流云地界偏北，西与西番接壤，东临天启，南与南宁隔海相望，呈四国鼎力局面，其他诸小国不记。 南宁地广人稀，地大物博，是一片富饶的广袤国土，此番南宁国君六十诞辰，其他三国具受邀参加。 按理来讲，这种国与国之间的走动，大多应该由一国太子担任，只是前太子被贬谪，如今流云的太子还是个十三岁的半大孩子。 所以这次出使，便落到九千岁头上。 这日早朝回来后接了委任书，归鸣秀方才同明小六说。 “可想去南宁玩一玩？” 南宁啊！ 她还从未出国流云境内呢，自然想去：“好。” 皇帝已定下日子，不日启程。 …… 一路风光大好，左右时间尚且宽裕，归鸣秀便带着明小六游山玩水，走走停停。 不想竟在一座边境小城，巧遇明小七和谢璇。 这段日子明小七跟着谢璇东奔西走，都有些乐不思蜀了。 四人是在庙会上不期而遇的。 摇曳的灯火下，明小七正在一个摊子上翻看面具：“谢大哥，你看这个怎么样？” 耳力极好的归鸣秀听到熟悉的声音下意识看过去，明小六正挽着他的手臂东走西看，察觉到归鸣秀身子一顿，顺着目光看过去，竟然看到意想不到的二人。 谢璇感官也是极好，下意识看过去，不由一怔。 旁边明小七还笑意盎然地让他看面具，谢璇僵着身子扯了扯明小七，明小七茫然若失，只听到谢璇低低道了句：“小七，快跑……” 明小七不明所以，愣模楞眼地站直，便听到一抹收悉的声音：“小七？” 小六？ 明小七一顿，下意识拉着谢璇掉头想跑，还没等迈开步就听身后阴恻恻的声音道。 “还赶跑本公打折他的腿。” 俩人瞬间卡顿了，明小六哭笑不得，走过去敲下明小七的头：“跑什么？” 他也不知道啊！ 明小七哭丧着脸，倒是谢璇死猪不怕开水烫，灿灿地摸了摸鼻子。 “我拐了小七留书出走，这不是怕被追杀么，没想到你们会亲自来。” 明小六翻了个白眼，她和千岁亲自跑到边境抓他们？想的真多！ 她才没那个闲工夫。 倒是九千岁冷然道：“本公想抓你们，何需等到现在。” 合着是他们“做贼心虚”，自己吓唬自己呢？ “那小六和千岁如何会到这里？” 得知俩人出使南宁路过此地，遇上他们也是纯属偶然，明小七和谢璇尴尬地低着头。 尤其是明小六还说出，千岁派了东厂暗卫暗中保护他们，明小七默了。 随即大大方方向归鸣秀认错：“是小七误会千岁，姐夫莫要同小弟一般计较。” 一句姐夫将谢璇拉回现实，他这是自欺欺人呢，小六已经嫁了归鸣秀，饶是他家室显赫，身为国公府小公爷，也绝对抢不过堂堂九千岁。 何况明小六原本中意的就是归鸣秀。 落寞地回了客栈，明小七拍了拍谢璇的肩膀：“谢大哥，天涯何处无芳草，小六是千岁的。” 言外之意不外呼：你抢不过他！ 的确抢不过……谢璇神情厌厌，对于小七知道他喜欢明小六的事，谢璇半点不意外，俩人朝夕相处这么久，如何会不知晓对方的心事。 虚虚一笑：“放心，谢大哥想得开。” 没停留几天，归鸣秀一行便欲出发，进入南宁边境，明小六问小七，要不要同去，明小七下意识看了看谢璇。 昨晚大抵是想通了，至于死没死心，旁人或是不知，谢璇展颜一笑：“好啊，左右流云差不多都走遍了，去南宁瞧瞧也不错。” …… 初到南宁。 一路下来看到不少琳琅满目，没怎么游玩，一行车马直奔王都。 南宁王都更是繁花似锦，看得出南宁确是富足，比起流京不遑多让。 安顿好下榻的驿站，方得知他们不是第一个到的，北院和西院分别住进了西番使者和北黎使者。 西番就不用说了，北黎是仅次于四大国的国家，被安排在此处也无可厚非。 翌日。 明小六拉着明小七出门看看，谢璇自然跟去了，归鸣秀还要进南宁皇宫见一见南宁的皇帝，索性派了两个暗卫跟着明小六一行。 东街市集十分热闹，人也很多，所有有人的地方就有热闹，一间名为茶斋的茶馆儿门口，正上演这么一幕。 满脸横丝肉的彪型大汉，看着就觉得凶神恶煞，被一群相貌堂堂的年轻人围着，四周还有不少行人围观。 “怎么回事？”明小七问道，谢璇站在姐弟俩身后呈保护姿态，慢悠悠道：“看看再说。” 不愧是亲姐弟，都喜欢看热闹，且不嫌事大的那种。 “你这人好生蛮横无理，澹台兄不过是随口问了一句，又没说东西一定是你偷的，怎地，做贼心虚了？” 那大汉眉眼一横：“去他娘的心虚，老子说没拿你的，就是没拿你的，你们有什么资格污蔑老子。” “还敢狡辩，你看看浑身上下，哪里像个有钱人？那荷包无论布料还是绣工皆属上成，北黎丝绸，金丝银线，都是有价无市的东西，即便只是个荷包，你确定你买得起？” 那大汉愣模愣眼，他怎么都没想到，那日无意救人后，那人随手留下的东西，这么值钱的？当时里头只有些散碎银子，最多不过十几两。 大汉随口说了句别人送的。 先前那人皮笑肉不笑道：“那可真是巧的不能再巧了，不知可否说说是何人送的？可能作证？” 这帮人得理不饶人的态度，以及那粗糙大汉，看上去凶神恶煞，却极为憨厚，被对方怼的哑口无言。 拧着眉道：“与你何干，这是我的东西，还给我！” 方才口出怨怼之人拧着眉道：“怎地，还想动手不成？” “你……” 大汉被逼到绝路，嘴上说不过，气的便想动手，动手又如何！ 围观众人被煽动的指指点点，络腮胡子的汉子百口莫辩。，正待用拳头解决。 旁边儿一道轻灵悦耳的声音传来：“且慢，我相信东西是这位兄台的。” 视线一至看过去周围人不由自主让开场地，三个容貌不俗的少年公子展现于人前，尤其是前面那两个，八分相似的面容，雌雄模辩。 不少人都看得一怔。 还是之前怼粗糙大汉的那帮人中有人率先回神：“你说信东西是他的就是他的？有何证据不成？” 明小六黠猝一笑，证据？ 随口问了句那汉子是做什么的，大汉顿了顿说，常年在码头上做工，搬运麻袋。 明小六心中有数，让人端碗清水来，对方搞不懂她要做什么，拧着眉问要水作甚，难不成看热闹还口渴了不成。 明小六挑眉：”不是想要证据？按我说的做。”保管心服口服。 那行人明显有个为首之人，便是最中间那位，见他点头，其中一人便进了茶楼，少卿端出一大碗清水来。 明小六伸手要来“唯一物证”，那只荷包，随手扔进碗里。 众人不解，半晌后才开口问道：“这位兄台说常年在码头搬运，敢问近日是否搬运过食盐？” 那大汉一怔，一副见了鬼似的：“小公子料事如神，昨日码头确实来了一批食盐，昨晚才运下船！” 在他看来这人简直神了，叫明小七都很好奇，她是怎么知道的？ 明小六解释闻到的。 她一惯鼻子灵敏，方才一靠近大汉便闻到他身上有股重重的盐味儿，味道这么浓，肯定是近日才沾染上去的。 约莫盏茶功夫，明小六捞出荷包，碗里得水略微浑浊，遂又让人准备碳火，将碗里得水烧干。 不多时碗底浮起一层白霜，待水烧干之后，一层细小的白状颗粒成现在众人眼前。 这是……？ “若我所料不错，应该是咸的。”明小六嘴角浮起笑意。 “方才你们都说是这位兄台偷了那位的荷包，被当场抓包，可荷包上的盐足以证明，荷包昨日还是在这位兄台身上的，如此可能证明谁才是清白的？” 此时，那位“原苦主”正瑟缩着身子左摇右摆，吱吱呜呜说没准是弄错了，他丢的荷包不是这个，而后匆匆钻出人群不知哪去了。 反倒是之前“打抱不平”的几人，一脸菜色。 剧情忽然反转，苦主成了冤枉好人的，他们这是“路见不平”不成，反而“助纣为虐”了？ 明小六将荷包还给那大汉，大汉感激不尽，明小六嬉笑道：“路见不平，拔刀相助嘛！没什么的。” 尤其是路见不平四个字，咬的极重，生生打了方才咄咄逼人那群人的脸。 几位贵公子模样的人尴尬的一比。 摇头晃脑地冲那大汉抱拳致歉，那汉子鼻音一哼扭过头去，根本不领情，对方灿灿摸了摸鼻子。 反倒是明显为首的那人，颇有意味地瞥了眼明小六。 视线相对，明小六傲然挪开眸子，那人勾唇一笑，带着人大摇大摆走了。 热闹散场，围观群众纷纷意犹未尽地咂摸着嘴儿散开。 明小七冲小六竖起大拇指：厉害了我的姐！ “小六，你真聪明！” 明小六如斗胜的公鸡就差翘尾巴了，那当然，也不看她是谁！ “叫兄长！” 明小七嗫嚅两句：“兄……兄长。” 仿若又回到未上京之前的那段日子，明小六以男装示人，逼着他叫她兄长。 一时好笑，噗嗤一声笑出来。 看个热闹耽搁这么久，眼下已至晌午，三人打算找个地方吃顿饭解决下温饱。 走走停停才找了家看上去不错的酒楼，百味楼。 “就这儿吧。” 三人定了个雅间儿，待酒菜上齐，刚欲动筷，隐隐约约听到隔壁肆意放纵地嘲笑。 “听说了吧，此番出使南宁，流云那边来的是归鸣秀！” “什么九千岁，不就是个太监！流云是无人了么，竟然委派个太监。” “听说那太监在流云可是举足轻重的地位。” “再举足轻重，也只是个上不得台面的太监，登不了大雅之堂，也就流云皇帝还与有荣焉地委以重任。” 左一句太监，右一句太监，明小六生生折断手中的筷子。 身为明家人，祖辈传下来的性子唯有一点，就是护短！ 何况归鸣秀那般绝世的人物，还是她最最看中的亲亲夫君。 明小六脸色不虞，明小七连话都不敢说，知道小六这回是真生气了，已濒临爆发的边缘。 比起时时刻刻都将冷冽挂在身上的归鸣秀，明小七更怕平日喜笑颜开，极少生气的明小六。 还是谢璇拦住黑着脸，欲推门而出的明小六：“小六冷静些，这里毕竟不是流云。” 若是流云，何人胆敢私下议论归鸣秀，简直活的不耐烦了，何论如此贬低谩骂，绝对活不过第二日天亮。 可这里是南宁，南宁皇城。 那又如何？ 明小六一个厉眼射过去，谢璇险些被骇住。 这样的明小六，是他从未见过的，或者说他对她根本就知之甚少。 “谢大哥你别拦她，小六生气了。”后果可能很严重。 谢璇一顿并没有让开，却被明小六推了个趔趄。 出门口对着隔壁的门碰地一脚。 里面的人纷纷僵住，好半晌没回过神来。 怎，怎么回事？ 这人谁？ “你，你是什么人？好大的胆子！” 明小六狞笑：“方才在隔壁听到几位在议论流云的九千岁，恰巧在下有几分好奇，不请自来还望见谅。” 里面的人这才注意到明小六的衣着打扮，看起来像是流云的服饰。 “你是流云人？” …… 方才还气势汹汹的明小六，瞬间变脸，饶是追出来的谢璇都反应不及，明小六便同那几人说说笑笑进了包间儿。 不多时便不动声色将几人的身份背景套了个大概。 一脸吃了翔一样的谢璇折回隔壁，木讷看向明小七，明小七嘴角含笑，自斟自饮倒了杯茶慢慢品。 “谢大哥无需担心的。” 确实，委实用不着他担心…… 没多时，明小六一身酒气折返回来眸子微眯，明小七晒笑道：“套完了？” 许是这世上除了归鸣秀，也只有明小七最了解她。 明小六点头嗯了声，隔壁五人，一个是大司马曹家嫡子，一个大学士孙子，一个是昌平侯府的小侯爷一个左相之子，还有一个是清河郡王，南宁皇帝的亲侄子。 很好，都是王孙贵胄。 …… 谢璇无端端打了个寒战。 归鸣秀的暗探可谓遍布天下，这点绝对不是吹的，莫说流云，大到四大国，小到偏远小国，哪里都有暗部的探子。 想在南宁皇城打听个人，简直不要太容易。 明小六仗着暗探，轻松得知曹大司马家的嫡子，昨夜宿在花街柳巷，稍微那么一引导，时机恰恰刚好，被未婚妻兵部尚书的女儿柳芊芊撞个正着。 这厢曹公子正搂着美人儿依依惜别，一回头便同柳芊芊的眼神不期而遇。 若说男人嘛，风流些无伤大雅，可偏偏明日便是两家的定亲宴，这就是万万不该的事儿。 今儿柳芊芊跟随柳夫人上街亲自挑选首饰，那曾想…… 曹公子当下脸都绿了，心想这下要糟！ 果不其然，柳夫人母女根本不想给他解释的机会，一来眼见为实，还有什么好说的，二来大庭广众之下，他不怕丢脸，她们柳家还怕呢。 至于婚事。 不过是之前口头上的约定，明日的定亲宴…… 曹家得知曹云金把好好的婚事搞砸了，得知其缘由恨不得当场揭了他的皮，一顿打自是免不了。 曹大司马是个硬气的，亲自动的家法，抽得曹云金起码三五个月下不了床。 接下来，左相之子，小侯爷，大学士嫡孙，还有一个清河郡王，那日在场的五人一个不落，都在短时间内“遭了殃” 尤其是那位清河郡王最为…… 身为皇帝的亲侄儿，自然眼高于顶，自视甚高。 南临轩“无意间”遇见明小七，那张雌雄模辩的脸，任谁看了都会误会是个姑娘家。 不出所料，南临轩“沦陷”了，非要将明小七纳入府里，闹得满城风雨，当然多是明小六花了银子大肆渲染出来的。 不可置否，效果是出奇的好。 结果清河郡王便传出个“断袖”，好男风的名声。 直径传到皇帝耳朵里，南宁皇帝因近日各国使臣众多，少不得应酬，本就分身无暇，如今南宁正是鱼龙混杂之时，这个档口上清河郡王闹出这么一出戏。 无疑是给南宁脸上抹黑。 南宁皇帝一气之下，撸了清河郡王的头衔，勒令禁足府中，无召不得外出。 若非亲眼得见，谢璇怎么也不相信，这都是出自明小六一人的手笔！ 明小六斜眸哼笑：“怎么，这就怕了？” 不过是些小手段，稍微惩治一下罢了。 谢璇闭嘴，喉咙滚动险险吞咽下口水，难怪明小七如此有恃无恐，由着她胡来。 知道真相的谢璇深深觉得，还好明小六当初没看上他！果然还是九千岁威武。 深度了解到明小六本性的谢璇暗暗庆幸，那一腔失落和不甘，悉数收回，一滴不落。 此女子绝非他驾驭得了的，还是不要……作死了吧！ 三人正坐在一起喝茶，一身黑袍的九千岁款款而来，一撩袍子坐在明小六身侧。 “说吧，这几日都背着本公做了什么好事？” 谢璇喉咙咕噜一声，堪堪撇过头，明小七默默喝茶，明小六歪着头半支着手臂浅浅一笑。 完全的一副千岁说什么，小六听不懂地无辜模样，看得谢璇眼皮子都要抽筋了。 装，真能装！ 无辜的他都快要信了。 “曹云金，林达，楚刑，赴尧，南临轩。” 九千岁一个不落地一一道出，睨着眼捏上明小六的小下巴道：“夫人就没什么想对本公说的？” 扭头又冲另外两个冷道：“没你们的事还不走？” 等着他一一审问？ 听出言外之意，谢璇拉着犹豫不决的明小七转身就走，死道友不死贫道，小六你就自求多福吧！ 这是谢璇最后的眼神。 明小六懒得搭理他，讨好地冲归鸣秀咧嘴一笑：“千岁料事如神，小六佩服得紧。” 归鸣秀黑脸，完全不由自主地被牵着鼻子走的感觉，偏他还甘之如饴。 得知明小六这么个“祸头子”，刚来南宁几天？就搅和出好几淌浑水出来，倒不是气她，只怕她玩儿的太过，毕竟不是流云，南宁这边他多少受些限制。 担心她若出事，他不能第一时间护住她。 “安分些，过了这阵子回流云之前，本公抽空陪你出去玩玩儿。” 当真？ 明小六眼前一亮。 至于玩儿什么，不由自主撇了他一眼，依九千岁的性子，他怕是最喜欢玩儿的，莫过于挖坑埋人…… “胡思乱想什么，本公说陪你玩就定然说到做到。” 别以为他不晓得她脑子里那点东西，他有那么嗜杀成性？ 说起来自打她出现，他就已经收敛许多，甚少一言不合便灭人满门了…… …… 南宁皇宫。 南宁皇帝诞辰之日，宫内大摆流水宴席，各国使臣纷纷来贺。 明小六一身盛装跟在归鸣秀身侧，一样的黑红相间，更显相得益彰。 明小六入座后第一眼便瞧见似乎熟悉的一张脸。正是那日荷包一事，那位被称为澹台公子的人。 居然是南宁三皇子南临沂，化名澹台。 四目相对，南临沂双眸微，明小六落落大方收回眼神，丝毫不显尴尬。 倒是归鸣秀机警地瞥了眼斜倚着的南宁三皇子，不经意擦过明小六耳廓：“见过？” 明小六耳朵一痒，又不好去抓，嗔了眼归鸣秀唇语道：“一面之缘。” 随即南宁皇帝款款而来，诸人皆起身见礼。 虚礼过后，南宁皇帝下令开宴，载歌载舞，之后还有一轮献礼的环节。 看上去稀松平常，实际上或多或少带着些比拼的意味，显示国与国之间的财力象征。 最后居然是归鸣秀以一匹纯种的汗血宝马，拔得头筹。 明小六不禁想到千岁府的马厩里，貌似有好几匹吧？ 话说千岁您敢不敢再走点心？