马车驶到千岁府门口，明小七最先跳下车，猛一抬头，明晃晃三个大字挂在匾额上。 千……千岁府？ 明小七心颤了一下，怨不得赵云安见了“姐夫”吓得腿都抖了，他姐夫是千岁府的人？难不成还是锦衣卫？ 明小七想，能住进千岁府的锦衣卫，绝对是九千岁的心腹，那岂不是姐夫亦是个太……太监？ 明小七心底狂跳不止。 信息量有点大啊！ 待明落最后一个下车时，明小七偷偷在身后拉扯她两下。 “小六，姐夫是锦衣卫？” 明落偷看归鸣秀一眼，摸着鼻子微不可查地咳嗽下。 要说其实归鸣秀是锦衣卫的总头子，会不会吓着他？明小七微微瞠目，这是……默认了？ 殊不知俩人私底下的小动作，悉数被九千岁瞧了去。 待走近，守门的锦衣卫纷纷行礼，明小七差点不会走路了：“姐，姐夫是不是身份很高？小统领之类的？” 明落全程沉默，怎么说呢，小统领……她是眼界那么低的人么？ 咳…… 明小七只顾心慌，完全没注意到守门锦衣卫眼里的戏谑，敢说他们千岁只是个小统领？ 啧……是不是要准备好替他收尸了？ 待人进府后，几个人才反应过来：“童千户，方才那小子叫千岁什么？” 他好像幻听了。 另外一个锦衣卫同样怔了怔，好像是姐……夫？ 天爷！他们怕是听到了什么了不得的内幕？ 童千户手指曾着鼻子瞪眼：“都瞎嚷嚷什么，站好！守好门才是正经，一个个的，千岁的家私也是你们能妄议的？” 外界是有传闻千岁新纳了个宠妾，千岁本人也没出来辟谣或阻止妄议，那想必……八九……不离十吧？ 理了理衣领童千户重新摆好姿势，围着千岁府门口开始来回巡逻。 而刚刚进去的明小七，不安地四下观望，所过之处无一不朝他们行礼，心里就更慌了。 忽然正前方过来一队人，一身锦软胄披甲，头前那个倒是一身常服，腰间配着一把长刀。 “千岁，探子刚刚回报，西番王有意与流云义和，遭到西番朝廷近半的大臣反对，争议迟迟不下。” 归鸣秀眼皮微垂，表示知道了，原本心不在焉的明小七，慢半拍地反应过来，方才那人叫姐夫啥？ 千……千岁？ 是传闻中的九千岁，归鸣秀？ 突然腿软怎么办。 开，开玩笑的吧？ 偷偷拉扯明小六，眼神询问，真的是九千岁本尊？咋那么不敢相信呢！ 明落咧嘴儿，你猜！ 明小七：…… 最受不了明小六突如其来的皮，他都快吓尿了好不好。 怀远曾不止一次告诫过他，京城之中王公贵胄甚多，招惹了指不定“走个后门儿”啥的还不至于没命，即便没了命许是还能得个痛快。 独独锦衣卫招惹不得，那可是生不如死，其中之最便是锦衣卫之主，九千岁！ 天底下谁人不知九千岁号称活修罗，地狱阎王都远不及其凶名。 而今却要告诉他，他方才还在书院，自称九千岁的“小舅子”。 作死都没这么带节奏的吧。 明小七此时想哭都找不着调。 “本公有事要处理，你们自行解决。” 待归鸣秀一走，只剩明家姐弟俩，明小七呼哧一声坐在地上。 太……太吓人了！ “姐……姐，他……当真是九千岁？”那个传闻中的修罗千岁？ 明落笑着点头，如假包换，怎么样，叫堂堂九千岁一声姐夫，感觉如何？ 明小七白瞪她一眼，还感觉如何？他快尿了，摸摸心脏还跳不跳？ “小六，这种事是闹着玩儿的嘛？那可是九千岁，你……你不要命了？知不知道现在坊间都在传闻，千岁府出了个宠妾，莫不就是你？” 他姐姐居然给个太监头子做妾，虽说九千岁名声在外，可那名声都不是啥好名声，他怕啊，怕有朝一日小六不受宠了，岂不是小命不保。 明小七突然生出想带明小六回老家，走得远远地的打算，好过现在这样朝不保夕。 “小六，要不……咱走吧？回老家，别的地方也好，远离京城，咱走的远远的。” 明落失笑，这孩子咋这么天真呢？不由得“语重心长”道：“小七啊，你念了这么久的学问，有没有学过一句话，普天之下莫非王土，九千岁既一人之下万万人之上，纵使你我逃到天边儿，怕也能给捉回来。” 明小七脸色煞白。 京城水土许是养人，明小六出落成亭亭玉立的小美人胚子，明小七亦是挺拔不少，面如白玉，唇红齿白，同明小六不愧是双胞胎姐弟，天生男生女相，比一般姑娘家还要好看。 只是眼下嘴唇发抖，眼眶微红，明显吓得不轻。 明落无奈，这孩子，承受力还是太差了。 “骗你的，其实千岁人很好，你多接触过便知了，千岁府的人也很是和善，没有外界传闻的那么夸大其词。” 明小七吞咽口口水：“当真？” 可别诓他，前阵子他还亲眼见过锦衣卫当街抓人，吓人的很。 明小六白眼，说那不是抓恶人么，怎么能跟那些人比，他又不是朝廷钦犯。 明小七一想，也是这么个道理，索性暂时将心方归肚子里，之后又有几个千岁府的下人帮忙收拾房间出来给他赞住。 除了稍微冷淡一些外，倒也同常人无异，明小七才又放心不少。 午时明落拉他去前厅吃饭，一桌子山珍海味，他大抵见都没见过的，琳琅满目，就连餐具都极为别致。 才坐下便听到身后有人进来，一回头，差点从椅子上跌下来。 “九……九千岁。” 立马起来躬身行礼，额头隐隐见汗，大冷的天儿，居然都流汗了。 明小七是万没有想到，他们是同九千岁一道吃饭的！ “坐，还傻站着做什么，开饭了。” 归鸣秀半句话没说，明小七这顿饭吃的可谓是索然无味，吃的啥大抵都记不得了。 一个劲儿的埋头苦吃，头都不敢多抬。 “哦对了，听说近日外面有传，千岁您纳了个宠妾，说的可是我？” “咳……” 明小七差点噎着，转向一边朝着地面猛咳。 九千岁面无表情，放下筷子一本正经道：“不过是些无聊传闻，无需理会，吃你的饭。” 明落撇唇，不理会便不理会，左右无论是妻还是妾，归鸣秀的女人，只会有她一个，妻也是她妾也是她，便也无所谓吧。 妻大不如妾倒也新鲜。 归鸣秀瞪她，又口无遮拦。 反倒是明小七，瞧着小六和九千岁相处，似乎也没那么可怕。 许是小六说的对？其实九千岁还挺“平易近人”的，只是被外界传闻误导而已。 入府第一天，明小七就成功被明落洗脑了，觉得九千岁是个还算和善的人，就是不知道说出去会不会有人相信。 待了约莫三日，明小七待不住了，想要出去走走，还特意询问了明小六，可不可以出府。 明小六想了想，便去问了千岁，归鸣秀懒得理她这种小事，说了声随意。 明小七方才安心，换了身衣服准备出去玩玩。 本就长的好看，这么一打扮更是俊美三分，若非勾结或许明显，且明小七这个年纪正处于变声期，嗓子略微粗些，都要以为是哪家闺阁女扮男装了。 且这两天千岁府上下皆知有了明小七这号人物，府上下人称之为七公子，连带一众锦衣卫也跟着叫，许是好玩，不过想来不久整个流京都会盛传，京城之中出了个七公子的称号。 明小七穿戴整齐正准备出门，守门的锦衣卫直立站好，单手握刀齐声道：“七公子！” 冷不防吓了一跳，差点腿抖。 干咳两声红着脸道：“几位……大哥，别，别这么叫，我哪里是什么公子，在下愧不敢当，叫我小七就好，辛苦辛苦。” 四个锦衣卫互相对视一眼抿着嘴角眼底带笑，其中一个拱手道：“七公子严重，您的身份是千岁都认可的，属下哪敢逾越，七公子可是要出府？可需要几个护卫跟随，属下去安排。” “不，不用，不用，我就出去走走，不用麻烦了哈。”明小七慌忙摆手落荒而逃。 刚在街上晃悠一阵，呼听头顶有人叫他：“小七！这里！” 明小七一抬头，郑源正坐在茶楼窗口冲他挥手：“快上来坐坐。” 登登几下小跑上去，明小七咧嘴笑道：“怀安兄，高兄也在。” 怀安是郑源的表字，当初明小七初入书院，因为土被不少人瞧不上眼不待见，是郑源雪中送炭主动与之交好，拉了他一把，明小七一直视他为知己良朋，私交甚笃。 高岳又是郑怀安的发小，同在一个书院，自然也比较相熟，另外两个脸生不认识，明小七拱了拱手作揖施礼后坐到郑源身侧。 郑源揽着明小七的肩膀介绍道：“这是明小七，我书院的同窗，小七，这两位也是世交，张广，谭文，跟你们说，小七素日甚少出书院大门的，今日撞见可谓是你们的福气，咱们小七可是书院公认的第一美男，是吧高兄。” 起初明小七那瘦猴似的，哪哪都受排挤，郑源也是看不过才出手帮了他，没想到小家伙养了一年半载，居然大变样儿，简直神乎其技，没把他们给看呆了。 明小七脸红，翻个白眼给郑源解释道：“张兄，谭兄，可莫要听怀安胡乱编排，他说笑的。” 就明小七现在这张脸，不说话往那一坐还真叫一个“美得不可方物”，可以一开口就前功尽弃了，正变声的嗓子委实不怎么好听，粗声拉气的的像个公鸭子。 张广原看得发呆，一听他开口差点刚入口的茶水喷出来。 郑源推了推明小七笑骂道：“你呀还是别说话了，一说话简直暴殄天物，白瞎长得这张脸。” 另外三人哈哈大笑，明小七瞪眼，被调侃的说不出话来。 他想像这样啊？ 他跟明小六简直一个模子刻出来的，除了他下巴比较宽，眉毛略粗，多了个喉结，是天生女相。 记忆中，他们爹好像就长得极好，后来因续了胡子才遮住一半的脸，如今他爹原本面貌他都快忘差不多了。 郑源一听笑了，难以想象明小七续胡子的模样，眼角抽搐道：“别，小七你可别学你爹续胡子。” 几个年轻人说说笑笑正聊得起兴，呼听外面一阵吵闹，从楼上望下去，瞧见几个纨绔子弟正当街调戏一个身穿孝衣，卖身葬父的姑娘。 “啧……悄不悄一身孝果然不假，小美人儿爷买你了，跟爷回府吧，嗯？” 按理说这种事常有发生，大多看个热闹，遇上今天这样场景的也不少，只是过分的是那纨绔口口声声说要买下女子，却一分钱都没掏便要将人强掳回去。 连那姑娘父亲的尸首都不管不顾，那姑娘哪能愿意，自然抗拒得厉害。 “公子所若心想帮忙，便出银子买下我，不多，二两银子替我爹买口棺材足够。” 本来他只要拿出这二两银子即可，也许就什么事儿都没有了，可偏偏就在这个时候，半路杀出个程咬金，一个白衣玉冠的公子出现在人前，出手就是十两银子。 “拿了钱给你爹买口上好的棺材，下葬吧。” 那姑娘接了钱红着眼跪下磕头：“多谢公子，小女子愿为奴为婢以报大恩。” 不止这十两银子，还有免了那纨绔公子的纠缠，看得出是个知恩图报的。 白衣公子摆手刚欲说不必，之前那个纨绔却不依不饶了。 他看上的东西，也有人横插一脚，知不知道他是谁！ “小子，你以为你是谁！敢管小爷的事儿！” 纨绔闹腾起来就惊动了楼上的明小七一众，往下一看，其中一个不是正是南山书院的一位同窗任禀迁么。 基于同窗之宜，几人也不能眼看着不管，最起码要下去劝解一番，结果几人便下去了。 双方争执不下时，那纨绔当即吩咐几个随从动手，推搡中明小七被揍了一拳，郑源手疾眼快将人拉出圈子。 “小七，没事吧？” “我没事。”明小七摇头，正当此时，前面过来一队黑子红纹腰间配刀的锦衣卫：“怎么回事！说不清楚通通拉去东厂招狱走一遭再说。” 在场的人有一个算一个，都蔫了，谁也不敢吭声。 领头的锦衣卫冷眼旁观片刻，刚好瞧见人群中被郑源搀扶的明小七。 借着行人不约而同让出来的路，大步向前走过去。 正对面的郑源一颤，下意识将明小七护在身后：“大，大人，此事与在下等无关……” 他一个京兆府府尹的庶子，哪里敢跟锦衣卫对峙，可谓是一点底气都没有，不过好歹比明小七有些身份。 小七一个乡间出身的寒门子弟，还个及弱冠，这场合怕是要吓坏了， 只是郑源没想到，带队的锦衣卫瞥了他一眼便将他推来，低声询问明小七：“受伤了？” 明早上嘴角破了快皮，方才被推搡时不注意自己咬到的，眼下竟有些丢人的尴尬。 “没，没啥，不小心的，三档头怎地在此？” 明小七这几日没见过几个锦衣卫，认识的也不多，偏偏大档头和三档头在府里的时间最多，他认得。 三档头面无表情说了句：“路过，可要回府？” 明小七摇头，三档头眉头微皱，挥手道：“北方。” 一个锦衣卫抱刀道：“在。” “他若再掉根头发，提头来见。” “是！” 之后锦衣卫北方就成了明小七的专属护卫。 明小七：…… 可不可以不要这么……显眼！他只是个普通人。 接着三档头又道：“将那几个闹事的，一并绑了带回东厂。” 那纨绔吓的裤子都尿了，哆哆嗦嗦嘴上还嚷嚷着他爹是柳阁老。 难怪，柳州年过如今已年过五旬，这个儿子算是老来得子，平日娇惯了些，宠成个纨绔，除了仗势欺人什么都不中用。 三档头自然知道。 可惜，只要千岁下令，就是柳州本人他都敢抓，更别说他儿子。 “带走。” 又瞅了眼郑源几人，明小七一震，下意识维护道：“三档头，他们是我好友。” 接下来他就说不出了，能说什么？给他个面子？他有那么大面子？ 三档头抓人，明显一副公事公办的口吻，既然那什么柳阁老的儿子都抓了，那怀安他们…… 总不好明着面儿的就那啥——假公济私吧！只是让明小七不敢相信的是，还真就敢假公济私。 谁让他们是锦衣卫。 三档头二话没说带人走了，留下明小七一众人你看我我看你大眼瞪小眼。 之后视线一直落到明小七头上，看得他头皮发麻。 他还能解释得清么…… “小七，到底怎么回事儿？你不是……”郑源两眼微疯，不敢相信一向视为弟弟的明小七居然同锦衣卫档头有所牵扯。 难不成他说自己是上京投奔亲戚，出身寒微都是骗人的？ “不是，怀安你听我解释，其实我……我也说不清楚，总之不是你想的那样，我，有苦衷，你能信我么怀安？” 小六的事他不想多说，又怕郑源误会不能理解，真的很怕失去这个至交好友，方才怀安一直护着他，他都感觉得到。 郑怀安看着垂头丧气的明小七，小小少年的眼里闪过挣扎之色，终究还是不忍心。 “算了，我相信小七一定有自己的苦衷，你不想说没关系，咱们还是同窗，你还是我郑源的兄弟。” 郑源也不是傻的。 小七一向淳朴，他相信他并非有意瞒他，何况认识锦衣卫都副指挥使并不是什么十恶不赦之事，反而对他有益无害。 所谓多个朋友多条路，能跟锦衣卫搭上边的机会，可不多。 所以无论基于何种考虑，郑源都不会因此怪罪明小七。 明小七眼神一亮，怀安没有生气，可真是太好了！ “怀安，谢谢你。” 郑怀安不轻不重拐了他一拳笑骂一声傻小子。 之后北方如影随形跟着明小七，导致几人提心吊胆了一路，合该谈笑风生的场面，硬生生变得诡异尴尬，谁都不敢轻易开口。 明小七嗫嚅道：“怀安，其实我觉得你们是不是对锦衣卫和九千岁都有些偏见？他们……也没那么可怕。” 小六说的对，是世人对千岁府和东厂有误解，所谓人云亦云就是这个道理吧。 郑源等人差点一个趔趄自己把自己给绊倒，偏见？他那是了解的不多…… 锦衣卫对于整个流京来说，绝对是最可怕的存在，东厂刑狱绝对有去无回。 郑源微不可查地摇头。 “不提，不提也罢，小七你有没有逛过京城？今天为兄带你好好玩玩儿怎么样！” …… 明小七怎么也没想到，怀安居然带他来青楼这种地方。乍一进门，明小六从脸红到脚后跟，眼睛都不知道往哪里放。 刚进去没多久，本来几个人找了间包房听个曲儿，赏个歌舞什么的。 张广还欲调笑明小七两句，没想到包房门突然被人踹开。 几人顿时一怔。 一个气场十足，长相比明小七还好看上几分的男子迈开门槛进来，但是绝对不会有人说他男生女相，因为气势太吓人了。 明小七一见人就缩在一旁蔫儿了。 “九……九千岁，您怎地在此？” 什么？九千岁？ 他就是权倾朝野的九千岁？好年轻的大人物。 郑源等人当场就跪了：“小人见过九千岁。” 归鸣秀站在正中央，身后是一干腰间配刀的锦衣卫，威风凛凛，门里门外的人大气都不敢喘匀。 瞥了眼明小七，归鸣秀冷声道：“逛青楼？明小六知道？” 明小七下意识上前两步急促道：“千岁，千万别告诉我姐……” 末了小声嘟囔句怕挨打。 归鸣秀都要绷不住僵硬的脸了，他怕明小六？原来不单单只来克他的！ “回去，再敢来这种地方，打断你的腿。” 管不了他姐还管不了他？ 瞧着那张类似明小六的脸，方才冷不防见着他同几个男人一道进了秦楼楚馆，还以为是女扮男装的明小六，想也没想便追过来。 居然是这小子，火气顿时消散得无影无踪。