“你他娘的说谁是泥腿子！” 李虎一张脸涨得通红，把肩上沉重的担子往地上一放，发出“哐当”一声巨响。 青石板的地面都仿佛震了三震。 他蒲扇大的手掌攥成了砂锅般的拳头，骨节捏得“咯咯”作响，往前一踏步。 店小二吓得后退三步，但仗着德胜楼的招牌，依旧色厉内荏地叫嚣： “怎么？想打人？也不看看这是什么地方！打了我，你今天走不出平安坊！” 李虎唾了一口，就要上前揪住他的衣领：“打你怎么了？你这狗东西，嘴巴不干不净的！” “李大哥，算了。” 眼看李虎就要动手，陈凡一只手按在了他的肩膀上。 陈凡的声音很平淡，却让暴怒的李虎硬生生停住了动作。 他转头看向那店小二，脸上没什么表情：“我们不是来要饭的，是来卖东西的。想找你们掌柜的谈谈生意。” “卖东西？” 店小二看李虎没有动手，反而来了气势，指着李虎筐里的熏肉，嗤笑一声， “就卖这黑乎乎的烂肉？我告诉你，我们德胜楼用的都是顶好的鲜肉！赶紧滚，再不滚我叫护院了！” 陈凡瞥了一眼那色厉内荏的店小二，又扫了一眼德胜楼里头。 此时正是午饭时分，按理说该是生意最好的时候。 可这三层高的大酒楼里，除了几个伙计无精打采地靠着柱子打哈欠，竟是连一桌正经客人都没。 门可罗雀，冷冷清清。 看来，德胜楼的生意，确实出了大问题。 “走，李大哥，我们换个地方。” 陈凡拉着还在气头上的李虎，转身就走。 李虎不甘心地回头瞪了那店小二一眼，挑起担子，闷不吭声地跟在后面。 那店小二见两人就这么走了，还以为是怕了自己，顿时又来了精神，在背后阴阳怪气地嚷嚷： “算你们识相！也不撒泡尿照照自己什么德行，德胜楼的门槛也是你们能跨的？” 声音不大，却刚好能让陈凡和李虎听见。 李虎的脚步一顿，又要发作。 陈凡头也没回：“让他叫，叫得越大声越好。他现在骂我们一句，等会儿，他们掌柜的就得多掏一分钱。有他哭的时候。” 听陈凡这么说，李虎才把火气压了下去，只是心里憋屈得不行。 这时，一个身材微胖，穿着绸衫的中年男人从楼里走了出来，正是德胜楼的掌柜孙富贵。 “阿福，吵吵嚷嚷的，出什么事了？” 店小二立马换上一副谄媚的笑脸，添油加醋地把事情说了一遍，只说是两个乡下来的乞丐想进来讨食，被他给轰走了。 孙富贵正为楼里惨淡的生意发愁，听是这等小事，不耐烦地挥了挥手，根本没把这件事放在心上，更没注意到那担子里装着的，正是他东家心心念念的“新奇肉食”。 ...... 陈凡带着李虎在街边找了个不起眼的面摊，一人要了一碗阳春面。 李虎呼噜呼噜地吃着面，还是忍不住一拍桌子： “兄弟！就这么算了？那孙子都骑到我们头上了！你一句话，我刚刚就能把他牙打掉！” “打他一顿，然后呢？” 陈凡慢条斯理地吃着面，“被官府抓走，还是被德胜楼的人打出来？我们的肉还卖不卖了？” 李虎被问得一噎，说不出话来。 “我们的目标，不是一条看门狗。” 陈凡放下筷子，看着他，“不急，吃饱了，我带你去个地方。” “去哪？” 陈凡擦了擦嘴，说出了一句让李虎差点把面碗都给砸了的话。 “买身像样的衣裳，然后……去怡红院。” “什么？！”李虎一听这话，眼睛瞪得像铜铃，手里的筷子都掉在了地上。 怡红院！ 那可是平安坊最有名的销金窟，是青楼！ 他猛地站起来，一把抓住陈凡的胳膊，压低了声音怒道：“陈凡，我以为你真的改过自新了！你媳妇和妹妹在家吃了上顿没下顿，为你担惊受怕！” “你倒好！刚赚了几个钱就想来这种地方快活？我李虎真是看错你了！” 说完，他转身就要走，仿佛跟陈凡多待一刻都觉得恶心。 “李大哥！你坐下！” 陈凡陈凡看着他真情实意发怒的样子，非但没生气，反而笑了，一把拉住他的胳膊，“听我跟你解释！” 见李虎还在挣扎，陈凡加重了语气：“你把我陈凡当兄弟，就坐下来听我说完！你要是还觉得我是那种人，你再走不迟！” 李虎胸膛剧烈起伏，最终还是一屁股坐了回去：“我倒要听听，你去逛窑子能说出什么花来！” “你想想，德胜楼的少东家，那个叫钱有福的，会跟我们两个穿着粗布烂衣的乡下人谈生意吗？” 陈凡压低了声音，“不会！他只会像刚才那店小二一样，把我们当要饭的赶出去！” “所以，我们得换个地方，换个身份，让他主动来认识我们！” “我刚刚得知，他今天下午，会在怡红院附庸风雅，搞个什么诗会。我们这身打扮，连怡红院的门都进不去，怎么见到他的人？” 李虎听得一愣一愣的，脑子有点转不过弯。 做生意……还有这么多门道？还得去青楼？ “这叫‘投其所好’！” 陈凡的眼睛里闪烁着智慧的光芒，“你想卖东西给有钱人，就得先变成他们的同类，出现在他们出现的地方，跟他们玩到一块儿去！这才能把东西卖出高价！” 这番话，直接把李虎给说蒙了。 “可……可那是青楼啊！让嫂子知道了……” “我们是去挣钱，挣能让如烟和如云再也不用挨饿受冻的钱！” 陈凡拍了拍他的肩膀，“只是要委屈李大哥你一下，待会儿你扮成我的随从，跟在我身后就行。” 李虎坐在那里，闷了半天，脑子里反复回想着陈凡的话。 最终，他像是想通了什么，重重地点了点头，从牙缝里挤出两个字：“……行吧！” 虽然还是觉得荒唐，但他选择再信陈凡一次。 这个兄弟的脑子里，总是装着些他想都想不到的东西。 至于什么钱有福，什么诗会…… 李虎挠了挠头，估计是这兄弟之前早就打听好的吧。 两人吃完面，陈凡带着李虎直奔成衣铺。 他现在身上总共有四两多银子，离还债还差一截。 但他没有丝毫犹豫，咬牙花了一两五钱，给自己挑了一件靛蓝色的棉布长衫，又给李虎换了一身干净利落的短打劲装。 这笔钱花得他肉疼，但这钱是鱼饵，是敲门砖，是必须要付出的成本！ 当陈凡从屏风后走出来时，李虎的眼睛都直了。 换下了那身破旧的衣服，陈凡挺拔的身形完全显露出来。 他本就生得眉清目秀，只是从前被酒色掏空了身子，显得颓唐。 这几日调养下来，精气神恢复了不少，此刻换上长衫，头发重新束好，往那一站，真有几分富家公子的斯文俊秀。 “兄弟……你这……”李虎咂了咂嘴，“你要是不说，谁能想到你是下河村的……” 陈凡没理会他的惊叹，看了看天色，时间差不多了。 “把熏肉寄存在店家这里，我们走。” 两人一前一后，朝着平安坊最热闹的东街走去。 怡红院，三个烫金大字在阳光下有些晃眼。 门口挂着红灯笼，几个衣着暴露的女人在门口摇着手绢招揽客人，空气里飘着一股浓郁又廉价的脂粉味。 李虎浑身不自在，手脚都不知道往哪儿放，眼神躲闪，脸都有些红了。 陈凡却像是回了自家后院，面不改色，气定神闲地走了过去。 一个风韵犹存的半老徐娘立刻扭着水蛇腰迎了上来，正是老鸨。 她本来看陈凡年轻，想敷衍几句，但目光扫到他身后那个面带煞气的李虎时，那眼神立马就变了。 这是个有随从的公子哥！还是个不好惹的随从！ “哟！这位公子面生得很啊，是第一次来我们平安坊吧？快里面请，里面请！” 老鸨的热情瞬间提升了几个档次，亲自将两人往里引。 陈凡熟门熟路地从怀里摸出一小块碎银子，不轻不重地塞到老鸨手里。 “妈妈，我从外地来，不想听曲，也不想找姑娘。” 陈凡一副斯文有礼的样子，“只是听闻今日楼上有雅士举办诗会，心向往之，想去凑个热闹，沾沾文气。” 老鸨掂了掂手里的银子，分量不轻，脸上的笑开了花。只看不玩，还给赏钱，这种客人她最喜欢了！ “哎哟，公子可真是来得巧了！楼上雅间，正是我们镇上德胜楼的钱少爷在以诗会友呢！个个都是有头有脸的才子！我这就带您上去！” 老鸨领着陈凡，踩着嘎吱作响的木楼梯上了二楼。 还没走到雅间门口，就听到里面传来一个男人摇头晃脑的吟诵声。 “美人在怀中，感觉大不同。欲抒凌云志，脑袋空空空。” 声音落下，雅间里立马响起一片山呼海啸般的叫好声。 “好诗！好诗啊！钱少此诗，借景抒情，情景交融，意境深远，我等佩服得五体投地！” “是啊是啊，‘欲抒凌云志，脑袋空空空’，此句堪称点睛之笔啊！道尽了我等怀才不遇的苍凉心境！” 陈凡的脚步，恰好停在了楼梯口。 他听着里面肉麻到极致的吹捧，和那首堪比打油诗的“杰作”，实在没忍住。 “噗……哈哈哈。” 一声毫不掩饰的嗤笑，清晰地穿透了所有人的吹捧，响彻在整个二楼。 刹那间，一片死寂。 一道极其不悦的声音从雅间里传了出来，带着几分恼羞成怒：“是谁在发笑？！给小爷我滚出来！” 陈凡掸了掸自己靛蓝色的衣袖，迈开步子，不急不缓地走完最后几节楼梯，施施然地出现在雅间门口。 “是我又怎样？如此狗屁不通之作，也好意思称之为诗？简直污了我的耳朵。”