一连七天。 大理寺的天牢变成了人间地狱。 从第一夜开始，那惨叫声就没有停过。起初是高亢的、尖锐的，像是被人活活剥皮的猪，那声音能穿透三层墙壁，钻进所有人的耳朵里。狱卒们把耳朵堵上，没用；用被子蒙住头，没用；使劲儿想别的事情，还是没用。那声音像是长了钩子，钩在每个人的脑子里，你越不想听，它就越清楚。 后来渐渐变得沙哑，变得低沉，变得像是从喉咙深处挤出来的呜咽。那不是人的声音了，那是畜生被逼到绝路时发出的声音，又或者是人已经被折磨得不像人的时候，才会发出的声音。 再后来，什么声音都没有了。 只有皮鞭抽在烂肉上的闷响，那声音很钝，像打在湿透的破棉絮上，噗、噗、噗，一下一下，听着比惨叫声还让人难受。 只有烙铁按在皮肉上的滋滋声，带着一股焦糊的味道，像是谁家在烤肉，可那味道不对，那味道里带着一股让人想吐的腥臭。 只有冷水泼下去时那一声若有若无的呻吟，不是喊，不是叫，就是从喉咙最深处挤出来的一丝气，你知道他在疼，可他连喊的力气都没有了。 可那血，一直没干过。 刑房的地面原本是青石板铺的，青灰的颜色，干干净净，能照出人影来。第一夜过去之后，那青石板就变成了黑色，不是漆的黑，是血浸透之后、干涸之后的那种黑，黑得发亮，黑得深沉，黑得让人不敢低头看。 你低着头走路，一眼瞥见那黑色，心里就咯噔一下，你知道那是什么，可你不敢去想。 第二天，新的血流上去，旧的还没干透，两层的血混在一起，踩上去粘腻腻的，像踩在沼泽地里。狱卒们走路的时候，脚下会发出吧唧吧唧的声响，像踩在烂泥塘里，可那不是烂泥，那是人血。那声响在寂静的甬道里回**，从这头传到那头，又从那头传回来，听得人头皮发麻，汗毛一根根竖起来。 第三天，血漫出了刑房。 从刑房的门缝底下流出来，细细的一缕，黑红黑红的，像一条蛇，顺着甬道的坡度慢慢流淌，流得很慢，慢得你能看见它在往前蠕动。 它流过青石板，流过稻草，流到隔壁的牢房里，流到那些新抓来的囚徒脚边。那些囚徒看着那血，看着它一点一点流过来，流到自己脚下，有的吓得尖叫，那尖叫比刑房里的惨叫声还尖利；有的吓得晕过去，扑通一声倒在地上，砸起一片灰尘；有的跪下来拼命磕头，磕得额头砰砰响，喊着“我招、我什么都招”。 可招了也没用。 招了的人被拖出去，新的囚徒又被拖进来。那血就一直流着，流了七天七夜，从来没有断过。 第四天的时候，那股味道已经藏不住了。 血腥味、腐臭味、皮肉烧焦的味道、屎尿的味道，混在一起，浓得像是实质，堵在嗓子眼里，让人喘不过气来。 那不是鼻子闻到的味道，那是整个人被泡在里面的味道，你张嘴呼吸，那味道就往你嘴里灌；你闭上眼睛，那味道就往你眼睛里钻；你身上穿的衣服，你头上的头发，你手上的皮肤，全是那个味道。 狱卒们轮班的时候，都要先在院子里站一刻钟，仰着脸，张着嘴，狠狠吸几口新鲜空气，像是溺水的人刚被人捞上来，才敢再进去。可进去不到半个时辰，那味道又会把他们的嗓子眼堵死。 有人吐了。 吐完之后擦擦嘴，继续干。 因为不敢不干。 第五天，刑房里的人已经看不出人形了。 有一个宋家的账房，三十来岁，白白净净的，穿一身青布长衫，第一天进来的时候还在喊冤，喊得嗓子都哑了。 第五天的时候，他被拖出来扔在院子里，像扔一条死狗。浑身上下没有一块好肉，两只手的手指断了七根，有的从中间断，有的连根断，断口处露着白森森的骨头茬子。耳朵少了一只，不是割的，是撕的，撕得参差不齐。眼 他躺在地上，一动不动，像一摊烂泥，只有胸口还在微微起伏，一下，一下，很慢，很浅，像是随时会停下来。 有人过来看了一眼，皱着眉，说：“还活着？” 另一个人说：“活着。明天还要接着审。” 那人点了点头，走了。 地上的人动了动，那只还剩下一半的眼睛里流出一滴泪。那泪混着血，淡红色的，顺着脸颊流下来，流进耳朵里，流进地上的泥里。没有人看见。 第六天，又有一批人被拖进来。 这回不是宋家的人，是从汴京城里各处搜出来的细作。 孟轩亲自带人抓的，短短三天，抓了数百人。 有开铺子的商人，平日里笑眯眯的，见谁都打招呼； 有走街串巷的货郎，挑着担子，摇着拨浪鼓，孩子们最喜欢围着他转； 有在酒楼里跑堂的伙计，端菜倒酒，嘴甜手快； 有在青楼里卖唱的歌女，琵琶弹得好，嗓子也亮；有走街串巷的算命先生，摇着铃铛，说着“贵人面相”；有化缘的和尚，敲着木鱼，念着阿弥陀佛；有讨饭的乞丐，瘸着腿，伸着碗…… 什么人都有。 他们都是北狄的细作，藏在这汴京城里，有的藏了三年，有的藏了五年，有的藏了十年。 平日里不显山不露水，该干什么干什么，该笑的时候笑，该哭的时候哭，和所有人都一样。 可每到夜深人静的时候，他们就会把听到的消息、看到的事情、打探到的情报，通过各种各样的方式，送到城外，送到北边，送到北狄人手里。 孟轩把他们一个个按在地上，一个个审。 他不像大理寺那些狱卒那样用刑。 他用的不是鞭子，不是烙铁，不是那些血淋淋的东西，就只是一直看着你，眼睛像两把刀子，看到你发毛；不招，就一直饿着你，饿到你头昏眼花，饿到你脑子里只剩下一件事：我想吃东西；撑不住想死，他就让人把你救活，灌药，掐人中，拿凉水泼，救活了继续审。 三天三夜，他不眠不休。 他的眼睛熬得通红，像兔子眼睛一样，可那红眼睛里的光，比刀子还利。 那些细作们，有的撑不住了，招了；有的还想撑，撑到第四天，也招了；有的咬舌自尽，被救活之后，招了；有的撞墙，撞得满头是血，被救活之后，招了；有的绝食，饿得皮包骨头，被灌了米汤之后，招了。 招出来的消息，一条一条送到御书房。 其中有一条，让皇帝的眉头拧成了疙瘩： 雁门关里，有他们的人。 不止一个。 第七天夜里，一匹快马从汴京北门疾驰而出，马蹄声如骤雨，敲在青石板上，敲出一串火花。那匹马消失在夜色里，马背上的人带着一封密信，信里是那些细作招出来的名字八个藏在雁门关内的细作。 有守城的校尉，夜里值勤，负责开城门；有管粮草的仓曹，手里攥着全军的粮食；有负责做饭的火头军，每天往锅里下菜；有在将军府里当差的杂役，端茶倒水，什么都能听见。 信上说：这些人，都是北狄人的眼线。他们会在关键时刻打开城门，会在粮草里下毒，会在军中散布谣言，会在夏茂山背后捅刀子。 信上说：务必立刻捉拿，一个都不能留。 那匹马消失在夜色里的时候，大理寺的天牢里还在流血。 那黑红的血，从刑房的门缝底下流出来，细细的一缕，在昏暗的灯光下泛着暗沉的光。它顺着甬道的坡度慢慢流淌，流得很慢，像是不急不躁，有的是时间。 它流进那些空着的牢房里，在稻草上洇开，洇成一滩；流进那些还在瑟瑟发抖的囚徒脚边，舔着他们的脚趾。 有人盯着那血，一动不动，眼珠子都不转，像是傻了。 有人在念经，念得飞快，嘴唇上下翻飞，像是在求菩萨保佑，可念的是什么，他自己都不知道。 有人缩在墙角，抱着头，浑身发抖，抖得像筛糠一样，牙齿磕得咯咯响。 有人跪在地上，拼命磕头，磕得额头血肉模糊，血顺着脸流下来，流进嘴里，他也不管，还在磕，一下，一下，砰砰作响。 可那血还在流。 一直流。 半月之后。 边关的捷报，一封接一封地飞进汴京。 第一封：雁门关外，夏茂山率三千精兵夜袭狄营，斩敌两千，烧毁粮草无数。 第二封：北狄前锋被迫后撤三十里，雁门关之围暂解。 第三封：夏茂山分兵两路，一路佯攻，一路奇袭，夺回应州。 捷报传来那天，整个汴京城都轰动了。 百姓们涌上街头，放鞭炮，噼里啪啦响成一片；敲锣打鼓，咚锵咚锵震得耳朵疼，比过年还热闹。有人跪在地上朝北磕头，头磕得砰砰响，嘴里念念有词；有人烧香拜佛，香烟缭绕，呛得人直咳嗽；有人杀鸡宰羊要庆祝，满街都是鸡血羊血，孩子们在血里跑来跑去。 夏简兮站在府门口，听着那远远传来的欢呼声，听着那噼里啪啦的鞭炮声，嘴角弯了弯，弯出一个极淡极淡的笑。 她没有说话。 她只是抬起头，望向北方，望向那看不见的边关，望向那还在厮杀的战场。风从北边吹来，吹起她的衣角，吹起她的发丝。那风里带着凉意，已经有些秋天的意思了。 第四封捷报：朔州光复。 第五封捷报：云州城外，夏茂山设伏，歼灭北狄援军五千。 第六封捷报：云州，回来了。 当第六封捷报传进汴京的时候，皇帝正在御书房里批奏折。 他听完捷报的内容，愣了愣，放下手里的朱笔，那笔在砚台上搁着，一滴墨顺着笔尖滴下来，滴在奏折上，洇开一朵墨花。 他站起身来。 他走到窗前，推开窗户。 外面正是午后，阳光灿烂，照得宫墙上的琉璃瓦闪闪发光，黄澄澄的，像金子一样。远处隐隐传来欢呼声，隐隐约约的，那是百姓们在庆祝云州光复。 皇帝站在窗前，看着那阳光，看着那宫墙，看着那远处隐约可见的城楼。阳光照在他脸上，照出他眼角的细纹，照出他唇边淡淡的笑意。 他忽然想起半月前那个夜晚，想起那一地碎瓷片，想起自己那句“朕这个皇帝，是不是当得太软了”。 他轻轻笑了一下。 那笑容很淡，淡得像这午后的阳光。 “皇叔，”他轻轻开口，声音低得只有自己能听见，“夏将军——朕等到了。” 远处，欢呼声一阵高过一阵，像潮水一样涌来。 夏简兮站在府中，站在那棵老槐树下。 老槐树的叶子已经开始黄了，有几片落下来，落在她肩上，落在她脚边。她手里攥着一封信，那是易子川从边关托人送回来的。信纸折得整整齐齐，边角已经有些磨损，那是她这些天看了太多次的缘故。 信很短，只有几个字： “平安。勿念。等我。” 她看了很久很久。 那几个字她都能背下来了，一笔一划都在心里。易子川的字写得不算好，有些歪歪扭扭的，可每一个字都用力，纸都被笔尖划破了。她想他写信的时候，一定是在帐篷里，点着一盏油灯，外面是呼呼的风声，远处偶尔传来几声马嘶。 然后她把信叠好，贴身放着，放在离心脏最近的地方。信纸带着她的体温，暖暖的。 她抬起头，又望向北方。 那边关的杀神，她的父亲，正在带着那些将士们，一座城一座城地打回去。她仿佛能看见他，骑在那匹黑马上，满脸风霜，眼睛却亮得像刀子。 她的夫君，正在押着粮草，跟在父亲身后，一步一步走向那更深的战场。她仿佛能看见他，穿着那身旧铠甲，走在那条满是尘土的官道上，偶尔回头望一眼南方。 而她，在这里，在这汴京城里，守着这个家，等着他们回来。 老槐树的叶子又落了一片，打着旋儿，飘飘悠悠地落下来。 “我等着。”她轻轻说。