翌日傍晚，汴京，大理寺天牢。 夏简兮站在牢门前，抬头望着那高耸的围墙，夕阳的余晖落在青灰色的砖石上，给这座阴森的牢狱镀上一层薄薄的金色，可那金色怎么也透不进墙里，透不进那些不见天日的牢房。 孟轩跟在她身后，神色有些复杂。 很快，牢门被打开了，一股潮湿的、发霉的、混着稻草和血腥气的味道扑面而来。 夏简兮的脚步顿了顿，而后继续向前，一步一步，踩在阴冷的石板上，踩进那幽深的黑暗里。 狱卒在前面引路，手里提着一盏油灯，昏黄的光晕在狭窄的甬道里晃动，照出两边一间间狭小的牢房，有的牢房里蜷着黑乎乎的人影，有的牢房空****的，只有稻草和老鼠。 夏简兮目不斜视，一直向前。 走到甬道尽头，狱卒停下来，指着一扇厚重的木门：“王妃，人就在里面。” 孟轩上前，推开木门。 门后是一间不大的牢房，比那些狭小的格子间宽敞些，也干净些，墙角铺着厚厚的稻草，稻草上坐着一个穿着灰白僧袍的老尼——柳姑姑。 夏简兮站在门口，看着她。 油灯的光照进牢房，照亮了那张苍老的脸。 不过几日不见，柳姑姑仿佛又老了几分，脸上的皱纹更深了，眼窝更深陷了，可那双眼睛却还是那么亮，亮得不像一个阶下囚该有的眼神。 柳姑姑也在看着她。 那双眼睛从她脸上慢慢扫过，从眉眼扫到鬓角，从鬓角扫到发髻，最后落在她头上那个简简单单的妇人髻上。 然后，她笑了。 那笑声很轻，很沙哑，像是很久没有笑过的人，已经忘了该怎么笑。 柳姑姑的声音也沙哑，却透着一股说不出的意味：“多年不见，夏小姐如今都已经梳了妇人髻了。” 夏简兮没有说话，只是静静地看着她。 柳姑姑的目光变得有些悠远，像是穿透了时光，看见了很久很久以前的事。 “实在是岁月如风，去得太快了。”她轻轻叹了口气，“想当初，贫尼在太皇太后身边时，还见过你呢！那个时候你不过四五岁的模样，跟着你母亲进宫请安。” 夏简兮的眼睫微微颤动了一下。 柳姑姑继续说着，那声音像是在自言自语，又像是在对夏简兮说，又像是在对那个早已不存在的过去说： “那时候你小小一个人，穿着件大红的小袄，扎着两个羊角辫，见了太皇太后也不怕，大大方方地行礼，脆生生地请安，太皇太后喜欢你，让你过去让她瞧瞧，你就迈着小短腿走过去，一步一步稳稳当当的，一点都不怯场。” 她的嘴角弯了起来，那笑容里有些怀念，有些慈爱，还有一些说不清的东西。 “太皇太后拉着你的手，问你读什么书，你说在读《女戒》；问你习什么字，你说在习柳体；问你喜欢什么，你说喜欢跟着父亲去城外的马场骑马……”柳姑姑摇了摇头，那笑容更深了，“太皇太后当时就笑了，说‘这样利落的女娃娃，合该做我的孙媳妇，将来进了宫，也不至于被那些老嬷嬷欺负了去’。” 夏简兮静静地听着，脸上看不出什么表情。 柳姑姑看着她，目光从她的眉眼一直看到她的发髻，最后长长地叹了一声：“只是没想到，你竟成了易子川的王妃。” 那一声叹息里，有惋惜，有遗憾，还有一丝若有若无的嘲讽。 “实在可惜。” 夏简兮终于开口了：“可惜什么？” 她的声音很平静，平静得不像是在问一个阶下囚，像是在问一个故人。 柳姑姑看着她，那双眼睛里有什么东西在翻涌：“可惜你本该是这天底下最尊贵的女人，可惜你本该坐在那凤座上，母仪天下。可惜你偏偏嫁给了那个乱臣贼子。” 孟轩的脸色变了，正要上前怒斥，去被夏简兮抬手阻止。 她向前走了两步，走到柳姑姑面前，居高临下地看着这个坐在地上的老尼，油灯的光从她身后照过来，在她的脸上投下淡淡的阴影。 “柳姑姑。”她的声音依旧很平静，“太皇太后已经死了。” 柳姑姑的身子猛地一颤。 “陛下让她入了皇陵，给她写了平生，”夏简兮一字一字道，“可她终究是死了，死了的人，不会复活。死了的人，也不会知道她还在被人记着。” 柳姑姑抬起头，看着她，那双眼睛里有什么东西在碎裂。 夏简兮继续道：“你为了给她报仇，召来北狄十五万铁骑，让云州、朔州、应州几十万百姓死于非命。你以为你在为她报仇，可你想过没有，如果太皇太后在天有灵，她愿意看到这些吗？” 柳姑姑的嘴唇哆嗦了一下。 “她愿意看到北狄人践踏她曾经守护的江山吗？她愿意看到大周的百姓被屠戮殆尽吗？她愿意看到自己的名字，被后世写成‘勾结外敌、祸乱天下的妖后’吗？”夏简兮的声音忽然拔高了一些，可很快又落了下去，落成一声轻轻的叹息，“她不会愿意的。” 柳姑姑呆呆地看着她，那张苍老的脸上，有什么东西在一点点崩塌。 夏简兮转过身，向门口走去。 走到门口，她忽然停下脚步，回过头来，她的声音很轻：“柳姑姑，当年太皇太后说，我合该做她的孙媳妇，可你知道我为什么最后嫁给了易子川吗？” 柳姑姑看着她，没有说话。 夏简兮的嘴角弯了弯，只是那笑里没有得意，没有炫耀，只有一种淡淡的讥讽：“因为易子川心里装的是这个江山，装的是黎民百姓。他从不为自己谋私利，从不为一己之私置万民于不顾。他这样的人，才配做大周的摄政王。他这样的人，才配做我的夫君。” 她顿了顿，一字一字道：“至于那龙椅上的位子，谁爱坐谁坐，我不稀罕，我夏家，世代忠良。我祖父跟着太祖打天下，身上中了十七箭，死在战场上的时候，手里还握着刀。我父亲守边关，守了二十三年，身上大大小小的伤疤数都数不清。他为的是什么？为的是这个江山，为的是这江山上的黎民百姓，为的是对得起‘忠君爱国’这四个字！” 她的眼眶有些红，可那眼底的光，却亮得惊人。 “若是当年我真的嫁给了易星河……”她一字一字道，“那我就是反贼的儿媳，就是乱臣贼子的家人。我父亲一辈子清清白白，我夏家几代人的忠烈，都会因为我而蒙羞。我有什么脸去见我祖父？我有什么脸去见我夏家的列祖列宗？” 柳姑姑的脸色沉了下去。 那苍老的脸上，方才的怀念和惋惜一点一点褪去，取而代之的是一种阴沉沉的、让人不安的神色。 “忠君爱国。” 她慢慢重复着这四个字，那声音沙哑而低沉，像是从胸腔深处挤出来的。 “好一个忠君爱国。” 她抬起头，看着夏简兮。那双眼睛里，有什么东西在燃烧——不是方才的怀念，不是方才的惋惜，是一种更阴冷、更可怕的东西。 “夏小姐，”她的声音忽然变得很轻，轻得像蛇在草丛里游走，“你夏家忠的君，是当今陛下，对不对？” 夏简兮看着她，没有说话。 柳姑姑的嘴角慢慢弯了起来，弯出一个诡异的弧度。 “可你知道吗？”她的声音越来越轻，轻得像是耳语，“你夏家忠的这个君，马上就要成为旁人的了。” 夏简兮的瞳孔猛然收缩。 “你说什么？” 柳姑姑轻轻笑了一声。 那笑声很轻，很冷，像是冬夜里刮过的风。 “夏小姐，”她慢慢道，“你以为宋家为什么要泄边防图？你以为他们只是想让北狄人打进来？你太年轻了。” 夏简兮的呼吸微微一滞。 柳姑姑继续道：“边防图是引子，三城失守是引子，粮草被劫也是引子。他们要的，从来就不是让北狄人打赢这场仗。他们要的是让陛下输掉这场仗。” 夏简兮的脸色变了。 柳姑姑看着她，那眼底的笑意越来越深：“陛下刚登基三年，根基未稳。若是边关大败，若是北狄人打到了雁门关下，若是汴京城里人心惶惶，你猜，会有人做什么？” 夏简兮的指甲嵌进了掌心。 “他们会逼陛下退位，他们会说陛下年幼无能，会说他用人不当，会说他丢了祖宗江山。然后，他们会从宗室里另选一个一个听话的、好控制的、能让他们继续掌权的新君。”柳姑姑继续道，“到时候，你们是继续忠于那个被赶下台的旧君？还是跪下来，向新君磕头，喊一声‘吾皇万岁’？” 她的声音沙哑了，却一字一字，像铁钉砸进木头：“柳姑姑，你以为说这些，就能让我乱了阵脚？” 柳姑姑没有说话，只是看着她。 夏简兮勾了勾唇角，随后嗤笑一声：“你们，果然想要做儿皇帝！” 柳姑姑的眉头微微一动。 夏简兮继续道：“易子川临走之前，就跟我说过宋家有问题。陛下也知道。我父亲也知道。你们以为你们藏得很深，可你们的一举一动，都在我们眼皮底下。” 柳姑姑的脸色微微变了。 夏简兮的嘴角弯了起来，弯出一个冷笑：“你知道我为什么要来见你吗？” 柳姑姑看着她，没有说话。 夏简兮向前走了一步，走得更近了些。她低下头，看着坐在地上的柳姑姑，看着这张苍老的、满是皱纹的脸，看着这双方才还在得意的眼睛。 “我是来告诉你，”她的声音很轻，轻得只有她们两个人能听见，“不管你们想干什么，都不会得逞的。” 柳姑姑的眼睛眯了起来。 夏简兮直起身，退后一步，站在那盏油灯的光里。她的脸上恢复了平静，平静得像什么事都没有发生。 “柳姑姑，”她的声音不高，却一字一字清清楚楚，“你就在这儿好好待着，看着我们怎么把宋家连根拔起，怎么把北狄人赶出去，怎么让陛下安安稳稳地坐在那把龙椅上。”她顿了顿，嘴角弯了弯，“至于你说的那些话，我会原原本本地告诉我父亲，告诉我夫君，告诉陛下。谢谢你，又给我们提供了一条线索。” 柳姑姑的脸色彻底变了。 夏简兮不再看她，转身向甬道走去。 走了几步，她忽然停下，回过头来 “对了，”她的声音很轻，轻得像一片落叶，“你说我本该做太皇太后的孙媳妇，嫁给易星河。可你知道吗？易星河早已经骨灰黄土，而我……”她笑了笑，那笑容很淡，淡得像月光下的薄雾，“我嫁给了易子川。他是摄政王，是陛下的皇叔，是这大周江山的柱石。他爱我，敬我，护着我。我不需要什么凤座，不需要什么母仪天下。我只要他平平安安地回来，和我一起守着这个家，守着这个国。” 她顿了顿，一字一字道： “这就够了。” 说完，她转身消失在黑暗里。 脚步声渐渐远去，最终什么也听不见了。 柳姑姑独自坐在牢房中，坐在那一片死寂里。油灯的光在她脸上晃动，照出那张苍老的、铁青的脸。 她盯着那黑暗的甬道，盯着夏简兮消失的方向，那双眼睛里，有什么东西在翻涌。 不是愤怒。 是一种更深的、更可怕的——忌惮。 半晌，她慢慢低下头，看着自己那双苍老的手。 “太皇太后，”她轻轻开口，声音沙哑而低沉，“您当年说那丫头将来不得了。您说得对。” 她顿了顿，嘴角弯起一个苦涩的弧度。 “她果然不得了。” 那盏油灯的光，也渐渐远了，暗了，最终消失在黑暗里。 柳姑姑独自坐在牢房中，坐在那一片死寂里。她慢慢低下头，看着自己的手，那双苍老的、干枯的、沾满罪孽的手。 一滴泪，落了下来