“你莫非悲伤，我让你跟他走，是因为有人惦记着你，想要和你团聚。” 看到苏澜眼眶中的泪花，陆子云适时道明原委。 并非是要将她赏赐给谁。 而是让她和林薇团聚。 “你是姐姐的夫君？” 苏澜满脸震惊。 叶凌笑道：“苏姑娘，我即将去前线从军，你可愿意陪我娘子做伴？” “愿意，我愿意！” 几个呼吸的时间，苏澜体会到了什么是从天堂掉落地狱，又从地狱回到天堂。 万没想到。 眼前男子竟然是薇姐的夫君。 更想不到。 薇姐一直挂念自己，拜托叶凌寻她团聚。 见苏澜转忧为喜，陆子云笑了笑，说道：“苏姑娘，你先回房收拾一下，我和二弟还有些事情要谈。” “到时，我安排马车送你们回叶家庄。” “多谢大人恩情，罪女感激不尽。” 苏澜连连道谢，心情激动地回去收拾衣物。 “二弟，你昨日所讲的招募乡勇，平时为民，战时为兵之策，为兄深思了一夜，觉得颇为实用，只不过钱粮之事，属实难办啊。” 陆子云转而说起定远县的防务问题。 作为边陲小县，定远县多年来一直处于混乱当中。 因此，当地富户走得走，跑得跑。 能够征收钱粮的有钱人寥寥无几。 加之连年征召兵勇，粮食逐年歉收。 人都养不活。 哪有多余的粮食招募乡勇。 “兄长无须烦恼，此事好办。” 叶凌满脸自信道：“只需剿灭本地几个匪窝，钱粮自然也就有了。” “剿匪！” 陆子云大惊失色道：“当地匪患严重，呼啸山林的匪徒不计其数，即便出动全部衙役，也怕也难撼动他们啊。” 有一说一，通过剿匪获取钱粮确实是个好办法。 多年战乱导致大量良民为了躲避徭役，征兵而逃离家园。 大部分人聚众为匪，占据山林打家劫舍。 诸多土匪里头，以两股土匪最为凶悍。 匪首分别叫作钻山虎，活太岁。 手下各有百余名匪徒。 叶凌说道：“这群匪徒聚众为匪也是迫不得已，只要兄长颁布一纸文书，宣布赦免他们的罪行，并且承诺既往不咎，我想大部分人都是愿意归降的。” “当然，前提是灭杀两名匪首。” “有道理，自古常言道射人先射马，擒贼先擒王，只诛首恶，赦免胁从，不但能平息部分匪患，还能将他们积攒的财富充公，用来增强定远县的防务，妙计！” 陆子云闻言大喜。 顾尘有万夫不当之勇，又有着过人的头脑。 由他带领部分衙役，进山剿灭最大的两股土匪。 可谓是一箭三雕。 立威，增财，稳定地方。 经过小半个时辰的商议。 陆子云挥毫泼墨，写下招安文书。 将聚众山林的流民重新招回家乡耕种，再将一些颇有武艺流民编入即将成立的乡勇。 拿出部分土匪搜刮的不义之财，充实乡勇队伍。 如此一来。 陆子云手里就有了一支完全听命于他的力量。 县衙衙役不堪重用，欺负老百姓个个是行家里手。 真要遇到一些厉害的角色。 跑得一个比一个快。 又由于这些人都是本乡本土之人，轻易裁撤恐怕会引来当地震动。 再有十天，叶凌就要启程前往前线。 剿匪之事，自然要尽快开始。 下午，一辆来自县衙的马车将叶凌和苏澜送回叶家庄。 随车下去的，还有刚刚升为刑房典吏的刘贵。 明天出发剿匪，刘贵将担任叶凌的副手。 毕竟，县里衙役都是一群老油条。 哪怕叶凌是陆子云的结拜兄弟，也未必能调动他们。 反观刘贵。 县衙当差十余年，前后伺候过三任知县。 收拾衙役很有一套。 得知刘贵和叶凌一块回来，村长叶宝与族长叶长顺连忙出来迎接。 见刘贵换了一副典吏打扮。 二人不由得大吃一惊。 定远县属于中等县城，县衙有官职的老爷仅有三个。 县令，县丞，县尉。 再往下，就是六房典吏了。 有品的县官是流水的老爷，基本上三年轮换一次。 无品的吏员则都是当地人，不论县衙换多少大老爷，小吏都是铁打不动的存在。 “刘兄，您这是高升了？” 叶宝表情谄媚，恭祝刘贵升官发财。 叶长顺跟着道贺。 仅仅过了一天，刘贵就他娘的从刑房吏员变成刑房典吏，简直是中了举人还让人震惊。 刘贵笑道：“承蒙陆大人赏识，叶爷推荐，今天一早，被县尊大人任命为刑房典吏。” “你们应该恭喜的不是我，而是叶爷。” “好不知道吧，叶爷已经和仙尊大人结为异姓兄弟，以后你们叶家庄可了不得了。” “！！！” 叶宝和叶长顺如遭雷击。 叶凌笑呵呵地说道：“老族长，村长，刘典吏要和你们商量一些公事，我想回去安顿一下，今晚都来我家吃饭。” 想着林薇挂念车里的苏澜，叶凌独留刘贵传达组建乡勇的意思。 一旦乡勇组建完毕，必然要定期进行军事训练。 哪怕是这种训练只是走走过场。 依旧能让当地人，具备一定的军事能力。 叶家庄的叶姓族人，全部是叶凌提前选好的亲兵与心腹。 古代打仗。 亲兵是最不容忽视的一股力量。 不但能在某些危急关头扭转战局。 而且还是一群只知主将，不听其他人调遣的存在。 亲兵通常由三部分人组成。 将领的亲族，同乡，家奴。 通过血缘，姻亲，乡土关系形成纽带。 身家性命与前途荣辱，统统和叶凌绑定在一起。 叶凌高升，叶家族人也都能跟着鸡犬升天。 若是叶凌出事。 这群人，一个都跑不了。 楚汉相争，楚霸王之所以不肯过江东，不全是因为无颜面对江东父老。 手下八千江东子弟全部被他葬送。 没有了这群本乡本土的子弟。 纵然回到江东重新聚集军队，不过是乌合之众罢了。 古代打仗。 己方兵力伤亡十分之一，任你是百万大军，也会全线溃散。 唯有身边亲兵，可以做到死战不退。 即便只剩几人。 只要主将还在，就能一直打下去。 “姐姐，奴家想你想得好苦啊。” 家中，二女相见哭成一团。 苏澜紧紧抱着林薇，诉说着这段日子的凄苦。 林薇哽咽着安慰苏澜，一切都会好起来的。 一边用感激涕零的目光。 感谢叶凌将好姐妹救出火海。 叶凌笑了笑，留二女在屋里说女子间的悄悄话。 自己去厨房准备晚饭。