第一批货就收草原的皮子和山里的干货，预计半个月后就能运到府城。 送走二人，徐章想起二舅的木材加工坊，顺路去看了看。 二舅正对着几根粗木料发愁道：“这些木头便宜是便宜，可质地太硬，不好加工，做出来的家具卖不动啊。” 徐章仔细观察木料，忽然有了主意，说道：“二舅，这木头质地硬，反而是优点。咱们不做寻常家具，专做结实耐用的款式。” 他拿起炭笔，在木板上画了起来，缓缓说道：“你看，这种带抽屉的书桌，府城的读书人肯定喜欢；这种多层架子，可以放杂物，节省空间；还有这种带靠背的椅子，坐着舒服。” “这些样式新鲜！我怎么就没想到呢？” 徐章指着椅子腿说道：“咱们在细节上下功夫，这里雕个简单的花纹，看着就上档次。再用砂纸打磨光滑，不上漆，保持木料原色，反而显得质朴大气。” 说干就干，徐章带着工匠们连夜赶工，先做出三套样品来。果然，这些新式家具一摆出来，立刻引起了关注。 府城最大的家具行掌柜亲自来看货，摸着光滑的桌面连连称赞道：“这做工精细，样式也新颖，一套书桌带椅子，我出五两银子！” 二舅惊呆了，往常他做一套普通家具，最多卖二两银子。 徐章却摇摇头说道：“掌柜的，这是样品，真要订货，得六两一套，最少订十套。” 掌柜的犹豫片刻，一咬牙：“成！就按解元公说的价！” 消息传开，订单源源不断，二舅的木材加工坊一下子火了，工匠们日夜赶工都忙不过来。徐章又教他们分工作业，每人专做一道工序，效率提高了不少。 就在北疆货运行第一批货到达府城的当天，楚家派人送来了拜帖。 来的是楚家二叔，态度谦卑的说道：“徐解元，以前是我们楚家有眼无珠。如今楚家日子难过，想将城西的两间铺面转让给解元公，价钱好商量。” 徐章看了眼契书，铺面位置不错，价钱更是低得离谱。他知道这是楚家在求和，但他不想沾这个便宜。 徐章把契书推回去，随后说道：“楚二叔，这铺面我不能要，楚家若真想转型，我倒可以指条明路，专心做布庄生意吧。北疆货运行需要大量包装布料，可以优先从楚家进货。” 楚二叔愣住了，他没想到徐章会拒绝，更没想到还会给楚家生意做。老脸一红，连连道谢着走了。 刘槿安不解的问道：“徐兄何必帮他们？” 徐章笑了笑说道：“楚家毕竟根深蒂固，逼急了反而不好。给他们留条活路，咱们也省心。” 几天后，徐章收到了崔老的来信。老人家的信写得很直白，先夸了他实务做得好，接着就敲打他不要忘了读书的本分。 “闻汝近日忙于商事，此虽利民之举，然不可废读。经史乃根本，实务为枝叶，本固则枝荣。明年大考在即，当时时温习，不可一日懈怠...” 徐章读后悚然一惊。这些日子他确实把太多精力放在生意上，读书反倒荒疏了。 当晚他就调整了作息，白天处理杂务，晚上必定挑灯夜读。还把《论语》《孟子》等经典重新拿出来，一句一句细细品味。 刘槿安见他突然用功起来，打趣道：“徐兄这是要冲刺明年春闱了？” 徐章摇头道：“崔老说得对，经史是根本。我以前读书太功利，只为应试。现在静下心来重读，才发现其中深意。” 他指着《孟子》中的一段：“‘民为贵，社稷次之，君为轻’。以前只觉得是大道理，现在亲眼见过百姓疾苦，才明白这话的分量。” 刘槿安也正经起来，说道：“说得是。我爹常说我读书死板，不如徐兄能学以致用。” “互相学习吧，你文章功底比我扎实，以后要多向你请教。” 两个年轻人相视而笑，各自拿起书本，在灯下苦读起来。 北疆货运行的生意越来越红火，边境的特产在府城供不应求。二舅的家具作坊也扩大了规模，雇了更多工匠，徐章却渐渐退居幕后，把更多时间留给读书。 偶尔，他也会去杨府坐坐，和杨姑娘说说话。两人渐渐熟悉起来，有时讨论诗词，有时聊聊家常。 徐章发现这姑娘不仅性情温婉，见识也不凡，对许多事情都有独到见解。 徐章和杨姑娘的婚事在两家默契下稳步推进，秦老娘已经开始准备聘礼，虽然徐家如今宽裕不少，但按照徐章的意思，一切从简，不必讲究排场。 杨府那边也透出意思，看重的是徐章这个人，不在意彩礼厚薄。 这日徐章从州学回来，几个同窗围上来。为首的王秀才说道：“徐兄，你那篇《边贸新策》我们都拜读了，实在佩服。我们几个商量着，想请你牵头办个文社，定期聚在一起探讨实务。” 徐章有些意外，问道：“诸位抬爱了，只是我才疏学浅……” 李秀才接说道：“徐兄过谦了，如今州学里空谈之风太盛，我们想跟着徐兄做些实在学问。” 徐章见他们态度诚恳，想了想说道：“既然各位有此意，那咱们就试着办起来。不过有言在先，文社不搞虚的，要切切实实研究些民生经济。” 众人一致赞同，徐章给文社取名“经世文社”，定在每月初一、十五在章实书坊后院聚会。第一次聚会就来了二十多人，不仅有州学生员，还有几位在衙门当差的小吏。 文社第一次讨论的议题是州城的防火。徐章早就注意到州城房屋密集，水源分布不均，一旦起火后果不堪设想。 他让书坊伙计搜集了州城历年火灾记录，又带着文社成员实地走访了各街巷的水井分布。 徐章指着自己绘制的草图，说道：“城西这片最危险，三十多户人家共用一口水井，去年有户人家失火，就因为取水不便，连烧了七间屋。”