茂兴源大客厅。 众人聚在大客厅，商议事情。 王掌柜：“大掌柜的咋还没回话呢？是不是你没把事情的利害性说清楚？” “我没说清楚？我跟他通了两次电话，说了好几遍！嫌我说不清楚你说呀，我这就给你挂电话！”赋笛气愤地说着就要打电话。 “哎哎……”王掌柜拦下他，“你还当真了，咱再等等看！” 举亭猜测：“不会是大连那边出啥麻烦事儿了吧？” 赋笛说：“不可能，雨棠回国就是先到大连，再回沈阳的，要是她爸有啥事，她也不能回来呀！” 王掌柜点点头：“这么看来，大掌柜是真的不顾茂兴源的死活了？” 柳山：“不管他咋想，咱们不能再等了，得尽快想出个辙来呀！” 举亭起身走向窗台往外望：“石掌柜咋还不来？都几点了？” 王掌柜说：“甭等他了，咱商量咱的！我觉得，只要证明周子恒不是齐闰生，茂兴源也就能摆脱窝藏反日份子的嫌疑了，关键是咋证明！——柳山，你说说！” 柳山一撇嘴：“我要知道还等着你问哪？齐闰生是谁我都不知道，咋跟子恒扯上了，真倒霉……” “是他哥！”赋笛说，“子恒当年一进我这百货店当店员就到处打听齐闰生的下落！” 王掌柜说：“咱茂兴源还真有这个人哪？我咋没听说过呢？” 赋笛解释说：“他来时间不长，就被东家推荐到南方念书，本来说好毕业后回茂兴源的，可后来没等毕业大掌柜的就把他除名了，据说是得病死了，我还见到过一张他的死亡证明书……” 王掌柜猛拍大腿，道：“这玩意儿好使！在哪儿呢？快找出来，它就能证明子恒不是齐闰生，齐闰生早就死了！” 众人顿悟。 柳山也说：“那就快找找哇，这东西能救子恒出来！” 王掌柜纠正说：“是能救茂兴源！” 柳山不满的瞅他一眼：“先把人救出来再说！” 王掌柜偏较劲：“柳山兄弟，你这就不明白了，保住茂兴源，你我的饭碗都能保住；只救周子恒一个人，你我保不准就得喝西北风去喽！” 柳山挥着拳头想打出去，被举亭攥住，举亭朝他使个眼色，柳山这才放手。 门外有人小跑的脚步声。 两个伙计闯开门，喘息着嚷：“不……不好了！粮栈……粮栈出事儿了！” 众人皆惊。 赋笛：“咋回事儿？” “宪兵队硬说咱们粮栈私自买卖粮食，违反了《米谷管理法》，要把粮栈查封喽！” 茂兴源粮栈。 门口前聚了一些围观的百姓，指点议论。 一个宪兵队长指挥着，十来个宪兵正把一袋袋粮食往外抬，装在一辆马车上。 队长面向围观的群众：“看见了吧？这都是违法出售的粮食！谁也不准买！” 石掌柜怒色上前：“你们凭啥没收我们的粮食？ ” 队长寻声回头，扬扬眉毛：“有人控告你们违法出售粮食！” 石掌柜：“诬蔑！” 一个宪兵跑过来：“报告队长！粮食都装好了！” 队长：“嗯，把这粮栈给我封了！” 宪兵：“是！” 两个宪兵在粮栈大门上贴封条，石掌柜欲上前阻拦被宪兵拉下。 石掌柜挣扎着怒道：“我们粮栈几十年合法经营，凭啥你们说封就封？” 队长：“石掌柜，还轮不到你质问我！你涉嫌经济犯罪，麻烦你跟我们走一趟！——带走！” 一宪兵过来拉石掌柜，他一甩手躲开：“别碰我！就算你不请我我也要去问问，我们咋就违法经营了！”说着忿忿往车上走。 茂兴源大客厅。 众人情绪激愤，陆续进门。 柳山骂道：“一帮蠢犊子，平白无故抓走了咱的人，咱看看都不让！” 王掌柜说：“也难怪，咱没带钱，明儿带上一篮子金疙瘩，见人就砸，我就不信谁敢拦着咱！” 大家纷纷抱怨。 电话响，屋里安静下来。 “我去接！”柳山跑去拿起电话，“喂，茂兴源大客厅……您是李大掌柜？” 众人振奋，立即围拢。 “您稍等，我把电话给文经理！”柳山将电话递给赋笛。 “大掌柜的，是我！”赋笛向长林汇报情况，“嗯，外运粮食的总利润比预计的减少了近四成！烧锅油坊还有百货店，销售量只有原先的一半！这个季度粮栈上下总共亏了一万多块呀！单是亏损咱们也就认了，可他们还是来捣乱！粮栈被人诬告违法出售粮食，已经封门了，把石掌柜也被他们带走了，还不知道啥样呢！……银行还好……好，全听您的！” 赋笛挂断。 举亭问：“咋说的？” 赋笛说：“大掌柜的嘱咐咱们先别跟日本人硬碰硬，毕竟受制于人，让咱们来软的，请请客！” 柳山瞪起眼睛：“还请客？请日本人？我大耳刮子抽他我！” 举亭劝他：“哎，大丈夫能屈能伸，这节骨眼上甭跟他们较劲！” 柳山顿顿，问一句：“都是日本人的买卖，在哪个馆子请？” 赋笛说：“大掌柜的说了，不去馆子，就在银行二楼待客室，那儿地方宽敞，装修也好，也不妨碍咱开会、营业，还说这个筵席打算长期设，吃完饭再打打麻将啥的，咱输多少钱，就记茂兴源的账上！”