“爸—呜呜—”迪克伏倒在地上，哭得声嘶力竭。我在旁边拍着他的后背，却不知道该怎么安慰他。 突如其来地，我失去了朋友张朋，迪克失去了爸爸。我感到一阵迷茫。 我想起上一次见到爱德华时他说的话。 “没人希望战争，但当它无法避免要发生的时候，我们能做的就是尽量把伤亡降到最低……” 我还记得，当时他拿着一瓶啤酒坐在迪克边上，微笑地看着我们。 他确实在用他的方式履行着这句话—他牺牲了阿什利镇上的居民和雅典娜，换来MK-58的研发和一批变种士兵—药物可以迅速提高军人在战场上的身体机能以此减少伤亡，而变种人则可以安插在每个国家的机要部门，窥探政府情报，做到不战而降人之兵。 “我们会不计一切代价保卫这片土地，保卫我们爱的人，保卫正义和自由，哪怕牺牲军人的生命。” 可爱德华所做的事，真的保卫了正义和自由吗？ 他保卫的美利坚高贵的正义和自由，是建立在对地底居民的不义和囚禁上的。 我抬头看了看低矮的电梯顶部，明晃晃的白炽灯让我窒息。这个盐矿就像一个巨大的牢笼，在里面的我们挣扎着无法出去，难道外面的世界就不是牢笼吗？ “快点爬出去，不然来不及了！”达尔文一边说一边摇晃迪克。 “我不走，呜呜，我爸爸还在下面……”迪克趴在地上一动不动。 “你的命是你爸爸用他的命换的，你死在这儿他就白死了！”达尔文一把揪起他，转头对我们说，“我们先把他顶上去。” 达尔文说完，弯下身子当起了人梯：“快上！” 我和沙耶加七手八脚、连推带拽把迪克顶了上去，又分别爬了上去，最后再把达尔文拽上来。他刚上来没几秒，整个电梯轰然坠落。 “这是哪儿？”我一边喘气一边向四周张望，双目可及之处，都是盐晶形成的石笋。 话音未落，又是一阵隆隆的爆炸声，大约持续了十多秒，洞顶上的盐晶纷纷掉落，我们抱住头紧贴着洞壁蜷缩在一起。 “快点走！”达尔文从口袋里掏出那只快没电的手电筒，我们在昏暗狭长的岩洞中磕磕绊绊地往前狂奔。 “汪桑，你快看，那是什么？”达尔文背上的沙耶加朝远处一指，手电筒所及之处，有一些能量棒的包装袋和空矿泉水瓶，我一下就认了出来—这正是我们到达中间站之前休整的地方！ 太讽刺了，我们一直寻找的出口一度距离自己这么近，却谁也没发现。 “轰隆！” 又是一声沉闷的爆破声，里面隐隐约约夹杂着绝望的号叫。 是阿什利镇的人！ “加里！”我心一沉，拔腿就往声音传来的方向跑。 一路上地动山摇，矿洞开始大面积塌方。我跌倒了爬起来，爬起来又跌倒，手掌和膝盖已经磕得没有知觉。一块碎石砸中了我的头顶，血从额头上流下来，一直流到嘴里，但我什么都顾不得了。 矿洞终于有了亮光，但那不是矿灯，而是爆炸迸发的火舌，就像地狱里的烈火一样吞噬着一切。 如果不是加里的声音，我已经完全辨认不出那是他了。他被一块塌方的岩石压住了半个身体，腰部以下已经稀烂。 在荧荧火光中，加里努力睁眼看着我，发出微弱的呼喊。 “汪……” “加里！” 我扑过去，把他的头扶起来放在自己腿上，一时间我竟然说不出一句话。愧疚、悲伤堵住了我的喉咙，五脏六腑上上下下翻滚着，心痛得无以复加。 “加里，坚持住，坚持住……” 我像是说给他听的，又像是说给我自己听的，但这句话在这一刻显得那么苍白无力。 “好痛。”加里的眼睛里盈满了泪水，他在用仅有的一点力气抓着我的手臂，“好害怕……” 我把他搂在怀里，尽量不去看他被压住的下半身。 “不要怕，别怕，我在这里。” “你回来……找我吗？” “嗯，我回来带你出去，我们去最好的医院，去大医院，一定能把你治好。” “霍克斯死了。” “对不起，对不起……”我重复着，眼泪眯得我睁不开眼睛。 “我也要死了……” “你不会死的，不会的。”我慌张地四处张望，就像拼命去抓住悬崖上的一根小草，“你的铁盒子呢？你的药。我们先吃药，吃药就会好，就不会疼了……” 加里的小手拉住了我的衣服，他摇了摇头。 “我们，是，朋友……吗？” “别闭上眼睛，看着我，看着我，我要带你出去，我会带你出去……”我哭喊着。 “巧克力，很甜……” 加里的手垂了下去，他在我怀里停止了呼吸。 我再也控制不住自己，心里有什么东西随着加里的死轰然崩塌，碎成齑粉。 “加里！！” 随着我的呼喊，一瞬间山崩地裂，石壁的尽头耀眼的光芒洒进来，恍如隔世—那是我们经过长久黑暗后见到的第一缕阳光。 加里，睁开眼睛看看，这就是天空，这就是外面的世界，这就是本该属于你的地方。 可他再也看不见了，我抱着他瘦小的身体，在塌陷的矿洞中发出绝望的嘶吼。 我忘了究竟是谁把我拖出了矿洞，但我们离开阿什利镇后，见到的第一个人是清水。 她没有像以往那样穿着和服，而是换上了并不扎眼的普通冲锋衣和鸭舌帽。她的车停在阿什利镇口的树林里。 “我—” “啪！”还没等沙耶加说完，一个火辣辣的耳光就抽在了她的脸上。 “蠢材！” 我吓了一跳。迪克直接一步挡在了沙耶加面前，挥着他的拳头说：“老女人！你敢再碰她一根汗毛试试！” “对不起。”沙耶加似乎特别忌惮清水，她垂下头咬着嘴唇说，“帮帮我们……” “你搞错了，我不是来救你的。”清水讥讽地瞥了沙耶加一眼，“我是怕你的身份败露，给我们造成不必要的麻烦才来把你弄走的，至于他们……” 清水连看都懒得看：“已经是死人了。” 我和达尔文对望一眼，清水说得没错，在实验基地被捕的时候，军方应该早已摸清了我和达尔文的身份，更别说迪克还是爱德华的儿子。就算我们逃出来，也不可能平安回到镇子上，回到以前的生活。 军方肯定不会放过我们。 “上车吧。”清水绕过我们几个走到车门边上对沙耶加说，“趁你爷爷还不知道之前。” 沙耶加没有动。 她的腿在微微发抖，但目光坚定地看着清水，继而摇了摇头：“我不走。” “你不是总有选择的，节子。”清水冷笑了一下，“也犯不着拿你的命要挟我，你早就不像以前那么值钱了。” 沙耶加抖了一下，垂下了眼。 “从前因为你爷爷喜欢你，少夫人生的又是女儿，你在争夺继承权上还有一丝优势。如今，二少夫人又怀孕了，产检可是个男孩。你知道家主之位必须传给男丁吧？” “你到底在说什么……”迪克一点也听不懂，我急忙打住他，让清水讲完。 “你对我们来说，已经没有太多利用价值了，明白吗？节子—”清水故意把最后两个字拖得很长，“我刚才说了，我们只是不想因为你出现在这里让荒原客栈搅和进来。但把你的尸体带回去也是一样的。你想活着离开，还是死在这里？” 清水把车门打开，看着沙耶加。 沙耶加还是一动不动。 “我可以死在这里……”半晌，沙耶加虚弱却坚定地说，“我可以死在这里，但也可以把我的价值最大化。我身体里流着的是纯正的血脉，我可以嫁进亲王的府邸，替正宫的女儿延续纯血的子嗣。我可以成为你们的棋子。我只有一个要求，带我的朋友一起走……” “你知道自己在说什么吗？”清水的眼睛里闪过一丝震惊，“你要辜负你母亲用性命给你换来的自由吗？你要回到高墙之内，成为一个生子机器，重蹈我和你母亲的命运吗？” 沙耶加看着清水，无声地点了点头。她一咬牙，取下手上那枚一直视若珍宝的戒指，扔在了地上。 “我愿意放弃继承权，成为下一任卡阁。” 戒指滚了几圈，在清水脚下停住了，她弯腰拾了起来。 “为什么要去牺牲自己帮助这些无关紧要的人呢？” “他们不是无关紧要的人，他们是我的朋友。”沙耶加咬着嘴唇说。 “节子啊，你确实变了。”清水忽然笑了一下，显得有些落寞，“你爷爷看得没错。” “爷爷爱的是死去的节子，我是鹤子。” 清水叹了口气：“你爷爷曾经说过，他虽然更偏爱节子没错，但鹤子才是具有君王之气的人。这枚戒指最后到了你的手里，也是命运吧。” “这么说，你答应了？”沙耶加有些惊喜。 “不，用你一个人去换这三个人的安全，是桩赔本买卖，我做不到。”清水摇了摇头。 “你就算想做这个买卖，我们也不乐意。”我哼了一声说，“我们不用你救，你走吧！” “幼稚。” 清水挑了挑眼角，冷笑了一声：“为什么死了这么多人，你还是这么幼稚？你们能有什么打算？找媒体曝光还是录视频发到网上？这地方已经被夷为平地了，你们怎么能让别人相信这不是你们嗑了药之后的鬼话？而且你们找到的媒体是否能做到快准狠，让军方不对你们下手？还是你们想好了退路，逃跑的时候能快过直升机和警车？” 清水把我噎得一句话也说不出来。 “节子换不了你们几个人的全身而退，但我知道有一样东西可以。”清水突然神秘地笑了笑。 “是什么？”沙耶加忍不住问。 “节子呀，我要是告诉你，我有什么好处呢？” “老女人，你又打什么鬼主意？！”迪克忍不住了，“我就知道你们这些商人都是魔鬼，不用问了，我们不同意！” 沙耶加赶紧拦住迪克：“让她说完。” “你妈妈当时的承诺，如今也该兑现了。”清水淡淡地说，“回到你爷爷身边，我们需要宫家的势力。” “不行……” 迪克没说完，就被沙耶加打断了。 “我愿意。找到M之后，我就回去。” “你不用答应她，我们会有其他办法的。”我拽住沙耶加。 “别说了，汪桑。”沙耶加摇了摇头，“我迟早要回去的。” “那可不行啊，节子，如果她找不到了或者死了，你岂不是一辈子都不回去了？”清水揶揄道，“三个月。” “不行，至少半年。” “两个月。” “成交了。”沙耶加皱了皱眉头，咬着牙说，“那你现在告诉我们，该怎么做？” “先上车吧。”清水拢了拢衣服，径自钻进了车厢。 一辆毫不起眼的面包车，挂着内华达州的牌子。开车的还是那个侏儒，清水坐在副驾座，戴上了一副“雷朋”墨镜。迪克和沙耶加坐在中间一排，我和达尔文坐在后排。 我回头最后看了阿什利镇一眼，在几处浓浓的黑烟下，我再也分辨不出什么。我极力把这个画面刻在脑海里，泪水又不知不觉地眯了眼睛。 加里永远地留在了这里。 我感到万分懊恼，我不知道加里的悲剧到底该责怪谁—是欺骗了地底居民的多多，是想用“神的基因”让大多数人获利的爱德华，是服从命令的军人，是利用雅典娜做实验的医生，还是触发警报导致实验基地爆炸的张朋…… 可他们都死了，都已经闭上了嘴巴，和加里一同埋葬在了地下。 我甚至连一个报仇的目标都没有，我能做的，只有拼命地怨恨自己。 是否为了大多数人的利益，就可以把少部分人视为草芥？是否为了科学研究的成就，就能放弃一部分人性？ 我看着灰蒙蒙的天空，如果真的有无所不能的神监视着我们的文明，为什么它不阻止人类的杀戮和战争？为什么它不对这个无辜的孩子施以援手？为什么它只是静静地看着？ “这不像你。”前座的侏儒踩了一脚油门，不满地嘟囔着，“这笔买卖没半点赚头。” “但也不至于赔本，就当是年终促销了。”清水淡淡地说。 “你还是没有放下过去。” “可能是我年纪大了，偶尔会发发善心。” “善良在我们这一行里可不是褒义词。” “开你的车吧。”清水不再搭理他。 “现在能告诉我们，该怎么做才能让军方放过我们吗？”沙耶加看着车子越开越远，忍不住再次问道。 “还记得你们上一次卖给我的照片吗？”清水突然转过头，狡黠一笑，“你们应该不会傻到只拍了拍旅游照，什么都没带出来吧？” “那块石头！”我脱口而出。 沙耶加从迷失之海祭坛上顺出来的那块石头，上面雕刻着奇怪的花纹，却因为年代久远而腐蚀不堪。我们没有钱把它送去研究室做专业的年代鉴定，我为此还专门联系了骆川—可他还没来得及看，就进了医院。 “呵，石头也好、骨头也罢，我都没兴趣。但我知道有人有兴趣，”清水顿了顿，“那个买你们照片的人。” “买照片的人……你确定他能摆平军方？”迪克狐疑地问。 清水显然不太爱搭理迪克，她转过脸去说：“他不但是荒原客栈的老主顾，还是我们的东家之一。如果他愿意，立刻就能把整个墨西哥买下来，即使让美国总统下台也不是不可能。他会为了想要的东西开出没人能拒绝的价格。你们能用照片换到贤者之石的入场券，就能用石头再换三块免死金牌。” 我和达尔文面面相觑，那块石头倒是扔在我的床底下好长一段时间了。 “我把你们带回去，如果三天之内没有人来找你们麻烦，就代表买家和荒原客栈达成了这笔交易。反之嘛，也没有反之了，”清水轻哼了一声，“人终归是要死的。” 我们几个咽了咽口水，却也没有更好的办法。 车开上高速公路的时候，又下起了暴雨—和我们到达这里时的天气一样。周围的每一处荒草地都安静得好像什么都没发生过一样。 车上的暖风吹得我昏昏欲睡，前排的迪克已经打起了呼噜，就在我蜷起的身体慢慢向下滑、快要睡着的时候，忽然感觉大腿被什么东西硌了一下。 我摸了摸裤子口袋，来的时候我穿了一条工装裤，两侧各有一个大口袋，从阿什利镇出来的时候有一边已经磨破了，而另一边竟然露出了一个皱皱巴巴的信封的一角。 这是什么？我不记得我在口袋里放过什么东西啊？ 我小心翼翼地取出来，信封已经被我的汗水浸湿，上面潦草的字迹有些晕染，但还能看清—带给她。 她是谁？我正在纳闷，又摸到鼓鼓囊囊的信封里面有一个东西。 我把信封倒过来，一条金属项链掉了出来，上面挂着块铁牌子，看起来有些年份了。 迪克曾经给我科普过，这是美军的身份牌。军人在作战中如果伤亡，可以根据身份牌知道这个士兵隶属于哪个部队和身份的相关信息，以此通知家属。 链子的尾端，用回形针别着一张字条，上面写着一个陌生的地址。 身份牌上面的字已经十分模糊，我辨认着上面的内容，这似乎是一个我从来没听说过的人。身份牌的第一行写着姓氏Kent，第二行的名是一个缩写J。 其他的信息还包括血型、隶属部队、社保号等，但对我来说是完全没有意义的。 J.Kent，我反复念着这个名字，却毫无印象。 就在我一筹莫展的时候，忽然发现信封里还有一张蓝色的纸—那是一张体检报告。 我见过这种报告。 在盐矿里的中间站，我们在医生办公室里找到过一样的蓝色体检报告，当时那些报告是截止到1993年，可信封里的这一份是1994年底的。 被体检的人有着和这块身份牌相同的缩写—J.K！ J.K 就是J.Kent，这是个军人！ 我努力回想在地下看到的体检报告，J.K自1985年开始服药，不仅治愈了他本身的尿毒症，连行动力、智力、抗打击能力和痊愈速度都有了大幅提升，也没有像地底居民一样变异。 可为什么他1994年的后续报告会出现在我的裤子口袋里呢？我带着疑惑读了下去，而报告上面的结果让我毛骨悚然。 1994年12月3日 检测对象：J.K 服用药物：MK-58 服药周期：117个月 临床报告：检测对象自11月开始，突然出现大幅度迅速变异，口腔及声带器官退化，全身毛发脱落，腹腔出现类似头足纲动物空腔的颚片和齿舌，腋下出现吸盘类增生。变异原因不明，触发诱因不明。 报告的最后，附带了一张模糊的照片，就算再模糊，我也能认出那是谁。 照片中的他相比现在更健壮一点，眼神透露着绝望，还有两根稀疏的头发贴在额头上—是约翰！ 怪不得，他说他虽然扮演过很多人，但最早的名字是约翰—John Kent（约翰·肯特），这是他的名字！ 他根本不是雅典娜的卵孵化出来的八爪鱼人，他就是人！ 这一切突然解释得通了，中间站的突然停电，目的就是支开其他人，约翰当时摸黑来到我身边却没有伤害我，就是为了把这封信塞进我的口袋。 这是他做的另一手准备，如果计划失败了他逃不出来，还能通过这封信让我们把这块身份牌带出去。 我想起约翰曾经对爱德华说的话，他说“我们曾经在越南并肩作战”，他说“看在我效忠这个国家三十年的份儿上”。 他曾经是参加过越战的士兵，因为战争的原因得了病，于是又自愿参加了这个药物试验，变异后仍然服务于军方……我突然想起，他对爱德华说的那话—“让我走吧……哪怕看在你儿子的份儿上……” 因为他们俩吃的，是同一种药物！ 我把那张体检报告递给达尔文，他的手开始剧烈地颤抖着。我们都没有说话，而是看着前排睡着了的迪克。 他枕在椅子上侧了侧头，轻轻地咳了一声。我发现他的头顶露出了指甲盖大小的头皮，被周围的头发巧妙地盖了过去。 迪克现在的隐身能力、反应速度和敏捷度都已经大大超越了普通人类，可MK-58的副作用像一颗定时炸弹一样在他的身体里潜伏着。在未来的某一天，迪克也会变成和约翰一样的“怪物”……可他现在还浑然不知。 我们该告诉他吗？我们到底该怎么办？ 握着那块身份牌，我呆呆地盯着上面挂着的那张字条，陷入了沉思。 窗外的雨下得更大了。 （未完待续）