如今人质在手，戎狄心有忌惮，不敢私自动兵。 战事已缓，沈知韫估摸着时间，该早早告诉朔风城将士“真相”了。 第二日，她便举办了庆功宴，犒赏三日，分发奖赏，一一记功。 将士们无不欢喜鼓舞。 众目睽睽之下，沈知韫语气沉稳：“李大虎出列。” 听闻这个陌生的名字，将士们纷纷愣住。 李大虎？ 人群涌动间，有个黑皮汉子不知所措地应了一声。 沈知韫朝他看去，示意他上前。 李大虎攥着拳头上去了。 “我在城楼督战，见敌军攻城之际，你拿着把断刀、守在最前头，身中两箭仍死战不退，坚守数个时辰，何等英勇？” 将士们纷纷朝他看过去。 李大虎脸上傻笑着，心中却咚咚跳得快极了。 “特擢升为队正，赏银二十两。” 闻言，李大虎伸长了脖子，红着脸大声应下：“多谢夫人赏赐！” “孙根何在？” …… “崔凛何在？” “戎狄勃律战前击鼓，你沉稳镇定，一箭射向勃律，断了敌军士气，又一箭折断敌军旗帜，立了大功！” 崔凛绷着脸上前受赏，抬眸看向面前的沈知韫，眼中带着欣然的喜色。 “秦岳出列。” …… 日头已然落下，却无一人离开。 沈知韫当众赞扬他们的功绩，是何等面上有光之事？ 再说，到手的白花花银两也烫得人心头热乎。 沈知韫根据各军统领和书记官登记的战功，一一为其表功。 特意点出崔凛和秦岳两人的功绩。 一人是陈玄策的亲兵，借此战况扬名，想来日后成就不凡。 一人表现格外突出，这次更是一把提升成都尉，叫众人羡艳不已。 到最后，沈知韫知晓时机到了。 她话语一顿，露出几分凝重之色： “将士们众志成城，这才共同守卫了朔风，只是事到如今，有一事……我不想隐瞒大家。” 见状，将士不明所以，神色疑惑。 “实不相瞒，将军在外援军，怕是出事，迟迟未归。” 这句话仿佛雷霆乍惊！ 把众人都震住了！ “什么意思？” “是、是将军出事，出什么事？” “怎么可能？” 他们瞬间哗然，不敢置信。 不少人抓着范副将的手喋喋不休地质问，他没好气地甩开：“当时正值紧要关头，不得不隐瞒。” 说到这，他心头也沉重下来。 过了一月之久，怎么将军还没消息？ 沈知韫沉声道：“如今，戎狄祸患已平，我才好说出此事。” “尔等都是保家卫国的好将士，即便……即便将军真的不在，日后我们也定能携手抗敌。” “正如这次戎狄来犯，将军不在，我们不照样护住城池？” 闻言，将士动容不已。 有人出声：“将军当真没了消息吗？会不会是途中出了什么差错？” 沈知韫闭上眼，神色复杂地叹息一声：“我何尝不愿这是一桩误会？” “将军此次出行，率领五千将士，可时至今日没有传来一言半语，若是将军尚在，定然会派人传信提前告知，否则置我朔风城上下数万百姓于何地？” “怕是早已出事，才迟迟未收到消息！” 将士们哗然。 她话语一顿： “幸好，将军还有子嗣尚存。” 此话一出，众人神色微变。 李汉升是个老粗人，将军出事了，他心中也难受，拍着胸膛大声保证： “夫人放心，将军不在了，俺会好好护着小公子，以后小公子成人，定要为他父亲……” 范副将忍无可忍，一巴掌拍到他脑袋：“胡说什么？” “将军、将军……” 他干巴巴地说了几句，忌惮夫人在场，不敢再多说什么。 沈知韫主动出言圆场：“好了，将军只是踪迹不明，这算是个好消息。” 总之，因陈玄策之事，原先欢欣鼓舞的庆功宴到底蒙上一层荫翳。 沈知韫却觉得痛快。 陈玄策为寡嫂，置朔风城于险境。 日后他回来之时，城内将士知晓前因后果，怎会不与他离心？ 今日，没有陈玄策，没有戎狄压城，无需胆战心惊，无需牵挂朔风城数万人口的性命。 她和将领们痛饮。 有人借着酒劲大哭特哭： “前些日子我生怕半夜睡不着把这事给泄露出去，每晚上都不敢叫媳妇睡我旁边，憋得难受极了，将军安心吧，若有机会我定会替你报仇雪恨！” 沈知韫借着饮酒，掩下笑意。 崔凛今日依旧护在她身侧，见状，主动劝了一句：“夫人，饮酒伤身……” 却迎上沈知韫冷然的眼神，将未说出的话憋在口中。 沈知韫摆摆手，叫他退下。 啰嗦至极。 要是陈玄策如此，崔凛会这样说吗？ 她今日难得情绪外放了些，一字一顿道：“朔风城打了胜仗，我高兴，为何不能喝酒？” 眼风冷冷扫过去，带着寒意。 崔凛拱手认错。 “……是，属下知错。” 沈知韫将酒一饮而尽，心脏却莫名急促跳动，呼吸都重了几分。 她侧头看向天边斜斜挂着的弯月。 差不多了。 …… 远处，秦岳身旁的小兵大口吃着碗里的肉，一边压低声音和老大问话：“大哥，这仗都打完了，咱们这群兄弟啥时候走啊？” 见他不回话，刘福子想到什么，瞪大眼睛，强忍住惊叫：“莫不是你当真听了这什老子将军夫人的鬼话，要留下给她……” “当、当个毛的手下！” 秦岳没好气地一手推开他。 讲句话怎么一口气没喘上来。 刘福子左右打量，见没人注意，连忙制止他： “老大啊！” “你是什么人呐，这要是被查出来，信不信那、夫人能拿你杀鸡儆猴！多好的立功机会啊……” “再说，弟几个咋办？” 秦岳斜睨着他，见他口中叭叭个不停，转头去夹他碗里的肉。 “不爱吃就给我。” “别别别啊！” 他把碗高高举起，真心实意哀嚎起来。 秦岳敷衍过刘福子之后，下意识朝沈知韫看去，看清她神色时，眉头微不可察一皱。 明明已经打了胜仗，为何她心情却……不大好？ 难不成，是为那个陈玄策心忧？ 正好这时，突然有人急急来报： “报——” 那人狼狈摔倒在地，呼吸剧烈起伏，一口气都喘不上来。 李汉升见状着急，催他： “咋的了，你快说！” 那人颤抖着声音吼道：“回、回来了！” “将军回来了！” 这几字一出来，脑中轰隆作响，众人全都愣住了。 秦岳下意识看向沈知韫。 将军回来，她可欢喜？ “将军回来了！” 将士们话语激动，带着狂喜之色！ 沈知韫缓缓放下手中的茶杯。 终于来了。 她露出一抹震惊的神色：“可是真的？” 说罢，踉跄着起身，还有几分不敢置信。 “消息千真万确，小的赶紧前来回话，将军就在后头！” 沈知韫起身，走到城楼处，朝下望去。 戎狄的尸身被焚烧殆尽，但残留的血迹尚未清理干净。 她垂眸，居高临下地向下望去。 只见夜色深重，有一群人骑着马，由远而近，扬起卷卷尘埃。 周围火把摇曳，领头那人面容不清，但双眼格外炯炯有神。 他扬高声音，带着庆幸和重逢的欣喜： “知韫，我回来了！”