三人走出当铺，晨光已洒满街巷。 王二牛还在愤愤不平： “这狗掌柜，活该挨揍！” 李默也松了口气：“幸好文书办得快，不然真要被他误了事。” 沈狱没接话，只是摸了摸怀里的扳指，指腹摩挲着玉面上不起眼的纹路。 他知道，这枚扳指里藏的东西，恐怕比十两银子贵重百倍，也凶险百倍。 “去破庙。” 沈狱加快脚步，声音里带着不容置疑的坚定， “咱们得弄清楚，这扳指里到底藏着什么，还有那个死在庙里的公子哥，到底是谁。” 牛车在坑洼的土路上颠簸，车板上盖着的草席下，是五具早已冰冷的尸体。 沈狱坐在车头，指尖无意识地摩挲着怀里的玉扳指，玉面的凉意透过衣襟渗进来，让他混沌的脑子清醒了几分。 李默在一旁指路，王二牛则闷头赶车，车轮碾过碎石的声响在清晨的旷野里格外清晰。 凭着那张锦衣卫的办案文书，守城的兵卒连车都没细查就放了行。 出了城郭，三人找了处荒僻的山头，王二牛抡起铁锹挖了两个深坑，将草席裹着的尸体扔进去草草掩埋。 “沈哥，走吧，去破庙。” 王二牛拍掉手上的土，声音有些沉。 破庙藏在京郊的山坳里，远远望去只剩半截塌了的山门，墙头上爬满了枯黄的野草，连“龙王庙”的匾额都只剩个“龙”字歪歪扭扭地挂着。 推开门时，朽坏的木门发出“吱呀”的哀鸣，惊起一群躲在梁上的蝙蝠，黑压压地扑棱着翅膀掠过头顶。 庙里更是破败不堪。 供桌断了一条腿，用石块垫着。 泥塑的龙王像缺了半边脸，露出里面的草芯。 地上长满了半人高的杂草，蛛网结得密不透风，阳光透过屋顶的破洞照进来，在地上投下斑驳的光柱，光柱里浮动着无数尘埃。 “在那儿。” 李默指着供桌底下，声音有些发颤。 沈狱拨开齐膝的野草走过去，果然看见一具尸体蜷缩在供桌下，身上的粗布衣裳早已被血污浸透，腐烂的气味混着霉味扑面而来，引得王二牛忍不住捂紧了鼻子。 尸体上爬满了白色的驱虫，皮肉已开始溃烂，但依稀能看出是个年轻男子，身形纤瘦，正是李默说的那位公子哥。 沈狱蹲下身，强忍着刺鼻的气味仔细检查。 尸体胸前有一处狰狞的贯穿伤，刀刃从左胸刺入，贯穿了后背，伤口边缘的皮肉外翻，显然是一刀毙命。 他又翻看尸体的手指，十根手指虽已有些肿胀，却还算完好，指甲修剪得整齐干净，指腹没有老茧，一看就是养尊处优的人。 “沈哥，有啥发现不？” 王二牛在远处问道，不敢靠近。 沈狱没应声，只是将尸体的手指一根根掰开细看。 长期戴戒指的人，指根会留下一圈浅色的印痕。 戴扳指的人，大拇指根部会比其他手指更细，甚至磨出茧子。 可这公子哥的手指匀称，指节光滑，十根手指几乎没什么差别，别说扳指，连戒指的痕迹都没有。 “他根本不是长期戴扳指的人。” 沈狱站起身，拍了拍手上的灰，语气笃定， “那枚玉扳指，是后来特意给他的，就是为了藏东西。” 李默凑过来： “那…………那扳指是被人改制过？” “肯定是。” 沈狱从怀里掏出那枚玉扳指，在阳光下仔细端详。 扳指是上好的和田玉，温润通透，玉面上刻着简单的云纹，看起来与普通的玉扳指没什么不同。 可他指尖划过纹路时，却发现有几处纹路的衔接格外生硬，像是后来补刻上去的。 “你看这里。” 沈狱指着扳指内侧一处极浅的刻痕， “这纹路不对劲，像是被人用细刀重新凿过，下面说不定藏着夹层。” 李默也凑过来看，挠着头道： “会不会是微雕？听说读书人能在指甲盖上刻文章。” “有可能。” 沈狱眉头紧锁， “也可能是用了别的法子，比如把东西封在玉里面，再用刻痕掩盖，毕竟是要命的线索，藏得越隐蔽越好。” 他想起那公子哥临死前说的“东西在沈狱那”，又想起尸体上那利落的一刀。 杀他的人显然是冲着扳指来的，却没在他身上找到，才会下此杀手。 “沈哥，现在咋办？这扳指硬邦邦的，总不能砸开吧？” 王二牛急道。 沈狱将扳指重新揣回怀里，指腹反复摩挲着那处可疑的刻痕： “砸开容易损坏里面的东西，回城找个懂玉器的匠人看看，说不定能看出门道。” 他又看了眼供桌下的尸体， “这公子哥身份不明，死得蹊跷，得想办法查清楚他是谁，能接触到盐商核心线索的，绝不是普通百姓。” 破庙的风吹过，带着山坳里的寒气，卷起地上的枯叶打着旋儿。 沈狱望着供桌下那具渐渐腐烂的尸体，又摸了摸怀里的玉扳指，只觉得这桩案子像一张越收越紧的网，而他和这死去的公子哥一样，都被缠在了网中央。 “先回城。” 沈狱转身往外走，声音里带着不容置疑的坚定， “找匠人拆扳指，查查这人是谁，不管这背后是谁在算计，咱们都得把这线索攥在手里。” 三人走出破庙时，阳光已升得老高，照在山坳里的荒草上，泛着刺眼的金光。 沈狱回头望了眼那半截塌掉的山门，心里清楚。 从找到这具尸体和玉扳指开始，他们已经踏入了更深的漩涡，往前是真相，往后是深渊，再没有回头的余地了。 而那枚看似普通的玉扳指里，藏着的或许就是能让他们活下去的唯一希望。 回程时沈狱三人将破庙尸体抬上牛车，那真是一阵恶臭。 门口的五城兵马司的人也闻见了这臭味，非要检查一番，沈狱亮了锦衣卫文书和那具尸体才放行。 进城后尸臭熏得路上行人躲避，王二牛、李默两人也几欲作呕。 到义庄交尸后，三人连忙水井洗脸、买糖葫芦压味，旋即才赶往“玲珑阁”查扳指。