细雨菲菲，汉中兴元府衙门后宅里。 四川制置使兼兴元府知府安丙躺在病榻上，面色蜡黄，浑浊双眼望着窗外细雨。 浓重药味在房间里弥漫，侍从轻手轻脚地侍立一旁，不敢发出半点声响。 老人已经七十三岁了，人生七十古来稀，这个年纪已是难得高寿。 老人这一生立功无数——平定吴曦叛乱，挽救川蜀于倾覆；整顿防务，让金人不敢正视汉中；剿灭叛军，北伐关中。 可以说汉中与巴蜀，能保有今日安宁，老人居功至伟。 “父亲，该用药了。”安癸仲轻轻推门而入，手中药碗冒着热气。 他小心扶起老父亲，将药勺递到老人唇边。 安丙缓缓咽下苦药：“近日边关可有急报？拿来我看。” “父亲放心，儿子都看过了，并无要紧事。” “众官员将政务都处理妥当了，他们只盼父亲好生休养，早日康复主政。” 安丙摇了摇头，望向窗外细雨：“人生百年，谁不老谁不死，我这把年纪还有什么看不开的，只是这汉中防务实在让人难以安心。” “父亲莫要说这些不吉利的话。” “不说这些了。” 安丙打断儿子，“近来朝廷可有动静，可还有人弹劾为父里通外敌、图谋不轨？” 安癸仲连忙摆手：“自从崔安抚使在朝中为你力证清白后，再无人敢妄加非议了。朝廷深知父亲是巴蜀柱石，绝不会听信谗言。” 安丙微微点头，“好啊，汉中距临安千里之遥，一旦朝廷对这边产生疑心，局面顷刻就会崩坏，只望官家和史相能明白这个道理才好。” 陡然，安丙剧烈咳嗽，儿子急忙为他抚背。 待气息平复后，老人紧紧抓住儿子的手：“癸仲啊，为父最放心不下的还是这秦岭防线，金人亡我之心不死，若有机会定要重建外三关屏障。” “父亲说的是大散关、黄牛堡、皀郊堡？” “不错，这秦岭是天赐壁垒，但山有路谷有道，防得住才是天险；防不住便是通途。这大散关、黄牛堡、皀郊堡，便是卡在敌人喉咙上的三根硬刺。” 他微微抬手，枯瘦手指在虚空中划动，描绘一幅无形军事地图： “这第一道刺也是最硬一根，便是大散关。” “它扼秦蜀之咽喉，死死卡着陈仓道南口，要想走大军必须过这里。” “金人骑兵再凶，到了关下也得下马当步卒，拿人命来填，你要记住守大散关不在出关浪战，而在凭坚城，用强弩、滚木礌石，火油金汁都要备足。任他金兵如何叫骂挑衅，只需谨守关门耗其锐气损其兵力。只要大散关不破，金军主力就休想大规模涌入汉中。” “黄牛堡在大散关之南，天险虽险，但若被敌军奇兵突入，亦可威胁汉中腹地，奇兵可走山路绕到大散关之后，守黄牛堡重在哨探与预警。 必须在山岭多设烽燧，广布斥候。 堡内不需驻屯重兵，但需精锐，反应要快。一旦发现敌踪立即燃烽示警，同时依托堡寨节节抵抗迟滞敌军，为我兴元府调兵遣将争取时间。” “皀郊堡，在西面，” 安丙手指又移向另一边，“它守着祁山道隘口，亦是防敌偏师迂回。此堡与黄牛堡，如同大散关的两只耳朵，一东一西监听八方。三堡之间驻军要能相互策应。如此，大散关为主干黄牛为后翼、皀郊为侧翼，方能构成稳固的第一道防线。” “那第二层防线？” “第二层就在秦岭深处各个隘口，七风关、武休关、仙人关。” “就算金人突破了大散关，他们就要在秦岭崇山峻岭中艰难前行。每过一个隘口，都要付出血的代价。我军熟悉地形依托关隘节节抵抗，不断消耗敌军精力。” “记得武休关布置吗？” 安癸仲点头：“儿子记得，父亲在关前开辟了前后达三里防御地带，设置陷马坑、铁蒺藜，还在两侧山崖上修建了数十座石堡，可以用弓弩交叉射击。” “不错。” 安丙满意点头，“内三关易守难攻，任他金军铁骑如何纵横平原，到了关城之下也只能望山兴叹，我军凭此休整联络后方，待敌粮尽退兵之时，五州兵马再出山追击，只要这些关隘在手，汉中就永远有我大宋立足之地。” 从前沿关隘到腹地城池，层层设防环环相扣。 “父亲，孩儿记下了，定不负父亲所托。” 老人是巴蜀人，自从进士后曾任大竹县（达州大竹）主簿，后入临安向孝宗陈述十五条有关蜀地利弊的事，一路辗转蜀地多个县城任县丞和知县，后又调入利州路（汉中）任隆庆府通判、大安军知军等官职。 临到六十了，开禧北伐时居然遇上信王吴璘之孙吴曦叛乱，韩侂胄那边还想用计稳住他，老人联合一众义士定计将吴曦杀死，朝廷上下交相庆贺。 并带兵收回吴曦献给金人的汉中四州，重新巩固了秦岭防线。 可以说论秦岭山地防线，当世没有一人能比老人更熟悉，只要有他在，金人就不能取得太大进展，一直在内三关打转。 金人恨安丙入骨，贴出告示：“得丙首者，与绢银二万匹两，即授四川宣抚使。” “父亲还有一事，便是夏人又来信了。” 安癸仲将信中内容读给老父听。 “大夏枢密都招讨使、奉国上将军宁子宁，谨致书于大宋四川制置使安公钧鉴： 昔年陇右秋风渭水长歌，关中父老犹念汉家衣冠；今日河西血泪，贺兰烽火，天下苍生共愤金虏暴虐，子宁不才，敢以肺腑之言陈于明公之前。 自金贼窃据中原，视黎民如刍狗，苛政猛虎，赋税如蝗。关中之地十室九空，老弱转死沟壑，壮者鬻儿卖女。 子宁每巡边塞，见小民衣不蔽体、食不果腹，犹望王师如旱苗望雨，其声切切，其情哀哀！ 昔年贵国北伐关陇，关中父老箪食壶浆；今若旌旗北指，岂非万民翘首之期？ 我大白高国虽居西陲，然唐皇赐姓，宋帝颁印，衣冠礼乐皆出中华。 金虏何物？不过辽东猎羯，沐猴而冠，僭称帝号！其掳徽钦二帝，屠汴京百姓，此仇此恨，夏宋同铭。 往昔之役，实为兄弟阋墙，今大敌当前，岂可再效鹊蚌之争？ 我夏民与边境宋民，同为血肉之躯，遭此荼毒，号哭之声，上达天听。明公抚有巴蜀，仁德广被，岂忍见遗民，永坠涂炭。 且鞑靼铁骑已破西域三十六国，其势如燎原烈火。 若任由金虏困守中原，待其力竭而亡，则豺狼终将噬我夏宋，今合力灭金，非但可收复故土，更可共筑防线：贵国守潼关天险，我国镇朔方边塞，使胡骑不得南下牧马。 子宁愿以党项先祖之名起誓：若得合力破金当永为盟好，岁赠河西战马三千匹，助贵国重建铁骑。 今我军已整装待发，唯盼安公振臂一呼。若蒙允准，子宁愿亲为前驱，“为公开道，为公执鞭”。 当断不断，反受其乱。望公速决！ 大夏枢密都招讨使宁子宁顿首 大夏光定十一年八月” 信中，夏人以极其恳切语气再次邀请宋军北上，与夏军南北夹攻金国，信中描绘了宋军还师关陇一雪百年国耻的美好蓝图。 安癸仲读完，兴奋道：“父亲此乃天赐良机，金人国力日衰，两军联手必可重创之，我军亦可借此机会出关历练，让久疏战阵的将士们见见血。” “把舆图挂起来。“ 巨大北境舆图展开，安丙在搀扶下勉强坐起。 他的目光从临安扫到兴元府，从关中掠过河西，最终停留在遥远漠北。 “癸仲，你只看到了机会，为父看到的却是一个巨大漩涡，你以为夏人为何如此急切？” “请父亲解惑。” “夏国已是日薄西山了。” 老人点在夏国疆域上。 “自鞑靼崛起，夏国便成了随意宰割牛羊，今年木华黎正率军在山东、河东与金人激战，同时不断逼迫夏人出兵助战。 夏人现在是两头受气，南有金人阻路，北有蒙军压境，国内民生凋敝几乎到了崩溃边缘。” “他们来邀我攻金，绝非简单联盟，而是求救，希望我们在南线发动攻势牵制金人兵力，缓解他们的困境，同时也想多抢一块肉吃，以维系其奄奄一息国祚。” “再看金人，不错，他们确是亡国气象，中都（燕京）已被蒙古攻陷，被迫迁都汴京城，可谓根基动摇。但癸仲你记住了，困兽犹斗。” “金人虽失大半疆土，但其尚有兵力不下二十万，尤其是完颜合达、完颜赛不等名将，绝非易与之辈。听说那完颜赛不重创我枣阳、光州上万守军，且奉诏带兵解救河东，与鞑靼作战屡战屡胜，收复了晋安、平阳两城。” “我军若贸然出关直捣其关中防区，必将遭遇激烈抵抗。届时，夏人能否有效配合，我军要付出多大代价，这些都要算计清楚。” “金国如今就是一棵中空大树，看着摇摇欲坠，但推倒它仍需巨力，甚至可能被它倒下的枝干砸伤。”