焚爇没药的奇异香气，从一个木雕童子手捧的七宝博山炉中飘散出来，氤氲不散形成楼台之状。百里玄枵面对轩窗负手而立，狭长的身影拖在背后地面上，他沉吟不语若有所思。 “下次直接从门进来，不要在为师面前弄这些玄虚。”他忽然用低沉的声音不悦的说道。一旁捧剑侍立的童子莫名其妙，这间袇房之中再无旁人，却不知这话是对谁说的。 忽然间童子脚下有东西晃动，侧目看去，却见从自己身后的影子里，一个枯瘦如竹的男子正在缓缓爬了出来。童子陡然一惊，不由闪开半步，衣袖晃动生风，拂散了烟气楼台。随后定下神来才低低叫了声：“师兄。” 百里玄枵转回身向童子摆了摆手，捧剑童子不敢怠慢，默然施礼退下，轻轻走出袇房带上了屋门。室内只留下百里玄枵和那个刚从影子里出来的消瘦男子。此人正是惯于在暗影中潜行的杀手殇剑思，他是百里玄枵的弟子，不过是带艺投师。他素来对师父十分恭敬，像这样不扣门就悄然潜入，还是第一次。百里玄枵知道必有缘故，也没有责怪。 “弟子不愿惊动守卫兵士，故此造次，望师尊恕罪。”殇剑思躬身长揖道。 “罢了。”百里玄枵挥挥手让他站起来讲话，“你从汴州回来，那里情形如何？” “呃……”殇剑思欲言又止。 百里玄枵哼了一声，摇摇头道：“必是吃了败仗吧？你有话直说便是，无须讳言。” “是。”殇剑思点头遵命，向百里玄枵讲述了前线的战况。 当秦宗权的大军开赴汴州时，双方胶着的局势发生了变化，起初他认为虽然前锋小受挫折，但自己的实力远在朱全忠之上，只要旌麾所指，必然可以势如破竹的扫**敌军。但他却不知郓州朱瑄、兖州朱瑾，以及滑州安师儒驰援的人马已经偃旗息鼓悄然到了汴州。敬翔献计让四镇联军在汴州城外边孝村设伏迎击，秦宗权大意轻敌中了埋伏，交锋失利大受挫折。 “估算下来，这一战大约又折损了两万人马。虽然中军主力没有大败，但是士气涣散已经无法再战，主公与诸将只好勉强聚拢败军，估计再有几日，他们就会撤回蔡州。” “就算那朱三纠结了四镇联军，与我军旗鼓相当。但是……”百里玄枵料到骄兵必败，但是败的这么快还是让他有些意外，“前军还有妖骑将不少于三人，每个都可以一骑当千。况且我将最强的妖甲给了主公……为何竟会一触即溃。” “回禀师尊，本来敌军纵有千军万马，妖骑将也足以克敌制胜，但敌军有墨家机关力士相助，众将仓促应敌未能奏功。主公见情势危急，本想自己变化出战，但灵宝派的四维真人也俱都到了。”殇剑思阴郁的答道：“主公刚化身到一半，就被四人联手用符箓将他封住，迫得主公只能变回人身。幸而弟子在场，伺机刺伤其中一人，才护得主公周全。” “哼，葛遇玄老儿当真多事，不好好清修，却差遣四大弟子与我为难。唉，也是我这妖甲还不甚完善。”百里玄枵叹道：“我以玉符封妖为甲，炼制起来也并不容易，只能先配给几员大将。灵宝派又长于符箓之术，若是几人联手，倒也能克制我的秘术。若是我炼就十万妖军，那几名道士又能做的了什么？可惜那小儿尚未到手，否则早已大功告成。”他沉默了一阵，又示意殇剑思继续说下去。 “主公先一撤，军心大乱，人人只想逃生。因此全军便败下来了，侥幸的是，朱全忠等人没有全力追杀我军，我们撤出汴州地界后，他们也退军了。” “哼，这朱三狡诈的很，你道他好心吗？他虽没读过兵书，却也知道穷寇莫追，比我们这位主公更懂得兵法啊。”百里玄枵沉着脸道：“莫看大敌当前之时，朱三能召集各镇兵马同仇敌忾，一旦我军撤退，他们就又变回一群争食的贪狼。朱三的实力还不足以跟我军决战，因此他定会掉转头好好感谢他的盟友，一口一口把他们都吞吃掉。只怕下一次，我们再见到他时，他已长成巨兽，杀到这蔡州城门口了。” “都怪弟子无能，如果前些时行刺得手，也没有此次之败了。” “也罢，你剑术虽精，怎奈朱三气数未尽，且容他多活几日吧。”百里玄枵扫了一眼殇剑思又道：“你这次回来，就是为了向我禀报军情吗？” “师尊，除去前方军事以外，近日弟子在汴州附近还打探到一个消息。就是您要找的那个黄巢驾前的左骁卫，曾在洛阳出现过。” “你说袁骐？”百里玄枵眉梢一动，神情倒似比听到兵败之事更加关注。他急忙问道：“当真吗？” “消息来源应当可靠。告诉我这消息的人，是袁骐的同乡，当年他们曾一起投军到黄王帐下，断不会认错。他说大半年前曾在洛阳遇上袁骐，虽然许久未见，但也认得出来。可他刚想打招呼，那姓袁的瞟了他一眼，也不理睬就匆匆走了。” “哦。”百里玄枵的眉头皱了起来。洛阳并不在秦宗权的势力范围，现在处于河南尹张全义的控制之下。此人虽然庸庸碌碌，但也有几万兵马，一时还来不及收拾他。况且洛阳也残破不堪，少有人家，没有往日的东都气象，袁骐说不定只是路过，并未久居于此，况且战乱之中匆匆一瞥，谁知是不是一定认准了呢？ 殇剑思见百里玄枵面有忧色，小心翼翼的问道:“师尊，此人可有什么要紧？待弟子再去细细查访。” “袁骐不过是个小人，他倒没什么打紧。只不过当年黄巢兵败之时，有件失落的物事，恐怕要着落在他的身上去找。即然有了些眉目，你就再去查查吧。” “是，弟子领命告退。” “嗯，你且去吧。” 打发走了殇剑思，百里玄枵在屋中独自踱着步。他所在之处，并非什么宫院宅邸，只是一所不太宏大的道观。秦宗权将蔡州作为临时国都，原本的刺史府也就扩建成了他的“皇宫”。但百里玄枵却谢绝了为自己修造军师府，住进了城北的悬瓠观。这里甚是僻静清幽，现在主要将领都随秦宗权出征未归，更是无人来往。 百里玄枵外表淡然自若，心中却不太平静。他先后派出人手去捉厉牛儿，但一直不太顺利，总有人从中作梗。秦宗权能否成就帝王之业其实并不重要，这只是他宏伟大计中的一环而已，但是如果连妖军都无法炼成，后面的计划就更难实现了。除非在袁骐那里另有收获。他思忖了一阵，踱到木雕捧香童子旁边，将它向右转了三圈，又敲了香炉三下，地面两块方砖向左右移开，显出一个黑黢黢的洞口。他慢悠悠的走下去之后，地面又合了起来。 在这间袇房地下，藏有一座密室。密室之中燃着幽暗的烛火，映照着角落里的丹炉经卷等物事，看来似是寻常。除此之外，最显眼的是密室正中放着一张卧榻，榻上躺着一人，不知是在沉睡还是已经死了，一点声息都没有。百里玄枵下来时带进一阵微风，随着烛火摇动，此人身上也有几点幽光闪动。仔细看去，原来在这个人的两边太阳穴、眉心、喉头、手腕、足心、以及心口共插着九枚金针。 百里玄枵走到卧榻之前俯身查看，见静卧者一切如常，仍旧被自己的九曜锁心针镇住，放心的点了点头。他随手拿起此人身边放着的一本小册子，信手翻了翻，每一页都画着各种奇形怪状的妖物，他嗤笑了一声，又将册子丢下。 “将大妖巨魔挡在界外，这些漏网的小杂鱼你就封印起来。你这老兄真是用心良苦。可是，辛辛苦苦这么多年，究竟有什么用处呢？”百里玄枵像是对着静卧者说话，又像是自言自语，“如今这个乱世难道是妖魔害得吗？五都残破、结界损毁是妖邪所为吗？全都是世人自己作孽罢了。当初立盟守界的那些人呢？不是渡劫飞升就是重堕轮回，只有你这个愚人还守着这个烂摊子不放。唉，我若是一刀将你杀了，倒成了助你兵解。咱们只好多耗点工夫，一点点将你元神拜散了吧。” 被九曜锁心针封住的人脸色像裹上了一层蜡，比他的须发还要白。他一动不动，百里玄枵却整理衣冠，躬身一揖道：“轩辕兄请上，再受我一拜。” 厉牛儿双手抱膝坐在地上，神色木然，但泪水却止不住的从眼角流下。明素芷站在他旁边，想要安慰，但还没开口，自己也是鼻子发酸，眼泪直在眼眶里打转。 这时，一匹栗色小马将头凑近了明素芷，轻轻蹭着她的肩头，明素芷再忍不住，抱住元宝嘤嘤哭了起来。 当宁归邪救醒厉牛儿之后，三个少年没有即刻逃走，而是合力应战半化狼。幸亏妖虎挡住了半化狼的大半攻势，厉牛儿找到机会冻住了它的半截身子。宁归邪趁机挥剑斩断了半化狼的右腿，这妖怪只好带着残躯负伤逃入了妖界。 之后他们便返回唐王寨，想与普相汇合再做打算。奇怪的是，一路竟没有遇上三彭道人或是勾弋娑伽的拦截。 没想到三人走到外寨时，这里已经乱成一团。断江流被解开了绑绳，正与喽啰们吵吵嚷嚷。喽啰们看到吕修的无头尸体，惊慌失措，有腿快的便急忙奔向山上送信。待厉牛儿问明缘由，又见到被抬回来的普相尸首，顿时如遭五雷轰顶，呆若木鸡。 断江流让三人不必再上山，因为见到几位寨主，免不了还有一番争执。他并无理亏，自会去与师兄说清楚，另外也会为普相料理后事。若让几个孩子陪着自己去，倒显得自己胆小了。而且厉牛儿应当趁着妖怪没有跟来赶紧逃走，既然还不知轩辕集下落，不如就先送明素芷回灵云泽，让厉牛儿到无想玄尼处暂避一时再做计较。 明素芷与宁归邪觉得断江流言之有理，厉牛儿茫茫然丢了魂似的，并无主张，任由人拖着行走。于是，断江流命人牵来元宝，备好鞍韂又装了一袋干粮放在马背上，将三名少年送出了唐王寨。喽啰们有些为难，他们不敢阻拦断江流，可又怕他借故逃走，嘀咕了几句，派出几个人暗中跟随。断江流看得清楚，也不说，只是嘿嘿冷笑，把三人送至寨外不远，他便独自返回了唐王寨。其实他也怕若是道理讲不通，那赔上自己这条性命便是，莫要再把厉牛儿等人牵扯进来。 三个少年无精打采的走出了山口，行至山道中，厉牛儿再也支撑不住，一屁股坐在地上默默哭了起来。 宁归邪绷着脸站在一边，看看啜泣着的两个人，不耐烦的用脚尖踢着地上的石子，终于按捺不住冲厉牛儿吼道：“别哭了！铁头陀已经死了，你再哭他也不会回来，还是想想接下来该怎么办吧！ 但厉牛儿好像没有听到一样，仍是木呆呆的坐在那里，任由泪水滑落。明素芷却这吼声吓了一跳，愤怒的瞪了宁归邪一眼道：“你那么凶做什么？牛儿吃了那么多苦好容易才找到铁头陀，可才见面没多久他就遇害了。现在牛儿没人可以依靠，又不知道去哪里找师父，难道哭一哭也不可以吗？” 宁归邪一时语塞，他可以对厉牛儿发火，但却不愿让明素芷生气，干咳两下闭上了嘴巴。 “不妨事，宁兄说的对。”厉牛儿缓缓的站了起来，用手背擦擦眼泪，顿了顿说道：“我就是再哭上三天三夜，也哭不活普相师傅，也哭不来我的师父，更哭不死秦宗权。你们也不必再跟我一起走了，我，我要一个人去找师父，若是找不到，我就跳下山崖，让血都流到山涧里，也不能让那百里玄枵得去炼什么妖！” 宁归邪心中默默称是，暗想你如果真的将血都平白放光了，百里玄枵自然也就炼不成妖军，岂不省事？这是你要自杀，却怪不得我了。 “你又来了！”明素芷却将怒气转向了厉牛儿：“动不动就说一个人去找师父，当我们是累赘吗？你又不知道师父在哪里，你一个人斗得过妖怪吗？”她越说越委屈，一赌气蹲在地上，又呜呜的哭了。 厉牛儿与宁归邪面面相觑，不知该如何是好，正自手足无措，却听有个女子的声音说道：“你们两个小子，为何惹得我师妹在此啼哭？”