尘封的记忆猛地翻涌上来。 他被张迁构陷入狱前，确实支使李默去查过盐商案。 那时不过是为了随口给了个模糊的差事，压根没指望能查出什么，更没指望这下属能活到现在。 后来他被扔进沼狱，九死一生逃出来，早就把这茬忘得干干净净。 李默见他认出自己，慌忙从石凳上站起来，拱手时手还在抖： “沈哥！俺找你找得好苦！你出事以后，锦衣卫里到处都是抓你的文书，俺不敢回去，就在京郊的破庙里躲着，前几天听茶馆的人说，沈哥升了锦衣卫试百户，俺就赶紧来找你了！” 沈狱上下打量他一番，见他身上没带兵器，眼神里只有惶恐和急切，不像是来寻仇的，这才缓缓收了刀，语气里仍带着警惕： “你找我做什么？让你查的线索，难不成真查出东西了？” 他本是随口一问，没料到李默立刻重重点头，脸上竟露出几分激动： “查出来了！沈哥，俺查到要紧东西了！就是因为查到了才不敢声张，只能偷偷来找你！” “查出来了？” 沈狱心里猛地一跳，和王二牛对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。 暮色彻底笼罩了小院，院角掩盖尸体的柴草堆在风里轻轻晃动。 沈狱侧身挡住门口，沉声道： “进屋说，把你查到的，一字一句说清楚。” 三人挤进屋中，沈狱反手关上门，昏黄的油灯立刻将三人的影子投在斑驳的墙壁上。 他刚在桌边坐下，便急声追问： “你到底查到了什么？仔细说。” 李默缩了缩脖子，眼神里还带着后怕，搓着冻得发僵的手道： “沈哥，俺这阵子一直在京郊那座破龙王庙里躲着，前几天夜里，庙里突然闯进来一群人，领头的蒙着脸，手里都提着刀，看着就不是善茬。” 他咽了口唾沫，声音压得更低： “俺当时正躲在供桌后面的佛龛空洞里，吓得大气都不敢喘，就见他们押着个公子哥进来，那人我认的，就是前阵子去找你的那个！” 李默生怕沈狱想不起来，又补充道： “就是穿得是粗布衣裳，手上的玉扳指一看就值不少钱的那个。” 沈狱心头一紧。 他想起来了，那公子哥几次三番找他，说要结交他，还明着给他送礼，当时他正被张迁盯着，只当是圈套，压根没理会。 “然后呢？”、 王二牛在一旁听得急了，忍不住追问。 “那些人把公子哥按在供桌上，问他‘东西在哪’。” 李默的声音发颤， “那公子哥一开始嘴硬，被打了几拳才哭喊着说，东西早就给沈哥你了。” “给我了？” 沈狱眉头猛地一跳。 他想起那公子哥确实给过他东西，他把他手上戴着的玉扳指偷偷塞给沈狱了！ “是啊！” 李默重重点头， “那些人又问了好几遍，问他是不是骗他们，那公子哥都快吓瘫了，哭着说句句是实，结果…………结果那些人确认他没说谎，就直接拔刀把他杀了！” 屋中瞬间安静下来，只有油灯的火苗噼啪轻响。 沈狱攥紧了拳头，指节泛白----他竟亲手错过了关键线索，还害死了送线索的人。 李默见他脸色难看，连忙补充道： “俺在佛龛里躲到后半夜，听见那些人走了才敢出来，那公子哥的尸体就躺在供桌底下，俺没敢动，估摸着现在还在那儿放着，俺在庙里又躲了三天，听路过的行脚商说沈哥你不仅没死，还升了官，这才敢跑来找你报信。” “那伙人长什么样？有没有说自己是谁的人？” 沈狱追问，指尖在桌面上急促地轻点。 “都蒙着脸，看不真切，只听说话像是南方口音。” 李默摇了摇头。 沈狱沉默片刻，转身在屋里翻找起来。 他蹲下身，从床底拖出个积了灰的破旧木盒，盒盖一打开，里面的东西一目了然。 几枚磨得发亮的铜板，三块用棉纸包着的碎银，还有两封早已泛黄的旧信，除此之外再无他物。 “咋没有？” 王二牛在一旁探头探脑，见盒子里空空如也，急得直挠头， “那公子哥不是说东西给你了吗？” 沈狱捏着那两封旧信反复翻看，眉头越皱越紧。 突然，他脑袋里“嗡”的一声，像是被重锤砸中，猛地一拍大腿： “坏了！” “咋了沈哥？” 王二牛吓了一跳。 “扳指！” 沈狱的声音里带着懊悔， “那公子哥上次来找我时，塞给我的是个玉扳指！我当时没当回事，前阵子手头紧，就把它拿到当铺当了！” 他越说越急，起身在屋里踱来踱去，脚步都有些发飘： “我就说他当时塞东西时眼神不对，还特意捏了捏我的手，原来那扳指里藏着东西！我咋就没多想呢？只当是普通的见面礼，还嫌它碍事…………” 李默也急了： “那当铺在哪？咱们现在去赎回来啊！” “晚了。” 沈狱颓然坐下，指节重重磕着桌面， “现在天都黑透了，再过半个时辰就宵禁，当铺早关门了，再说赎当要本钱，咱们手里这点碎银根本不够。” 油灯的火苗映着他懊恼的脸，连眼角的细纹里都透着悔意。 他想起那公子哥当时恳切的眼神，想起对方塞扳指时低声说的“沈哥务必收好，关乎性命”，只怪自己当时被赵谦的事搅得心烦意乱，又对这种“送礼”的举动满心警惕，竟硬生生忽略了那明显的暗示。 “都怪我，太粗心了。” 沈狱抬手按在额头上，声音里满是懊悔，“那公子哥白白送了性命，我却把他用命换来的线索当废物当了…………” “沈哥儿你别自责啊。” 王二牛连忙劝道， “咱们明天一早就去当铺，把扳指赎回来不就完了？说不定那当铺老板还没发现扳指里的门道呢！” 李默也跟着点头： “是啊沈哥，那扳指看着不起眼，说不定他们真没拆开看，再说咱们现在知道线索在扳指里，总比啥都不知道强。” 沈狱深吸一口气，强迫自己冷静下来。 事到如今懊悔无用，当务之急是明天一早赎回扳指。 他看向王二牛： “你今晚把牛车备好，再把院里的尸体处理掉，明天天不亮咱们就去当铺，赎完扳指立刻去那破庙。” “成！” 王二牛响亮地应下。 沈狱又转向李默： “你今晚就在东厢房歇着，明早跟我们一起去，记住，不管看到啥、听到啥，都别乱说话。” “俺懂！” 李默连忙点头。 屋中再次安静下来，只有窗外的风声呜咽作响。 沈狱望着桌上那几块碎银，心里五味杂陈。 这趟浑水比他想象的更深，而他手里唯一的线索，竟还躺在冰冷的当铺柜台里。 他暗暗攥紧拳头----明天，绝不能再出任何差错。 夜色渐深，王二牛已开始悄悄往牛车上搬运尸体，李默在东厢房打着瞌睡，沈狱却毫无睡意。 他坐在桌前，指尖无意识地摩挲着腰间的绣春刀，脑海里反复回想那公子哥临死前的哭喊，还有李默描述的破庙位置。 扳指里到底藏着什么？是盐商的账册副本，还是官员勾结的名单？