李从善被拖拽出金殿，哀嚎声渐远。 殿内一片寂静。 众臣噤若寒蝉，连大气都不敢出。 萧临缓缓起身。 龙袍下摆扫过白玉台阶，发出轻微的摩擦声。 “传朕旨意。” 他的声音在殿内回响，每个字都如刀锋般锐利。 “着玄甲卫统领鹰眼，即刻查抄李府上下，配合大理寺与刑部，反抗者，格杀勿论！” 此言一出，殿中几位官员身形微颤。 玄甲卫是天子亲军，只听帝王一人之令，动用玄甲卫查抄臣子，这是开国以来头一遭！ 鹰眼单膝跪地，声音洪亮：“遵旨！” “另外。” 萧临目光缓缓扫过满朝文武。 每个被他目光掠过的人都不由自主地低下头。 “李从善一案牵涉甚广，朕要三日内见到结果。” “三日之内，朕要看到所有涉案之人的供状，看到我大周的国库，重新充盈起来！” 大理寺卿和刑部尚书叩首领命：“臣等……遵旨！” 三日？ 这是要速战速决，不给任何人反应的机会。 这是帝王雷霆万钧的铁腕！ 有人暗自擦汗，有人神色惶恐。 萧临挥袖：“退朝。” 众臣如蒙大赦，匆忙退出。 窃窃私语声渐远。 御书房内，萧临独坐于龙案之后，手指轻叩扶手。 “宣顾云溪。” 片刻后，顾云溪步入。 神色平静，仿佛刚才金殿上的惊涛骇浪与她无关。 萧临背手而立，望着窗外飘洒的雪花。 “李从善招了。” “意料之中。” 顾云溪淡然道。 “他那种人，骨头软，最怕死。” 萧临转身，目光复杂地看着她。 示意内侍递给顾云溪一张纸。 “他招出的名单，与你所知，可有出入？” 顾云溪心中一凛。 萧临这是在试探她的情报来源，更是在怀疑她背后是否还有别人。 “回陛下，臣女只是一介深闺弱女，所知有限，皆来自坊间流言与过往的蛛丝马迹。至于朝堂之上盘根错节，非臣女所能窥探全貌。” 她答得滴水不漏，将一切都推给了“猜测”。 萧临盯着她看了片刻，忽然走近，属于帝王的压迫感迎面而来。 “审讯之时，户部员外郎钱维，最是嘴硬。但朕的人只提了一句他那在城西斗鸡走狗的独子，他便全盘托出。” “工部主事赵明远，朕只让鹰眼站在他面前，什么都没做，他就尿了裤子。” “顾云溪，”他几乎贴近她的耳边，声音悠悠然，“这些人的软肋，你……是不是也知道？” 顾云溪眸光微闪。 萧临已经开始怀疑她能洞察人心的能力了。 她垂下眼帘，掩去所有情绪：“陛下天威，宵小之辈自然闻风丧胆。臣女不知软肋，只知公道人心。” 萧临凝视她片刻。 忽然笑了。 那笑意不达眼底，带着几分玩味，几分审视。 “很好。” “此案余波未平，你，便留在宫中，替朕看着。” 三日后，京城腥风血雨。 李从善及其核心同党十三人，被斩首示众。 首级悬于城门三日。 另有八十七名官员或革职查办，或流放边疆，或降级调任。 朝堂之上，竟空出了近三成的位子。 人人自危，噤若寒蝉。 金殿之上，萧临端坐龙椅。 看着殿中央那座金银珠宝、古玩字画堆砌而成的小山。 这些都是从李府抄没而来。 阳光透过殿顶琉璃瓦洒下，照得那些财宝金光闪闪，晃得人睁不开眼。 “诸位爱卿，都看一看。” 萧临声音洪亮。 “这，便是李尚书多年来的‘两袖清风’！” 满朝文武，面无人色。 “据大理寺清点。” 萧临起身，踱步到那堆财宝前。 “李从善贪墨之数，光是白银，便足有八百万两！黄金三十万两！” 他拾起一块金锭，在掌中颠了颠。 “八百万两白银，足以让朕北境的十万将士，衣食无忧地度过三个寒冬！” 萧临的声音越来越冷。 “而李从善，却在朝堂上哭穷。” “说国库空虚，说要与民休息，说要节衣缩食。” “哈。” 萧临冷笑一声。 将金锭重重掷于地上！ 清脆的撞击声在大殿内回**。 如同重锤敲在每个人心头。 “朕今日，便将这些赃款，尽数拨往北境，充作军饷，抚恤灾民！” 殿内响起稀稀落落的赞颂声。 “陛下仁慈！” “陛下圣明！” 萧临扫过每一个臣子，重新落座，声音森然道： “朕也希望，这是最后一次在朝堂上，见到如此‘清廉’的臣子。若还有人想步其后尘，朕，不介意再多砍几颗脑袋！” “若还有人想步李从善后尘，朕绝不手软。” 静心苑内，顾云溪正在院中喂鱼。 手中鱼食撒入池中，锦鲤争相游来。 侍女春禾匆匆跑来，满脸激动与崇拜：“小姐！外面都传疯了！说您是神仙下凡，是专门来收拾那些贪官的活菩萨！” 顾云溪淡淡一笑。 她知道：李从善倒台，必然会引起连锁反应。 太后、镇国公，还有那些隐藏更深的敌人。 都会开始反扑。 而萧临对她的态度，也从最初的审视转向了某种程度的信任。 但这种信任还远未稳固。 她需要更多的筹码。 春禾压低声音打断了思绪中的顾云溪，“小姐。” “外面还有传言说，陛下要重用您呢。” “说您要做女官，掌管朝政。” 顾云溪眸光微闪。 “宫中谨言慎行。” 话音刚落，院外传来尖细的嗓音。 一名小太监快步而入：“顾姑娘，陛下有旨。” 顾云溪放下鱼食，跪地接旨。 “……顾氏云溪，才智过人，协助朕破获惊天大案，功不可没。特册为‘御前行走’，无品无级，可自由出入宫禁，参赞机要。钦此。” “臣女谢恩。” 小太监退下后，春禾兴奋得跳了起来。 “小姐！您真的做官了！”兴奋得快要跳起来。 “还是御前行走！” “这可是连那些大学士都羡慕不来的差事！” 顾云溪将圣旨收好，嘴角微扬。 无品无级，却能参赞机要。 这是恩赐，更是枷锁。 是将她这把刀，彻底绑在了“天子之刃”的名号上。 从此，她便是帝王手中的盾，也是朝臣眼中的妖女。 第一步，总算走稳了。 夜幕降临，宫灯如星。 顾云溪独自站在静心苑的小亭中，望着远处沉沉的宫墙。 那堵墙，隔开了她与自由。 也隔开了生与死。 就在这时，一个苍老的身影提着灯笼，悄无声息地出现在小亭外，是跟在萧临身边的总管太监张德海。 他躬着身，声音压得极低。 “顾姑娘，太后娘娘……在慈宁宫设了茶，请您过去叙一叙。”