大燕皇宫，金銮殿内。 气氛压抑得让人口干舌燥。 文武百官分列两侧，泾渭分明，却都默不作声。所有人的视线，有意无意地，都飘向北方。 他们在等。 等一个可能决定帝国未来十年国运的消息。 太子李玄承与几位心腹大臣站在一起，低声交谈着。 “神工侯府那边可有动静？”李玄承问。 户部尚书压低了嗓子回道：“殿下放心，一片死寂。我派去的人说，侯府上下愁云惨淡，连门房都无精打采的。” “哼，”李玄承整理了一下自己的朝服，“一个不入流的画师，靠着些旁门左道的伎俩侥幸赢了几场，就真以为自己是军神了？五千人就想去冲击炎狼人的王庭？痴人说梦！” 他身边的一位御史附和道：“殿下所言极是！此战若败，那李太苍便是大燕的千古罪人！陛下也必定会龙颜大怒，到时……” 话没说完，但意思已经不言而喻。 李玄承的脸上，浮现出一切尽在掌握的表情。 就在这时，殿外传来一阵急促混乱的脚步声。 “报——！” 一个太监连滚带爬地冲了进来，帽子都跑歪了，整个人扑倒在金銮殿的汉白玉地砖上。 “北境……北境八百里加急密报！” 瞬间，整个大殿的空气凝固了。 龙椅之上，一直闭目养神的大燕皇帝猛地睁开了双眼。 “念！” 皇帝的声音不高，却带着山岳般的重量。 “遵……遵旨！” 那太监颤抖着双手，从怀中掏出一个被蜡封的严严实实的竹筒。他费了半天劲才解开，展开那封来自不良人的密报。 所有人的心脏都提到了嗓子眼。 太子李玄承的嘴角，已经准备好上扬。 太监尖锐的嗓音，因为恐惧和某种无法言喻的激动而变了调，在寂静的大殿中回响。 “不良人密报……神工侯麾下……冠军铁骑，于三日前，自北境防线出发，奔袭千里……” 话音刚落，武将那一边，一位络腮胡将军就忍不住发出一声嗤笑。 “奔袭千里？还是三日前？一派胡言！就是最好的战马，一人三骑换着跑，也绝无可能！” 然而，没有人理会他。 所有人都死死地盯着那个太监。 太监吞了口唾沫，继续用尽全身力气喊道：“三日之内，直捣炎狼王庭！” “轰！” 这句话，让整个朝堂的嗡鸣声戛然而止。 刚才还在嗤笑的将军，脸上的表情僵住了。 李玄承脸上的得意，也凝固了。 不可能！ 这是所有人心中的第一个念头！ 三天！从北境防线到炎狼王庭，地图上标注的直线距离超过两千里！中间还要穿过无数的部落、山川、河流！ 这根本不是凡人能做到的事情！ 太监没有停顿，他的声音陡然拔高，带着一种破音的尖利！ “于万军之中，阵斩炎狼可汗拔都！” 死寂。 金銮殿内，落针可闻。 文武百官，上百号人，此刻却发不出一丁点声音。所有人都张着嘴，表情呆滞，仿佛被施了定身法。 阵斩可汗？ 那个压在大燕帝国头上近百年的噩梦，那个让北境三代将士流尽鲜血的男人，就这么……死了？ 李玄承的身体晃了一下，身后的户部尚书连忙伸手扶住他。 “殿下……” 李玄承没有回应，他只是死死地盯着那个太监，仿佛要用视线将他洞穿。他不信，一个字都不信！ 这一定是假的！是李太苍的阴谋！ 然而，那太监接下来的话，彻底击碎了他所有的幻想。 “兵锋直指狼居胥山，于炎狼始祖石碑之上，刻石记功！” “冠军铁骑……全员返回，无一伤亡！” “哗啦——” 李玄承再也站不住了，他双腿一软，整个人瘫倒在地。扶着他的户部尚书也被这股力道带得一个踉跄，同样狼狈地跪坐在地。 “不……这不可能……”李玄承喃喃自语，双目无神，“这绝对不可能……” 他身边的党羽们，一个个面如死灰，身体摇摇欲坠。 完了。 一切都完了。 这份功劳，太大，太耀眼了！耀眼到足以将他们之前所有的算计和布置，都烧成灰烬！ 这份战报，已经不是功绩，而是神迹！ 一个苍老的声音，带着颤抖和不敢置信的哭腔，打破了这片死寂。 “赢……赢了？” 说话的是三朝元老，当朝太傅。他须发皆白，此刻老泪纵横，颤巍巍地跪倒在地，朝着北方叩首。 “赢了！我们赢了！天佑大燕啊！” 这一声哭喊，仿佛一个信号。 “赢了！” “我们的大捷！前所未有的大捷啊！” “神迹！这绝对是神迹！” 整个金銮殿，瞬间爆发出山崩海啸般的欢呼！无数老臣相拥而泣，那些身经百战的武将，此刻也一个个红了眼眶，捶胸顿足，放声大吼，宣泄着积压了几代人的憋屈和狂喜！ 龙椅之上，大燕皇帝猛地站了起来。 因为过度的激动，他的身体都在轻微地颤抖。他指着北方的方向，先是低声笑了两下，接着放声大笑，笑声越来越大，震得整个大殿都嗡嗡作响，最后，笑声中带上了压抑不住的泪水。 “好！好！好！” 他连说三个好字，声音洪亮如钟。 “好一个神工侯李太苍！好一个冠军侯霍去病！” “朕的大燕之幸！万民之幸啊！” 狂喜的消息，如同插上了翅膀，以一种不可思议的速度从皇宫传遍了整个天启城，并向着帝国的四面八方席卷而去。 “大捷！北境大捷！” “神工侯麾下神兵天降，三日破王庭，阵斩炎狼可汗！” “狼居胥山刻石记功！此乃不世之功！” 整个天启城的百姓都疯了！ 人们从家里，从商铺里，从酒楼里涌上街头。他们奔走相告，疯狂地欢呼，拥抱，庆祝这足以载入史册的辉煌胜利！ 鞭炮声响彻云霄，无数酒家直接将成坛的美酒搬到街上，免费请路人畅饮！ 在这一刻，李太苍的名字，被彻底神化！ 他不再是那个温和的侯爷，不再是那个神秘的画圣。 他是大燕唯一的“战神”！是庇佑帝国，带来胜利的行走传奇！是所有军人心中崇拜的至高偶像！ 金銮殿内，狂欢的气氛还未平息。 皇帝深吸一口气，平复了一下激**的心绪，再次开口，声音里带着不容置疑的威严与决断。 “传朕旨意！” 所有大臣立刻肃静，躬身听令。 “朕要亲率文武百官，出城百里，迎接朕的冠军侯！迎接朕的……镇国利刃！” 此言一出，满朝皆惊！ 君王迎臣子！ 这在大燕立国数百年以来，是从未有过的最高礼遇！ 这已经不是赏赐，而是一种态度，一种向全天下宣告的无上荣宠！ 瘫在地上的李玄承，听到这句话，最后一点血色也从脸上褪去，彻底昏死了过去。 …… 天启城以北，百里官道。 旌旗招展，仪仗森严。 皇帝的銮驾停在路中央，身后，是整个大燕帝国最高层的文武百官。 所有人都在等待。 这是帝国有史以来最隆重的迎接。 一个时辰后，远方的地平线上，终于出现了一个小黑点。 一名斥候飞马回报：“启禀陛下，神工侯的车驾，就在前方三里处！” 所有人都屏住了呼吸，向着北方眺望。 那个黑点越来越近，越来越清晰。 当看清那辆车的轮廓时，在场的所有人，包括见多识广的皇帝，全都愣住了。 那不是一辆马车。 那是一辆通体由不知名木材打造的四轮车，没有牛马拉拽，却在官道上平稳前行。 武侯车。 它就那样，不快不慢，带着一种从容不迫的韵律，朝着代表帝国最高权力的仪仗队，缓缓驶来。