沙耶加缩在沙发一角，接过其中一个白袍女人递过来的热牛奶，房间里的大多数人和那个女人一样，都露出淡漠的表情。 她已经从寒冷中缓过来了，而房间的另一边，半藏正躺在**抽搐着，嘴里胡言乱语地说着日语，满头大汗，嘴唇苍白。 “一个顶级的忍者同时也必然是一位优秀的演员。” 沙耶加想起几个小时之前，半藏对她说过的话。 “伪装自己，混入敌人内部刺探情报，才能做到兵不血刃。屠夫派去的人之所以都没成功，很有可能是他们伪装得不够好，太早暴露了自己。只有取得那些村民的信任，才能找到我们想要的东西。”半藏从贴身的口袋里摸出一颗药丸，一口吞了下去。 “你吃了什么？”沙耶加问。 “这是一种忍者的秘药，”半藏说道，“在服用之后的一个小时之内，我会出现休克、抽搐、血压降低等症状，意识也会模糊不清，和假死状态差不多。哎呀，我已经有相当长一段时间没用过这种药啦！现在我老了，不知道还能不能扛过这么强的药性。” “你……”沙耶加一惊，“什么叫扛不过药性？” “理论上讲，药效在服药后五个小时左右会逐渐消退。如果在下没醒来，小姐不要逞强，赶紧找办法离开这个地方。” “这么危险的药你为什么要吃，难道就不能装病吗？就算是扮演普通父女也可以啊！”沙耶加又急又气。 “人类往往会同情和自己有相同遭遇的人，认为彼此能感受到对方的痛苦，因而同病相怜。如果那个村子里住的全都是曾经罹患过重病的人，自然也不会对重病缠身的我见死不救。”半藏倒是淡定地笑了笑，“既然要装，就要装得像。如果连自己都骗不过，怎么能骗得过他们？” 沙耶加看着半藏，一时间眼睛竟然有些湿润：“对不起……让你受苦了。” “在下是志能备，是誓死效忠家主的仆人，哪怕牺牲性命……” “你不是我的仆人。”沙耶加打断了半藏的话，“我没有把你当成什么仆人。每个人的生命都是平等的，我没有权利让你去牺牲自己。” “如果小姐真的想保护在下的性命，从现在起，就投入自己的角色中吧。”半藏说道，“如今我俩的性命，都一并交到你的手里了，让我们联手演一出好戏。” 沙耶加认真地点了点头。 “现在起，在下要称呼您为节子了。”药效开始发作，半藏的脸色变得苍白，大颗的汗珠从额头上滚落。 “我一定不会让你的牺牲白费的，爸爸。”沙耶加说着，搀扶起半藏向村子走去。 几个男人站在半藏的床头窃窃私语，他们没有什么医疗器械，更别说药品了，过了好一会儿，其中一个人摇了摇头说道：“他看上去快死了。” “或许现在救他还来得及……我的意思是，我们要不要给他喝……” “他不是我们的人。”另一个摇了摇头。 “你们是怎么找到这里的？”其中一个男人走向沙耶加，问道。 沙耶加赶紧将之前编好的谎言讲了一遍。她说自己本来打算带着父亲从芝加哥到拉斯维加斯旅游，但途中遇到大风暴，原本计划好的路线被封路了，于是决定绕路前进，却因为导航没信号在山里迷了路。汽油耗尽了，这时候待在没有暖气的车里就是找死，他们最后决定弃车，步行寻找救援。没想到父亲的心脏病在路上复发了，万念俱灰时，她看到森林深处尖顶的房屋和袅袅炊烟。 “我父亲需要抢救，”沙耶加抓住离她最近的一个女人，“求求你们，帮我们报警吧……” “我们这里没法报警。”女人的声音里没有任何感情。 “那有医生吗？我爸爸现在需要医生！” “我们这里也没有医生，”屋里的几个成年人交换了一下眼神，“我们不需要医生。” “怎么办……难道我爸爸就要死在这里吗？”沙耶加跌跌撞撞地扑向床边，拉住半藏的手，哭得上气不接下气，“谁能……谁能救救我爸爸……” 不知道是不是因为沙耶加的眼泪，人群中有一个中年妇女终于软下心来，她喃喃地说：“也不是救不了，我们这里有个人能救他……” “是谁？！”沙耶加的心狂跳了起来，眼看有人要上套，她拼命抑制住内心的激动，“他在哪儿？” “或许今晚你就能见……”中年妇女话音未落，忽然有一个人推开大门走了进来。 那是一个很瘦的男人，低垂着嘴角，用极度冰冷的眼神打量着沙耶加和半藏。 “亚伯。”屋子里的人这样称呼他。 那个叫亚伯的男人穿着纯白的亚麻长袍，屋里的人都对他毕恭毕敬。沙耶加迅速打量了他一眼—从头到脚。 这一眼很重要，半藏曾告诉过沙耶加，忍者的要义在于伪装攻心，而在深入刺探之前，对现场的判断直接关乎性命。合格的忍者必须能够通过对对手细致的观察，为之后的临场应变做好准备。 任何一个人都会在外观上留下生活的痕迹—肥胖的人多数懒惰，陈旧的戒指代表多年的婚姻，浓重的香水味或许是为了掩盖爱出汗的体质……这些细节提供着无数这样那样的信息，而这其中的某一条，或许就能成为掌握局面的关键。 沙耶加的细心，决定了她能把这种洞察力发挥到极致。 猛地一看，亚伯和其他人没有区别，但沙耶加敏锐地注意到他的脖子上挂着一条十字架项链。十字架是银质的，十分质朴，看起来很有年份了。 亚伯在床的另一边坐下，双手自然交叉叠放在膝盖上。这是一个典型的祷告手势，沙耶加心想，他一定是个虔诚的教徒。 “**的人是你父亲？”他看了一眼**的半藏，转头问沙耶加。 沙耶加点点头，泪迹未干。 “你们能找到这里，是万中无一的巧合。”亚伯在说这句话的时候，拖长了“巧合”两个字，他盯着沙耶加，眼神锐利，还夹杂着一丝冰冷。 他在说反义词，沙耶加心里一紧，这个人不好忽悠。 “这里的位置很特殊，”亚伯接着说，“所有的电子信号都屏蔽了，也不能靠GPS导航，一般人是没法找到的。” 沙耶加低着头，大脑飞速转动着，他说这句话是什么意思，一种试探吗？ 几秒钟过去了，亚伯还盯着沙耶加，显然他希望沙耶加能继续解释自己是怎么找到村子的。沙耶加想起半藏说过，只有处在劣势的人才会不停地说话以掩盖自己的谎言。因此面对质疑时，说得越少越好。 沙耶加没有接话，而是巧妙地转移着话题：“你们这没有医生吗？我爸爸需要医生。” “对不起，我们这里的人不怎么生病，所以这里没有医生。”亚伯答道，“这里同时保持着自给自足的传统农耕形式，没有犯罪，所以也不需要警察。搬到这里，是因为我们不愿与外界产生接触，也不欢迎外来者。” 沙耶加抬起头，装作迷惘地看着亚伯，很显然，她的可怜没有引起他的恻隐之心。 “你们必须离开。”亚伯站起来。 “离开？怎么离开？”沙耶加露出一脸迷惑。 “怎么来的怎么离开。” “我们没有车，也没有食物……” “我很遗憾，但我们无能为力。” “我有点明白你的意思了，你想让我们死在外面，死在雪里，”沙耶加盯着亚伯脖子上的十字架，“原来这就是上帝的门徒所行之事。” 亚伯明显迟疑了片刻，但不到一秒，又恢复了一脸冰冷，站起身向外走去。 沙耶加的大脑飞速转动起来，她想起刚来美国的时候入读的那所教会小学，修女在每天早上朗读的《圣经》。 “……不要效法恶，只要效法善。行善的属乎神，行恶的未曾见过神。”沙耶加咬了咬牙说。她不太记得这句话出自《圣经》的哪一章，但现在只能拼一拼了，“上帝为了拯救世人献出了他的独子，你却要把将死之人推进暴风雪里！像你这种冷酷无情的人，神也必定不会对你眷顾！” 也许是沙耶加最后这句话触动了亚伯，他转过身瞪着沙耶加，有这么一秒，亚伯的眼睛里闪过一丝凶狠。 沙耶加心里一颤，是不是自己说得太过火，激怒了亚伯？毕竟现在他们深陷狼窟，这个人哪怕是动动手指，都能把她像按蚂蚁一样按死。但沙耶加自己心里也清楚，这时候千万不能露出任何胆怯，否则就装不下去了。她只能硬抬起头，理直气壮地瞪着亚伯。 一时间，空气几乎凝固了。 几秒之后，亚伯眨了眨眼睛：“风暴结束之前，你们可以留在这儿。” 其他的村民都跟着亚伯离开了。沙耶加坐在床边，火炉里的木柴烤得噼啪作响，狂风呼啸着吹过窗棂，她的内心仍绷着一根弦，不敢松懈下来。 现在暂时是安全的，计划进行得还算顺利，接下来就要等半藏醒过来了。 沙耶加擦擦眼睛，看着**的半藏。他脸色灰白，皱纹像一道道沟壑一样印在脸上，仿佛这一刻他不是一个杀人无数的忍者，只是一位平凡的老人。 “节子……”半藏的身子突然动了动，嘴里模糊不清地发出几个日语单词。 “我在呢。”沙耶加俯下身，她不确定半藏是不是清醒了，看样子他还在承受着巨大的痛苦。 “几点了……”半藏用日语问。 “大约晚上七点。”沙耶加这才发现自己没戴手表，屋子里也没有钟，她看了眼窗外，天已经完全黑了下来。 “过了多久……”沙耶加猜测半藏的意思是距离服药间隔了多长时间，她稍稍皱了皱眉头，这么算起来，已经有五个小时了，可是半藏并没有在预计的时间里清醒过来。也许就像他自己说的，他太老了，扛不住这么强的药效。 “你别担心，再过一会儿，会好起来的。”沙耶加用日语轻声安慰着。 “千万不要单独行动……”半藏像是使出了全部的力气，拉了拉沙耶加的手，“如果有危险，就赶紧逃，不用管我……” 沙耶加心里忽然一热，她和半藏相处的时间很短，但不知道出于什么原因，她对他莫名的亲近：“放心，爸爸。” 沙耶加也不知道为什么会突然说出爸爸这个词，她身边已经没有别人了，不需要再演戏。长久以来，这对她来说都是一个陌生的词。她本以为，自己一辈子都不会再说出这个称呼。 半藏听到沙耶加的回答，放心地闭紧眼睛，没过多久又昏睡过去。 沙耶加走到窗边，她忽然发现街道上空无一人，周围的房屋都熄了灯，连原本留在门外的看守也不知所踪—他们俩似乎被人遗忘在这里了。 人都上哪儿去了？她心里暗自思索。 沙耶加在屋子里走了一圈，这里除了基本家具之外什么都没有。灶台上蒙了一层灰，厨房的储物柜里只有几个过期的罐头。沙耶加从里面找出了一个缺口的陶瓷杯，她想给半藏倒点水喝，也许用水稀释身体里的药物对他有好处。不知道是不是天气太冷导致水管结了冰，水龙头里一滴水都没有。 就在沙耶加准备放弃的时候，忽然听见水龙头里传来一个奇怪的声音。 “咕咚咚，咕咚咚。”听起来不像是水流，更像某种回声。 沙耶加把头贴到水管上，仔细辨认着这个奇怪的声音，听起来就像是有人在说话，但声音模糊不清。 她忽然想起来，以前学校老师带队去参观镇子附近的汽车工厂时，自己也在车间里听到过这种声音。老师对此的解释是，18世纪之前的维多利亚式建筑都有统一的排水系统，这种排水系统在地底有一个巨大的空间，而铜质水管又有良好的共振功能，非常利于声音的传播，因此某种特定的情况下，可以把不远处的声音传过来。 沙耶加忽然灵光一现，卡森城建于17世纪，会不会就是用了同样的铜管地下排水系统？ 想到这里，沙耶加立刻打开洗手盆下面的水槽，开始顺着水管寻找声音的源头。幸好这间房屋已经很老了，大部分木板十分薄，甚至有些已经腐朽了。没过多久，沙耶加就顺着水管摸到了一扇墙前面。 在墙边上有一扇木制的小门，上面挂了一把老锁。沙耶加没费多大劲就把锁扣连着螺丝一起敲了下来，一道楼梯出现在她面前，并且直通往漆黑的地下室。沙耶加摸黑走了下去，这里起码有几十年没人下来过，水管长满铜锈，木头发出腐烂的味道，还有很多蜘蛛网和积尘。沙耶加把手放在水管上，一边感受着振动，一边艰难前行。 在转过几道弯之后，铜管的声音忽然清晰起来。沙耶加不知道这些声音究竟是从哪儿传过来的，也不知道距离自己多远，但她几乎立刻就辨认出了其中一个声音—亚伯。 还有几个嘈杂的人声，在跟他讨论着什么，沙耶加的心悬了起来。 “那对父女怎么办？”其中一个人问道。 “把他们锁在屋里，直到风暴结束。”亚伯说。 “为什么不把他们杀了？” “没有‘朋友’的示意，我们不能杀人。”亚伯回答，“而且我检查过那个男人，他确实快死了，不需要我们动手。” “朋友”是谁？沙耶加自然而然地想到张朋。他们把张朋称为“朋友”，对他绝对地服从。 “另外那几个呢？”又有一个人问。 “留下那个华裔女孩，她是‘朋友’重要的客人。除此之外，其他人都不需要活着了—在今晚的祭典之前把他们带到湖边，绑上石头扔下去。”亚伯的声音。 “他们现在在哪儿？” “铸币厂下面的地牢，我让雅各看着他们—为了防止他们逃跑，他把那两个男孩的腿打断了，不知道他以前当兵的时候是不是也这么对待战俘的。”亚伯像是在笑。 沙耶加的脑子“嗡”的一声，华裔女孩，除了汪旺旺还会是谁！其他的人……究竟有多少人被他们抓住了？ M、迪克、达尔文……还是他们所有人？亚伯要把他们都杀了！ 沙耶加捂住嘴，连滚带爬地从地下室跑出来，**的半藏仍处于昏迷中。 来不及了，沙耶加一边想，一边从裤腿里拔出匕首—那是半藏早前让她藏起来以防万一的。 对不起，我不能遵守和你的约定了。 沙耶加最后看了一眼半藏，就朝门外跑去。