陈凡一出门，就敏锐地感觉到村里的气氛不对劲。 以往早起下地的村民，见到他要么不屑一顾，要么远远避开。 可今天，好几个人远远地对着他指指点点，窃窃私语，眼神里除了鄙夷，竟还多了一种说不清的恐惧？ 当他一走近，那些人就立刻闭嘴，脸色发白地一哄而散，仿佛他是什么会传染的瘟神。 “不对劲。”陈凡眉头紧锁。 如果是原主贩卖小姨子的事传开了，村民最多就是唾弃。 但如今这种反应，更像是听到了什么骇人听闻的谣言。 难道是...... 他脑中瞬间闪过王麻子那张满是横肉的脸。 “是他在背后搞鬼！”陈凡心中一凛。 王麻子没法明着来，必然会用这种下三滥的手段败坏自己的名声，让自己在村里彻底待不下去！ 一股强烈的危机感涌上心头。 他必须更快！ 必须在王麻子的阴谋发酵、造成不可挽回的后果之前，掌握足够的力量！ 当务之急，就是那座盐矿！ 他不再迟疑，在村里绕了一圈，确认无人跟踪后，便一头扎进了东边的山林。 山路崎岖难行，原主这副被酒色掏空的身子骨实在太差，没走多远，陈凡就觉得两腿发软，灌了铅一样沉重，肺部如同破风箱般火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。 但他不敢停，脑子里满是那座能逆天改命的盐矿，还有柳如烟姐妹俩那期盼的眼神。他必须撑住！ 按照系统情报的指引，他避开常有人走动的山路，一头扎进了那片少有人迹的刺槐林。 林子里光线昏暗，尖锐的槐刺如同无数只细小的爪子，不断划破他的衣裤，在他的皮肤上留下一道道火辣辣的血痕，疼痛钻心。 陈凡咬着牙，深一脚浅一脚地往前跋涉，汗水浸湿了后背，又被山风吹干，冰冷刺骨。 不知走了多久，就在他感觉眼冒金星，快要力竭倒下时，眼前豁然开朗，一片向阳的山坳出现在眼前。 就是这里！ 陈凡心头一振，榨干最后一丝力气，加快了脚步。 山坳里寂静无声，只有一个被巨大藤蔓和灌木丛遮掩得严严实实的洞穴，若不是有系统指引，就算从旁边走过一百次也绝不会发现。 他抽出砍刀，三下五除二将洞口的藤蔓清理干净，一个黑漆漆的洞口便显露出来。一股阴凉潮湿、混杂着泥土腥气的奇特咸涩味从洞里涌出，钻入鼻腔。 陈凡的心跳瞬间加速，他举着砍刀，小心翼翼地探身进去。 山洞不深，借着洞口的微光，他看清了里面的景象，呼吸猛地一窒！ 只见洞穴的岩壁上，赫然凝结着一层层，一块块白中带黄的结晶体！ 在微光的映照下，那些结晶体泛着奇异的光泽，仿佛夜空中的繁星被镶嵌在了石头里！ 地面上，也散落着不少从岩壁上脱落下来的石块，大的如拳头，小的如指甲盖。 陈凡扔下砍刀，踉跄着快步走上前，捡起一块拳头大小的石头。 石头表面粗糙冰凉，他颤抖着伸出舌尖，轻轻舔了一下。 一股强烈的咸涩味瞬间在味蕾上炸开，夹杂着一丝苦味和泥土的腥气，粗犷而纯粹！ 是盐！是千真万确的粗盐！ “发了……这次是真的发了！” 陈凡再也抑制不住，双腿一软，一屁股坐在地上。 什么王麻子，什么六两银子，在这座盐山面前，全都是土鸡瓦狗！ 狂喜过后，陈凡迅速冷静下来，脑子飞速转动。 他一边用砍刀小心翼翼地从岩壁上敲下成色最好的盐石，心里一边盘算着：“这地方决不能让不信任的人知道！开采必须在夜里，运输是个大问题，一次背不了多少，得想办法制作简易的拖拽工具……” 他将一块上好的盐石装进布袋，心中又想到：“提纯倒是简单，溶解过滤再蒸发，初中化学知识足够了。到时候提炼出的雪花精盐，品质绝对碾压市面上那些又黑又涩的官盐！一小袋，就足够让如烟她们过上好日子了！” 他敲下来足有四五十斤，沉甸甸的，塞满了随身的布袋。 有了这第一批粗盐，李屠夫那边剩下的百来斤猪肉，就能全部处理了！ 他没有贪多，现在最重要的是不能引人注意。 做完这一切，他又将洞口的藤蔓重新伪装好，仔细抹去痕迹，又在附近做了几个只有自己能看懂的标记，这才背起砍刀，捡了几根柴，匆匆下山。 下山的脚步，都变得轻快了许多。 巨大的收获和未来的希望让他欣喜若狂，紧绷的神经骤然一松，饶是两世为人，依旧生出几分少年人的顽皮心性。 不到半个时辰就回到了家。 “我回来了！” 院门“吱呀”一声被拉开，柳如云的小脑袋先探了出来，看到是陈凡，才欢快地跑了出来。 可当她看到陈凡此刻的模样时，不由得愣住了。 他身后只背着一小捆细柴，怀里却抱着一个鼓鼓囊囊的布袋。 衣衫褴褛，浑身泥泞，脸上和手臂上布满了细密的血痕，狼狈不堪！ “姐夫，你这也太懒了，砍柴没砍几根，倒是背一袋子破石头回来充数啊？” 柳如云壮着胆子，跟他开了个玩笑。 陈凡心情大好，也起了逗弄她的心思。 他故意板起脸，学着以前那副凶神恶煞的样子，一步步朝她逼近：“小丫头片子，胆子肥了，敢编排你姐夫了？信不信我把你的嘴用这石头堵上？” 说着，他反手“哐当”一声，将院门给死死插上了。 柳如云脸上笑容一僵，血色尽褪。 这……这是怎么了？他为什么突然又变回去了？那两天的温柔和安稳，难道都只是梦吗？ 这种眼神，这个动作……像极了以前喝醉了酒，要把她们姐妹俩关在院子里打骂时的样子！ 一瞬间，过去那些被支配的恐惧如潮水般涌上心头。 柳如云吓得连连后退，一屁股跌坐在地上，带着哭腔就凄厉地喊了起来： “姐姐！姐姐救我！姐夫又要打人了！” 陈凡脸上的“狞笑”瞬间凝固了。 他本是得意忘形下的一个玩笑，没想到会把小丫头吓成这样。 他正要开口解释，里屋的柳如烟已经闻声冲了出来。 她甚至来不及穿好外衣，手里死死攥着一根还在冒烟的烧火棍，闪身挡在妹妹身前。 看着眼前这姐妹俩如临大敌的样子，陈凡这才意识到，原主给她们留下的心里阴影，远比想象中要深。 并不是一两顿肉，一两句温言软语就能轻易抹去的。 他立刻扔下怀里的布袋，举起双手，蹲下身，与吓得瑟瑟发抖的柳如云平视，脸上满是歉意懊：“别怕……姐夫跟你开玩笑呢！” “你看，姐夫再也不会打你们了，永远不会了。对不起，吓到你了。” 柳如烟紧紧盯着陈凡的眼睛，从他那满是愧疚和心疼的眼神里，确认了他不是装的。 她紧绷的身体一软，悬着的心缓缓落下，手里的烧火棍也“哐当”一声掉在地上。 她快步上前，一把将还在发抖的妹妹紧紧搂进怀里，轻抚着她的后背，声音又气又心疼：“傻丫头，不怕了，不怕了……夫君是跟我们闹着玩呢！” 她嘴上安慰着妹妹，眼神却有些幽怨地瞥了陈凡一眼，那泛红的眼眶和微微颤抖的肩膀，才显露出她刚刚到底有多害怕。 陈凡看着她们，默默在心里发誓，总有一天，要让她们彻底忘掉恐惧，只剩下安心的笑。