金銮殿上，气象一新。 秋狝之变后的第三日，朝堂大换血已经完成。 原本死气沉沉的大殿，如今透着前所未有的朝气与威严。 朝臣队列中，近三分之一都是新面孔。 那些是萧临从各地提拔上来的寒门干吏，个个精神抖擞，眼中燃着忠诚与野心的火焰。 萧临端坐龙椅，身着明黄龙袍，威仪赫赫。 经历过血与火的洗礼，他身上那股“傀儡皇帝”的稚嫩彻底褪去，取而代之的是真正帝王的威严与杀伐。 “传朕旨意，论功行赏！” 洪钟般的声音在大殿内回响。 文武百官齐声应和：“陛下圣明！” 第一个被宣召的，是沈昭。 他身着崭新的四品武官服，左肩虽有伤在身，但腰背挺拔如松。 “忠勇侯次子沈昭，秋狝护驾有功，智勇双全，忠心可鉴！” 萧临的声音掷地有声。 “着即日起，破格提升为禁军统领，掌管京畿防务，赐紫金鱼袋，食邑千户！” 满朝哗然！ 从一个侯府次子，一跃成为手握重兵的禁军统领，这是何等的恩宠！ 沈昭出列，单膝跪地，声音铿锵：“臣沈昭，叩谢皇恩！” 他抬起头，目光却不由自主地望向珠帘后那道青色的身影。 心声赤诚而滚烫：【顾小姐，我终于有能力，站在你身前保护你了。】 顾云溪听到这句心声，指尖微不可察地颤了一下。 龙椅上的萧临将这一幕尽收眼底，凤眸中的暖意褪去，沉淀为一丝占有的寒光。 【护她？沈昭，朕的东西，何时轮得到你来？】 他面上不动声色，继续论功行赏。 几位在秋狝中立功的将领都得到了提拔，新晋的文官也各有封赏。 大殿内，亢奋与感激交织成一片嗡鸣，所有人都在期待着这场盛宴的最**。 所有的目光，都集中到了珠帘后的那道身影上。 他们都想知道，这位掀翻了半个朝堂的“妖女”，会得到何等赏赐。 封后？ 封妃？ 还是成为大周第一位女宰相？ 萧临似乎也在思考这个问题。 他沉吟片刻，忽然开口，声音传遍整个大殿。 “御前行走顾云溪，智计无双，功在社稷。” “朕欲重赏，不知云溪想要什么？” 这句话一出，满朝皆静。 皇帝竟然主动询问臣子想要什么赏赐，这在大周开国以来都是前所未有的！ 这既是恩宠的极致，也是一个危险的陷阱。 答得好，便是君臣佳话。 答得不好，便是不知进退的罪名。 珠帘轻摆，顾云溪缓缓走出。 她一身青色宫装，腰间系着萧临亲赐的金牌，神态从容，波澜不惊。 她在大殿中央停下，对着龙椅缓缓跪下，声音清亮如泉。 “臣女不求金银，不求权位。” 满朝屏息。 她想要什么？ “只求陛下一道圣旨，践行当日之诺——” 她抬起头，眼神坚定如磐石。 “许臣女，一生不嫁，自在逍遥。” 满朝哗然！ 这个答案，出乎所有人的意料！ 荣华富贵她不要，权力地位她不求，她竟然只要一个“不嫁”的承诺！ 队列前排的新晋寒吏们，胸膛挺得更高，眼中是找到了知己般的光亮，透着一股“我辈亦然”的激昂。 而队列后方，那些盘根错节的旧臣们，则交换着心照不宣的眼神——有人嘴角勾起一丝讥诮，用烂的招数，欲拒还迎，等着看她如何触怒龙颜；有人则微微摇头，看向龙椅的目光里，已带上了几分等着看好戏的幸灾乐祸。 萧临的脸色，瞬间沉了下来。 不是愤怒，而是一种比愤怒更危险的沉默。 他起身，步下御阶，亲自扶起了跪在殿中的顾云溪。 他的动作很轻，很温柔，像在对待世间最珍贵的宝物。 但那双幽深的眸子里，却燃烧着占有欲的烈火。 他扶起她，贴在她耳边，用只有两人能听见的声音说。 “这个赏赐，太大。” “朕需要好好想想。” 外人看来，这是皇帝在安慰心腹的亲密举动。 但顾云溪却清晰地听到了他内心的声音，如雷霆般在脑海中响起。 【自由？朕的刀，朕的天下，岂容你说来就来，说走就走？！】 【你想要自由，朕偏要把你困在笼子里，一辈子都飞不出朕的手掌心！】 一股寒意从脊背升起。 顾云溪终于明白了。 从一开始，萧临答应给她自由，就是一个权宜之计。 他从来没打算放她走。 她以为自己是那把锋利的刀，殊不知在他眼里，她不过是一只被豢养的金丝雀。 一只永远不被允许飞出笼子的金丝雀。 她面上不动声色，福了一礼：“臣女谢过陛下隆恩，静候圣裁。” 萧临点头，重新回到龙椅上，声音恢复了帝王的威严。 “众爱卿，今日论功行赏已毕，各司其职，勿负朕望。” “退朝！” 大殿内响起整齐的声音：“臣等遵旨！” 文武百官鱼贯而出，很快，偌大的金銮殿内只剩下萧临和顾云溪两人。 寂静的金銮殿内。 萧临高坐龙椅，俯瞰着殿中那道青色的孤影。 “失望了？”他问。 顾云溪摇头：“臣女不敢。” “不敢失望，还是不敢承认失望？” 萧临起身，龙袍曳地，步下御阶。 他走得很慢，每一步都像巨石，砸在顾云溪紧绷的神经上。 “朕记得，当初你说过，愿意做朕的刀。” “刀，是用来杀敌的，不是用来飞走的。” 他终于走到她面前，微凉的指尖挑起她的下颌，迫使她迎上那双燃烧着独占欲的黑眸。 “更何况，朕的刀，怎能让别人碰？” 他意有所指。 顾云溪唇角扯出一抹冰冷的弧度：“陛下多虑了，臣女从未想过依仗他人。” “最好如此。” 萧临松开手，转身走向殿外，冷硬的声音隔着空旷的大殿传来。 “明日起，你搬进凤栖宫。” “朕会下旨，册封你为贵妃。” 顾云溪的身形几不可察地一僵。 “陛下！” 萧临头也未回。 “朕说过，会给你想要的。自由也好，不嫁也罢，都可以给你。” 他的身影即将没入殿门外的光影中，最后一句话，却如一道看不见的锁链，从殿外飞来，精准地套上了她的脖颈。 “只是，要在朕的身边。” “记住，朕的东西，谁都带不走。” 顾云溪僵在原地。 凤栖宫，贵妃…… 何其讽刺。 她呕心沥血，助他扫清障碍，不是为了换一身绣着凤凰的囚服！ 殿外的秋风瑟瑟。 但那刺骨的寒意，却被一种更冷的东西所取代。 她缓缓地、一寸寸地挺直了几乎要被压垮的脊梁。 垂在身侧的手，指甲深陷掌心，疼痛让她无比清醒。 她抬眼，望向那空无一人的龙椅，眼中最初的惊骇与屈辱褪去，只剩一片沉寂的、燃烧着冰焰的深渊。 与虎谋皮？ 不。 老虎要将她拆骨入腹，那她，就要在它肚子里，生生啃出一条血路！