失败非但没有让他们气馁，反而激起了更强烈的斗志与贪念。越来越多的人开始组队挑战，队伍规模不断扩大。 六人！ 八人！ 十二人！ ...... 一支又一支队伍接连上前挑战。 人数越来越多，从最初的凶悍莽撞，到后来的谨慎凝重，直至最后的难以置信。 无论他们是三人结伴，还是十五人联手，无论他们如何配合，如何发力，最终都逃不过同一个结局—— 在张郃绝对的实力碾压下，被轻而易举地击败。到了后来，甚至有一支二十人的队伍上场，他们喊着整齐的号子，步伐一致地发力，却依然在张郃一拽之下人仰马翻。 空地中央，张郃气定神闲地站立，气息平稳悠长，额头上连一滴汗珠都未见。 而他对面，已经横七竖八倒了一地的挑战者，个个龇牙咧嘴，揉着发痛的手腕，眼中写满了惊骇与恐惧。 整个营地从先前的喧闹，渐渐变得鸦雀无声。所有人都用看待怪物的眼神注视着张郃，一些原本跃跃欲试的犯人甚至下意识地后退了半步。 这...... 这简直不是凡人！ 分明是一头披着人皮的凶兽！ 就在此时，一个清朗的声音打破了寂静。 "将军，请容我等一试！" 众人循声望去，只见邱泉昂首阔步走出人群，身后跟着黑压压一片人影。 竟是整整七十名万剑山庄的好手 。这些人个个气息沉稳，步履稳健，太阳穴微微鼓起，显然都是练家子，与寻常犯人不可同日而语。他们整齐划一地走来，脚下尘土不起，显示出极高的武学修养。 “好！" 张郃满意地点头，眼中闪过一丝期待。 邱泉带着七十人在绳索后方迅速列阵，摆开一个严整的鹤翼阵势。 他们彼此间气息相连，呼吸吐纳之间，竟隐隐有浑然一体之势。 七十双手同时握住麻绳，动作整齐得如同一个人。 "得罪了，将军！" 邱泉一声暴喝，七十人同时发力！这一声呐喊汇聚成一股声浪，震得人耳膜发疼。 "嗡——" 粗壮的麻绳瞬间绷得笔直，发出令人牙酸的呻吟。张郃能清晰地感受到，一股磅礴巨力如惊涛骇浪般从绳索另一端汹涌而来。他的双足顿时在地面上犁出两道深沟，鞋底与泥土摩擦发出刺耳的声响。 "喝！" 张郃喉间发出一声低吼，周身气血翻涌，将力量催发到极致。 他额角终于渗出细密的汗珠，手臂上的肌肉绷紧如铁。 双方陷入僵持，麻绳在半空中剧烈颤抖，仿佛随时都会断裂。 围观的犯人们不自觉地屏住了呼吸，一些人情不自禁地攥紧了拳头。 "什么！" "他一人之力，竟能与七十名高手相持？！" "这是何等神力！" 有人失声惊呼，更多人则是屏息凝神，死死盯着场中那根几欲断裂的麻绳。 时间仿佛在这一刻变得格外缓慢，每一息都如同一个时辰那般漫长。 一息。 两息。 三息。 "嘭！" 麻绳终于不堪重负，应声而断。 断裂的麻绳像两条死蛇般瘫软在地。 邱泉那边顿时人仰马翻，七十人齐刷刷向后倒去，扬起一片尘土。 张郃也踉跄数步，这才稳住身形。 他已有许久未曾全力施为，今日这场拔河比试，其中一个目的正是要试探自己的极限所在。 如此看来...... 约莫就是七十人上下的合力。 "绳子断了？" "这该如何判定胜负？" "快再找根结实的绳子来，这次再多上十人！" 犯人们七嘴八舌地议论着，场面再度喧闹起来。 张郃听着四周的议论，朗声大笑，笑声在营地上空回**： "不必了。" "这场比试，算你们胜出！" "取赏银来！" 黎志坚与释竹和尚应声而出，两人抬上一个早已备好的檀木大箱。 箱子落地时发出沉闷的声响，显示出其中物品的分量。 "咔嗒！" 箱盖开启，里面整整齐齐码放着在阳光下熠熠生辉的银锭！银光闪烁，刺得人几乎睁不开眼。每一锭银子都铸造得规整光滑，上面还刻着官府的印记。 黎志坚清了清嗓子，高声宣告："将军一诺千金！此间白银五万两，请诸位点验！" 五万两白银，在众目睽睽之下交到邱泉手中。 那沉甸甸的分量，那冰凉真实的触感，那耀眼夺目的银光，深深震撼着在场的每一个犯人。许多人不自觉地咽了口唾沫，眼睛死死盯着那箱白银，仿佛要将这一幕刻在脑海里。 真的兑现了！ 他当真给了赏银！ 这一刻，所有犯人望向张郃的眼神都发生了变化。先前的不屑与怀疑渐渐消散，取而代之的是惊讶、敬佩，甚至是一丝期待。 力能撼山。 言出必践。 这位将军...... 似乎很是不凡！ 追随他，或许真能搏个前程？ "将军威武！" 邱泉接过银两，振臂高呼。在万剑山庄众人的引领下，山呼海啸般的呐喊声响彻整个营地，连远处的飞鸟都被惊起。 "将军威武！" "将军威武！！！" 声浪一波高过一波，犯人们的脸上第一次出现了发自内心的激动。 罗艺目睹犯人们的变化，不禁眉峰微动。 张郃这番举动看似儿戏，没想到竟有如此奇效。 不仅展露了武力，更与犯人建立了初步的信任。 细想之下，犯人们在组队过程中，甚至还增进了凝聚力。 虽然远未达到"互相信任"的程度，但比起最初互相提防、充满敌意的状态，已是天壤之别。 真是一举三得！ 罗艺正在暗自赞叹，张郃信步走来，询问道：“罗将军，犯人营中的统领职位，可曾拟定？" 犯人营共有五千人。按制应设五名千夫长，五十名百夫长，五百名什长。 "尚未定夺，不过已有几封举荐信送到我这里。”罗艺从袖中取出几封书信，信封上还印着各大士族的徽记。 "举荐？"张郃挑眉，随手接过书信，”都是些什么人？" "幽州张家推举了族中一个旁支子弟，广州李家举荐了一个远房亲戚......"罗艺随口报出几个名号，语气中带着几分无奈。 新军开拔，总少不了想来镀金的世家子弟和勋贵之后。 此次因为是前往凶险的北境，又是犯人营，愿意前来的人数比往昔少了许多，且都是些小门小户。 "能否不用这些人？"张郃将书信递还给罗艺，目光坚定。 "你的意思是......"罗艺一怔，随即明白了张郃的用意。 "所有统领，都从他们当中选拔。"张郃指向犯人营中的众人，声音清晰有力。 这样做的理由不言自明。 要想让这些犯人在短时间内转变为真正的士兵，唯有依靠金银和官职这些看得见、摸得着的实惠。 比如方才那箱白银，又比如......即刻到任的官职。 只有让这些犯人看到实实在在的前程，他们才会真心实意地卖命。 罗艺略作沉吟，目光扫过那些眼巴巴望着这边的犯人，终于重重点头：“好，就依你所言！" "多谢罗将军信任。” 张郃抱拳施礼，眼中闪过一丝感激。 "你我之间何须客气，有什么想法尽管放手去做。"罗艺拍了拍张郃的肩膀，语气中充满信任。 得到罗艺的首肯，张郃再次走向营地中央，与邱泉交换了一个会心的眼神。 邱泉会意地点点头，示意万剑山庄的众人维持秩序。 "众将听令！" 他一声断喝，声如洪钟，将全场目光再度吸引过来。犯人们不自觉地挺直了腰杆，所有人的目光都聚焦在这个刚刚展现出惊人实力的年轻将军身上。 深秋的寒风卷起校场上的沙尘，五千双眼睛齐刷刷地聚焦在点将台上的张郃身上。 那些原本黯淡无光的瞳孔里，麻木与讥诮如同退潮般缓缓消散。 取而代之的，是交织着敬畏、渴望与期盼的复杂神色。站在前排的一个年轻犯人不自觉地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心；他身旁一个满脸刀疤的汉子喉结上下滚动，粗重的呼吸在寒风中凝成白雾。 张郃将这一切尽收眼底，唇角微扬，清朗的声音在空旷的校场上回**： "今日，我要从你们五千人中，选拔出第一批五百名什长。" 他刻意顿了顿，目光扫过全场，确保每个人都听清接下来的话： "普通士卒，管饱饭，有衣穿。而什长——“他加重了语气，”除了这些，每月还能领十两白银的军饷！顿顿有肉！优先挑选兵刃与铠甲！" "十两白银！" 人群中顿时掀起一阵**。 一个瘦高个犯人猛地抓住身旁同伴的胳膊，声音发颤："老六，你听见没？十两！够在醉仙楼摆一桌酒席了！" 更远处，几个原本懒散坐着的犯人"唰"地站起身，伸长脖子往前张望。 张郃抬手压下喧哗，待场中重新安静，才抛出一个更惊人的消息： "百夫长，月俸百两白银；千夫长，月俸千两白银！" 这个数目让全场陷入短暂的死寂，随即爆发出更大的哗然。站在张郃身侧的罗艺闻言，右手不自觉地抚上腰间佩剑，指尖微微发白。他侧过头，压低声音：“陈将军，朝廷拨付的军饷可没这个数......”