，12点了！居然一觉睡到了12点。 夏姝前几天一直没有离开过龙竞飞的办公室，连吃喝都有人送。除了去茅厕方便，其余时间她都坐在书案前，手里握着一支钢笔，不分昼夜的写，灵感这东西稍纵即逝，哪敢闭眼。 夏姝就这样熬了两天两夜，龙竞飞先坐不住了。拿下元月社的事情，全都指望夏姝一个人，他就算再有资本家的恶臭，也不能还没上磨盘，就先把驴累死。于是他大手一挥，让手下的人强行把夏姝送了回去，让她睡一觉再来写。 夏姝因此才有了昨晚睡得昏天黑地的这一觉。 一直写的时候，没感觉累，这睡了一觉却莫名生出一种被掏空的感觉，夏姝坐起，磨蹭了好一会儿，才顶着一个鸡窝头，从被窝里挪出来。 哑婶儿不在家，估摸着是去上工了。炉子上还温着俩白馒头和一碗清粥。 夏姝收拾了一番，看起来好歹有了点活人气儿。她抓起馒头往嘴里塞，没过多会儿就吃完一个。夏姝不挑食，就点咸菜的馒头也吃得很香。只是吃得太急难免噎住，第二个馒头才吃上一口，就噎得夏姝伸长了脖子，喝了一大口清粥才顺下去。 跟着哑婶逃难的时候，夏姝还是个小娃娃，吃完上顿没下顿。每次拿到点吃食，哑婶就会催着夏姝赶紧吃，生怕被别人抢了。夏姝这吃东西囫囵，不挑食的习惯就一直保留到现在。 就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。 “夏先生！在家吗？” 这一嗓子，惊得夏姝一颤，差点没抓稳手里的馒头不说，脚趾头还撞上了桌角，疼得她无声呐喊。 “夏先生！夏先生！”院外的门被拍得哐哐作响。 夏姝回过神来，一脚蹬上鞋跟，套上瓜皮帽，迅速往门口去。夏姝揣着手，一边走一边犯嘀咕:谁会在这个点儿找上门？听声音，来的人还不少，准没好事儿。 出于警惕，夏姝没有立马打开门，而是扒在门缝上，往外面看。 这一看才发现，门外站着的三个人，全是眼熟的。 夏姝把门往后一拉，扫过眼前的人，惊叹道：“刘老板，赵老板，陈老板……你们这是？” 之前对她冷言冷语的报社老板们，此刻正满脸堆笑，争先恐后地往那窄门里挤。 “夏先生，好久不见，不知道您还记不记得我？”为首的刘老板率先开口，语气热忱得让夏姝愣了愣。 怎么会不记得？当初去投稿，数他最不讲理。夏姝连他家报社的门都没进，就被他呵了出去。 夏姝还在愣神，赵老板已经挤开了刘老板，将一筐鸡蛋和一盒苏记的糕点往她怀里塞。 苏记精装的糕点差不多30大洋一盒，抵得上夏姝一个半月的工钱，这可不敢收，夏姝连忙推脱。 赵老板见状也收回手，不再硬塞。 打眼一看，这几个老板的手上或多或少都拿了东西，完全就是一种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。 他们的态度变化之快，让夏姝一时间有些反应不过来，怕不是睡出了幻觉？她使劲儿闭眼然后又睁开，反复了好几次，眼前的三张脸还是没有消失，她才相信这不是梦。 夏姝站在门口，眉头微微蹙着，没有急着邀请他们进来，总得知道他们葫芦里卖的什么药。 “几位老板今日造访，不知有何贵干？”夏姝的语气淡淡的，既不冷漠也不热络。 赵老板道：“眼看要到年关，我们正好来给夏先生拜拜年。” 拜年？这除夕少说也还有个把月，他们这拜的哪门子年，夏姝没有搭话。 赵老板又道：“您以后要是有什么佳作，可以一定要来我们报社！” 原来这才是真实意图，只是夏姝依旧不明白，为什么这帮子人忽然要她的稿子，之前那副样子看起来，是夏姝倒贴都不愿意收她稿子的程度。 陈老板见状，献宝似地把一封信函往夏姝面前递。