赵竑要的就是这句话，脸上笑容更盛。 “好，好！有劳石统领和诸位了。” 他拍了拍石猛结实臂膀，“去，把现在不当值，在府里歇息的侍卫都叫到前院来，本公有几句话要说。” “喏。” 石猛虽不知殿下要做什么，但命令执行得毫不含糊。 不多时，五名穿着青色戎服、精神抖擞的侍卫们便小跑着来到前院，整齐列队。 这些汉子个个太阳穴微微鼓起，眼神精悍，显然都是军中好手。 “这队弟兄负责下午岗哨，晚上还有二十人轮换。” 赵竑点点头，走到队列前。 “诸位弟兄在国公府里伙食怎样，能不能吃得饱，饭食还吃得惯不，要是不合胃口，本公让厨娘给你们改改口味。” 侍卫们面面相觑，没想到堂堂国公爷开口问这种小事。 站在排头黑壮汉子显然是队正，挠了挠头：“回殿下话，吃得饱也习惯。” “瞎说！你分明都饿瘦了，瞧瞧这脸盘子都比月前小了一圈，再不吃好点补补身子，怕是连刀都抡不动了，还怎么护卫本公？” 赵竑皱起了眉头。 那黑壮队正愣住了，下意识摸了摸自己粗糙脸颊，又低头看看自己壮硕身板。 “啊？饿瘦了，俺…俺没觉着啊。” “门栓子，俺瘦了？” “额不道啊，吃嘛嘛香，咋会瘦咧？” “弗晓得，弗晓得（不知道，不知道）。” 赵竑痛心疾首道：“怎么没瘦，我看不仅是饿瘦了，怕是都饿得眼花了，这怎么行，你们要是饿得眼花看不清贼人，挥不动刀，还怎么保护本公，还怎么保护这府邸安危？” “小恩子还愣着干甚，把箱子打开，赶紧给大家补一补。” 怀恩上前打开箱子。 刹那间，满满一箱会子暴露在众人眼前，在日光下泛着诱人光泽。 西军后人门栓子反应最快，用力捅了一下还在发懵的王黑炭：“你个瓜娃真是饿昏了头咧，连自个儿瘦了都看不出来？” 他露出一副愁苦相，“殿下圣明，俺近来也是肚里没油水，清减了不少哩。” 他这一带头，其他侍卫反应过来，纷纷开口： “是啊殿下，小的也觉得近来气力不济。” “俺婆娘昨天还说俺瘦脱形了。” “需要补补，真需要好好补补。” “这就对了嘛，实话实说才好，本公知道朝廷规制，不能私自给你们加军饷。” “可你们救了本公的命，这功劳不能不赏，这钱是赏钱，拿去买些鸡鸭鱼肉，好好给自己补补身子，把身子骨养得壮壮的。” “谢殿下赏。”侍卫们齐声吼道，一个个脸上乐开了花。 石猛有些担忧：“殿下，这赏赐是不是太重了，万一传出去被御史台那些人知道，怕是又要嚼舌根，说殿下你…” “怕什么，这是赏钱，名正言顺，偶尔发一次给大家贴补点家用，谁能说出个不字？” “临安居大不易，你们既然跟了我，我怎好看你们连家小都养不活？” 石猛抱拳沉声道：“殿下体恤，弟兄们感激不尽，日后但有差遣，刀山火海绝无二话，再有贼人来，我们兄弟就是用身子挡也绝不让殿下伤到分毫。” “好！”赵竑要的就是这句话。 “传令，上次护卫有功受伤弟兄每人赏五十贯，其余侍卫每人赏三十贯，石统领指挥有功赏六十贯。” “不过动静还是闹小点，这钱大家悄悄拿回家，让婆姨孩子高兴高兴就好，能不传出去，还是别传出去的好。” 石猛心领神会，蒲扇大手一挥：“殿下放心，哪个不开眼敢在外面嚼舌根胡咧咧，不用殿下动手，俺老石先给他两个大耳巴子吃，让他晓得厉害。” ... 当江南水乡宋人还在为正统争论不休，为瓦舍勾栏层出不穷的杂剧欢呼雀跃时，广袤北方大地早已是一片血肉磨坊。 从西边陇右高原到东边大海，从中原到边塞，没有一寸土地能得安宁，战火与硝烟构成最残酷底色。 金国，这个曾经不可一世的女真王朝，正陷入一场四面开战绝境之中。 就如陷入泥潭巨人，四肢被牢牢缚住，身上还插满了刀子，每一刻都在流血都在哀嚎。 最致命伤口来自鞑靼。 自盲骨子（对蒙古蔑称）的大汗成吉思汗挥师南下，旧都中都（燕京）陷落，皇帝仓皇南迁汴京开封。 如今，在太师国王木华黎的统率下蒙古铁骑正肆虐河东（山西）猛攻太原、平阳等坚城，意图彻底扫清金国在黄河以北势力。 河北、山东大部已沦为焦土，金国政令不出州县，盗匪、义军、蒙古游骑往来纵横。 红袄军烽火在山东、河北大地此起彼伏。 李全杨妙真夫妇，彭义斌等豪杰时而反金时而抗蒙，将这金国后院搅得天翻地覆，税赋兵源几近枯竭。 南宋自不必说，金军由大优势转为僵持，双方还在厮杀。 而这还不是全部。 在陕北高原另一场持续了十多年消耗战正一点点榨干金国最后气力，那便是与河西番人西夏的战争。 延安府古称肤施，地处陕北高原腹地，群山环绕，延河穿流地势险要，本是遏制北方游牧民族南下的战略要冲。 范仲淹当年在此整军经武，修葺寨堡，构建了一套严密的防御体系来抵抗夏人铁骑。 那句“衡阳雁去无留意”似乎还在风中回**。 可如今物是人非，守卫这里的不再是宋军，而是内忧外患的金军。 1221年五月，能征善战的将领完颜合达被任命为延安府知府，兼任元帅右都监职务。 他从南线荆湖战场与宋军血战归来，征尘未洗，便被一纸调令扔到了这西北苦寒之地，应对夏人无休无止进攻。 皇帝完颜珣给他的命令再明确不过：稳住西北防线，不惜一切代价挡住夏人进攻！ 府衙内烛火摇曳。 完颜合达正对军事地图凝神思索，一名亲兵急匆匆闯入，单膝跪地声音急切： “禀都监，前方哨探回报，对面河西番人（金人对西夏蔑称）营寨，这几日又在大量囤积粮草调动兵马，看动向怕是又要向我鄜延大举进犯了。” “嘭！” 完颜合达一拳砸在案上，怒骂道。 “这该死的夏狗自家都被盲骨子捅成筛子了，不去找正主报仇，反倒像疯狗一样咬着大金不放，真是岂有此理！” “不就是当年大金没帮他们抵挡盲骨子吗，这番人便如此记仇，非要与大金拼个你死我活。” “再派人去那边一趟，带上本都监亲笔信，就说我完颜合达请他们再谈谈。” 那亲兵脸上露出难色：“都监，这已经是本月第三拨了。前前后后咱们派去的人，没有二十也有十五六回了。可那番人是王八吃秤砣铁了心啊，任凭咱们说破天，他们就是不肯罢手，反而攻势一次比一次狠…” 完颜合达何尝不知？ 他只是不甘心，不甘心看着大金在这西北边陲被昔日看不上眼的夏狗持续放血。 他疲惫地挥挥手：“派，再派，只要还有人能跑马就给我派，告诉使者，只要夏主肯停手，哪怕…哪怕是我完颜合达亲自去他们兴庆府赔礼道歉求他们，也成。” 亲兵不敢再多言，低低应了声，转身离去。 空**厅内只剩下完颜合达一人。窗外，是陕北八月带着凉意夜风，吹得旌旗猎猎作响，仿佛鬼哭。 他走到窗边，看北方是西夏军营，更北方是蒙古铁蹄诞生地，从辽东到西域正席卷万里疆域，当真是气吞万里如虎。 一股无力感将他紧紧包裹。 “风雨飘摇，当真是一派风雨飘摇啊。” “要是当初出兵助夏就好了，如今也不会这样难。” 他的思绪不由得飘回了十六年前（1205），那时草原上的雄鹰铁木真已经整合了蒙古各部，磨亮了爪牙。 他挥出的第一刀斩在了夏国身上，为的就是打服夏人，减少攻金的后顾之忧，毕竟夏是金国的藩属国。 第一次劫掠，蒙古破力吉里寨又掠落思城，月余而还。 但狼的野心，已经暴露无遗。 紧接着，建立大蒙古的第二年（1207），蒙古再次来攻，围攻北方重镇斡罗孩城，因西夏坚守而退，彼时成吉思汗意识到了攻城战的困难，这不是草原人骑兵攻杀那样。 真正的转折发生在1209年，蒙古灭掉了耶律阿保机后人耶律大石建立的西辽，从那里得到了大批工匠并学习到了攻城技术。 这一下蒙古人就不简单是个草原骑兵了，于是铁木真发动了第三次对夏战争也是决定性征伐。 蒙古大军击败名将嵬名令公，从克夷门**，带着投石机和云梯黑压压围了西夏都城中兴府（银川）。 铁木真引黄河水灌城，中兴府城墙都泡得发涨，眼看就要塌了。 西夏皇帝李安全实在撑不住，只好把女儿送给成吉思汗当妾，跪着向蒙古称臣，还发誓要帮蒙古打金国。 可在被围攻都城前，李安全恐慌急向宗主国金国求援。 金国皇帝完颜永济（卫绍王）说：“敌人相攻，吾国之福也，何患焉？” （敌人互相攻打，是我们国家福气，有什么好担心的？） 这种做法彻底寒了夏人的心，你就是这样当大哥的？ 当年夏国经历了平夏城大败，快被宋哲宗赵煦灭国时，辽国天祚帝耶律延禧他爷爷辽道宗可是伸出了援手，威胁宋不准再进攻夏，夏国这才喘过一口气。 现在大白高国（夏国）认金国当小弟，你不帮忙还说风凉话，太不是东西了。 你不帮我，好，那我就去找更粗大腿抱。 从此，西夏从抗蒙盟友变成了联蒙攻金的急先锋，把所有的怨气都化作了对老大哥的疯狂报复。 1210年，西夏襄宗李安全派骑兵悍然突袭金国葭州（陕西佳县），杀掠吏民。 金国自然不甘示弱，立刻派军反攻，可那时候金军早就不是当年灭辽破宋的铁浮屠了。 蒙古人在长城外不断袭扰，国内女真贵族享乐不尽，谁家子弟吃撑了才去骑马射箭，是山珍海味不好吃吗。 于是金军战斗力垮掉了，连夏军都拿不下，双方打的有来有回，今天你烧我粮仓，明天我屠你边堡，后天对你牧民动手。 一年两场大战和无数小战，没完没了，两国牧民与百姓都是痛苦不堪，连放牧种田都不行了。