永兴行省流民无数，土地荒废，民不聊生。 同为边关三省。 北境行省的情况也没好到哪去。 田地荒芜，流民面带菜色，眼神麻木。 混乱局面可说是不相上下。 昭武帝御驾亲征强征粮秣民夫，各地借机横征暴敛，揭竿而起的贼寇，义军多如牛毛。 本就凋敝的民生雪上加霜。 从董县押解陶岚返回北境，兵马走了整整二十天。 一路能听到消息，全部都是坏消息。 就在昨天，叶凌收到战报。 一股贼军试图刺王杀驾，突击昭武帝的御驾亲征大军。 周边州府鸡犬不宁。 连带着北境也跟着出现了大量的逃民，逃兵，逃驿。 “义父，丁巡抚出城迎接咱们。” 常平府城门外，叶仁低声提醒走神的叶凌，巡抚丁隆带着一众官员等候在这里。 叶凌见状翻身下马，快步走到城门下。 “参见巡抚大人。” 人前，叶凌依旧是乖巧行军总管。 丁隆脸上堆着笑，却掩不住眼底的愁容。 “叶凌，你可算回来了，北境如今越来越乱，单是我这巡抚行在，前前后后涌入五万多流民。” 见到叶凌，丁隆犹如见到救星。 叶凌再不回来，丁隆都准备亲自去找他了。 五六万流民聚集在常平府，稍有不慎就会引发民变。 城西，城南，全都是流民。 昨天还闹了一场不大不小的乱子，一群流民抢了粮铺，万幸被衙役及时发现。 “再不想办法安顿流民，只怕常平府要出大乱子。” “唉，此地乱局我在路上听说了，没法子，陛下所过之处的各地官府为了接驾，横征暴敛地要求百姓出粮出钱，不跑还能怎么办呢。” 叶凌叹了口气。 好在目前也不全是坏消息。 赶一进城，丁隆又给叶凌说了个好消息。 为尽快救出妹妹，陶雍拿出通天的本事，保质保量送来赎金。 一千匹战马，几天刚到常平府。 个个膘肥体壮，全都是上好的良马。 五百副骑兵甲胄，五百把环首刀，全部堆在武库当中。 “呵呵呵，人和人，真的是不一样啊。” 叶凌嘴角勾了勾，内心五味杂陈。 为了救出女儿，陶家第一时间送来价值十几万白银的武器和装备。 反观流民百姓。 一路上卖儿卖女，易子相食。 回到自己的行军总管府，叶凌将随后赶来的雷文宇引荐给丁隆。 丁隆愁眉不展，对于行军训练他是外行。 只关心眼下的流民会不会发疯，叛乱。 “粮仓还剩两万石粟米，按人头计算，每天一斤能吃一个月，流民是临时安置，每天只发半斤，顶多撑十天，昨天本官去流民营看过，不少人都在啃树皮，再不给粮食真要乱了。” 叶凌沉默片刻，忽然提到减免税赋。 开设粥棚，由北府兵拨付钱粮赈济流民。 此言一出，满堂皆惊。 减税放粮意味着军费将捉襟见肘。 宋鹏忍不住开口劝说道：“总管，将士们……” “无需多言。” 叶凌抬手止住众人，声音沉稳道：“将士们浴血奋战为的是保境安民，若北境大规模出现易子而食，民变四起，纵有百万雄兵又能守多久，民心若失万事皆休。” 任何地方都能乱，唯独叶凌的基本盘乱不得。 “另外，这事别说是我的主意，就说是丁巡抚体恤百姓，特意奏请朝廷恩准，丁大人是北境巡抚，广施仁德之名，百姓才会相信官府，不会从贼造反。” 丁隆闻言愣了一下，随即明白过来。 叶凌把功劳让给丁隆，让他在北境彻底站住脚。 同时，将北境的文官与叶凌牢牢绑定。 丁隆脸上露出忧国忧民之色，说道：“此乃本官分内之事，身为一省巡抚，岂能让治下百姓流离失所，仰仗叶总管鼎力支持了。” 百姓认巡抚衙门的仁德，才会安心屯田，听从官府差遣。 丁隆还想说什么，门外传来一阵喧哗。 “我要见叶将军，我有要事禀报。” “叶将军！！！小人有法子让北境百姓吃饱饭，能让地里的庄稼多收三成。” 喊声嗡嗡作响，隔着老远都能听清楚。 “庄稼多收三成？” 丁隆默然无语。 叶凌麾下的武将们跟着大眼瞪小眼。 “让他进来。” 不多时，一名老实巴交的汉子快步走进来。 手上全是老茧，指甲缝里还嵌着泥。 一看就是田舍汉。 “小人王贵从江南逃难来到北境，以前在老家给地主种田，跟木匠学过木工活，小人会造一种水车，比原来的龙骨水车省一半力气，浇地快得很，要是在当地推广，今年的庄稼肯定能丰收。” “流民有田种，就不会乱了，小人一家几口，也能跟着受惠。” 王贵磕头如捣蒜，赌咒发誓句句属实。 他的三个孩子，妻子和老娘已经三天没吃饭。 眼瞅着一家人就要饿死，王贵只能拼一把。 主动献安民策，获取一些奖励救活家人。 听闻行军总管叶凌也是农家子弟出身，此地又是他的家乡。 说服叶凌的难度，应该比说服文官要小一些。 因此，王贵才会冲撞行军总管府。 “此话当真！” 叶凌抓住王贵的胳膊，力道之大疼得王贵龇牙咧嘴。 “小人一家人都要饿死了，哪敢说鬼话蒙骗大人，只要把原来的龙骨水车改了，轴上加了个木齿轮，再装个踏板，两个人踩着踏板，就能带动龙骨转，比原来四个人还快。” “架在河边不用挑水，直接用木槽把水引到田里，哪怕是二尺高的坡地也能浇着，江南那边已经有人用了，效果好得很，一亩地能多收两石粮食。” 闻言，叶凌松开手，心里激动得不行。 北境缺水。 每年庄稼灌溉都是老大难问题。 叶家庄靠着人力浇水，遇到大旱之年往往颗粒无收。 要是水车真能起到奇效，流民有田种，粮食就有了着落。 后方稳定，何愁大事不成。 “丁大人，不妨给他这个机会，试试又没什么损失，将他一家人接到城里居住，拨二十两银子让王贵先造两架，木料，工匠配齐。” “要是成了，就推广到各州府，安排流民屯田重地，度过这段艰难的日子。” 丁隆想了想，点头说好。