周氏感受到手心传来的温暖，心中陡然生出底气。 沈临是她的儿子，以后还要读书，考科举，容不得这种来历不明的污蔑。 她如同母鸡护鸡仔一般站在他们的面前，挑起了眉头，那双平日里总含着温顺的眼睛此刻淬了冰，直勾勾剜着面前的人： “大嫂二嫂，你们平常嚼舌根也就罢了，我就当没听见，谁叫明河生死无踪呢，我们孤儿寡母，活该被人家欺负！” “但临哥儿再怎么样也是你们的侄子，是沈家血脉，他落水生了大病，你们做长辈的谁去看过一眼？如今他捡回一条命来，你们却又污蔑他招惹了邪祟，人心都是肉长的，欺负人也得有个限度吧！” 周氏心中就像是有一股无名火，想要发泄出来，双眼通红，死死地盯着他们。 积压许久的委屈伴随怒火被点燃，明明声音都在发颤，那股子豁出去的架势却半点不含糊。 她这一番话如同石头砸进水中，众人脸一阵红一阵白，根本挂不住。 沈家老爷子脸上也是难得掀起波澜，以前有多喜爱，现在就有多恨。 沈明河这一失踪彻底让他二十来年的努力化为泡影，这让他如何不恨！ 可这点愧疚还没焐热，就被周氏的硬气激得变了味，冯氏率先翻了脸，拍着桌子站起来： “老三家的，你这么凶神恶煞做什么，我们只不过是随口一说，开个玩笑罢了，你为何要借题发挥。” “就是！” 李氏在一旁帮腔，斜着眼瞥沈临： “小孩子头疼脑热是常事，你当宝似地捧着，倒显得我们不近人情了？再说了，爹娘还在桌上坐着，你这哭天抢地的，眼里还有没有长辈？” 冯氏立刻顺杆爬，梗着脖子摆出长辈款：“连尊卑都忘了，我们说两句怎么了？难不成还容不得人说话了？” 这话像根刺扎进周氏心口，心中那股无名怒火更盛，就如同一块大石积在胸口，不吐不快。 她猛地往前凑了半步，几乎要贴到冯氏面前，一字一句道： “我自然敬爹娘，可也容不得人颠倒黑白！” “可是大嫂，临哥儿落水那天，你就站在院门口摘菜，他在河边喊了多少声伯娘，你当真一句没听见？” “还是你知道，却是见死不救，又或者是你亲眼目睹谁把他推下去的？？” 周氏顿了顿，目光如同淬了毒的针，冷冷道： “也幸亏是临哥儿命不该绝，否则我便豁出去这条性命，也绝不会放过那些心存不轨之人！” 她这话明里暗里已经说得很清楚了。 有些事情她知道，但既然没有造成严重的后果，她可以忍，但并不代表可以肆无忌惮。 沈临看到这一幕也是鼻子有些发酸，周氏给他的感觉一直都是以温婉面目示人。 这还是他第一次见到她如此言辞犀利的一面。 这一切都是为了他！ 冯氏听到这句话之后，脸色猛然大变，刷得一下变得苍白，手中的帕子绞得变了形。 沈临落水之事她当然知道，甚至还与她的沈卓有关系，她明明有机会可以救沈临，但却选择了装作没有听见。 坐在一边的沈明石本想呵斥周氏，可见到冯氏的模样，他脸色阴沉得能滴出水来。 再怎么样，沈临也是他的亲侄子，若是传出去的话，在村中那是要被戳脊梁骨的。 “啪！” 沈老爷子啪地一下把筷子直接摔到桌子上，瓷碗被镇得叮当响，满屋人顿时噤声。 他厉声喝道：“吵够了没有，吃个饭还不够丢人现眼的吗？” 冯氏立刻换上一脸委屈状：“爹，此事我从未做过，临哥儿是沈家血脉，我怎会见死不救，你可要为我做主啊！” 沈老爷子心中早已了然，狠狠瞪了她一眼后，黑着脸说道： “子虚乌有的事就此打住，今日过后谁也不许再提起，我也把话放在这里，无论你们之间到底有多么不合，倘若闹出人命来，休怪我不念亲情！” 这话明摆着是和稀泥，周氏咬着牙没再说话。 罢了，今日能让他们知道自己不好惹，也算没白闹这一场。 她攥着沈临的手紧了紧，指尖因用力泛白，只要她还有口气，就不能让孩子受委屈。 李氏饶有兴趣地看着这一幕，嘴角撇出一个讥诮的弧度。 她向来是看不起这些农家里的争斗的，为了三瓜两枣，打个你死我活，本就是笑话。 她才不愿意掺和进这种事，自己的丈夫已经是二管事，手底下好一帮人，算得上是位高权重，若是有朝一日能够当上大管事，那就享用不尽了。 就在她美滋滋地想着的时候。 沈老爷子接下来又抛出了一个重磅消息。 只见沈老爷子喝了一口茶，慢条斯理地说道： “今日，正好大家都在，我有要事要跟你们三家商量。” 众人一听，神色顿时一凛。 “自大乾开国以来，我沈家诗书传家，祖上出过的官员不在少数，哪怕是县令见了我们族人也得客客气气，但时过境迁，到了我们这一代，却已衰落，只能沦落到田家。” 众人闻言，顿时心生疑惑。 那时的沈家无比辉煌，他们听着都心生向往，可惜早已衰落，不然家中也不至于供不起几个孩童读书。 这话众人听了八百遍，耳朵都起了茧子，却还是忍不住竖起耳朵，老爷子今儿提这事，必有文章。 沈老爷子扫视了众人一眼之后继续说道： “可到了咱们这代，”沈老爷子重重叹了口气，声音里裹着不甘：“沦落到刨地糊口，丢人！” “我大乾以文立国，科举是重中之重，也是所有寒门子弟向上攀爬的阶梯，沈家若想翻身，便只有科举一条路可走！” “明河本是最有希望的人，若是能够考取举甚至进士，必能托起我沈家全族，如今却下落不明。” “可振兴沈家之事，乃是祖训，绝不能忘了，沈家后辈必须时时刻刻谨记要重振家业，恢复沈家辉煌。” 沈老爷子脸色再也不能平静，充满了偏执。 听到此处，所有人呼吸都粗重起来，迫不及待地看着沈老爷子，眼中充满了火热。 难不成？ 沈临也是猛然间抬起头来，封建时代，最快发家致富登上高位的路就是考取科举。 只要给他一个机会，他就能够一飞冲天。 在万众期待的目光当中，沈老爷子接下来的话石破天惊。 “我决定再挑选一人去读书！”