“真奇怪，我竟然感觉不到冷了。”在雪地里的时候，迪克嘟囔道。 一行人在雪地里缓慢又沉默地前进着。疯兔子走在最前面，紧随其后的是鲍勃，他似乎仍感不安，走几步就要警惕地环视一下四周。汪旺旺在队伍中间，达尔文搀扶着迪克在最后。他们距离从值班室出发已走了将近两个小时，尽管雪在天亮时分就已经停了，但天气仍然恶劣。乌云压境，闪电伴随着雷声在云层深处炸响，眼前除了一望无际的雪地之外，只有一些灰黄色的干枯野草在风中摆动。 阵阵冷风把达尔文的衣服吹得噼啪作响，冰碴儿划过他的脸时像刀割一样。达尔文拢了拢衣领，在雪地上行走比他预想的更消耗体力，他觉得自己身体里的能量在被快速掏空。他抬头看了看黑压压的乌云，几只亚利桑那秃鹰在他们头顶盘旋着，围绕着黑色云层发出长串的嘶叫声，似乎在等待他们一行人体力不支倒地时，自己可以享受一顿新鲜大餐。 此刻达尔文更担心的不是秃鹰，也不是干粮的储备到底能支撑多久，他最担心的是迪克发现自己的变化。 “有时候，人在寒冷状态下会突然感觉不到冷，但这只是一种幻觉。”达尔文走到迪克身边，又把他裹紧了些，“很多被冻死的人，在死前都会脱光衣服，这是中枢神经因为寒冷而麻痹的前兆，如果这时候你再不注意保暖，就真的死翘翘了。” 迪克皱着眉头，尽管不舒服，却仍然乖乖地任由达尔文摆弄着头上的围巾，只露出两只眼睛。他对他这个兄弟是从来都没有半点怀疑的。 “肚子还疼吗？” “不疼了，可能止痛药起效了吧，”迪克从围巾底下发出模糊的声音，“但我感觉我的肚子很奇怪，但又形容不出来……这也是低温症的症状吗？” “有这种可能……”达尔文实在不知道该怎么编下去。 “确实是低温症，”汪旺旺在旁边补充，“我也觉得我的后背要裂开了，又痒又麻的。其实这都是低温症的幻觉，你不要想它就好了。” 汪旺旺的安慰很管用，迪克果然拼命点头：“我的肚子就是这种感觉。” “离开这个鬼地方就会好的。”汪旺旺一边说，一边和达尔文交换了一个眼神。 达尔文帮迪克围好围巾：“快走吧。” “嗯。”迪克点了点头，朝前面继续走去。达尔文在迪克走远后才摊开手掌，他的手心里是一层厚厚的皮屑，这是刚才系围巾时，从迪克的脸上和脖子上掉下来的表皮组织。 达尔文的心再次一沉，迪克离完全变异的时间没多少了。 “到了！”疯兔子的叫声把达尔文拉回了现实。众人顺着他手指的方向看去，只见前方雪地里出现了一排铁丝网和警告牌，一半以上的铁丝网已经没入了雪里，警告牌也生锈了，但仍然能看清上面用引人注目的红漆刷着“危险，严禁进入”的提示语。 疯兔子从书包里翻出钳子，在铁丝网上剪出了一个豁口让众人通过。一行人又向前走了几百米，一排松树出现在不远处，在松树的后面有一片宽阔的水面。随着离湖水越来越近，脚下的积雪开始变得泥泞，湿润的灰色土壤踩上去非常滑，众人十分小心地又向前走了一段距离，这才看到整个湖（或者说蓄水池）的全貌。 湖面至少有五个纽约中央公园这么大，达尔文心想。 湖水结了一层冰，冰上有一些薄薄的积雪和水洼。远远望去，在湖的对岸有一些雪白的老式屋顶，应该就是卡森城的旧址了。 “我们要到那里去。”汪旺旺伸手指了指屋顶的方向。 达尔文走到湖边向下望去，冰层之下的湖水深不见底，透着诡异的颜色，一点也不像他以前见过的任何一个冰湖的颜色，空气还隐隐约约地弥漫着臭味。在冰面下方与湖水的接壤处，结满了白绿相间的珠状物体，数以千计、大小不一的珠泡紧贴着冰层，一颗一颗，一簇一簇，像水母的裙带一样蔓延至湖水深处。 “这些玩意儿是什么？”鲍勃指着珠泡问道，“真恶心，我都起一身鸡皮疙瘩了。” “看起来像是被冻结的沼气泡。”达尔文皱着眉，“这很罕见，我只在臭水沟里见到过。” “这玩意儿是怎么产生的？” “城市里的臭水沟有许多昆虫、老鼠等小型动物的尸体，尸体在腐烂过程中就会产生沼气。如果这时候遇到气温骤降，沼气产生的气泡就会结冰，变成这种白色水母状的东西，但我没有在任何一个湖泊里见到过沼气泡。” “你的意思是说，这湖底下有很多死老鼠？” “我不知道。” “甭管怎么说，至少湖面结冰了。”迪克大大咧咧地说着，往冰面上走去。 “小心！”疯兔子忽然大叫起来，猛地向前迈出两步拽住迪克。 “你干什么……”迪克被疯兔子拽得向后一退，刚想抱怨一句，谁知话还没说完，脚下的冰层应声碎裂，底下的湖水涌了上来，顿时恶臭扑鼻。 “你难道看不出来这冰结得有多薄吗？”疯兔子破口大骂，“这个厚度根本支撑不了你的体重！” 迪克吓得吞了吞口水，这才仔细看了一下湖面。只见裂缝处的冰层才不到一厘米厚，上面还覆盖着一层水，正是那层水让他产生了冰层很厚的错觉。 疯兔子往地上啐了一口：“我奉劝你一句，你要是还想活下去，就不要贸然行动，否则给你十条命都不够。” 达尔文趴在岸边仔细观察了一会儿，疯兔子所言不虚，冰面十分不结实，几乎随时都能迸裂，下面伴随着沼气泡的是冰冷的湖水，人掉下去随时都有可能丧命。 “那我们现在该怎么办？”汪旺旺沮丧地看了一眼达尔文，“如果我们无法直接穿过湖面，那就只能绕路，至少要再走上两天。” “要是有船就好了，”疯兔子沉吟道，“像这种厚度的薄冰，如果船底有破冰刀，就能直接开过去。” 达尔文放眼整个湖面，别说船了，连鬼影都没有一个。 “你也看到了，我们过不去，回头吧。”鲍勃嘟囔道，“在现在这种温度下，体能消耗的速度特别快，我们带的干粮根本撑不到再走两天。” “我们的朋友还在里面！”迪克有点火大，“就算再走十天，我们也要过去。” “那是你们的事！”鲍勃根本不理会他，转身看着疯兔子说，“你知道的，你犯不着把命搭在这儿，为了一个女人不值得……” “你给我闭嘴！”疯兔子一把推开鲍勃，恶狠狠地说，“你再敢提她一个字，我就让你吃不了兜着走。” “她已经死啦，”鲍勃恼羞成怒，朝疯兔子吐了一口口水，一字一顿地说，“苏珊娜，已，经，死，啦！” 疯兔子猛地一拳就朝鲍勃抡过去，两个人在雪地里扭打起来。疯兔子的拳头正中鲍勃的脸颊，他一阵吃痛，龇牙咧嘴地叫唤着：“她就算活着也不爱你……你蹲牢里那会儿她早跟人跑啦……” “你不配叫她的名字！”疯兔子又一拳打中鲍勃的眼眶，后者发出一声闷哼，整个人都埋进雪里。 疯兔子下手又阴又狠，鲍勃明显不是对手，几个来回下来，他就被拽住衣领，牢牢地按在雪地上，疯兔子的拳头一下又一下地落在他的脑袋上。 “她已经死……死了……她宁愿死也不要跟你在一起……”尽管鲍勃已经被打得毫无还手之力，但嘴上仍不依不饶。他说得越多，疯兔子的力道就越重。 疯兔子的脸上冒出了汗，他一手按住鲍勃，一手解开衣领，半截项链顺着领口掉了出来。与此同时，鲍勃的手正在半空中胡乱挣扎，就这样阴差阳错地钩到了项链，“啪”的一声，项链断开飞进了雪地里。 那条项链应该对疯兔子很重要，导致他一刹那分了神，下意识伸手去捡项链。鲍勃趁机抬起拳头砸中了疯兔子的太阳穴，可疯兔子似乎丝毫顾不上痛，仍然伸手去捡项链，但又被鲍勃拽了回来。 “你俩别打了！”这时候其余人才反应过来，达尔文和迪克一边一个架住他俩的手臂，把他俩拽开，“亏你俩还是道上混的，怎么这么容易动气，还不如我们十几岁的小孩呢。” 旁边的汪旺旺弯下腰捡起了项链。只见项链上有一个银色的相框链坠，从上面的划痕来看应该已经佩戴了很长一段时间，正面被磨得十分光滑，相框链坠的扣环也特别松，在雪地里轻轻一撞就弹开了。 “这就是苏珊娜吗？”汪旺旺朝相框里看了一眼，“她真美，尤其是脸上那颗痣，像玛丽莲?梦露。” 疯兔子愣了一下，眼圈有点红，他深深地看了汪旺旺一眼，接过项链：“她是很美。” “我想我知道你为什么那么爱她。”汪旺旺轻声说。 “我只想再见她一面。” “你一定能找到她。” 疯兔子呆呆地看着汪旺旺，突然平静下来，他重新把项链小心翼翼地戴回脖子上，叹了口气，对鲍勃说：“见到苏珊娜之前我不会回去的，你要走就自己走吧。”说完他从雪地里爬了起来，几个人继续沿着岸边绕湖前进，留下鲍勃一个人坐在雪里。 “你们等等！”过了一会儿，鲍勃追了上来，他算是彻底了解了这些人的决心，不去卡森城是坚决不会回头的。鲍勃自己也很清楚，他没有勇气一个人回去，他不知道有什么在值班室等着他，更不知道怎么凭一己之力离开核工厂。 “你们别再往前走了，”鲍勃似乎是下了很大决心，“我知道在这儿附近有个核工厂留下来的废弃船坞，里面或许有船。” 众人跟着鲍勃沿湖边穿过一片松针树林，果然看到了一座船坞。船坞屋顶上盖了厚厚的一层雪，外墙上原本青绿色的铁皮氧化成了锈红色。也许是天气的原因，船坞周围似乎弥漫着一种潮湿的霉菌臭味，就像冰箱里放了几个月的变质沙丁鱼，气味十分恶心。 鲍勃绕着船坞走了一圈，发现前后门都被铁链锁住了。船坞两侧各有一个小窗口，钉了铁网无法让人爬进去，就连窗户上也起满了霜，只能隐约看见里面有一些生锈的维修机械。鲍勃和疯兔子对视了一眼，疯兔子从口袋里摸出一个小皮夹子，里面有各式各样的小铁钩，他取出其中一个，插进了前门锁头的锁眼里。 “没想到诈骗大师还会这一手。”迪克揶揄道，“这种锁开一枪就能打烂吧。” 疯兔子白了他一眼，用钩子在锁头的机械装置里来回转动着：“我们能不用枪就不用枪，开枪是下策。你永远不知道你的身份是怎么暴露的，就像你不知道这片树林里还有没有别的人一样。现在的人都崇尚快餐文化，总以为手上提一支枪就能摆平所有问题。那些好莱坞电影，没有几百个爆破镜头都不好意思说自己是警匪片，但这些在我们看来都是瞧不上眼的桥段。” 钩子似乎没有起到什么作用，疯兔子忙活了半天，锁头仍然没有一丝要开的迹象。 “看来你学艺不精。” “这里面生锈了，”疯兔子擦了一把汗，“也是我太久没练，生疏了。以前这种活都是苏珊娜……”疯兔子顿了顿，没说下去。 这是他第一次主动提起这个名字，达尔文和迪克对视了一眼。苏珊娜，可能曾经是疯兔子的搭档。 疯兔子终于钩住了锁扣，铁锁发出了沙哑的吧嗒声，锁头弹开了。铁门一打开就飘出夹杂着恶臭的粉尘，那股潮湿的腐烂味儿更加明显了，熏得几个人都直犯恶心。 疯兔子还是带头走了进去，只见船坞四周散落着一些早就锈得不成样子的工具，其中靠墙的一堆木板早就腐朽了。靠近船坞后方还有一个简易车间，车间隔壁有一间厕所，马桶里还留着泛黄的**，边沿上长满青苔，半截烟头飘在上面。 “这里没有船啊。”迪克嘟囔着。 “船在上面。”汪旺旺往头上一指。 众人顺着她指着的方向望去，只见一条简易冲锋舟悬在船坞的半空中，船体下方沾满了不知名的墨绿色污泥和腐烂的树叶，那股难闻的恶臭就是从这里发散出来的。船体的后方似乎破裂过，两条不太规整的钢板被钉在了裂缝处。船头底部有不锈钢的倒挂锯齿和倒钩，可以在薄冰层起到破冰的作用。 众人忍着恶臭把船放下来，幸好船身内部还算干净，船艉装了一个简易外挂发动机，连着一对锈迹斑斑的螺旋桨。达尔文从车间里找到了半桶柴油，顺着发动机的槽口倒进去。鲍勃使劲拉了几下抽绳，发动机在短暂的呜咽过后，响起“突突突突”的声音，螺旋桨跟着转了起来。 “竟然还能用，看来今天是我们的幸运日。”鲍勃讽刺地笑了笑。 接着，几个人又在船坞里找出了一桶柴油，连带两个破船桨一起扔上船，再合力把船推到了岸边，就地补充了点干粮就出发了。也许是因为发动机老化，螺旋桨动力不足，冲锋舟的速度异常缓慢。疯兔子算了算时间，预计至少要两个半小时才能到达对岸。 冲锋舟的船艏缓缓破开薄薄的冰层，发出“咯吱咯吱”的声音。破冰后的沼气泡伴随着黑水涌上来，发出一阵阵腐烂的味道。 “原来所有的臭味都来自这里的湖水，简直比馊水还难闻，要不是坐在船上，我真以为我掉进粪坑里了。”迪克捂着鼻子，探头看了看泛上来的黑水，不安地说道，“这底下到底是什么玩意儿？” 达尔文瞥了一眼船舷上的温度计，现在已将近-20℃，按照目前的天气来看，气温是只会降不会再回升的了。他心里觉得奇怪，在这个温度下，不管是什么湖都应该冰封数尺了，为什么单单就这个湖上只结了薄薄一层冰呢？ “雾越来越大了。”汪旺旺竖起衣领，紧紧盯着对岸的方向。天空中的乌云早已遮住了最后一丝日光，湖面开始翻起薄雾，对岸唯一能作为参照物的十字教堂的尖顶已经渐渐模糊，更别提卡森城铸币厂的影子了。过不了多久，周围的一切都会隐没在大雾之中，到时候唯一能够依靠的就是船沿上不知道准不准的指北针了。 “没办法再快一点了吗？”坐在船头的疯兔子向船艉的鲍勃说。 鲍勃本来就害怕，此刻极其不情愿地看了一眼外挂发动机，摆弄了一下上面的标签：“这玩意儿的年纪搞不好比我还大，能运转已经不错了，你还能指望他飞起来吗？该死的，我都跟你们说了别再往前走，为什么你们就是不听……” 鲍勃说着又开始抱怨起来，没人反驳他，一早上的徒步让大家都累坏了，此刻都各怀心事地沉默不语，整个湖面上只回**着他一个人的咒骂声。 咝咝— 忽然，一个异常奇怪的声音像针一样刺穿了薄雾，只不到两秒就戛然而止。船体轻轻震动了一下，随即底部响起轻微的水花声。 “你听见了吗？”疯兔子一下警觉起来，众人纷纷抬头。 “是什么声音？” “听起来像是金属摩擦……” “不，是冰的摩擦声。”汪旺旺说完，扶着船沿站起来向四周眺望，“我们周围有什么东西。” “会不会是那些‘闪灵’？”鲍勃早就吓得缩在船舱中间，“那些‘闪灵’也跟来了……” “你再装神弄鬼，老子第一个崩了你！”疯兔子朝鲍勃使劲啐了一口，掏出手枪上了膛，“都别说话！” 一时间所有人都闭上了嘴，疯兔子竖起耳朵仔细地四处张望着，等了将近五分钟，除了螺旋桨的声音之外，什么都没有。 “会不会是我们太紧张了？”迪克抬起头轻声说，“可能只是冰层之间的碰撞声，毕竟这里这么多浮冰。” 又等了两分钟，仍然什么动静也没有，疯兔子的睫毛上已经挂满了霜，急促的呼吸让上唇都结了一层薄冰。 “也许是冰在作怪—”疯兔子话音未落，那个声音又响了起来！ 随着平地惊雷一般炸开的巨大浪花，冲锋舟的前半部分被顶到了半空，坐在前面的汪旺旺没有来得及抓住船把手，眼看就要翻出船外，达尔文眼疾手快，一把拽住她往回一拉，自己则掉进了水里。 “达尔文！” 浪花的力量一收，整条船又重重地摔回了水里。眼看达尔文就快沉下去了，迪克扑到船沿边，也不知道哪里来的力气，双手伸进水里扯住了达尔文的羽绒服：“快来帮我！” 迪克吼出来的声音又小又细，但众人还是听到了，反应最快的是汪旺旺，她立刻扑过去揪住达尔文的衣服。 “别再过去了，保持平衡，小心船会翻！”疯兔子一边叫，一边拽着鲍勃压住了船身的另一头。幸好达尔文本来就瘦，汪旺旺和迪克终于把他拽了上来。 “你没事吧？”迪克强忍住捂住鼻子的冲动，把达尔文湿透的衣服脱下来。 “呕……”达尔文吐出几口污水，“水，水热……” “啊？”迪克一时半会儿没反应过来达尔文想说什么，“你是要喝热水吗？” “我知道水没有结冰的原因了，”达尔文摇摇头，“冬季时这里的水温比气温高，冰点也比正常值高……这里头根本不是普通湖水，而是海水！” “怎么可能，这里离大海十万八千里呀！”迪克惊呼道。 “你们现在别琢磨这些了，立刻聚拢到船舱中间！”疯兔子低吼着，他一只手握着枪，上身探出船外盯着附近的水域。 水面再次恢复平静，只剩下一圈圈的涟漪。 它很有耐心。疯兔子给了大家一个眼神，所有人都明白过来，水里有什么东西—某种庞大、狡猾的东西。它正躲藏在湖水深处，对他们虎视眈眈。 第一个打破寂静的人是汪旺旺。 “船底漏水了。”她的声音颤抖着。此刻她正匍匐在冲锋舟中间。 显然，这艘上了年纪的船根本吃不消刚才那一下巨大的冲撞，船底本身修补过的位置裂开了一个缺口，湖水正从缝隙里汩汩地向上冒。 “我们没时间了，必须赶紧到对岸。”达尔文的心猛地一沉。 疯兔子思索片刻，抄起船边的那两只破船桨，扔到鲍勃面前：“女人先想办法阻止漏水，剩下的一边一只桨，全速前进，在船沉之前，我们得离开这片雾。” 达尔文立刻接过桨，汪旺旺从脖子上拽下围巾就往洞上塞，只有鲍勃一动不动，呆呆地像什么都没听见一样。 “你聋了吗？！”疯兔子朝鲍勃吼道。 “我说了，这里是被诅咒的，根本不该来，”鲍勃突然瞪大眼睛，“为什么你们就是不听！” “你现在说这些有屁用……”疯兔子的话还没说完，鲍勃就像突然发了狂一样，双手向前猛地一伸，揪住离他最近的汪旺旺的头发。汪旺旺疼得大声尖叫起来，鲍勃拖着她就往船艉走。 “你想干什么！”达尔文和迪克异口同声地叫道。 鲍勃退到外挂发动机旁边，粗壮的手臂钩着汪旺旺的脖子，手里陡然多出一把生锈的弹簧刀—鬼知道他是从哪里弄到的，也许是在船坞趁大家不注意的时候在工具间找到的，此时他正死死地顶住汪旺旺的喉咙。 汪旺旺顿时只有出的气，没有进的气，一张脸憋成了酱紫色。 “立刻返航！要不然我宰了她！” “放开她，不然我崩了你！”疯兔子抬起手，枪口对准鲍勃。 “横竖都是死，我不怕拉个垫背的！”鲍勃的神志已经完全崩溃了，“都是因为她，都是她！她就是‘闪灵’派来的奸细！她让你们全疯了！” “你把刀放下来，有话好好说，我们马上就返航。”达尔文第一个做出妥协，并向前迈了一步。 “别过来！别靠近我！照我说的做，现在掉头！我不想死！”就在鲍勃手里的刀划破汪旺旺脖子的那一刻，冰面忽然炸响。巨大的浪从湖面翻腾而起，浪花中竟伸出一只巨大的腕足，上面沾满了墨绿色的苔藓和污泥，底部长满了像藤壶一样密密麻麻的吸盘，样子令人作呕。众人还没从震惊中回过神来，腕足就猛地向下缠住了鲍勃的脚，连带着汪旺旺一起甩向半空。 “旺旺！”达尔文第一个反应过来，不顾一切向上一扑，拽住了汪旺旺的脚，可腕足的力量明显大多了，它凌空翻扭，借力把达尔文甩向船艉。达尔文的头撞到了外挂发动机上，顿时摔得眼冒金星。 迪克第二个接力扑上去，抱住了汪旺旺的腰。被缠住脚的鲍勃受了惊，本能地松开了卡住汪旺旺喉咙的手臂。汪旺旺身子一软从空中掉了下来，疯兔子闪身接住了她。 鲍勃还来不及说完那句救命，就被卷进了湖里，水面上浮上几大串腥臭的沼气泡，再次平静下来。 “中尉！中尉！你醒醒！”迪克一边按住汪旺旺脖子上的伤口，一边拍着她的脸。 “达……达尔文呢？”汪旺旺痛苦地睁开眼睛，断断续续地问道。 “我没事，就是撞到头了。”达尔文双手支撑着船沿，努力直起身子，“你没事吧？” 汪旺旺还没来得及回答，只听“咯吱”一声，船舱中间的漏洞骤然开裂，船立刻断成了两半，侧翻过来。 所有人都掉进了水里。