一名锦衣卫快步上前，在他耳边低声汇报着勘验结果，卢忠始终面无表情，手指却轻轻摩挲着腰间玉佩。 那副姿态看得沈狱心头发紧，生怕自己被当成白莲教内应处置，成为这卢忠功劳簿上的一笔。 他不敢插嘴，只能苦苦等待。 直到属下汇报完毕，卢忠才终于看向他，三角眼微微睁开： “你来说说，现场是怎么回事？” “回大人的话！” 沈狱连忙回话， “属下查到上司百户张迁与江南盐商勾结，腐败贪污，正欲深究，却被他以莫须有罪名抓捕拷打，要逼属下顶罪！恰又逢白莲教死士闯入杀人，幸得大人及时赶到！小人才得以保全性命！” 他刻意加重最后一句，又补充道， “下官愿为大人效犬马之劳！” 这话实在直白得近乎露骨，可卢忠脸上依旧没什么波澜。 他本就与张迁所属的江彬派系不和，乐见其成内斗，当下挑眉反问： “江南盐商的案子？” “是！” 沈狱心头一跳，连忙接话。 “那百户与此案有关？” 卢忠语气平淡，听不出喜怒。 沈狱瞬间品出话外之音，忙道： “属下刚查到头绪！张迁不过一介百户，怎敢做此大案？定是被推出来的前台！只是属下被他构陷，未能查到更多线索，恳请大人给属下机会彻查，日后定不忘大人再造之恩！” 卢忠这才勾起嘴角，露出一抹意味深长的笑，没直接回应。 他身后一名亲信刚要开口： “我们家大人向来不参与党派…………” 却被卢忠抬手制止。 “那百户既死了，你便暂代百户之职，去佥事司换了腰牌，继续查案。” 卢忠丢下这句话，转身便要带人离开，只留后续锦衣卫清理现场。 沈狱刚松了口气，外面突然传来密集的马蹄声，到沼狱门口戛然而止，紧接着是盔甲摩擦、刀剑碰撞的脆响。 一群身披轻甲的羽林军涌入，正好与准备离开的卢忠撞个正着。 此时沈狱已被松绑，他踉跄起身，先朝卢忠离去的方向叩首谢恩，恭声喝道： “谢千户大人再造之恩。” 随即走向张迁的尸体去取腰牌。 指尖刚触碰到张迁脖颈处，一股远比之前更庞大的灰色气流突然涌入体内，在全身游走，所过之处伤口的疼痛竟在飞速缓解，连五感都变得敏锐起来。 他甚至能听清远处狱卒的呼吸声。 他慌忙扫视四周，锦衣卫们正忙着清理现场，对这诡异气流毫无察觉。 而这时，门外的对话清晰传入耳中。 “锦衣卫已处理完毕，羽林卫可以撤了。” 是卢忠的声音，带着不容置疑的冷硬。 “敢问究竟发生何事？” 一个陌生男声响起，带着军人的硬朗。 “锦衣卫的事，不便外传。” 卢忠语气更冷。 “羽林军负责皇城安全，理应知晓。” “将军还是不知为好，免得涉密。” 卢忠说完，没过多大一会，外面便响起马蹄远去的声音。 沈狱长舒一口气。 还好锦衣卫比羽林军先到，若是落到羽林军手里，他这“案犯”身份怕是更难解释。 他握紧刚拿到的百户腰牌，感受着体内仍在流转的灰色气流，狗日的卢忠虽然准备拿他当枪使，却也给了他活下去的机会。 而这江南盐商案背后的水，远远比他想象的更深。 沼狱的事刚尘埃落定，沈狱便攥着张迁的腰牌快步赶往锦衣卫佥事司。 脚下的石板路还沾着未干的血迹，他却顾不上这些，只觉得怀里的腰牌滚烫得像块烙铁。 佥事司向来是锦衣卫里最磨人的地方，掌管腰牌文书的官吏个个是“扒皮”能手。 寻常人来换个腰牌，没三五两银子打点，轻则刁难数日，重则鸡蛋里挑骨头驳回来。 沈狱来时已做好了大出血的准备，甚至在心里盘算着要不要先去典当了家中最后一点家当。 可刚进佥事司大堂，那平时总爱眯眼打盹、见了银子才睁眼的老吏竟“腾”地站了起来，脸上堆着从未有过的热络笑容： “这位可是沈百户？卢千户刚有吩咐，您的腰牌早已备好。” 沈狱一愣，只见老吏麻利地从抽屉里取出块崭新的百户腰牌。 铜铸的牌面打磨得锃亮，刻着“锦衣卫百户沈狱”七个字，连验印、登记的流程都省了大半，直接双手递到他面前。 全程没提半个“银”字，连惯常的暗示眼神都没有。 沈狱接过腰牌，没有说话，心里却跟明镜似的。 这哪是流程快，分明是卢忠的话早就传到了。 那老狐狸怕是在离开沼狱前，就已经让人给佥事司打了招呼，给自己铺好了这条路。 他捏着崭新的腰牌转身离开，清晨的阳光透过佥事司的窗照在这牌面上，反射的光居然刺得他眼睛略微发涩。 卢忠哪是好心给机会，分明是把他当成了搅浑水的枪。 江彬是锦衣卫里的实权派，张迁死了，自己这个“暂代百户”顶上去查盐商案，查得越深，就越能搅动江彬派系的浑水，卢忠正好隔岸观火。 这是阳谋，**裸的阳谋。 沈狱清楚，卢忠也清楚他清楚。 可他没得选。 刚才在沼狱里，若是不接下这差事，卢忠有的是理由把他当成白莲教余党处理。 就算现在反悔，自己“顶罪被抓”的经历、卢忠“救命提拔”的恩情，桩桩件件都是捏在人家手里的把柄。 光是那八具白莲教的尸体落在卢忠的手里面，就不知道可以搞出来多少名堂。 他完全可以靠这东西大捞一笔。 干是被当枪使，前路布满荆棘，随时可能被江彬派系灭口。 不干，就是当场死路一条，连一点活下去的机会都没有。 沈狱将新腰牌系在腰间，认命似的往外走去。 他深吸一口气，抬头望向皇城方向，那里云雾缭绕，藏着数不清的阴谋算计。 远远不是他一个小人物可以窥透的。 罢了，枪就枪吧，至少自己还是一杆枪，总比做砧板上的鱼肉强。