他本该今日上午在店里取了茶叶就回，偏偏被账目绊住了脚，茶庄掌柜说收上来的账比之上月少了五成。 “怎么回事？”孔明宣问。 掌柜愁眉苦脸：“最近不知那管漕运的李大人和盐课司贺大人得罪了谁，双双进了大牢，下边一片混乱，咱们的货积压发不出去，亏空了一大笔……” 后头的话孔明宣没听进去，心道还能是谁，哪会这么巧，李海和贺康都是蒋围的爪牙，漕运和官盐这两项又就把着西南的财况命脉，棠大人这是要砍萧翼的羽翼，断萧翼的财路。 唐思怡真成，白天在成王府马首是瞻，扭脸就去私下里刨成王的墙根。 向来官商勾结，包括孔明宣这个商，就是不知，被耽误的其他商家们答不答应？ 掌柜不可思议瞅着孔明宣，怎么赔了钱还托腮笑上了，别是气糊涂了吧？ 没等发问，孔明宣起身：“我去一趟本地商会。” 掌柜更纳闷，东家不是一向看不上那些个势利眼么？ 孔明宣道：“安抚人心。” 如此耽误到天黑，才得以回家，顺道见义勇了为。 孔明宣一脚踏进老宅的门，刘嫂坐在院中树底下择芸豆，抬头看见了他，道：“没买鱼，怎么好大的鱼腥味儿？” “当了回恶霸。”孔明宣问道，“老谢呢？” 刘嫂朝东厢房一努嘴：“日间跟一帮老头下棋下输了，搁屋里自己斗气呢。” 孔明宣一笑：“隔壁刘大爷吧？那么个臭棋篓子也能输给人家，老谢真给我长脸。” 刘嫂拿芸豆抽他：“少没大没小，自己算算，搬出去多久了，也不知道回来看看。” “我这不是回来了吗？” “我看你是无事不登三宝殿。” “哪能，”孔明宣道，“我对刘妈可是朝思暮想，前些日子赛掌柜给了我块极好的玉料，我吩咐他们配上金银，好好打几个镯子坠子来，好给刘妈戴。” “人老都老了，还戴什么首饰。” “谁说的，”孔明宣拔高声音，“说我刘姐老，我第一个不答应！” “滚，”刘大嫂嘴上骂着，脸上笑开了花，“还不换衣裳去，腥死啦！” 孔明宣道不急：“我先看看老谢去。” 刘大嫂叮嘱：“你姥爷气不顺，你可不敢惹他。” “放心，”孔明宣道，“听说过《孙子兵法》吗，我就是那个孙子。” 开门先露脸，讨好地笑：“亲外公，我想死你啦。” “我当是谁，原来是我那自立门户的亲孙子回来了，”老谢对着一盘棋，鼻子不是鼻子眼不是眼，“怎么，也给我打个镯子戴？” “……你要吗，要就给你打。”孔明宣知道，这是嫌他搬出去跟他怄气呐，挨着炕沿挤着老谢坐，拿手肘撞老谢，磨蹭老谢的肩，二十四五的人了，做小儿姿态。 老谢不齿，道：“呵。” 孔明宣目光落在棋盘上：“我陪你下棋啊。” 老谢道：“呵。”把棋盘往中间让了让。 可怜孔明宣一个师从过弈棋大师、曾经的围棋好少年，如今竟要佯装敌不过一个臭棋篓子中的臭棋篓子，不仅要输，还要输得跌宕起伏，是“苦经了一番挣扎才输”，而不是故意相让的输。 老谢连赢五局，越赢脸色越难看，感动于外孙的用心良苦，道：“今日先下到这里，本棋圣总不好让你输的太难看。” 孔明宣如蒙大赦：“谢谢棋圣。” “找我什么事，说。” 孔明宣隐去唐思怡，隐去萧翼要杀岳独酌，只说成王有只神秘宝盒，想请岳独酌开解。 老谢听完一言不发，伸手将黑白棋子分篓。 孔明宣：“你不问我怎会跟成王扯上关系？” “还用问？”老谢道，“信不信，我这心里啊，跟明镜儿似的。” 孔明宣：“我信。” 半晌，他道：“我也不想掺和进来，可孔瑜……就我这么一个儿子，我若不帮他，他还能指望谁。” 老谢叹了口气：“我就说，亲父子哪有隔夜仇。” “不，”孔明宣道，“仇归仇，我照样恨孔瑜。” 话里话外，孔瑜可以倒霉在他手上，倒霉在外人手上，不行。 老谢气的想打他。 老谢道：“臭小子，我也就只有你这么一个孙子，为了你，我这条老命都可以豁出去不要，但是我不会为了你去勉强老酒鬼。” 孔明宣目光炯炯。 “因为只要我开口，他就一定会答应。”老谢道，“我不知那盒子究竟是何物，但你既这么迂回的先来找我，而不是直接去求老酒鬼，说明并没有十足的把握能说动老酒鬼，说明这件事它办起来违心。” “违心的事倘若老酒鬼自己不干，我也绝不逼他干。” 孔明宣苦笑。 老谢道：“叫老酒鬼替成王开秘盒这馊主意是谁出的？” 孔明宣：“我。” “你平白无故为什么？” 孔明宣：“讨好成王。” 老谢那半阖的眼皮慢慢睁圆，定定看着孔明宣：“糊里糊涂活到我这个岁数，无非图个清闲，余生所求——你好好的，老酒鬼健在，刘姐炒菜多放盐。孔明宣，海阔凭鱼跃，你干嘛非要在西南起浪？” 老谢才不糊涂，老谢就差成精了。 孔明宣整一个哑巴猪八戒，照着镜子吃黄连，有苦说不出，里外不是人。他看出来了，老谢把岳独酌看的比自己命重，告诉岳独酌有性命之忧就是要老谢的命。 他只好做一回不肖子孙，道：“真不帮？” 老谢：“不帮。” 刘大嫂在外头喊吃饭，孔明宣上前搀扶老谢，老谢自己健步如飞，蹽的比他还快。 饭桌上，刘妈嚷嚷孔明宣瘦了，一个劲儿往他碗里夹菜，嫌弃道：“气色也不好！” 孔明宣来者不拒，道：“那可不，刚染了场风寒，小命儿去了半条，到现在手脚还发软，没人照顾的时候尤其想娘。”边说边飞着眼角睨老谢。 老谢青着脸，往他面前冒尖儿的碗怼了只鸡腿。 孔明宣权当没看见，对刘大嫂道：“今日我得闲，您教我煲汤吧。” “这就对了，男人就得学着做饭，别像你外公，衣来伸手饭来张口，”刘大嫂绕圈打听，“打算煲汤给谁喝啊？” 孔明宣笑：“当然是姑娘家。” 老谢借着夹菜，将身子往孔明宣旁边歪，眼睛一眨不眨，生怕听漏了一星半点儿。 刘嫂代老谢问：“如何认识的？姑娘哪里人？什么家世？” 老谢一咳嗽。 刘嫂：“模样不重要，周正就好，主要是性情，那姑娘性情咋样？” 老谢再一咳，刘嫂：“你们两个到什么地步了，几时能成亲？” 老谢还咳，刘嫂火了：“自己问！” 老谢：“这回是真呛着了。” 孔明宣：“……” 老谢喝口茶压压嗓子，也不拿腔作势了，筷子敲孔明宣：“几时能成亲？” “这说来话就长了，”孔明宣站起，只面向刘嫂，“天不早了，我先回。” “回什么回，”刘嫂赶着追，“家里没你铺盖是怎么着？你那被褥，你姥爷一天嘱咐我晒三趟！” 老谢绷着脸：“谁让……” “你闭嘴！”刘嫂反过来训老谢，“孩子舍脸回来求你，定是有不得已的难处，你当祖父的就不知道帮一帮？” 老谢嘟嘟囔囔：“没说不帮。” 没脸直面老酒鬼，他回房写一封信，扔给孔明宣，因为心中有愧，反而见不得孔明宣，一脚将亲外孙踢出门，说滚。 算计了亲外公，孔明宣心里更有愧，怀揣着信，回“思故里”，到自家门口步子打个弯儿，径直来了唐家门前。 此时只有唐思怡能安慰他。 唐家大门虚掩，他敲了两下没人应，推门而入，满院灯火漆，只有一个屋子亮着灯。 屋内地上简直无处下脚，木屑，图纸，家伙什儿，箭筒，铁疙瘩……女装唐泛坐在其中，旁边还缀着个小的。 唐泛自从跟夏侯诚把话说明白，就带着唐豆回了家，自以为闭门学习能疗情伤，于是开始狠狠发奋，将岳独酌给的那本《天机》一点没辜负。 内容他背起来容易，要理解却是难，里头一道不起眼机的关术暗含八卦五行，诡谲多变，唐泛研究来研究去，反而激发了胜负欲。 “看见了么？”唐泛守着一堆积木教唐豆推演，“挪到这里，早先那个扣就活了。” 他自己也是一知半解，与唐豆一个敢教，一个敢学。 孔明宣立在他俩身后跟着瞧，瞧了半天，觉得唐泛手上这个阵何其眼熟，不由道：“这不是宝山上头寺庙的布局吗？” 这一出口，将地上两人吓了一跳。 唐泛对此人无甚好印象，没好气道：“谁许你进来的？” “你不在家的时候我天天来。”孔明宣对唐泛相看两厌，这人打娘胎出来干点什么不好，非跟他家唐思怡长一样的脸，烦不烦人，孔明宣问道：“唐思怡呢？” 就算是去夏溪山，这个时辰也该回来了，他知道她两手空空去找岳老绝对讨不了什么好，所以并不着急。 唐泛狐狸眼瞪大，妹妹把真名都告诉孔明宣了？那是不是将身世也告诉他了？这么说来孔明宣什么都知道了？ 唐思怡疯了？ 唐泛打回来还没见过唐思怡：“这话不该我问你么，你跟她在一起的时候比我多。” 孔明宣傲然接道：“那是。” 唐泛：“……” 一个大铁疙瘩扔过去，砸不死这姓孔的，唐泛：“你把我妹妹怎么了！” 孔明宣道：“两情相悦，配定终生，非卿不娶。” 唐泛：“这是我妹妹亲口答应你的？” “……这是我个人的美好期许。” 唐泛：“……”原来这也是个纸上兵，心里好笑，敢惹上我妹妹，有你受的。 好大一声“咕咕咕”打断二人对话，声音来自唐豆肚子。 唐豆道：“饿了。” 唐泛也饿，唐思怡不回家，厨娘不来，天黑成这样，外头估计什么吃的也没有了。 一大一小霎时眼巴巴，齐齐仰头望着孔明宣。 孔明宣：“我家什么山珍海味都有，就是不给外人吃。” 唐泛唐豆：“……” 唐豆憋不住，道：“姐姐不算你内人吗？”意思是唐思怡如果算内人，那么他和唐泛便不算外人。 一句话取悦了孔明宣，他变得和蔼可亲，弯腰问唐豆：“你想吃什么？”