啪~~啪~~ 浸了盐水的皮鞭带着风声一下又一下地抽在吴大个背上。 他趴在条凳上苦咬着牙，豆大汗珠混着血水往下淌，愣是没吭一声。 挥鞭的是吴家家主，他年过五旬的叔祖吴铸。 老爷子边打边喘着粗气臭骂：“叫你个好生不晓事的东西，为吴家招灾惹祸，我打死你个不肖子！” “我不明白我做错了什么，值得你动用家法，好歹叫我死个明白。” “嗨呀，你还不明白？”吴铸怪笑一声，手里鞭子又扬了起来，“那我今儿就偏要打得你明白。” 又是几鞭子狠狠抽下，打得吴景辰背上鲜血淋漓。 “你平日里斗鸡走狗，眠花宿柳也就罢了，谁家还没几个不成器子弟，大家也就睁只眼闭只眼。” 老人骂得口水四溅，“可你千不该万不该，不该昏了头去掺和那些事，那是你该沾边的地方吗，啊？你知不知道一个行差踏错，就能拖着整个吴家下水，你要我们所有人都跟着你一起死么。” “我沾什么边了，我这是招谁惹谁了，我不服。” 老人打累了，把鞭子往地上一扔，一屁股坐在太师椅上，端起茶杯猛灌了几口。 “你个猪油蒙了心的蠢货，还转不过弯来，你不知道史公与那人要撕破脸了吗，那小子自己拎不清轻重，真以为自己是铁打的皇子了？” 他说到这里声音压低，“你再跟他家有来往，就是离死不远了。” “可不是家主你当初答应将堂妹嫁给他的吗，这会儿就不认了谁信啊，我们吴家不就该和他站在一条阵线上吗？” 老人被他这话噎得一口气差点没上来，心里有苦说不出。 难道能跟这混账小子明讲，那是宫里杨皇后硬逼着他答应吴家嫁个女儿过去，供皇后稳住赵竑。 他敢不答应么，作为家主巴不得离这摊浑水远点。 吴家家势已经够煊赫了，过犹不及啊，这道理就像北宋名将曹彬家出了个曹皇后，高琼家出了个高皇后，足够了。 你吴家再出一个皇后别家会怎么想，会不会骂你吴家不守规矩想吃独食，赵官家心里又会怎么想，会不会忌惮你外戚势大，这分明是取祸之道啊。 但这些话，他绝不能宣之于口。 “混账东西，这里面水深着呢，也是你能揣测的。” 他只能把怒气再次发泄到吴大个身上。 “从今天起你给我禁足，没有本家主允许不准踏出院子一步，等什么时候尘埃落定了，再放你出去。” 吴大个一听，脸垮得比挨鞭子还难受。 让他这个纨绔子弟关禁闭，简直比杀了他还难受。 “别啊家主，叔祖，我知道错了，我真的知错了。”他一边说一边赌咒发誓，保证自己一定洗心革面，绝不再给家族惹麻烦。 吴铸看他态度软化，哭得一把鼻涕一把泪，心中气也消了些。 “总之，以后你堂妹那边若是来借戏班、借人，可以酌情同意。但有一条，不准任何一个族人亲自参与进去。” “这样，不管将来是谁笑到最后，我们吴家还有转圜余地，都有话说，你个蠢材明白了没有，老夫今天打你是救了你这条小命。” “知道了，知道了，家主教训的是。”吴大个忙不迭地应承。 “嗯，”吴铸冷哼一声，“就这样跪好了，等会儿自会有人来给你上药。” 说完，他拂袖而去。 走出阴凉祠堂来到庭院，吴铸抬头望湛蓝天空，长长吐出一口浊气。 “唉，树大招风啊。” 作为吴家掌舵人，在史弥远与前后两位皇子的浪涛夹击下，他唯一能做也是必须做的，就是稳住船舵，绝不能轻易倒向任何一边。 吴家这艘大船历经数代，绝不能在他手上倾覆。 不求更进一步但求安稳富贵、家势不堕，这便是一个家主最大的责任。 与此同时，公府内却是另一番光景。 厂公顾安将厚厚一叠算清了的账本捧到东苑花园时，只见赵竑正四仰八叉地躺在大石头上晒太阳，一脸悠闲自在。 旁边干儿子怀恩捧着本《夷坚志》念志怪故事。 厂公眉头微不可察地皱了一下，挥手让怀恩先退到一边。 “殿下，数额都算出来了，一共是五万三千七百八十四贯又五百二十三文，这笔款子足够装满十多艘大船，运往前线了。” 赵竑懒洋洋伸了个懒腰，脸上非但没有喜色，反而有些不满。 “就这点？城里那些个大商人不是富得流油么，怎么就掏出这么点来，太不像话了！” 临安城作为天下首善之地，富商巨贾遍地。 据《武林旧事》记载，那些专门做珠宝生意的珠子行人，一次交易额动不动就上万贯。 而整个西湖更被形象为销金锅儿，意味着数不尽金钱在里面被挥霍。 “杭城富室，多是外郡寄寓之人…其寄寓人，多为江商海贾，穹桅巨舶，安行于烟涛渺莽之中，四方百货，不趾而集，自此可以成富家矣。” 支撑起这个锅的正是那些从事海外贸易的大商人，有些顶尖海商家财数百万贯。 相比之下，这五万多确实只是小钱。 厂公耐心解释道：“殿下明鉴，这次踊跃捐输的多是些小民百姓，以及那些生意规模不大的中小商人。能一家拿出一两千贯的，满打满算也就二十多家，那些真正豪富巨商几乎都没有掺和进来。” “为什么？”赵竑疑惑问，“难道他们不想攀上吴家这棵大树吗？” “我的殿下啊，那些大商人背后哪个没有靠山？他们的生意早就聚拢在权相门下了，哪还需要另投别家？ 尤其是那些最赚钱行当里，比如盐、茶、酒、矾专卖，没有权相点头，他们连钞引都拿不到，权相就是他们最大靠山，又怎么敢明着资助你呢？” 赵竑听完，沉默了片刻。 一个商人想做大生意，没有权贵做靠山简直就是人为刀俎，我为鱼肉。 且不说那些暴利官营买卖需要权贵分配额度，就是平常经商也要面对官府各种苛捐杂税、层层盘剥，以及黑恶势力骚扰。 没有靠山保着，再肥的羊也会被啃得骨头都不剩。 商人献上利润，权贵提供保护，形成稳固权力-钱财同盟。 史恶人掌控朝堂，自然就成了最大、最硬靠山，天下财富通过那些依附他的商人，如百川归海般流向他那里。 有了钱，他就能拉拢更多官员，蓄养更多党羽，权势也就越发稳固。 赵竑心里盘算自己贸然去挖墙脚，恐怕非但拉不来人，反而会自投罗网。 “既然如此不如换个思路，他瞧不上的中小商人都挤到一边，那我就把这些人聚拢拧成一股绳，未必不能成事。” “厂公啊，既然账算清楚了就多抄录几份拿去刻印。过两天，你就拿着这笔钱按名单上捐了钱的人家，去他们店里采买物资，先装满五六艘船的量。记住场面要弄大点，要让大家都看见，不过，敲锣打鼓那种虚头巴脑的就算了，咱们要的是实在。” “还有剩下的钱不要都在临安花完，要组织船队沿着运河北上，在沿途经过各个城市都采买一些粮食、裹伤布、药材什么的。” 厂公眼睛一亮，片刻领会意图。 “殿下此计大妙，这样一来沿途军民都知道殿下心系前线，知道是谁在真心实意支持前线，这名声传扬开来，必定有更多仁人志士来投靠殿下，我们力量可就大涨了。” 赵竑严肃道：“厂公你怎么能这么想我呢，我岂是那种沽名钓誉之人，把舆图展开。” 一份《禹迹图》在赵竑面前铺开。 这些天他没事就研究这张图，沧海变桑田，但主要地名大差不差。 顺着长江往看，扬州、镇江、金陵（南京）…再往上游，江陵、襄阳、巴蜀成都等千年不变地名清晰标示。 目光落在徐州上，那座中原重镇悬于版图外被涂上敌国颜色，真是地处南北要冲，要害无比。 “徐州地方，历代...”他轻咳一声收回思绪。 此时黄河脱离流向山东入海故道，而是在几十年前被杜充人为决堤，从开封附近一路南下霸占淮河水道入海，即黄河夺淮，这使得淮河下游水系紊乱，水患频增。 而南宋与金国边界沿着东西走向的秦岭和淮河蜿蜒盘踞。 这条防线，自西向东被分成了三大战区： 西边是川陕战区，靠着秦岭天险大散关、仙人关等守着兴元府（汉中）要地，再后面便是剑阁保护富饶巴蜀盆地。 中间是荆湖战区，也是眼下战火最烈地方，地处江汉平原，能为庞大军队和人口提供充足粮食补给。 “守江必守淮，守淮必守襄” 核心就是那座襄阳府，被誉为“天下腰膂”，它卡在汉水咽喉上保卫整个长江中游命门，是防线的腰杆，这里一旦被突破，那江南和巴蜀的联系就要断了。 其两翼随州（湖北随州）、郢州（湖北钟祥），以及正被金军猛攻的北面前锋枣阳军（湖北枣阳）都是必守之地。 东边则是两淮战区，地势平坦，靠城池和水网防守。 淮南西路：庐州（安徽合肥），主要军政地，濠州（安徽凤阳）、寿州（安徽寿县）都是淮西防线重镇。 淮南东路：楚州（江苏淮安），淮东主要军政地，扼守运河咽喉。 扬州、真州（江苏仪征）是长江北岸最后防线，临安门户。 盱眙军（江苏盱眙）、滁州（安徽滁州）、钟离都是前沿据点。 “你看，” 赵竑指着地图，“运粮去襄阳走江南运河到镇江转入长江，到了湖北再溯汉水而上。支援楚州就更方便了，直接沿着运河一路北上即可。 沿途在平原多的地方买粮，在山地多的地方采购草药，这样不仅价格更便宜，更重要的是我们心忧国事的名声也就随着采买队伍，一路传扬过去了，这比只在临安花钱，效果要好上十倍。” “好，好，殿下思虑周详，老臣这就去办，一定把事情办得漂漂亮亮。” “厂公记住，对外就说这一切都是夫人竭力主张的，戏班都是他拉来的，我嘛不过是遵从夫人意思，从旁协助而已，明白吗？” 厂公心领神会，脸上露出“懂的都懂”笑容：“老臣明白，老臣明白，这都是夫人仁德。” 二人相视一笑，一切尽在不言中。