日记到此就完结了，我抬起头茫然地看着达尔文。 “那……雅典娜死了吗？”我问。 “我不知道。”达尔文摇了摇头，“这次没有死，下次也一样会死啊，她已经不想活了……” 达尔文话音未落，窗户外传来一个幽幽的声音：“小毅。” 窗户外面探出半个头。 没有头发，鼻子以下连着透明的皮肤，它用鼻腔发出吉米的声音。 是那只八爪鱼人。 这已经是我第二次见到它了，比起第一次，我只是稍稍受了点惊吓就缓过来了。 几秒钟内，五个人、一只怪物，一边在屋里，一边在屋外，就这么僵持着。 我们所处的是整个医疗站最靠里的一间房，如果沿路跑出去再跑到窗户外面，八爪鱼人早就逃了，它的速度比我们加起来都快。 “你，你想干什么！”还是迪克壮着胆子吼了一句。 “想做个交易吗？”“吉米”的声音透着说不出的诡异，“你们帮我个忙，我帮你们逃出去。” “哼。”半晌，达尔文嗤了一声，“你布置这么大一个局，就是为了让我们跟你谈判？” 八爪鱼人没有说话，虽然它没有嘴，但我感觉它的眼睛似笑非笑地看着达尔文。 “虚张声势关掉备用电源，在黑暗中逼我们走出仓库，看到这个办公室的灯，你千方百计引我们来看这些东西，有什么目的？”达尔文把手里的日记扔在地上，“我们不会上当的。” “我不想搞得这么复杂，但如果不是你们自己发现它，是不会相信我说的任何一句话的。”良久，八爪鱼人说。 “这些日记和什么临床报告都是你布置的吧？它们都不属于这里。”达尔文看了它一眼，“这里根本没有什么实验室。” “但你知道这些内容不是我伪造的，我只是把它们放在这儿而已，它们都是真的。”八爪鱼人并没有对他的质疑做出任何辩解，“你能看出来，它们是真的。” 达尔文没有反驳。 “你究竟是什么？！你要干什么？M在哪里？”迪克连珠炮地吼着，现在的局势让他很恼怒。 “M不在这儿，我们虽然伪造了她的自杀，但她并不是我们带走的。” “你说什么？！”我们几个异口同声地说。 “你应该没忘记‘佩奇医生’吧？”八爪鱼人突然看着我，“那个到学校给你的朋友做智商测试的女人，你们都和她争吵过，应该对她记忆尤深。” 我立刻想起了那个傲慢的中年妇女和她不耐烦的眼神，她要以M的智商跟不上普通高中课程的理由带走M，把她送到福利院，去接受政府的什么特殊教育计划。 “我曾经引导你们跟踪她去过贤者之石，那个女人是我们的一员—军方也好、贤者之石也好，都有同样的成员。但她只属于比较低级的，长期的养尊处优让她低估了你们的能力，才让你们找到了突破点……” “你还没回答我们的问题，M到底在哪里？”达尔文不耐烦地打断了它。 “这正是我想说的，即使是佩奇这么一个低级别的员工，她想拿到任何教育机构的授权也就是一个电话的事，我们的机构是倾国家之力建造起来的，它甚至凌驾于总统之上。带走一个人，我们有一千个能放上台面的、合理的理由，儿童福利院、特殊教育基地、社会保障机构……我们可以让M合理地消失在公众视野中，不需要去专门大张旗鼓地伪造她的自杀，轰动整个小镇，还要让警方介入。你们明白我的意思吗？” 我们几个面面相觑，一时间竟然找不到合理的反驳理由。 “那……M在哪里？” “我们也在找她，事实上，我们在一年前就通过各种情报知道了她的能力，”八爪鱼人说，“她的作业，回家路上的监控视频，课程考核，哪怕是一张体检表，我们都有详细的记录。不但是M的，甚至是你们每个人—这个国家自从进入数字通信时代就已经没有隐私了。我们静待时机成熟，准备将她温和地引渡。可就在这个节骨眼儿上，出事了，她突然像空气一样消失了。”说着，八爪鱼人摊了摊手。 “我们知道她一旦失踪，警方就会介入调查，甚至会把她以前的记录查出来—有时候保不准会遇到这样的愣头青警探，他们为了出名甚至会向媒体曝光。所以，我们只好迅速策划伪造了她的自杀，这是防止警察追查下去的最好方式。” 我的心里一沉，M不在阿什利镇，也不在军方手上，那么她在哪里？！ 究竟是谁带走了她？ 她还活着吗？ “在贤者之石迪克这么轻易逃脱，也是你在背后扫清障碍的吧？你为什么要帮我们？”达尔文警惕地看着八爪鱼人。 “你们看了日记，在你们眼里，雅典娜是一个什么样的存在？”它反问我们。 “我……”我一时反应不过来。 “你们觉得，她和人类一样平等吗？” 没有人回答。 “雅典娜……我很同情她。”过了良久，我听到自己生涩的声音。 “这就够了，那我觉得，我们可以谈谈了。” 窗外的八爪鱼人忽然一闪而逝，没有几秒钟，它出现在了我们面前。 这是我第一次在有光线的地方仔细打量它，它通体没有毛发，皮肤接近透明，肩膀垮下来，远看像个瘦长的影子。它比地底居民的体格更大一些，身手更为矫健，形状也更接近普通人类。 “你要干什么？！”迪克一个箭步挡在我和沙耶加面前。 “我说了，一个交易，你们给我自由，我也给你们自由。” “你你你……什什么意思？”迪克有点蒙，“什么叫给你自由？” “我想离开他们的控制，我不想再效忠任何人。” “不是……你要离开他们的控制跟我们有什么关系啊？你能伪装，行动能力又强，又……狡猾，反正，虽然我是很牛，但跟你比就是渣渣，怎么帮你啊？”迪克彻底迷糊了。 我真没想到，这次迪克还是挺正确地评价自己的能力的。 八爪鱼人没有回答，它的腹部中间那条细长的缝—它的嘴巴—突然裂开了，里面无数像触手一样的小肉芽四散开来。我隐约看到中间有一个红色的亮点，有频率地闪动着。 “这是一颗小型炸弹。”它抬起头看着我们。 “雅典娜有着人类的智慧和情感，可她仍旧被关在暗无天日的水槽实验室里日复一日被人研究和利用。我也一样。”八爪鱼人接着说，“尽管在你们眼里，我只不过是个怪物。” 我突然明白了为什么它为了让我们看关于雅典娜的记录，布置了这么复杂的一个局。它想借由同样非人的雅典娜的悲惨遭遇，引发我们对它的同情，以便更好地说服我们帮它获取自由。 我不得不说，它的这步棋下得很成功。 “我必须服从每个命令，如果叛变，这颗小型炸弹就会立刻爆炸—当然，任务失败或者我暴露的结果都一样。这里面带着像电话卡一样的芯片，全球GPS定位。”它说这句话的时候声音麻木，没有任何情感，就像是说着某件陈年旧事。 “你不会是想让我们帮你拆除它吧？”迪克挠了挠头。 “这颗炸弹无法拆除，我的同伴之前尝试过，被炸死了。” “你还有同伴？！”我惊呼。 “嗯，算上我，还剩七个，有的在南斯拉夫，有的在以色列，有的甚至在中情局的高级部门。” “既然无法拆除，你需要我们做什么？”我问。 “从根源上摧毁炸弹启动装置，”八爪鱼人不知道从哪里掏出一个U盘，“装置在实验基地的中央控制室，距离这里并不远，因为某些原因我无法靠近，但你们可以。你们只需要进去之后把它插在主机上—接下来的事，他应该知道怎么做。”它指了指达尔文。 “我不可能帮你，你杀了我哥哥！”达尔文咬着牙说。 “我没有杀死过他，是他的好奇害死了他，如果他不录下那段视频并把它传上网，什么事都不会发生。”八爪鱼人并没有对达尔文的愤怒做出任何反应。 “我接到的任务只是扮演吉米而已。可是我太轻敌了，我没想到一个13岁的孩子，不但猜到了我的身份，还心思缜密地布置了陷阱。小毅，我就是从那时候开始留意你的，我觉得你会是我要找的人。” “不要叫我小毅！” “那你会送我们进中央控制室吗？”张朋打断了达尔文，似乎这个“控制室”勾起了他极大的兴趣。 “呃，我是说，你能在我们解除引爆装置之后，平安地送我们五个出去吗？”张朋似乎感觉自己有些太猴急，他把上一句话解释了一遍，重音放在“平安”两字身上。迪克下意识地看了一眼沙耶加。 八爪鱼人点了点头。 “我们凭什么相信你？”我咬了咬牙，可我的心底已经有点动摇了。 “我想我在贤者之石已经展示过我的诚意了。”八爪鱼人说，“没有我，你们不可能出去。主河道里面暗流涌动，河底全是尖锐的矿晶，还有地下断层，下水没有几分钟你们就会送命。只有我知道最安全的支流。” “这似乎是我们离开这里的唯一办法。”张朋转头对我们说，“我觉得这桩买卖不坏。” “时间不多了，刚才爆炸的手榴弹很快就会惊动军方，他们会立刻发现你们。”八爪鱼人似乎对这个交易十拿九稳了，转头就朝外面走。 “兄弟，先出去，我们一定能找出杀你哥哥的凶手。”迪克拍了拍达尔文的肩膀。 “嗯。”达尔文不知道是在回答迪克，还是在安慰自己。 手电筒和矿灯的能源都已经耗尽，我们走投无路了。 “你能起来吗？”迪克扶着沙耶加。 “嗯，可以，我可以走。”沙耶加搭着迪克的肩膀一瘸一拐地跟在张朋身后。 我拿起书包，看了看散落一地的日记，还是拾起了记录雅典娜生命终结的那一本，毕竟里面有很多没试验过的MK-58改良配方，也许以后迪克用得着。 我拍了拍灰想装进包里，忽然，一张小小的纸片从日记本后面的夹层里飘出来，我借着几乎熄灭的灯光一看— 一张发黄的邮票，上面印着熟悉的画面—阿姆斯特朗登月25周年纪念。 这不就是张朋给我们看的家书上的邮票吗？我下意识地看着桌面上那块写着Dr. Vincent Cheung的生锈的金属牌。 Cheung这个字并不是标准的汉语拼音，所以一开始我没在意，毕竟有很多越南和柬埔寨的东南亚裔姓氏也会用这种拼法。 Cheung的发音类似“江”，同时也可以是粤语里的“张”的读法。 我生长在南方，张朋也是，张姓人用“Cheung”来代替“Zhang”也并不是什么稀罕事，毕竟首字母为C的排名比Z更靠前，更容易被记住。 难道这个Vincent Cheung就是张朋的爸爸？ 可是这不合理啊，张朋说他是来找爸爸的，为什么他看到了爸爸的名牌和日记却毫无反应？他甚至连“爸爸”这两个字都没提过！ 就算他英文不好看不懂自己老爸的日记，总能认出老爸的名字吧？ 但他为什么连提都不提这些是他爸爸的物品？ 你到底是谁？ 我不寒而栗，恐惧让手不自觉地颤抖起来。 张朋似乎感觉到我在盯着他，他回过头问：“怎么了？” “没，没什么……” 我胡乱地把日记塞进书包，跟在了队伍后面。 我们跟着八爪鱼人沿着干涸的地下河床向深处走去，我已经彻底迷失了方向，甚至不记得自己是从哪里来的。 它似乎是为了照顾我们，准备了一盏大功率的强光矿灯，但它本人并不需要，而是递给了走在后面的张朋。 “你……是变异章鱼吗？”迪克憋了很久终于问了一句，随即觉得自己用的词并不礼貌，赶紧改口道，“我是说，你是雅典娜生下来的卵孵出来的吗？” 迪克极度不会说话，这已经不是我第一次见识了，在某种程度上，他和达尔文俩人没朋友，是挺容易理解的。 “我不叫‘你’，我有名字。”良久，八爪鱼人突然说。 “啊？哦……”迪克一下不知道该怎么接下去。 八爪鱼人发出了类似笑的声音，在整个矿洞里回**着，我顿时一身鸡皮疙瘩。 “要完全扮演一个陌生人并让所有人信服，就是把自己变成他。”八爪鱼人突然回头饶有深意地看了达尔文一眼，“比如说，我成为过两个月的吉米，甚至骗过了你的父母，不是吗？” 达尔文沉默不语。 “我还成为过珍妮、摩恩、杰克、布朗、英女王的某个保镖。不管你们信不信，我甚至扮演过某些知名政界人物。” 我深吸了口气，想起它说这世界上还有六个和它一样的人，顿时不寒而栗。 “你们可以叫我约翰，那是我最初的名字。” “呵，没想到这里的科学家还流行给八爪鱼起名字。”迪克显然觉得约翰的执着没什么必要，毕竟无论是什么名字，到头来都是八爪鱼。 “我只是不习惯人家称我为‘It（它）’罢了，也许是扮演人类太久，面具再也脱不下来了。”约翰没有生气，而是半自嘲半自言自语地说。 突然，约翰侧身一拐，钻进了矿洞石壁上的一条裂缝里。 最初裂缝内部非常狭窄，但没走几步就豁然开朗，但地势十分陡峭，呈几乎70°角朝向地下。 “这是什么路啊！”裂缝的宽度仅够迪克侧身通过，他不满地嘟囔着。 “这个坡似乎是在往地下走呀。”沙耶加艰难地扶着岩壁，一瘸一拐。 “对，我们正在朝地底走。”约翰回答了沙耶加，“不但如此，我们还在往回走，因为整个军方真正的研究基地，在阿什利镇的正下方。” “阿什利镇的正下方？可那里不是……霍克斯他们住的地方吗？” “他们居住的只是盐矿的浅表层，研究基地还在地下五十米的地方。那里才是地下暗河真正的主河道，和盐矿后面的湖泊相连。” “所以，这个盐矿其实是空心的？” 约翰点了点头。 钻出岩缝，我们看见一个黝黑的地下湖，直径大约四十米，水位已经下降了许多，湖面一片死寂。 顺着灯光，我看见河滩上放着几套潜水服、氧气瓶、水和食物。 “我的妈呀！有水了！”迪克已经饿得头昏眼花了，他比中了六合彩都激动。 约翰点燃了一只行军燃气炉：“一会儿我们要从湖底的地下断层游过去，这是风险最小的一条路。” 我们把食物袋里的压缩饼干和罐头放进炉子里煮熟，这几天都没吃过这么香的东西，肉味一飘出来，连沙耶加都按捺不住了。 “我不饿，你们吃吧。”只有张朋摆了摆手，他似乎有心事。 “你们说……写日记的那个Vincent Cheung，现在还在为军方工作吗？”我边吃边抬起头问达尔文，我故意说得很大声，实际上我只想试探一下张朋，“他现在会不会还在这里？在这个矿洞地下？” 如果Dr.Vincent Cheung真的是张朋的爸爸，这应该是他最关心的问题。 “他死了。”黑暗中传来约翰冷冰冰的声音。 “死了？”我和达尔文面面相觑，我似乎感觉到张朋靠在岩石上轻微地抖了一下。 “什么原因死的？因为遗传病……还是被军方害死的？” “具体的原因我不清楚，但雅典娜自杀的时候，Vincent的身体状况已经很差了，他几乎无法再在这里继续研究。” “所以，他退出了‘拓荒者计划’？” “一旦卷入这个旋涡，有生之年都无法摆脱它的魔爪，他逃不了，阿什利镇的人逃不了，你们和我也不行—也许死亡是唯一的方式。” “既然摆脱不了，那你为什么还要逃？” “因为我也快死了。”约翰指了指自己的肚子，“这颗炸弹引起的辐射，已经快让我的生命走到尽头了，毕竟我们都不像雅典娜的生命力这么顽强。在最后的这段时间，我希望能再次以人的方式活着，而不是以这个样子。” 一时间，我竟然无言以对。 “那雅典娜呢？也死了吗？”我心里还抱着一丝侥幸，“她痊愈能力那么强，应该不会……” “神的基因只是给了她智慧和长寿，并不是刀枪不入、永生不死。”约翰摇了摇头。 “你恨这些人吗？”冷不丁地，张朋问了一句。 “你恨这些在你的胸膛里装进炸弹的人吗？”他的声音冰冷得就像地下河的水一样。 约翰愣了一下，他的眼神突然变得很复杂。 “时候不早了，我们走吧。”他没有回答这个问题，而是走到河滩边，把潜水装备递给我们。 潜水装备除了每人一只很小的氧气瓶之外，还有一套有水下推进器。考虑到沙耶加的脚受伤了，我们把推进器让给了她。 八爪鱼人不需要任何装备，他拿着一盏潜水灯说：“紧跟着我，氧气瓶能坚持十分钟，不要大口呼吸，不要上下浮潜，以免激起水底的泥沙，这在狭窄的洞穴里是致命的。”说完，他扭头跳进了水里。 地下河的水冰冷刺骨，水质浑浊，能见度不高。我们一个跟一个地跳进了河道，周围漆黑一片，唯一的光源是约翰手里的那盏潜水灯。 和约翰所说一样，地下河道不但十分狭窄，并且怪石嶙峋，我甚至不敢大幅度抬头，害怕撞到洞穴上方成千上万尖锐的钟乳石。唯一能感觉到的是身边的水流流向，偶尔在左，偶尔在右，我的大脑在极寒之下已经渐渐不会思考，有那么一瞬间我似乎出现了幻觉，以为自己是史前时期一条逆流而上的鱼。 洞穴从某个地方开始突然大幅度向下，越变越窄。这是我一生中过得最漫长的十分钟，狭窄的空间让我差点发狂，我咬着牙在浑浊的水流中控制着身体。直到我们游出洞口，头顶才出现了一丝幽暗的蓝光。 约翰带领我们上了岸，脱掉沾满雾气的潜水镜，我看清这是一个无比巨大的天然溶洞。洞壁上是乱七八糟的管道，粗细不一，上面落满灰尘，所有的管道都通向不远处一道人工浇筑的水泥墙内。在这面墙的另一侧，有一扇金属门，上面的感应灯在闪烁着蓝色的光。 “我只能带你们到这里，再往前走，我身体里的炸弹就会引发警报。”约翰说。 “我们要到哪里找控制器？”我问，“要是碰到了敌人怎么办？” “这个建筑的所有军事防备部署都在地面，地下非常宽松，一分钟之后会午休换岗，中间有二十五分钟空白，找到控制室，解除爆炸装置，对你而言不难。”约翰没有回答我，而是转头对达尔文说。 “你才给了我一个U盘，我至少需要一部手机。” “别低估你自己。”约翰似笑非笑，“但我可以给你一块手表。记住，只有二十五分钟。” “你有把握吗？”迪克有点发怵。 “走吧。”达尔文说。 “等等。”约翰突然把身体一横，挡住了迪克和他扶着的沙耶加。 “他们俩，要留下来。” 我的心一沉，约翰果然不是善茬儿，他要留下迪克和沙耶加做筹码。 “不可能，你留下谁，我们都不会去！”达尔文怒道。 “你没有跟我谈条件的余地，”约翰不紧不慢地说，“你们只能一起逃走，或者一起死在这里。” “还有一种方法—”达尔文突然从袖子里掏出那把匕首顶住约翰的喉咙！ “我们想办法让你开口，告诉我们出路。” 谁知道，约翰竟然连眼睛都没眨，他带着挑衅，竟然还把身子前倾了半步，匕首一下划破了他的皮肤。 “你觉得我怕死吗？”他就像嘲笑一个不谙世事的小孩子。 “你！” “你想害死你的同伴吗？”约翰又问。 “想一想，孩子，他们两个进去只会拖累你，当你们解除装置的时候，交易就成功了，我根本没有任何理由伤害他们—我有什么好处？我跟你们的目的是一样的：自由。因此，我们的命是捆在一起的。” 达尔文的匕首，渐渐离开了约翰的脖子。 “你们已经用掉了两分钟。”约翰叹了口气，“快去吧。”