何柠蓉微微颔首，从容地走进拍卖会场。 她找了个不太起眼却视野不错的位置坐下，冷静地观察着周围的竞拍者。 大多是一些穿着中山装或西装的中年男人，彼此寒暄，显然是一个圈子里的。 拍卖流程进行得很快，几块位置优越，面积大的地皮很快被几家实力雄厚的公司拍走。 直到拍卖师拿出一块位于郊区，面积不大的地块时，会场内明显安静了不少，许多人脸上露出不屑一顾的神色。 何柠蓉来之前就做足了功课，她知道这块地位置偏，目前看来价值不大，但价格也相对低廉，正好在她的资金承受范围之内。 她看中的是它未来的发展潜力，以及她能够得着的门槛。 “起拍价，五千块。”拍卖师的声音落下，场内响应者寥寥。 何柠蓉深吸一口气，举起了手中的号牌。 几次小幅加价后，这块不起眼的小地皮，最终落在了她的手里。 周围投来几道探究的目光，有人低声议论，一个坐在前排，脑满肠肥的中年男人回过头，带着几分轻蔑的笑意，操着浓重的海市口音问道：“小妹妹，侬拍这块小地皮做啥？荒郊野外的，能派啥用场？” 何柠蓉迎上对方的目光，脸上绽开一个带着几分天真和无害的笑容，语气轻松：“各位老板都是做大生意的，我就是个小辈，拍下来玩玩，练练手，学着做点小生意。” 她这番示弱的话，果然让那些审视的目光缓和了许多，众人只当她是个有钱人家出来体验生活的小姐，不再过多关注。 拍卖会结束，何柠蓉握紧那份还带着墨香的地皮转让协议，走出了酒店大厅。 这块小小的地皮，就是她何柠蓉在海市，在这个全新的时代，扎下的第一个根。 她没有丝毫停歇，立刻着手下一步。 启动资金有限，每一分钱都要花在刀刃上。 何柠蓉跑遍了海市的建材市场，比价格，看质量，亲自与工头敲定建厂细节。 与此同时，她的主意投向了更远的郊区。 在那里，何柠蓉找到了一片相对肥沃，价格也更为低廉的田地，一口气签下了十年的租约。 “妈，以后这片田，就是咱们的药材基地了。”何柠蓉指着眼前十几亩略显荒芜的土地，眼中却闪烁着规划未来的光芒。 张雪菲看着女儿这几日奔波被晒得微黑的脸颊，心疼地替她捋了捋鬓边的碎发：“妈知道你能干，可也别太拼了，身子要紧。” 何柠蓉挽住母亲的手臂，将头靠在她肩上，难得地流露出一丝疲惫：“我知道的，妈。等一切都走上正轨，我就轻松了。” 很快，何柠蓉又招了两个手脚麻利，眼神清正的年轻人。 小乔是个机灵的姑娘，学东西快，小罗是个踏实肯干，力气也大。 两人成了何柠蓉的左右手，一个帮着跑腿和记账，一个负责盯着田里的活计和厂房的基建。 一时间，何柠蓉忙得脚不沾地。 白天在工地，田头和市区之间奔波，晚上还要核对账目，规划下一步。 常常是回到家，胡乱扒几口饭，头一沾枕头就沉沉睡去。 张雪菲看着女儿眼底淡淡的青黑，心疼得无以复加，只能变着法子给她炖汤补身子，默默承担起所有的家务，让她无后顾之忧。 另一边，京城钟家。 书房内的气氛与海市的忙碌截然不同，是一种尘埃落定后的冷肃。 钟祉霖将一份文件推到钟德明面前，语气平静无波：“爷爷，与洛家的婚约，已经正式解除。洛家提出的条件，都在合理范围内，我已让丁亮处理妥当。” 钟德明拿起文件扫了一眼，嗯了一声，脸上看不出喜怒。 他抬眼，目光锐利地看向孙子：“婚约解决了，接下来，你打算怎么做？” 钟祉霖站得笔直，西装衬得他肩线平直，冷硬的气质与在宁安村时判若两人。 他沉声道：“孙儿近期拿下的城南开发区项目，足以证明我的能力。按照家族规矩，继承人的位置，该换人了。” 他话语中的笃定和强势，让钟德明眼底闪过浓浓赞赏。 这孙子，经历一番磨难，手段和心性都愈发像他父亲了。 “哼，还算没给你爹丢脸。”钟德明哼了一声，算是默认。 继承人的身份正式落定，钟祉霖以雷霆之势对钟家旗下的产业进行了大刀阔斧的整顿。 他将钟明远安插的亲信逐一清除，换上了忠于父亲和他自己的得力干将。 然而，在清查账目的过程中，一些触目惊心的漏洞逐渐浮出水面。 “二爷，”丁亮将一份加密文件放在钟祉霖桌上，神色凝重，“查到了，明远少爷负责的南洋贸易线，近两年账目亏空巨大，且有证据表明，他涉嫌利用这条线路进行走私，数额惊人。” 自从钟祉霖继承大统后，丁亮就一改先前称呼。 现在满京城，谁人不知钟家二爷的名号。 钟祉霖眸色瞬间沉了下去，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的声响，带着冰冷的压迫感。 “证据确凿？” “人证物证都在进一步收集中，但基本可以确定。”丁亮答道。 钟祉霖眼中掠过一丝寒芒：“继续查，务必拿到铁证。” 而钟明远也很快就察觉到了风向不对。 原本对他唯唯诺诺的几个下属接连被调离或清查，他负责的项目也被钟祉霖以各种理由接管或审查。 一股寒意从他心底升起。 他急匆匆地回到自己的别墅，找到正在客厅插花的妻子宋明舒。 “明舒，这次你一定要帮帮我！”钟明远扯开领带，脸上是掩饰不住的慌乱，“钟祉霖那小子疯了！夺走我的继承权不说，他现在竟然查南洋的账！” 宋明舒放下手中的花枝，蹙起精心描画的眉毛：“查就查，账面做得干净点不就行了？你慌什么？” “没那么简单！”钟明远烦躁地抓了把头发，“他是有备而来！那批货……那批货数目太大了，根本填不上！要是被他查到，我就完了！” 宋明舒这才意识到问题的严重性。 她嫁给钟明远，看中的就是他在钟家的地位和未来的继承权，若是他倒了…… 她深吸一口气，强自镇定：“缺多少？我回娘家想想办法。” 钟明远报出一个数字，宋明舒的脸色也白了白。 这几乎要掏空她大半的嫁妆和这些年在宋家积攒的私房。 “明舒，现在只有你能救我了！”钟明远抓住她的手，语气带着哀求，“只要渡过这次难关，以后钟家的一切都是我们的！等老爷子归西，钟祉霖算什么？到时候你想怎么出气都行！” 宋明舒看着丈夫焦急的脸，咬了咬牙。 她投入了太多，不能在这个时候功亏一篑。 “好，我想办法把钱给你凑上。”她下定了决心，“但你记住，这是最后一次！” 钟明远连连点头，眼底却闪过一丝阴鸷。 最后一次？ 只要他还在这个位置上，窟窿就永远填不完。 但现在，他需要宋家的钱来救命。