乱世的霸者，应当有包卷宇宙的气魄，吞吐天地的雄心，还有扫平四海的力量。让人臣服，让人畏惧，无人敢于逆其志，天下莫能当其锋。然而这些在秦宗权身上都看不到。在他得势的时候，靠膨胀到极致的贪婪欲望，还能撑起一个不可一世的虚妄身影，但是当他吃了败仗，立刻像被戳出窟窿的纸糊神像一样，露出空心的本相。 两军交锋，一战失利并不可怕，但麻烦之处在于秦宗权崛起太快，杀人太多，树敌太众。所以看似他席卷中原之时势如狂飙，转眼间占据了半壁江山，其实得到的大都是些荒芜的城池而已，连粮草都接济不上，并无多少根基。当他的军队头一次遭遇了大败之后，军心便动摇起来。 秦宗权虽然号称有数十万大军，其实大都是收拢黄巢残军以及吞并一些弱小藩镇收纳的降卒拼凑而成，并无多少忠心可言。在军事进展顺利的时候，他们还乐于效命，可稍有风吹草动，就立即倒向更强者。经过朱全忠的年轻谋士敬翔一番策动与威胁，有些与汴军接壤的城池改换了旗帜，原本秦宗权所占疆域与军力十倍于朱全忠，但看来用不了多久就会平分秋色，朱全忠老奸巨猾，绝不会放过这个反守卫攻，消灭秦宗权的机会。 虽然朱全忠的野心不下于秦宗权，可他毕竟遥奉大唐天子，位列王侯，依然可以用“定乱兴唐”的名义召集各路藩镇助战。而秦宗权却难以找到盟友了，河东李克用与朱全忠有私仇，可也是大唐的郡王，绝不会公然援助敌国，最多只是坐山观虎斗而已。其他曾经表示归顺臣服的小藩镇，现在正首鼠两端，随时可能倒戈相向。而更雪上加霜的是秦宗权分兵南下的大军已经公然背叛，自立旗号。 秦宗权派去淮南掠地的主帅是他的胞弟秦宗衡，此人本事不大，架子不小。他打仗全依赖副帅孙儒，军中诸将也多为孙儒的心腹。谁知孙儒早有异心，他见秦宗权有不敌朱全忠之势，拒不奉令回师驰援，反倒设下鸿门宴，在席间化身妖兽杀死秦宗衡，然后率领军南下为自己争地盘去了。这一来秦宗权不但损失了十万人马，还多了一个倾向于朱全忠的敌人。 狼狈不堪逃回蔡州的秦宗权没有了之前的骄横之态，变得气急败坏，惶惶不安。连日来安抚主公、整顿残军、商议对策让百里玄枵忙得不可及开交，但他心中倒还算笃定，胜负乃兵家之常，如果没有灵宝派与墨家的机关人从中作梗，百里玄枵相信他打造的妖骑将已经可以**平群雄。如今虽然受到些挫折，但如果能让秦宗权别再跋扈专行，重新对自己言听计从，也未尝不是好事。反正不管敌军如何强盛，终究也抵挡不住妖骑将率领的妖怪大军。 唯一的问题，就是至今还没有抓到厉牛儿，让百里玄枵着恼的是这个小子也没什么本领，但每次抓他的时候都有人从中作梗，屡屡失手。好在他的踪迹倒不太难追寻，厉牛儿害得树妖柏灵生数百年的修行毁于一旦，它一怒便把厉牛儿的去向传递给了周遭的树精木怪，这些树妖甚是齐心，它们虽然不能移动，但凭借着风势，一路传送着厉牛儿的行踪。元九婴已经跟随着风中的窃窃私语去追赶那小子，算算时间，应当已经找到了。 如今秦宗权也不住催促，他恨不得立即就能率领一支妖怪大军杀得朱全忠片甲不留，一雪前耻。他那咬牙切齿急不可待的样子，像是骨头被抢走的野犬。百里玄枵听的聒噪又不能斥责，只有回到悬瓠观心情才平静些许。但此处还有一件让他挂心的事，就是被自己囚禁在密室之中的轩辕集。 在被九曜锁心针封住元神之后，轩辕集已没有丝毫反抗挣扎的能力，更不可能逃走。百里玄枵所担心的，是以轩辕集的修为，只要元神不灭，就有起死回生的可能。当世尚存的守界人已经寥寥无几，就百里玄枵所知，轩辕集或许或是最后一根维系着结界的支柱。如果他形神俱灭，那守护人间的结界就像一张再没人会去修补的破渔网，随便几下就可以扯个粉碎了。 百里玄枵却也没想到轩辕集竟能支撑这么久。他仔细检查过，轩辕集随身带着的除去一本封妖画谱和一张散落的空白画纸以为，只是几样寻常的物事而已。他暗自吃惊，不料轩辕集的法力已经如此深厚。 但眼下看起来，轩辕集也已经到了极限。虽然他还有微弱的呼吸，但脸上黑气浮现，已露出死相，不出七日必然殒命。百里玄枵略微放下心来，青藜先生终究也不过如此，虽然没有什么仇恨，但他需要用这位老朋友和他徒儿的死亡作为祭献，来缔造一个新的开始。 “不可能，你这老儿明明已经被……”元九婴用无法置信的眼神盯着轩辕集。 “怎么，你以为几根金针就能困住老朽不成？”轩辕集神色淡然的看着元九婴，厉牛儿仰望师父，心中欢喜无尽，又悲苦难言，百感交集。他有许多话想跟师父说，可此刻一句话也说不出来，嘴唇不住颤抖，泪眼婆娑。宁归邪与衔蝉子对视一眼，俱是困惑不解，不明白轩辕集何以会突然脱困至此，但此时无暇从容叙话，只能等击败元九婴再说。 妖虎被元九婴的火焰刀逼退之后，低吼一声，又作势欲扑，轩辕集轻轻一摆手，它才匍匐身形，龇着獠牙虎视眈眈。 元九婴说什么也不肯相信此人当真是轩辕集，天血使者抓到轩辕集之后，她也曾见过，虽然那时轩辕集已经昏迷，面貌倒是与眼前之人一般不二。只是，被九曜锁心针封住还能逃脱的人，她一个也没见过。难道是有人假冒，来诈自己不成？她狐疑地上下打量着轩辕集。 看到她惊疑不定的样子，轩辕集冷笑道：“你且在这里慢慢寻思，老朽可要带徒儿离开了。” “慢！谁也别想走！”元九婴急忙喝止。若以本领而论，她并不在尸祢罗、钩弋娑伽之下，足以独当一面，但她是一个九头妖怪，有九种性情。前些时在灵云泽，她没有同时胜过静慧与无想玄尼的把握，不敢硬拼，便当即退走。过后九个脑袋竟叽叽喳喳吵了起来，最后九个头商议决定，再遇到事情，不可胆小怯阵，否则定会受到天血使者责罚。 于是，元九婴打定主意，不论轩辕集是设法逃脱，还是另外有人冒充，总之他想带走厉牛儿就决不能放过。她用火焰刀指着轩辕集说道：“不管你是真轩辕也罢，假轩辕也好，想带走厉牛儿不难，先胜过我再说！不然，你们一个也别想走，我要把你们全都变成花肥！” 厉牛儿听得心中怒恼，握紧拳头就要上前拼命。宁归邪也举起了鲸澜剑。但轩辕集是前辈高人，岂有带着弟子晚辈群殴的道理。他摆手让厉牛儿退下，自己上前一步，也没有亮什么架势，只是随意的站在那里说道：“即是如此，那你冲着老朽来便是。” 元九婴未出手之前，先提起花篮用力深吸一口，篮中曼殊沙华尽皆枯萎，而她却像是补充了元气，眼神也变得更加锋锐明亮。忽然，她手腕一抖，将花篮抛向轩辕集，然后低喝一声：“接招！” 花篮里的四根枯花梗如箭矢似的射向轩辕集双目与咽喉。轩辕集一侧身形，花梗贴着他的面门掠了过去，但那只空花篮却在空中突然解体，化作一根长藤，从轩辕集的前襟飞过。 这只看似普通的小花篮，其实也是元九婴的一件法宝，乃是采山中数百年毒藤炼成，变化随心。四根花梗只是幌子，更厉害的是这条毒藤。它越过轩辕集之后，像活了似的，立时折返回来，快似电光石火绕着轩辕集转起圈子。 轩辕集好像没有料到花篮暗藏玄机，他还没来得及跃起闪避，就被毒藤缠住动弹不得。厉牛儿发出了惊呼，但他来不及上前救助师父，元九婴发出暗器的同时身形已动，左手火焰刀劈向轩辕集脖颈。她心中窃喜，青藜先生好大名号，还以为是多了不得的人物，不料却也平常，自己的花篮他都躲不过，那这一刀下去定然结果他的性命。 可她没想到的是，明明被藤条捆住的轩辕集，忽然抬起了右手，并且一把抓住了劈下来的火焰刀。元九婴顿时骇然变色，即便轩辕集能挣脱毒藤，火焰刀并非实体之物，而是她从掌心放出的一股炽热离火，寻常人怎么能够握得住？她左臂向后一拉，轩辕集也不撤手，两人竟将火焰刀又拉长了一尺。 元九婴情知不好，急忙熄灭手中火焰，右手立即甩出两道水箭，直刺轩辕集胸膛。 这次轩辕集根本不加躲闪，水箭穿胸而过，刺出两个大洞，但他浑然不觉，这两个洞口随即也自动合拢。 眼见得无情水火都不能奏功，元九婴目瞪口呆。猛然间她恍然大悟，面前这个轩辕集，绝不是真身，而是元神出窍，用一般的手段难以取胜。她没有带着可以斩杀元神的法宝，灵机一动将双手用力一拍，水火相济，从双掌间涌出一团炽热的水汽，水汽凝成白雾，白雾化作一条白色巨蟒张开大口吞向轩辕集。 元九婴打算用水雾巨蟒吞掉轩辕集元神，将其拖入到妖界之中。在那里，水汽吸收了周围的妖气便足以形成困住元神的屏障，然后她就能腾出手来抓住厉牛儿，将这师徒俩一并带回蔡州。 但白色巨蟒的嘴巴还没有合拢，就听霹雳一声脆响被劈为两半。原来轩辕集抓起缠身的毒藤，当做长鞭一挥，将巨蟒劈开。两半爿蟒身落在地上，又化作水汽，弥散四周，将轩辕集笼在雾气之中。 元九婴足尖点地飞身跃起，悬浮在半空中。她双掌摊开，左手掌心托着一个赤红的火球，右手掌心托着一个碧绿的水球。连她的脸色也变得半青半红，一半脸儿阴，一半脸儿阳。元九婴愤恨的将手中的水火球猛掷出去，目标却不是轩辕集，而是厉牛儿等人。 一时间元九婴也没有什么制住轩辕集的办法，便改换了目标，她想先伤了厉牛儿，让他无法逃走，再设法与轩辕集周旋。 水火球宛如两颗流星坠下，厉牛儿见头顶一个铜盆大的火球兜头而下，他来不及闪躲，只得抬起手臂护住头，希望掌中的寒气能够抵御住烈火。宁归邪方才险些被水箭射中，见水球袭来，也是大惊，他若是后退，会将受伤行动不便的衔蝉子完全暴露在水球之下，无奈他硬着头皮举鲸澜剑抵挡。 此时轩辕集怒喝一声：“孽障！”他抛开长藤，双掌击向长空，地面的水汽被掌风卷起，形成一股白色龙卷，水火二球卷进了水汽旋涡。随着砰然一声巨响，两个球撞在一处，立时白雾升腾，水花四溅，水滴落在厉牛儿和宁归邪身上时，依然灼热，好在已失去了伤人的威势。 恼羞成怒的元九婴发出凄厉的长啸，她奈何不得轩辕集，径直俯冲向厉牛儿，决定不管三七二十一先把这小子抓进妖界去。至于轩辕集元神是如何逃过九曜锁心针的，留给百里玄枵去伤脑筋吧。 可轩辕集怎么会让她得手，他一声吆喝，妖虎咆哮着飞上天截住元九婴，将她扑落在地。元九婴在地上打了两个滚躲开妖虎，心知今日已经难以如愿，只能暂且从妖界遁走，等与其他妖怪汇合之后再作打算。但她还没站起来，脚腕就压到了什么细长的东西，不等元九婴反应过来，那东西已沿着她脚腕缠绕上去，却是她编花篮的那根长藤，此物不辨主人，竟把她自己捆住了。 这一来元九婴甚是慌乱，她顾不得许多，急忙继续就地翻滚，狼狈不堪的逃进了妖界，但还有半截长藤留在了人间。宁归邪手疾眼快，冲上前去拉住了长藤，想顺藤摸瓜把元九婴再扯回来，但那半截长藤忽然着起火来，宁归邪只得撒手。 “师父，就这么放那个妖怪走了吗？”厉牛儿不解的问道，其实他对师父现在的状态，也有些摸不着头脑。 轩辕集轻叹一声，此时他元神离体，有便利之处，也有不得已之处。与妖怪争斗救下厉牛儿，尚且可以做到，但是斩妖除魔就有些勉强了，他更不能轻易以元神状态追进妖界，否则后果难料。 危险总算暂时过去，宁归邪和衔蝉子面面相觑，他们已经明白轩辕集既然只有元神出现，那他的真身想必还未脱困，接下来该当如何，还不好说。他们正要上前向轩辕集行礼询问详情，却听远处有人长叹道： “唉——轩辕道友，虽然你不肯多造杀孽，但那妖女逃之夭夭，待她回去送信，还有你的命在吗？”