唐思怡换一身女装，带上礼品，按照飞琼茶庄掌柜指的地方，去谢家老宅。 走近先看见好大一棵蓝花楹树，她从前侯府的家里也有一棵，一老者坐于树下秋千，有一搭没一搭悠**，枯叶从他身旁飘坠，略显萧瑟。 听见有人叩门，老谢望过来，讶然一瞬，唐思怡也讶然，老谢道：“为什么我觉得你面熟？” 唐思怡：“我也觉得您面熟。” 老谢道：“姑娘找谁？” 唐思怡道：“我是……我是孔明宣的……” 她不好意思起来，将礼品轻轻搁在一旁石桌上，老谢明白了，猛地从秋千窜起，高兴道：“刘姐，不得了了，快出来！” 刘大嫂举着锅铲就往外冲：“家里进贼了？！” 老谢叉腰，得意且得意：“快看，我孙媳妇来了！” 刘大嫂定睛一望，哎呀好美一位姑娘，她高兴不亚于老谢，擦着油汪汪的手上前，头一回捏着嗓子说话，怕吓坏了人家姑娘：“真好，姑娘你姓什么？” “姓唐，”唐思怡道，“您唤我思怡便是。” “姓唐好姓唐好，”刘大嫂也不知道姓唐哪里好，反正怎么看唐思怡怎么顺眼，孔明宣找的姑娘怎么能这么好，她道，“我正做饭呢，跟我说喜欢吃什么，我什么都会做。”边说边着急，只恨不能马上变一桌龙肝凤胆，“不行，我得去买条鱼！还得买条猪里脊。” 唐思怡没打算留下吃饭，被刘大嫂的热情冲的不知所措，刘嫂已经麻利泡好茶，摘了围裙出门去。 隔壁老刘头站在门边喊：“老谢，来下棋。” 老谢道：“不下啦，我孙媳妇来了！” 他腰杆笔直，红光满面，喜滋滋总拿眼打量唐思怡，合不拢嘴，看不够，对老刘道：“我要陪着我孙媳妇喝茶，我有孙媳妇你有吗？” 老刘道：“别扯那个，你怕不是总输不敢下。” “谁怕你。”老谢道。 “不怕就叫上你孙媳妇一起。” “一起就一起，”老谢道，“我这孙媳妇可会下棋，待会儿你可别后悔！” 唐思怡：“……” 难道这就是老年人莫名其妙的攀比心？ 幸好她真的会下棋，而且不懂尊老，连杀老刘五局，老刘脸都绿了，老谢扬眉吐气。 渐渐有人来观战，每逢相识的老街坊，老谢便要将唐思怡隆重介绍一番，想让天下人都知道他有了孙媳。 于是唐思怡认识了二大爷，四婶儿，五叔……被浓浓的烟火气和善意包围，都拿她当小辈儿宠。 四婶儿眼尖，曾为凑热闹去衙门围观过唐思怡升堂，道：“老谢，怎么我瞧咱孙媳跟青天大老爷长得特别像？” 唐思怡镇定道：“哪里，您认错人了。” 众人哈哈大笑，就是，这是哪里的话，他四婶儿你眼神不济。 午饭时人散，刘大嫂弄了一桌丰盛的饭菜，跟老谢一左一右，将唐思怡围在中间，拼命往她碗里夹菜。 “吃，别客气。”刘大嫂以厨艺为荣。 老谢接着道：“别拘谨，当自己家一样的。” 唐思怡看着冒尖儿的碗，微微发怔，许久没有这样坐下吃一顿“家里饭”。 饭后她陪老谢坐在门口消食，权当替孔明宣尽孝道，陪老谢谈天说地，聊岳独酌，聊孔明宣。 老谢道：“孔明宣这孙子，光顾着自己走，怎的把你丢在西南？” 唐思怡告状:“嗯，他不仗义。” “孩子你生他的气，打死他。” 唐思怡道：“好，打死他。”顿了顿，“也别打死，还是要给他个求饶的机会。” 老谢哈哈笑，笑完了慈眉善目瞅着唐思怡，低声道：“其实四婶儿方才说的是真的吧？” 唐思怡：“……” 老谢：“放心，我嘴严得很，还没有好奇心。” 他不知道她和孔明宣有什么大事要干，却知道这俩孩子都不容易，拍了拍唐思怡手背：“不嫌弃的话，以后就拿这里当家，想吃什么或者有了委屈，无处去了你就来。” 唐思怡鼻子发酸，点点头，道：“谢谢外公。” 眼下她就有一件心事不知跟谁说，道：“我在等一个消息，按说早该来了，但是到现在还没有来，我有点担心。” 老谢问：“什么消息？” 唐思怡道：“朝廷的消息。” 言罢她理理裙摆站起来，朝老谢拜了拜，道：“我走了，让刘妈妈囤些粮食蔬菜在家里，锁好门窗，近来无事尽量不要出门。” “晓得了。”老谢忽然感到事态严重，忍不住问了一句，“孩子，你要做什么？” 唐思怡在心里道：“干一件要命的事。” 她对老谢什么也没说，转身时却神情凝重，眼看她就要“伤好痊愈”瞒不下去，穆绍元走了半个月，应该已经到了临安才是，唐泛送他的机关鸟可日行千里，为何还没有丁点儿消息？ —— 天一日冷似一日，阴风砭骨。 边军和匈奴开战在即，军饷和粮草急需筹备，样样都是钱，户部尚书忙的焦头烂额，顾头不顾尾，将冬祭事宜交给了新上任的户部右侍郎小孔大人。 正中孔明宣下怀。 他掐着账簿进了礼部，严尚书可以说是看着孔明宣长起来的，见了孔明宣那叫一个亲，一口一个“贤侄”，当着众部下的面，将孔明宣夸得天花乱坠，才气超然，出类拔萃，后生可畏。 孔明宣一一受了，丝毫没觉得不好意思，而后他拨着算盘，道：“严叔叔，亲叔侄明算账，来，咱们叔侄算一算账。” 严尚书这才真正知道了什么叫后生可畏，再详解，就是孔相之子为何是个泼皮，这泼皮他还好抠。 扯皮一日，孔明宣才下值，出了官署，二道宫门外，一顶软轿等候多时。 他方要进轿，一个人影“嗖”地从他眼前擦了过去。 孔明宣：“……” 他道：“穆大人。” 穆绍元刹住脚，假装才看见他，看他如老鼠看猫，道：“孔孔孔兄。” 孔明宣抄着手觑他：“几时回来的？” 穆绍元：“昨日傍晚。” “这么急干什么去？” “进宫面圣。” “因何事面圣？” 穆绍元把嘴缝死，不能说，棠兄不让说，尤其不能说给孔明宣。 孔明宣逼近一步，穆绍元跳起来道：“棠兄有话让我带给你！” “她让我问问你，你还是人吗？” 说完趁着孔明宣愣神，穆绍元赶紧跑了。 孔明宣摇头一笑，自顾上了轿，这是怨他不回信呢。 回了相府，孔瑜竟比他回来的早，站在花厅喂鹦鹉，孔明宣换了衣裳，过来见他爹，先问边疆战事。 孔瑜道：“就形势看来，迟早是要打，奇怪的是匈奴军队只压境不发，好似在等什么人的号令。” 孔明宣闻言沉默不语，想起了唐豆。 往匈奴派去的探子还没有回信，说明唐豆的身份不像表面这么好辨。 听孔瑜道：“当官的滋味如何？听说你今日去礼部找老严了。” 孔明宣道：“是，我们尚书魏大人让我协助礼部准备冬祭，”说着讥笑，“户部想的是怎么省钱，礼部却想的是如何将大事办的体面，凡是涉及到体面就没有不浪费钱的，这不明摆着找架吵么？” “这才哪到哪，”孔瑜笑道，“你以为进户部就是管钱？错了，首先你得学会怎么吵架，其次才是管钱，你以后有的是架要吵，有这个准备么，小孔大人。” 孔明宣还未答话，鹦鹉道：“小孔大人，小孔大人！” 它学的倒快！ 孔明宣作势要拍笼子，鹦鹉吓得缩了脖子，道：“爹。” 孔明宣：“……” 孔明宣：“这是从哪学的？” 孔瑜道：“跟你学的吧。” 说完饶有兴趣，逗那鹦鹉：“来，叫爷爷，爷——爷——” 鹦鹉响亮道：“哎，在呢！” 孔瑜：“……” 孔明宣赶在他爹要架火烤鹦鹉之前，急忙拎着笼子走了，边走边训道：“再贫嘴贱舌，我就把你退回给唐思怡，不要你了！” 鹦鹉无辜小眼看他一阵，老实道：“孔明宣，我喜欢你。” 孔明宣：“……” 他心里一软，低声道：“跟她一样，奸诈狡猾。” “偏又讨人喜欢。” 他把鹦鹉挂在廊下，老王躲在廊外朝他招手：“少爷。” 老王来相府当了副管家，混得风生水起，孔明宣现在见他一面都得等半天。 他鬼鬼祟祟，堪比毛贼接头分赃：“少爷你明日休沐，巳时一刻，飘香楼。” 孔明宣纳闷：“去飘香楼作甚？” “相亲呐”老王道，“少爷你忘了，路上咱们说好的，我要把我侄女介绍给你。” 孔明宣：“……” 老王安他的心：“棠大人离咱远着呢，保管他不知道！” 坐以待毙不是唐思怡的行事作风，天一黑，衙门亮了灯，孟虎给手底下弟兄排好班，待要回家，看见公文房里亮亮堂堂。 他推门道：“还没回呢，大人？” 公案上摆了豆腐、萝卜、木头、玉料…… 唐思怡举着刻刀，对着这些东西全神贯注。 孟虎：“大人你这是……要做法？” 唐思怡摇了摇头，道：“孟虎，你假传过圣旨吗？” 孟虎：“……” 孟虎：“……” 孟虎：“……” 孟虎掏了掏耳朵：“啥玩意儿？！” 唐思怡深吸口气，正要下刀，一名衙役小跑而来，递上成王府送来的请帖。 是一封垂问帖，帖中成王言辞恳切，探问唐思怡伤情，请她明日王府赴宴。 等不得了，唐思怡抬头，深沉看着孟虎，道：“我记得牢房里关了个因为造假古董被抓起来的高手？”