营帐之内，顾昭提起茶壶，为对面的陈墨沏了一杯热茶。 茶雾袅袅升起，模糊了二人之间的表情。 趁着这个空档，顾昭缓缓道。 “我以为，你会早些来找我。” 陈墨刚拾起茶杯，闻言却是一愣，随即苦笑一声： “本该早些的，可因为些许俗事脱不开身，这才晚来了。” 顾昭斟茶的手略微一抖，随即放下茶壶，在一旁坐下，平静道： “洗耳恭听。” 陈墨轻咳两声，似是准备开口，却又像是想到了什么，脸上露出一丝斟酌之色，率先问出了一个问题： “容我先问一件事情，钱大海那里，你是否能……” 还不等他说完，顾昭便直接打断了他。 “绝无可能。” 陈墨闻言，脸上那万年不变的冰冷神情终是化为了一丝苦涩，仿佛早已料到会是这般结果，随即不再多言。 顾昭也是有些皱眉。 他心中觉得，陈墨此刻先提此事，多少有些破坏了谈话的氛围。 先不说在自己还当杂役时，此人便是个贪赃枉法、鱼肉乡里的狗官。 更何况，自己刚入职时，钱大海便几次三番地从中作梗，险些断了自己入仕之路，二人早已结下了不死不休的梁子。 便是之后他又联合胡庸等人，设下杀局，欲要将自己置于死地。 这一桩桩一件件，自己可没忘呢。 如今只是一句话便想让自己放过，那也太便宜他了吧？ 倒不如说，顾昭确实不是很明白，为何陈墨一直偏袒，或者说愿意为钱大海如此开脱。 他想起之前张宽曾与他说过，陈校尉似乎是县令大人那边的人。 可按理来说，以陈墨这般“遇到不平事”都要管一管的性子，又怎会与钱大海那等罪业滔天的狗官为伍？ 带着种种疑问，他看向眼前之人。 而陈墨好似看穿了顾昭的心思一般，率先开口道： “你的疑问，后面我会解答。 但今日我来，确实是为了另外几件事。” “第一，”陈墨的神情变得严肃起来，“我们需要尽快处理胡庸，至少要在‘冬察’之前。” 顾昭闻言，缓缓点头，表示自己并无异议。 陈墨见状，便继续说道：“第二件事，如今胡庸收监，司内群龙无首。 不如由你出来暂代其职，整合众人。 你实力强横，大家也都服气。 正好‘冬察’在即，也该带着大家做出些成绩来。” 听到这个提议，顾昭思索起来。 他想到了平常胡庸是如何分派差事的。 按理来说这个职位是个肥差，有好的地方当然紧着安排自己的亲信去，但是如今自己并无亲信，那么便可以让他们帮忙打听有无妖物作祟，自己再去处理，这也不失为一个好事。 想到此处，他便应承了下来。 看到顾昭应承得如此之快，倒是让陈墨有些好奇起来。 “听你之意？难道对‘冬察’一事，已有所了解？” 顾昭闻言笑了笑：“倒是听人提过一嘴。” 陈墨缓缓点头：“这倒也是，你与云州林校尉相熟，她对州府之事，自然清楚得很。” 他说到此处，话锋一转，那双古井无波的眸子里，竟罕见地流露出一丝向往。 “州府之地，自然是奇人辈出，远非这小小县城可比。 有丹霞山的道爷为证丹道，曾炼一炉‘醉龙吟’，引得百里江水化作佳酿，三日不绝。 亦有镇魔司的前辈，为降服一头千年水猿，不与之搏杀，反倒是在龙王庙前与其对弈三月，最终杀得那妖物心服口服，自愿镇守通天河，千年不复为祸。 更有‘百花谷’的仙子，为情所伤，于七夕之夜，以无上剑气在死对头的山门上，刻下了一首情诗，引得云州无数才子佳人争相传抄，至今仍是风月场中的一段佳话。” 听着这些仿若传说般的故事，顾昭心中激**。 陈墨看着他的神情，不仅话锋一转道：“而这等风流人物，之前大多都是在‘甲子**魔’中崭露头角的。” “‘甲子**-魔’，名为**魔，实则是云州年轻一辈的登龙之梯。” “届时，州府不仅会划开一处积年妖物盘踞的凶险之地作为猎场，更会拿出寻常人一生都见不到的珍宝作为彩头。 所谓功法秘籍、神兵利器、天材地宝自当是应有尽有！ 魁首甚至能得到总指挥使大人的亲自指点。” 他顿了顿，眼中闪过一丝崇敬：“上一届‘甲子**魔’的魁首，正是之前咱们云州镇魔司的新上任的一位指挥同知大人。 当年他凭一杆长枪，于万妖谷中连斩三尊积年大妖，这才一战成名。” 顾昭静静听着，听到兴头上，心中一时不由得激**起来。 眼前天下豪杰无数，若是能有机会切磋一番，顺带见识见识这些如画本一样的人物的风采，想必也是极好的。 二人简单一番谈天说地，兴致缓缓回落。 直到此时，陈墨脸上的神情几经变换，终究还是咬着牙，像是下定了决心，对顾昭开口道。 顾昭心中微微一动。 “我来迟了，” 陈墨的声音带着一丝沙哑，“让你受了不白之冤，也让张宽受了委屈。我平日不爱解释，但今日之事，无论如何也要说声抱歉。” 说着，他竟是站起身，要对顾昭行一记大礼。 顾昭上前，双手稳稳地将他托住。 “不必如此。” 顾昭看着他。 “之前我在狱中，若非你替我开托，我早已是死路一条。 如果你有难言之隐，若是想说，我洗耳恭听，若是不想说，那便留在肚子里。 我顾昭，依旧感念你的恩情。” 陈墨看着眼前少年那清澈坦然的目光，心中翻江倒海，一时竟不知该说些什么。 二人相视，风雪天似乎也不再那么冰冷。 片刻后，还是陈墨先开口，将话题拉回了正事： “关于胡庸，你打算如何处置？” 顾昭眼中闪过一丝冷意：“他勾结妖物，构陷同僚，罪证确凿，按镇魔司铁律，当斩。” “不错，” 陈墨点了点头，“不过，我建议在公审之后再行刑。” “为何？” 陈墨看着他，缓缓道：“胡庸之流，盘踞清河县多年，早已根深蒂固。 若只是秘密处决，百姓不知其罪，其余心怀不轨者亦不会心生畏惧。 唯有公审，昭告其罪行，才能还律法一个公道，也还镇魔司一个清名。 这对你接下来的‘冬察’，有百利而无一害。” 顾昭闻言，深深地看了陈墨一眼，终是点头应下。 二人商议已定，陈墨便不再逗留，起身告辞。 顾昭目送着他的身影很快消失在漫天的风雪之中，这才转身回了营帐。 如无意外，接下来只需要处理好胡庸之事，便可安心准备接洽“冬察”了。 ……… 与此同时，清河县衙。 曾经威严的府衙，此刻却是一片人心惶惶。虽说堂下的衙役差吏们依旧在各自忙碌，处理着卷宗，可每个人都是行色匆匆，彼此间连一个多余的眼神都无。 众人心里都清楚，自从那顾校尉当众废了胡庸、钉了县令之后，这清河县的天，怕是就要变了。 如今这县衙便如一棵倾颓大树，不过是勉力支撑，谁也不知道何时会彻底倒塌。 众人都在想着，该如何在这场风暴来临之前，寻好自己的退路 此时，作为风暴中心的钱大海，这时却并未在后堂如往常一样在后堂坐着，而是出现在了一处隐秘的地窖之中。 这地窖内陈设奢华，文玩字画、金银玉器一应俱全。 而他的背后，心腹师爷正恭敬地侍立着。 “老爷，”师爷终是忍不住开口，“无论如何，都得拿出个章程来了。 如今那姓顾的小子大权在握，胡庸又被收监，咱们……” “闭嘴！” 钱大海猛然转身，声嘶力竭地怒吼道： “眼前的情况，老子如何不知！” “只是事到如今……事到如今…… 他眼中闪过一丝狠厉： “事到如今，哪怕会赌上这条命……双输也总比独赢要好！” 说完，他竟是不再理会师爷，径直走到地窖中央。 接着，他咬破指尖，以血在地上画出一个符文，口中则念念有词道： “真空家乡，无生父母。渡我苦厄，降我法身……” 随着他不断念叨，那符文竟开始散发出幽光。 紧接着，一团黑色的火焰自符文中央凭空燃起！ 随即，在二人惊疑不定的目光中，只听火焰中传来一阵阴恻恻的笑声。 “嘿嘿嘿……真是不容易啊，钱大海。” “居然还能等到你联系我们的这一天，我们还以为你死了呢。” 那声音顿了顿，又带着几分戏谑道： “不过也差不多了。 毕竟你再不联系我们，我们就准备派人来‘做掉’你了。嘿嘿。” 钱大海闻言吓得浑身一颤，就连一旁的师爷也是噤若寒蝉，不敢言语。 钱大海鼓起勇气，连忙叩首道：“上师息怒！ 非是小的不愿联系，实是……事情有变！” 那火焰中闻言，声音陡然转冷 “还在骗我？ 钱大海，你还真是可以！ 你借着圣教之力，坐稳了这县令之位，如今又想着过河拆桥，还一再搪塞我们？ 若不是我的探子回报，这次还真当被你骗过去了！ 我们已经决定，不再等你了，圣教大计，即刻便要开启！” “上师，万万来不得！” 钱大海闻言惊慌道：“您不知，我们这边出了一个……一个煞星！ 此人实力深不可测，若是此刻前来，不但对圣教大计无益，反会打草惊蛇！ 就连小人这官位，在其威胁之下也朝不保夕！ 正是因此，我才没敢贸然联系您！” 火焰摇晃了一阵，那声音再次嘻嘻笑道： “那你是什么意思？” 钱大海凝了凝神，谄媚道：“上师对我的恩情，小人没齿难忘！ 只是如今强敌当头，我们还需从长计议……” “嘻嘻嘻，又是从长计议！” 那声音打断了他，有些不耐道： “圣教大计，岂容再等？ 你如今想唤我们过来，不就是想借刀杀人么？ 这样吧，我给你个机会。 你那点腌臢事，我不管了，只要你从中帮我们！ 但你若是敢阻拦圣教大计……我们便将你一起炼了！” 听完这话，钱大海顿时冷汗直冒。 “我也拿好话奉劝你，你已经上了贼船，脱不开身了。 不如专心替圣教做事，我自好好对你，如若不然，有死而已！” 那声音最后说道：“等有需要时，我自会再联系你。 在那之前，好好待着罢！” 话音落下，黑色火焰便凭空熄灭，只留下一脸死灰的钱大海。 他瘫倒在地，心中更是悔恨与恐惧交加。 怎么会到了这种地步？ 自己怎么就到了如今这种地步了呢？！ 想他钱大海，在清河县经营多年，早已是一手遮天。 本想着一个随手收拾一个过路的杂役，谁曾想，自己反倒被这只蝼蚁一步步逼到了绝路！ “顾昭……都是你害我！” 他没有想过自己的任何缺漏，反而将所有的怨恨都归结到了顾昭的身上。 钱大海从牙缝里挤出话来，眼中满是怨毒。 “若不是你……我钱大海何至于此！我定要你不得好死！”