张郃不动声色地点点头，目光依然注视着台下躁动的人群。 罗艺见状，只得将未尽之语咽回肚里，心中暗叹：方才那五万两赏银已是自掏腰包，如今又要拿出这么多......这小子，当真是不把银子当银子看。 "军中所有的百夫长、千夫长，都只会从表现最出色的什长中擢升！" 张郃的声音陡然拔高，每个字都像是重锤敲在众人心上。 "今日，成为什长，就是你们洗刷犯人身份，建功立业，光耀门楣的第一步！" 他张开双臂，仿佛要将整个校场拥入怀中： "这条路，我已经铺在你们脚下！谁有本事，谁就自己来取！" 如果说方才的十两军饷是星星之火，那么这句话就是一瓢滚油，将众人心中的欲望彻底点燃！站在前排的一个彪形大汉猛地捶打胸膛，嘶声吼道： "赚银钱！做人上人！" 这声呐喊如同投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。 "现在，想要当官的，想要吃肉的，想要领军饷的，都给我听仔细了！" 张郃的声音如同出鞘利剑，划破长空： "选拔分两轮进行！" "第一轮，个人战！考验你们的单兵素质 。力量、速度、耐力，三项综合排名前一千者，进入下一轮！" "第二轮，团队战！ 晋级的一千人，自由组成一百支十人小队。我会在营地后山的密林中插上五十面旌旗。你们的目标就是夺取旌旗，并将其带回营地！最先带回旌旗的五十支队伍，全员晋升为什长！" 他深吸一口气，朗声宣布： "现在，选拔开始！" ...... 根本不需要任何动员。 张郃话音刚落，五千名犯人就如同开闸洪水般涌向测试场地。 冲在最前面的是个疤面汉子，他一把推开挡路的人，粗壮的臂膀在人群中格外显眼。 几个年纪较大的犯人被挤得踉跄后退，却也不甘示弱地往前冲。 第一轮个人选拔赛，在震天的喧嚣中拉开序幕。 测试场地设在校场东侧，这里早已布置妥当。 力量测试区整齐排列着十余个石锁，从一百斤到五百斤不等，每个石锁旁都站着一名执笔记录的文书。 速度测试区划出了十条百米跑道，跑道尽头堆放着装满沙土的麻袋。耐力测试的路线则用石灰粉在营地外围标出了清晰的轨迹。 "嗬！" 疤面汉子率先走到四百斤石锁前，他深吸一口气，腰马下沉，粗壮的手臂上青筋暴起。 石锁应声而起，被他稳稳举过头顶。 周围顿时爆发出阵阵喝彩，连负责记录的文书都不禁点头。 另一边，速度测试区更是精彩纷呈。一个身材精瘦的犯人如同猎豹般窜出，背负五十斤沙袋却丝毫不影响他的速度，将同组的壮汉们远远甩在身后。 他冲过终点时，甚至还有余力回头张望。 竞争，是激发潜能的最佳催化剂。 在残酷的淘汰制度下，每个人都爆发出了超常的实力。一个看似文弱的书生模样的犯人，在耐力测试中展现出惊人的毅力，虽然落在后面却始终没有放弃，最终在众人的注视下踉跄冲过终点。 邱泉和他的万剑山庄旧部显得游刃有余。 他们分散在各个测试区，动作标准而高效。 邱泉本人更是轻松举起五百斤石锁，面不改色地坚持了整整一炷香时间。 夕阳西斜时，经过大半日的激烈角逐，一千名优胜者终于诞生。 他们站在队伍最前方，虽然个个气喘吁吁，满身泥污，脸上却洋溢着兴奋的神采。那个精瘦的犯人正兴奋地和身旁人比划着自己刚才的速度，而疤面汉子则骄傲地挺着胸膛。 而那四千名落选者，虽然沮丧，却并无怨言。 一个落选的老兵望着优胜者的队伍，喃喃自语："服气，都是真本事。" 整个过程公开透明。 道理再简单不过。 强者上，弱者下。 不分贵贱，不论出身。 短暂休整后，第二轮团队战紧接着开始。 暮色渐浓，后山密林在夕阳余晖中显得格外幽深。一千名晋级者迅速在林地边缘完成自由组队。 "老张，咱们一组！" "李大哥，带上我！" "那个举五百斤的壮士，可否与在下组队？" 呼喝声此起彼伏。 有人选择与相熟的同乡结伴，有人则精明地挑选在第一轮表现突出的强者。 几个独来独往的好手很快就被众人围住，成为争相拉拢的对象。 邱泉身边，自然而然地聚集了九名万剑山庄的顶尖好手。 他们彼此间一个眼神就能会意，迅速排成了攻守兼备的阵型。 "咚！" 战鼓擂响，声震四野。 一百支小队，如同百头饿狼，猛地扑入地形复杂的后山密林。 冲在最前面的几支队伍很快就被茂密的灌木丛吞没了身影。 山林中，暮色渐深，视野受阻，危机四伏。 想要找到旌旗，需要运气和眼力。 想要保住旌旗，更考验团队的默契配合。 "这边！我看到一面旗了！"密林深处传来兴奋的呼喊。 "干掉他们！抢旗！" "别缠斗！夺了旗就走！其他人断后！" 林中很快响起激烈的打斗声和怒吼声。树枝折断的脆响、身体碰撞的闷响、吃痛的闷哼声不绝于耳。 一支由地痞组成的队伍刚在树梢上找到旌旗，还没来得及高兴，就被从三个方向包抄过来的队伍围住。一番混战后，旌旗易主，那几个地痞鼻青脸肿地瘫坐在地，眼睁睁看着旌旗被人夺走。 另一支由边军逃兵组成的队伍则足够机敏，他们避开混战最激烈的中心区域，选择在外围游弋。领头的队长是个独眼龙，他示意队员保持安静，如同耐心的猎手，静待鹬蚌相争。 邱泉的小队，无疑是其中最强悍的猎手。 他们没有急于搜寻，而是在一处可以俯瞰大半个山林的高地上占据有利地形。十人屏息凝神，冷静观察林中的动静。 当发现一支队伍历经苦战、精疲力竭地夺得旌旗，正准备返回时，邱泉眼中寒光一闪，低喝一声： "动手！" 十人如猛虎下山，动作整齐划一。两人负责切断退路，三人正面强攻，其余人侧翼包抄。 对方还没反应过来，就被这雷霆万钧之势冲得七零八落，旌旗转眼易主。 整个过程干净利落，毫不拖泥带水。 "撤！" 邱泉毫不迟疑，立即选择一条布满荆棘却最为隐蔽的路线。十人相互掩护，在密林中快速穿行，很快就消失在暮色中。 ...... 夜幕完全降临，整个犯人营却灯火通明。 五千人整整齐齐地列队站在校场上，火把的光芒在他们脸上跳跃。 虽然站姿还显生疏，队列也略显歪斜，但比起早晨的混乱无序，已是天壤之别。 张郃和罗艺并肩立于高台之上，夜风拂动他们的披风。 高台下，五十支队伍，五百名浑身浴血、伤痕累累却精神抖擞的胜出者，手持夺来的旌旗，昂首挺立。邱泉站在最前方，旗杆上的狼牙战旗在火光中猎猎作响。 "今日，你们的表现，超出了我的预期。" 张郃的声音在夜空中回**，每个字都清晰地传入众人耳中。 "现在，我兑现我的承诺！" "所有夺旗成功的队伍，出列！" 邱泉等五百人昂首挺胸地踏前一步，整齐的脚步声在寂静的夜空中格外响亮。他们高高举起手中的旌旗，旗面在火光映照下泛着暗红的光泽，仿佛浸染着鲜血。 "从此刻起，你们，就是我犯人营的第一批什长！" "这是你们第一个月的俸禄，提前发放。" 张郃一挥手。 十余个沉甸甸的木箱被士兵们抬到台前。箱盖打开的瞬间，白花花的银锭在火把照耀下反射出耀眼的光芒。 张郃亲自走下高台，从木箱中取出银锭，逐一发放到每一位新晋什长手中。当冰凉的银锭落入掌心时，不少人激动得双手发颤。一个年轻什长捧着银子，眼眶泛红；他身旁的疤面汉子则咧开大嘴，露出缺了门牙的笑容。 校场上，那数千名落选者目不转睛地注视着这一幕，目光炽热得几乎要燃起火来。 站在前排的一个落选者不自觉地向前倾着身子，喉结上下滚动。 他身旁的同伴狠狠捶了下自己的大腿，眼中既有羡慕，更有不甘。 嫉妒吗？ 自然有。 但不服吗？ 却没有。 因为这些人是他们亲眼见证，凭借自身实力，一步步从他们中间拼杀出来的。那个独眼龙带领的逃兵队伍虽然最终没能夺旗，却也只是慢了半步而已。 他们心中燃起的，是更强烈的斗志。许多人暗暗发誓：下一次，下一次站在那里的，必定有我！ "很好！" 张郃回到高台，目光如炬，扫过台下每一张面孔。 "今日，你们是什长。但记住我白天的承诺，百夫长、千夫长的位置，就在你们当中！谁的军功大，谁带的兵最强，谁就能坐上那个位置！" 他停顿片刻，让这番话在每个人心中沉淀。 "今日就到这里，抓紧时间休整，明日清晨，全军开拔......" 他深吸一口气，声音陡然拔高： "奔赴北境！"